“凌云，你……你到底想怎么樣？……”
袁超趁火打劫，意欲淫辱皇妃莫水靈，卻出其不意被凌云點中穴道，不由心慌意亂，顫聲道。
“我想怎么樣，我當然是想一雪前恥了！……有句話叫做六月的債還的快；如今天意使然，讓你袁大人又落到了我的手里——你說此仇我現在不報，更待何時？”
凌云最后幾個字極其清晰，極其低沉，霎時從他周身散發出一股冷酷凌厲的氣場，那是凜冽的殺機。
“不，不！凌云，你不可以殺了我！”袁超聲嘶力竭道：“世人皆知，你是光明磊落的正人君子，可方才你卻在背后偷襲于我，所以你就算殺了我也是勝之不武，我不甘心，我不甘心……而且我也知道你凌大俠不是這樣的人，你不會就這么不明不白地殺了我的，一定不會的……”
“是嗎？”凌云鼻子冷冷哼了一聲，“不要再用什么所謂的正人君子的道德標準來綁架我！就憑你這樣的卑鄙小人，也配談什么正人君子么？
“袁超，就算我不計較以前你做的那些壞事，只憑現在色膽包天、妄想淫辱娘娘這一條，你也是罪該萬死！”
他愈說愈氣，驀地抬手出劍，“白虹貫日”，撲的一下，長劍已深深透入了袁超的胸膛！
淋漓的鮮血立時噴射出來，濺在凌云那黑色的衣衫上，形成了詭異的褐色，一片迷離，直令人觸目驚心。
袁超慘烈地嘶叫一聲，暴睜雙眼，嘴唇索索翕動著，似乎想要說什么，卻終于沒能說出來。
在凌云拔劍的一剎那，他簌簌作抖的身軀笨重地倒了下去，像是一截沒有任何生機的朽木。
此時的他氣若游絲，充血的眸子依然瞪得大大的，似乎極不甘心；往日天牢之中的慘烈情形恍如過電般在眼前一幕幕地閃現著：
授意獄卒張虎在凌云喝的茶水里下毒……安排沈海進到牢房里殺他……在天牢縱火行兇……欲使凌云與牢房一起化為灰燼……栽贓嫁禍凌云殺人越獄……
此時想來，他真的很后悔，后悔當初為什么沒有殺了凌云？如果那個時候能殺了他，就不會有今日之禍了……
皇妃莫水靈在一旁親眼目睹著正在發生的喋血滿地的場景，只驚得花容失色，毛骨悚然，驚駭地尖叫一聲捂住了眼睛。
杜正海望著她驚惶失措的樣子，急忙上前安慰道：“靈兒，嚇著你了吧？其實你也不必憐惜他，因為這種人本來就該死，他能有今天的下場，也是罪有應得！好了，沒事了，沒事了…”
他偏著頭靠近她身邊，清冷的聲音中含著一絲繾綣的溫柔，使得她原本忐忑不安的心略略舒緩了一些。
“那現在我們該怎么辦？……”
她仰起臉努力平復著內心洶涌起伏的掙扎，然后低頭望著袁超癱倒在地上、幾乎已沒有了任何生機的軀體，牙齒依是不受控制地打著顫。
正說著，只聽外面一陣人聲嘈雜，大概是宮里的侍衛們聞訊趕來了。
杜正海原本沉郁的臉色瞬間變得凌厲肅殺，沉聲道：“事已至此，不是魚死就是網破，咱們以死相拼吧！”
凌云收回寶劍，漫不經心地掀了掀眼皮，深邃的眸光含著審視望向他道：“你我二人當然可以殺出一條血路闖出宮去，那靈妃娘娘又該如何？”
莫水靈眼眶微紅，鼻尖凝起酸澀，木然道：“事到如今，走一個是一個了——你們快走吧，不要管我！……”
杜正海情緒激動道：“要走就一起走；如果逃不出去，咱們就死在一塊！”
莫水靈瀲滟的杏眸漾起一片水色，哽咽道：“杜大哥！……”
“一到緊急關頭上，就只想著以死相拼，唉，難道咱們就不能想想其他變通的方法改變眼前這不利局勢嗎？”凌云劍眉凝起，不以為然地冷嗤了一聲。
“哦？……”杜正海目光灼灼望著他道：“那以凌兄之見，該當如何？”
凌云目光篤定，閃著湛湛星光，“我想了個主意或許可以兩全；而且大家都不用死，還可以成就今天的計劃！”
杜正海眼中精光一閃，急切道：“快說，是什么主意？”……
沉寂的夜空烏云流動，月亮被遮擋住，連星光也黯淡無光；整個皇宮大內孤寂冷清，夜涼如水，籠罩著一層暗色。
大內侍衛統領李之山都已經睡下了，忽然聞報說綺霞閣失火，不由大驚失色，急忙穿好衣服，抓起佩劍帶了侍衛趙穎等人風風火火趕了過來。
遠遠的就看見綺霞閣那邊濃煙滾滾、烈焰騰騰，一片叫囂嘈雜之聲。他暗暗叫了聲，“糟！……”腳下加快了腳步。
近些了，只見熾熱的烈焰四處亂竄，貼地的火舌舔舐著周圍的物件，空氣中彌漫著令人窒息的刺鼻味道。
驚慌失措的侍女、宦官們猶如無頭蒼蠅般四處逃竄，亂喊亂叫，現場一片大亂。
未到宮門口，就見宮內人影一閃，一個黑衣蒙面人以“燕子抄水”之勢，一個滑翔躍出宮墻，向外面跑去。
李之山自思此人必是刺客，遂吩咐左右侍衛開弓放箭。立時箭如雨飛，向那黑衣蒙面人射去。
那黑衣蒙面人身手極為矯健，空中幾個瀟灑利落的“鷂子翻身”，同時一式“北風吹雪”，長劍一揮，亂箭悉數落地。
這時宮內又是人影一閃，一人手中持劍追了出來，沉聲喝道：“大膽賊子，你往哪里走？”
朦朧的月光下，眾人見追出的那人一身大內侍衛裝束，只是夜色太黑，身形面目都有些模糊，看不清是誰。
說話間，黑衣蒙面刺客與那大內侍衛一先一后已奔出數丈遠了。
李之山眸中厲色一閃，吩咐左右道：“快追，千萬不要放走了刺客！”
眾侍衛喏了一聲，手持刀劍隨后追了下來。
這邊李之山放心不下靈妃的安危，急沖沖趕到了綺霞閣。此時巡邏的侍衛們早已參與到救火的行列去了，眾人出出進進，神色惶惶，一片慌亂緊張的氣氛。
李之山不由心里一沉，自思：“靈妃娘娘乃是圣上寵妃，圣上對之愛之如珍；今天晚上綺霞閣又是失火又是鬧刺客的，靈妃娘娘若是有甚差池，我可真是吃不了兜著走了！”
他愈想愈怕，額頭上亦沁出一層密密麻麻的細汗，急忙安排身邊的心腹趙穎去打探情形。
趙穎領命，匆匆去了。須臾回轉，向李之山匯報：
今天晚上一共來了兩名刺客，時值袁超與周山值夜，遂與刺客遭遇并打斗起來。那兩名刺客窮兇極惡，且武功高強，雖然一名刺客現場被誅，但袁超也因此以身殉職了……
李之山聞聽袁超已死，只覺頭轟的一下，差點癱倒在地上。他半張著嘴，發出一聲嘶啞的驚叫，胸膛就像被刀劈開了一般鉆心徹骨的疼痛著，喃喃道：“什么，袁超死了？怎么會，怎么會……”
趙穎撩起袖子往臉上連汗帶淚抹了一把，哽咽道：“大人，這是真的！屬下是聽靈妃娘娘的侍女繡菊親口說的。”
李之山目光一略，眼底有些黯然道：“后來呢？”
趙穎低頭捋順一下紛亂的情緒，啞然道：“他們在激戰時，慌亂之中不小心碰翻了燈燭，引燃了幔帳，這才引發了大火。混亂之中，另一名刺客逃脫，周山已追趕賊人去了。”
“周山？……”李之山秋潭般的深眸一轉，若有所思。
因為周山此人性格內向，平時與人交際也不多，而李之山手下眾多；所以他對這個平平無奇的屬下的印象并不深刻。
趙穎道：“對，是周山。他是袁校尉的手下，也是他的結拜兄弟，聽說他們的關系鐵著呢。”
李之山點點頭。心想：“這個周山在袁超手下做事，平時都是少言寡語的，行事也低調，自己倒沒怎么注意他，沒想到卻是個不怕死的，面對這么強大的敵人居然敢只身去追，倒是令人刮目相看了！”
趙穎見李之山只是沉吟不語，遂小心翼翼道：“李統領——”
“對了，現在靈妃娘娘怎么樣了？”李之山回過神，臉色還原到先前深沉陰鷙的狀態。
趙穎道：“聽繡菊她們說，綺霞閣引發大火之后，多虧了巡邏的侍衛及時趕到，這才把靈妃娘娘救出險境。現在娘娘暫時在臨近的玉辰宮里歇著呢。”
李之山微微蹙了蹙眉心，有些緊張地問道：“靈妃娘娘沒什么差池吧？”
趙穎道：“娘娘倒是無甚大礙，只是受了些驚嚇。”
李之山輕輕吁了口氣道：“那就好。”
正說著，另一名叫彩萍的侍女神色凝重地從玉辰宮走了出來。
李之山與趙穎見了，心里不自覺地悸動了一下，急忙迎上前去……
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