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“老太太為什么不幫二姑娘料理了那乳母？她額頭上分明……”是撓出來的指甲印子，好端端的姑娘，難道會不分青紅皂白的撓自己的臉？

可見賈寶玉打量自己，云珠立時捂住了嘴，撲棱撲棱的眼睛里閃著大寫的饒命。都怪他，絳蕓軒里沒大沒小慣了，搞得她現在說話都隨意了很多。

妄議主人家，不要命啦！

誰知賈寶玉卻只是停下來，看了云珠良久，才壓著聲音道：“你都能看出來二姐姐頭上不是撞出來的，難帶老太太、太太她們看不出來？”

“額……”

云珠不能理解，管家理事這種東西又不是天生就會的。迎春爹不管娘不在，她倒是聰明，想討好邢夫人這個嫡母，可瞧起來效果也不佳，畢竟邢夫人忙著給王夫人添堵呢，哪有功夫教繼女管家理事？

最要緊的是，邢夫人管家理事的水平，好像也不行。

見云珠呆呆的，寶玉難免哂她。

“白夸你聰慧，連這個彎都轉不過來。”賈寶玉手指一彎，抵在唇邊，面上帶出自得之色，見云珠做洗耳恭聽狀，他才得意道：“恃人不如自恃也，明于人之為己者不如己之自為也。”

云珠覺得自己像個文盲，將話在舌尖上團了兩遍，才大概曉得是什么意思。見賈寶玉輕快的走遠，她只得邁著短腿一路小跑著追上去。

姑娘少爺們搬進大觀園的消息像插了翅膀一樣，不過半日就在賈府中飛遍了。

這事兒若說誰最不高興，當屬王熙鳳。

只說王熙鳳從賈母院這里出去，回自己房，才到門前，就見豐兒迎了出來，笑著問好：“奶奶回來了。”

見小丫頭喜形于色的樣子，王熙鳳不由自主放滿了腳步，問她：“瞧著高興得很，高興什么？”

耳中聽得自家奶奶聲音里有幾分不悅，忙垂下頭一五一十道：“回二奶奶的話，二爺回來了。”

“正問奶奶怎么不在，奴婢們說奶奶去給老太太請安去了，二爺才安心。”豐兒自作主張添油加醋一句，主子夫妻和樂，她們底下才有好日子過。

是以下人們都很懂恭維這兩口子，只為著她倆少吵架，底下人也少受罪。

王熙鳳還要再說什么，就見賈璉打簾子從里頭探出來，見王熙鳳回來，面上的笑意添了幾分，卻不達眼底，吩咐小丫頭們不必伺候了，口中才道：“二奶奶快進屋來。”

王熙鳳抬腳跨進房門，劈面在賈璉臉上打量了一圈。

見他身上還是前年做的半舊衣裳，過時的寶藍云紋直墜長衫，若不是臉面上精致，這模樣可有些寒磣了，她問：“怎得穿這件衣裳出去了？都舊了，沒得叫外頭人笑話你，笑話咱們家連新衣服都給爺們兒置辦不起。”

說著，就隨意坐在妝花鏡前，任由平兒幫她換了寬袍大袖的云緞長襖，又撤下珠翠發髻換成一個更家常的云堆。賈璉懶洋洋的靠在床榻上，并不說話，壓下煩惱，兀自欣賞起兩個麗人的身姿倩影來。

見他不說話，王熙鳳也不拿平兒當外人，單刀直入地問：“前兒貴妃娘娘說省親院子不好空置，為不浪費叫姑娘們進去住。唉，都說不當家不曉柴米貴，姑娘們出去單住了，各自管各自的賬，這又要多出去多少流水？”

眼下，錢已經是夫妻兩口子最發愁的事。

賈璉聽了，剛才的松快瞬間消失殆盡，只見他哼一聲，壓著怒火道：“去歲說鬧災，澇的有旱的也有，老爺倒是仁善，減免了一回租子。今兒可好，剛開年，就有來報說沒下幾場雪，怕是春耕要耽誤。”

“原是不想穿這舊衣裳的，只去莊子上走一趟，總不好太高調了。”

王熙鳳想了想，沒理那衣服的事，只道：“去歲莊子上只來了六成的賬目，只莊稼上的事，我也不明白，當真災得厲害嗎？”

賈璉沒在這事上具體回她，點點頭，說起旁的來，“貴妃娘娘倒是解了咱倆的燃眉之急。等姑娘們入了院子，你尋個契兒，將管院子的差事一并交給她們去，咱們也更省心些。”

王熙鳳正穿戴衣飾，聽得賈璉這句，就笑說：“好歹是你的妹妹們，你這是鐵了心要趕她們了？罷了，橫豎我是那個外人，要是叫你去做那壞人就是我的不是了。”

說完不等賈璉，就向平兒陰陽怪氣道：“好好兒伺候你們爺，我也去大奶奶那處坐坐，她若是也想去，也不多她一個了。”

兩口子的想法不謀而合，能剃掉的出項全部剃掉。將姑娘們挪去省親園子里住，一來名聲上好看，二來銀錢上減省，簡直兩全其美。

至于田莊之事，那是東府大老爺該發愁的事，畢竟他才是族長。她們兩口子只需要打理好榮府也就是了，總歸餓不著。

絳蕓軒如今卻是沸騰得不行，一聽說要搬去大觀園住，無不生了憧憬之心。連著好幾日，大家做事時都是滿面喜色，那仙境一樣的園子，眾人之前都是有目共睹的，如今能親身進去住上些時日，豈不是美哉樂哉？

“神算啊！果真神算！”小紅端著水，將廊下的畫眉解下來，在下人房中打理鳥雀洗澡的事兒，見云珠抱著一堆茶碗進來，笑嘻嘻與她調笑道。

“咱們要住哪兒可說了？”云珠也很興奮，很快就有單人間住了，這讓她快活得走路都飄飄然起來。

小紅搖搖頭，“沒說，但日子就定在二月二十二，想來很快就知道了！”

這日子可真夠二的，云珠噗嗤一聲，又聽小紅湊上來賊兮兮地說：“好姑娘，你那月餅，還有沒有？”

小紅私底下很活潑，與云珠平日里的穩重不同，明明比自己大上兩歲，可身量差距不多，說話做事又天真爛漫，倒顯得云珠才像那個姐姐。

“哎喲，模樣兒倒是瞧著尋常，等等再吃。”云珠看了她一眼，將手里的茶具放下了，方才捏著嗓子，故作嫌棄狀，學了小紅的樣子扭捏道。

“好哇你！敢笑話我！”兩人哈哈大笑，在小小的通鋪上追逐打鬧，顯然也是極開心的。

蕙香一進來，就瞧著兩人你抓著我我壓著你的頑笑，眉眼間遏制不住地扯出一抹嫌棄的神色，全然沒了當初那友善的樣子。

“蕙香姐姐。”小紅抬頭喊了一聲。

云珠也跟著喊了一嘴姐姐，同為二等丫鬟，蕙香年歲稍長，幾個小的平日里還是本著尊老的原則，叫她一聲姐姐。

蕙香如今是賈寶玉房里得意的人，雖不知有沒有收用，但她與麝月幾個一等的丫頭走得極進，下頭人慣會見風使舵的，都不敢小覷她呢。

她心里哀嚎一聲，偶爾無狀，怎么偏偏就叫她瞧見了呢。兩人一塊兒下了床，小紅咳嗽一聲，若無其事的架著畫眉出去了，留云珠一個人在屋里手足無措，她正要出去時，卻叫蕙香攔住了去路。

蕙香穿得隱約光鮮，有了襲人她們的前車之鑒，絳蕓軒里丫頭們都很是收斂，但她如今在寶玉屋中服侍，穿著打扮難免比旁人多了兩分體面。

一眼望過去，不僅頭上比云珠她們多了兩只金簪，那微微抬起的手臂，雪白的底色上，也襯著一串明晃晃的珍珠鏈子呢。

太輕狂了吧，云珠心頭嘆息。

“蕙香姐姐，你有事找我？”不想與她攀談，免得叫王夫人的眼線瞧了心頭不快，再回去告個黑狀什么的，這豈不是無妄之災？

更何況她與蕙香不過是萍水相逢的交情，大部分時間又是各自忙各自的事，原就沒什么感情可言，又有什么可細說？

老太太挑了好幾個丫鬟在院中，太太也看過了，沒說什么，這都是琥珀告訴麝月的。眾人心知肚明，絳蕓軒的好日子又要到頭了，眾丫鬟私下連橫合縱，簡直急得同熱鍋上的螞蟻一樣。

也就云珠這種摸魚大王還不當回事吧。

“你難道想眼睜睜看著二爺被這些賤蹄子糟踐嗎？”

這說的叫什么話啊，云珠訕笑一聲，“蕙香姐姐說得是，只是二爺身前服侍的人，都是老太太、太太過眼了的，哪里用得著咱們操心呢？”

誰糟踐誰還不一定呢。

“蕙香姐姐慢坐，我先去將茶水房收拾了。”云珠幾乎是落荒而逃，誰想跟她們結盟啊，丫鬟婆子不過是得了主子幾分好臉，就自以為是的覺得能做起他們的主來。

實際上呢？

真要是讓上頭不痛快了，誰在乎你什么積年老仆的體面？通通打殺發賣個干凈再換新的就是了。

“二……二爺。”云珠一拉開房門，就見賈寶玉心煩意亂的站在門口，她哆哆嗦嗦的問候一句，搜腸刮肚的想剛才沒說什么不該說的話吧。

就見寶玉一撂門沿兒，面沉如水地轉身離去了。剛才還將兵法講得頭頭是道的蕙香見了，當即嚇得魂不守舍，慌忙掠過云珠追上去，想要好生解釋一番。

小紅聽了云珠的半截話，只啐了一口，“叫寶玉抬愛幾回，真當自己是碟子菜了！”

倆人聚在一起嘀嘀咕咕的，卻不見遠處的拐角，鴛鴦捧著一個一卷書冊，若有所思地看了眼蕙香，頓頓，轉身走了。

鴛鴦本就是借著送書冊的名義在絳蕓軒里走一遭，如今既沒進門，自然很快就回到了賈母院里。

“這樣快就回來了？寶玉怎么說？可還喜歡？”老太太手里摩挲著一柄玉如意，一邊悠閑的逗著畫眉。心下想，那寶貝叫他爹壓著讀書，心里不痛快呢，給他尋幾本打發日頭的閑書，也好舒坦些。

“奴婢還沒有去給寶玉呢。”鴛鴦將書冊放在桌子上，走到老太太身邊，見左右無人，湊在老太太膝前細細揉按，低聲道：“奴婢見著那院子里，蕙香攆著寶玉表明心跡，因恐撞到二爺跟前叫他不喜，又怕他與您生嫌隙，便先回來了。”

絳蕓軒本就不大，又有好些個內應，自然大小事都略不過鴛鴦去。

于是又把云珠與蕙香的對話與老太太說了，老太太垂著眼皮，眼底露出幾分殺氣，輕聲說道，“真真是不知好歹了，前頭棒殺幾個殺雞儆猴還不夠，如今元春在宮里何等的如履薄冰。從前便罷了，如今正指著寶玉年底入仕幫襯，她們還要添堵。”

兄弟手足互相幫襯這樣的事，鴛鴦假裝聽不懂，事關皇家與國公府，不是她一個丫鬟可以胡亂置喙的。她只是想著那云珠將蕙香在寶玉面前堵得說不出話來，就不由得想笑。

“奴婢只想著那云珠，也是咱們院子出去的，幸而有老太太熏陶，處處為寶玉考量，倒是難得。”王夫人仗著皇親國戚的念頭，幸而與老太太是一路心思，都是想著寶玉將來好。如今婆媳兩個擰成一股繩，很是有幾分要肅清寶玉院子的打算。

但又誰都不肯占下風，難免暗地里較勁。

只聽鴛鴦說話，老太太好像沒想起云珠是誰，她問：“云珠，是那個燒火丫頭？”

鴛鴦不免詫異，老太太從前記性是何等的清明，闔府幾百口人，但凡見過的都能叫出名字對上號，如今卻好似混沌模糊，連三年內的舊事都記不清了。

她掩住心頭酸澀，強打精神，哄道：“老太太記性真好，正是三年前來咱們院子里燒火的丫頭，只是當時寶玉玩鬧，指了她與珍珠做個姐妹，老太太憐惜珍珠的臉面，才叫她去煮茶的。”

“哦，是她。茜雪放出去了，當時襲人點名要了她過去伺候寶玉的。”老太太對著鴛鴦緩緩地說道：“前幾日，是不是她歪打正著，叫寶玉沒沾上裘家那個小子？”

沒等鴛鴦說話，老太太又前言不搭后語的自顧自接了一句：“你回來也對，叫寶玉好生讀書吧。按元春的盤算，他父親年后就要尋機會外放的，還能管顧他幾日呢？”

說罷，就闔上眼睛，做假寐狀，不多時還微微響起了鼾聲。

自去年老太太病一場，精神頭就這樣時好時壞，鴛鴦將靠枕圍堆在老太太周圍，正要去尋人來伺候，又聽老太太低聲說：“你琢磨琢磨賞一賞她，有功當賞，有過當罰才是管家之道。”

“還有那二丫頭……”許是說起管家之道，停頓片刻，老太太又囁嚅幾句，鴛鴦隔得很近，依舊沒聽清她說什么，但不外乎是對家族子嗣的操心。

鴛鴦紅著眼睛，府上許多事，老太太都知道，但無可奈何罷了。

(本章完)