“罪臣凌云叩見圣上。”
皇上微瞇雙眸，目光灼灼定格在了他的臉上，“凌云，你知罪嗎？”
凌云頹然垂下眼眸，“凌云……知罪。”
“唉，”皇上負手從御座上站了起來，斂眉嘆息，“凌云，其實在護主救駕、剿滅天梟、鏟除亂臣賊子的大事上你確實功不可沒，只是功過不能相抵，以前你在京城犯下的那些罪行，近日護佑國璽不利，甚至還失手放走天梟匪首……種種罪名疊加，其情雖然可憫，其罪卻是當誅！所以按照國法律例，又酌情考慮你在滅賊興國之時立下諸多功勞，朕便判你斬首之刑，你可有話說？”
斬首之刑？說來說去還是難逃一死嗎？昨天晚上廣陵王爺對自己言之鑿鑿說過的那些話呢？都不算數了嗎？
凌云默然抬頭，望了一眼與自己僅在咫尺之遙的廣陵王爺，自己的舅舅，卻見他的表情逐漸變得僵硬，臉頰上的肌肉似乎也在隱隱抽動著。
他是不是也出乎意料、不知所措了？凌云眼里的亮光一點點黯淡下去，仿佛天際里最微弱的星，黯然失色。
“凌云，你怎么不說話了？是覺的自己罪有應得、無話可說了么？既然如此，”皇上剛毅的嘴巴微揚，一抹銳利從眼眸里一閃而過，“來人，把他帶下去，斬首示眾，明正典刑！”
一聲令下，幾個如狼似虎的侍衛呼啦一下擁上前，挾持起凌云，在眾人的驚呼與唏噓聲中推推搡搡向大殿外走去……
刑場之上，陰郁肅殺，正中相輪火焰珠頂，周圍八條拇指粗細的鐵鏈各與行刑的劊子手相連。
那一刻凌云腦子里倏忽閃過一個反抗的念頭，但旋即便放棄了，任由劊子手用粗重的鎖鏈將他緊緊縛在了明柱上。
死亡到底是什么滋味？恐懼？悲哀？絕望？還有不甘與困惑……此時的他只想問為什么……
既然想殺自己，直截了當地來就好了，為什么還有昨天晚上廣陵王爺來府宅暗中授意那一幕？難道只是為了穩住自己不做他想，難道只是一個緩兵之計？
“凌云，你還有什么話說嗎？”為首的的劊子手冷冷道。
凌云忽然覺得這場景似曾相識。
是了，數年前不一樣的時間一樣的地點確實發生過類似的事情：當時他與浣玉郡主鬧僵、又被冠以勾結天梟匪首（練南春）并且協助其逃走的罪名，皇上龍顏大怒喝令將他推出斬首……
轉眼十多年過去了，兜兜轉轉，自己還是擺脫不了同樣的厄運嗎？
他只覺萬念俱灰。他慢慢抬頭看了一眼兩旁那些面目猙獰的劊子手，淺淺凄涼地一笑。
劊子手緩緩舉起了鬼頭大刀，在陽光下泛著陰冷而嗜血的光芒，仿佛一條猙獰的毒蛇張開了血盆大口。
紫藍色的閃電驀的把天劈成了兩半，天角的響雷。鞭撻的烏云滾滾而來，驚起一群寒鴉驚慌失措地撲棱著翅膀，四處亂飛。
晴天居然還打雷打閃么？眾人正驚駭著，更詭異的場景變本加厲肆虐著，狂風咆哮著鋪天蓋地而來，仿佛要把自己魔爪下那些人撕碎了似的。
一時飛沙走石，天地連成了一片……
朝堂之上，皇上趙煜臉色陰沉，一語不發。
趙旭眼睜睜瞅著凌云被那幫儈子手粗暴狠厲地押解下去，心口處突然便傳來一陣尖銳的疼痛，窒悶得透不過氣來。不再躊躇，不再猶豫，他撲通一下跪俯在地，一勁兒朝上叩首。
皇上冷冷瞥了他一眼，“趙旭，你什么意思，都到這個份兒上了你還想著為凌云求情么？”
雖然因為浣玉的事情趙旭對凌云一直心懷不滿，不過生氣歸生氣，可是真的到了大事上他還是打心眼兒里向著自己這個表弟的，不僅僅因為是親三分向，主要還有彼此之間肝膽相照、惺惺相惜以及兄弟間的深情厚意在里面。
就比如前幾天他奉命帶著侍衛監押凌云，浣玉苦苦哀求他放過他，還自作聰明酒里下藥偷拿了他的將軍令，表面上他對她疾言厲色，實際上也是睜一眼閉一眼，有意無意配合她達成目的，要不是他父親好巧不巧趕來，也許便不是眼前這種情形了。
這會子見凌云就要被處以極刑了，他怎能再沉得住氣？他臉上的神色惶惑而急促，像是徹底墜落，又像是無措地求救，“圣上，微臣知道自己這么做很莽撞，可是……可是……”
皇上厭煩地皺了皺眉，“可是什么？”
趙旭嘴唇顫抖想要說什么，偏偏大腦短路不知所言；多虧廣陵王爺趙睿搶步出班，適時為兒子緩解了面前的尷尬：
“圣上，難道您真的要殺了凌云么？要知道如今天梟余孽未除，李瑞允那個亂臣賊子還逍遙世上為非作歹，而凌云又是李瑞允的克星勁敵，圣上您不是親口答應過……”
目前形勢緊急，而廣陵王爺也徹底豁出去了。其實在凌云被帶上大殿、直到皇上一聲令下將其推出斬首的那段煎熬里，廣陵王爺的心一直都提到了嗓子眼兒，他一個勁兒提醒自己：沉住氣，靜觀事態發展，皇上不會出爾反爾的，因為昨天御書房里都說好了的！
可最終他還是失望了；而且接下來皇上的答復也徹底破滅了他心里殘余的最后一絲幻想，“凌云罪在不赦，天下皆知，不殺何以應民心、正國法？李瑞允已是窮途末路，欲做困獸之斗，只憑著他鬧，又能折騰幾時；何況我大宋朝廷藏龍臥虎，人才濟濟，也不差他凌云一個！”
皇上的話毫不留情，字字犀利噴到廣陵王爺的臉上，連同跪俯一旁的趙旭，心也一下子涼到了底：唉，伴君如伴虎、果然是君心難測啊！……
他下意識抬頭望了一眼臉色鐵青的父親，二人目光交錯，正以意念切磋著接下來的應對策略，大殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
兩名行刑侍衛臉色晦暗走了上來，嗓音微顫向皇上復命：“啟稟圣上，罪犯凌云已驗明正身明正典刑，請圣上派人查驗！”
什么？行刑完畢？這么說凌云已經被斬首了？已經死了？……
廣陵王爺父子目瞪口呆，瞬時石化……