寶玉罵過一頓糊涂東西后，覺得任由丫頭們整日這么無所事事也不像話，人閑是非多，讀書吧！
于是寶玉不僅做著黛玉的密友，上書塾之余，還兼職帶著丫頭們輪流識字。
也是在王夫人的堅持下，寶玉萬般忸怩，才同意將李奶奶送去莊子上。但大家心中都清楚，此番一去，名為養老，實則軟禁。誰讓她偷去的銀錢早就散到了各個人手中呢，便是追回也難，這事兒若沒個明了的結果，往后眾人有樣學樣，豈不是壞了規矩。
而如今大觀園的工期正是收緊的時候，素日里嚴苛的王熙鳳也不好大張旗鼓的整治，只盼著院子趕緊落成，不要再出這么多幺蛾子了。
更何況，這事兒若真要論起來，她鳳姐兒也逃脫不了干系。畢竟起因之一，還是她將賬面上的現銀拿出去放了利子，才導致月錢沒能按時下發，也間接導致了李嬤嬤的偷盜行為。
于是太太們集體噤了聲，生怕風聲漏到老太太耳朵里去。
這一通操作下來，只有在絳蕓軒中大張旗鼓捉賊的襲人受到了傷害。
原本她連如何將晴雯趕出去的計劃都做好了，誰知道云珠醒著，還拿出了李嬤嬤入室的證據，燭臺上的未干的指紋同李嬤嬤的手指樣如出一轍，竟是叫她偷雞不成反蝕把米了。
大戶人家，做事情十分精準快速，當晚李奶奶就叫堵了嘴送出了賈府去，襲人一聽了這信息，恨得幾乎咬碎了一口銀牙。
而被偷了銀子的紅玉幾人，也是恨恨的一整天沒個好臉。李嬤嬤年紀大了，又是奶母子兼半個主子，一個偷盜的事兒是不至于上嚴刑拷打的。
可反復追問之下，連笨賊本人都不記得自己偷了多少，只知道幾個荷包加起來約莫一二十兩，王夫人和襲人雙雙無奈之下，只得安撫了丟錢的幾個丫頭。
而云珠混在其間，她一分錢沒丟，可大家一個屋住著，她獨善其身叫什么事兒？只得心中算過自己的月錢，捏了個三兩銀錢的數額蒙混了過去。
做戲做全套，待到晚間，云珠默默地煮了一鍋山楂麥芽糖水出來，一人斟一碗也好下火。
只見大家一入口。
四下里又添了一段嘆氣。
有道是禍不單行，這么個風口浪尖的檔口，誰料老太太竟吹了風病倒了。
賈府一窩孝子賢孫爭先恐后的在賈母院中進進出出，賈寶玉平素最得老太太偏寵，眼下又得了個侍奉湯藥的差事，老太太在病中也連連感慨這孫子十分貼心。
只邢夫人瞧了心中郁悶非常。
心想你一個孫子輩兒的，也要和我們做兒媳婦的一起爭表現不成？
邢夫人從院中進來的時候，看到的就是賈寶玉身后跟著晴雯，他那玉白的臉上也沾染了灰塵的場景。她忙斂了心神，上前問道：“這是怎么了，下頭的人做事這般不經心，竟要二爺你親自去看火不成？”
賈寶玉滿不在意的回了幾句，就雖邢夫人一道兒進了屋。
剛才叫晴雯告了狀，說襲人兄妹倆在外頭采買物件時，虛報價目，中飽私囊，撈了許多油水。如今又拿著太太的月錢，更是跋扈幾分，以至于賈寶玉想給丟了銀子的小丫頭們補缺，都拿不出現銀來。
他心下正憤懣著，滿心想的都是襲人是他的枕邊人，自來依賴慣了的，因著信任，他特地把絳蕓軒中的財務大權略過李嬤嬤交給她。
可如今再看，自己卻叫這天下第一赤城人擺了一道，細想之下心中已是有些失落，根本沒瞧見邢夫人面上的得意之色。
賈母院中擺滿了紅艷艷的四季海棠，只因為老太太說顏色淡，身子重，想看看鮮妍色。
此外姑娘們每日里也有三四個時辰是呆在老太太跟前的，或是做針線，或是寫詩作畫，或是嬉戲打鬧，總之變著花樣的叫老人家看著鮮活氣息，心里痛快了才好養病。
“老太太可要好好吃藥，有道是良藥苦口，孫兒還備了金絲蜜棗呢，來。”賈寶玉進們就有丫鬟遞了帕子，整理了儀容才端著湯藥到老太太榻前，滿面笑意的哄道。
這話如哄小孩兒似的，老太太當即就笑呵呵的，強撐著要坐起來，眾人又是一通忙碌，遞軟枕的，扶手臂的。
眼見一身細汗的老太太，黛玉十分貼心的上前幫著換了一條松鶴延年繡底嵌綠松石的抹額，等到鴛鴦將換下來的抹額拿走，老太太喘了好一會兒氣才緩緩道：
“這些孫兒里面，就數這兩個玉兒最招人疼！”說罷，任由寶玉將湯藥喂進口中。
這話一出口，又見此情此景，王夫人臉上的笑意真切了不少，邢夫人卻是有些心浮氣躁，大喇喇的當真眾人面就一甩帕子道：“老太太福氣可厚著，將來咱們林侄女兒進了府中，那才是神仙眷侶，叫人眼熱吶。”
老太太聽了這話，越發覺得說在了心坎兒上。
不由得尋著聲音往過去，眼見是往日里說話不討喜的邢夫人，頓了一下又自然問起她的日常起居，囑咐了幾句和賈赦要和和美美之類的，眼瞧著是覺得這話說得十分熨帖。
這可苦了王夫人，她覷了眼滿臉飛紅的二人，女孩兒嘴上說著舅母打趣，偏著頭俯在老太太懷中，男孩兒卻是滿臉不值錢的樣子，一面偷偷望著，一面笑得見牙不見眼。
不由得心中哀嘆一聲，還是周瑞家的扶了一把，才沒當眾失態。
可叫她說什么附和的話，卻是難，張了張嘴，到底只說了幾句關懷老太太身體之類的，隨后就跟著眾人一道笑吟吟的扯起旁的來。
到了晚上，王夫人氣沉沉的坐在正堂。
周瑞家的一面察言觀色，一面沉聲回復：“大太太知道了您從自己的私庫里每月給襲人撥月錢的事兒，又恰逢昨日絳蕓軒中鬧賊，她遣了紫綃給她傳信，眼下這事兒，只怕已經傳出了賈府去了。”
“賤人！”
眼下元春封妃不久，正是王夫人春風得意之時，乍一叫家世手腕皆下成的妯娌給自己擺了一道，心中就愈發的氣悶。
又想起林黛玉那破破爛爛的身子，更是一口氣在心頭亂竄，恨不得起身將眼前這些全撕了才好。
“她也不想想，家丑不好外揚，這事兒說到外頭去，她就算能分去份中饋權利，又能得長久不成？”
周瑞家的垂首聽著，心知此事皆因二爺御下不嚴而起，便知道太太就是生氣也是心中有數的，只道：“老太太如今已是古稀之年，近則有小宴，遠則是八十大壽在即，太太不如……”
說著，比了個拿下的手勢。
(本章完)