大內皇宮。
傾世皇妃莫水靈默默坐在綺霞閣窗前，靜靜地凝望著幽藍的天空中那輪凄清的冷月，愁情煩緒又上心頭。不由輕輕吟道：
無言獨上西樓，月如鉤；
寂寞梧桐深院，鎖清秋。
剪不斷，理還亂，
是離愁，
別有一番滋味在心頭。……
淚眼朦朧中，她的眼前晃動著杜正海的影子。
想著白天發生的事情，她仍然是心神悸動，凄惶不安。
今日午后，她正斜倚欄桿低首沉吟，忽然一位黑衣女子宛如超凡脫俗的人間仙子般，從天而降般出現在她的面前。
莫水靈只驚得目瞪口呆，一雙迷離而朦朧的眸子癡癡望著面前突然出現的人兒，怔怔地半天說不出話來。
這黑衣女子正是練南春。
見墨水靈一臉的錯愕；練南春輕輕抿了抿唇，清眸潺動，柔聲道：“靈妃娘娘不必驚慌，我是凌云與杜正海的朋友。我是受了凌云之托，來這里找皇妃娘娘有事相求的。”
“你是凌云與杜正海的朋友？……”莫水靈清眸中微露喜色，但瞬間又冷了下來，困惑道：“既然是有事相求，那凌云為什么不親自來，卻要托付你來代辦？”
練南春瀲滟的眸光一轉，微微笑了，“不愧是皇上最寵愛的靈妃，果然是蘭心慧質，冰雪聰明啊！”
不是那種被人一唬就不知道東西南北，傻乎乎地讓人牽著鼻子走的、沒有腦子的“傻白甜”。
練南春微微笑了笑，并沒有著急地說明來意。
她輕手輕腳走到門口，四下巡視了一遍，確認棲霞閣周圍確實沒有可疑人等窺視，才又重新返回到房間里。
她不慌不忙地坐了下來，先大略介紹了一下自己的身份，她與凌云和杜正海的關系；最后才把杜正海身陷囹圄、命在旦夕的事情一五一十地告訴了莫水靈。
在那一刻，莫水靈的心亂極了，一時花容失色，失去了主張；要不是練南春及時為她指點迷津，告訴她解救杜正海的謀略與方法，她幾乎要手足無措了。
不過她還是有些擔憂：自己畢竟是一介弱女子，無根無底，人微言輕，皇上會聽信她一個后宮妃子之言嗎？
練南春美眸輕揚，莞爾一笑道：“這個靈妃娘娘就請放一萬個心好了——娘娘可知道您在皇上心中無可取代的地位嗎？”
靈妃一時怔住，不由杏眸淺垂，想起了數月前自己初入皇宮、首次拜見皇上時，皇上那如獲至寶、充滿了無限寵溺與憐愛的眼神。
那時的他，眼角的笑紋張揚而熾熱，眼里的笑意久久不逝，蘊含著難以描摹的無限柔情。
他顫抖著手一把拽住她的纖纖玉手，好像永遠也看不夠似得上下打量著她，連聲道：“原來世上真有這樣清純可人的佳人啊！——靈兒，難道你是天上的仙子跌落凡塵嗎？”
莫水靈低頭不語。那種嬌羞的神情里含著幾分淡淡的輕愁，風情萬種，撩人心扉。
皇上更是看得如醉如癡，喃喃道：“美，太美了……”
當場便冊封莫水靈為靈妃。
接著又傳來宮中畫技最高超的畫師，現場為莫水靈描繪真容；然后命人把那副美人真容畫卷懸掛在了自己養心殿的墻壁上。
想著往事，莫水靈那原本蒼白的臉上泛起了一片桃紅的氤氳……
卻說皇上趙煜，在韋太后走后，低頭沉思片刻，便心事重重地來到了靈妃的寢宮。
靈妃接駕，吩咐宮女準備御膳。
吃過晚飯，靈妃扶著皇上躺下；她明眸微動，朱唇輕啟道：“圣上，莫非有什么心事么？”
皇上嘆了口氣道：“靈兒，你也看出來了么？”
靈妃微微含笑，柔聲道：“臣妾見圣上憂心忡忡，所以才冒昧詢問。其實有些事情臣妾本不該多嘴，只是臣妾掛懷圣上龍體，奉勸圣上千萬不必因一點瑣屑之事而勞神傷身。”
皇上雙眉輕蹙道：“你說的不錯，朕現在正是因為這些瑣屑之事而煩惱不已。”
莫水靈嫵媚的眸子里光彩湛湛，嫣然淺笑道：“既然是瑣屑之事，圣上不妨講于臣妾聽聽，臣妾也許能夠為圣上分擔一下煩憂呢！”
這話似乎正應了皇上的心意，因為他此時正需要尋一知己來傾訴一番心中的煩惱。
于是他便將太后求他辦的事情約略擇要地說了一遍；說完了，他又將探尋的目光轉向靈妃道：“愛妃，朕最相信你的話了——你說此事朕當何以處之？”
靈妃眼眸深沉，認真地思索了一下，方緩緩道：“臣妾私下以為太后所言甚善。一則那杜正海罪不至死；二則此事關系到郡主、太后的身家利害，非同小可，圣上可一定要謹慎處之啊！
“臣妾嘗聞圣上以仁德治理天下，恩義澤披萬民；這次圣上若是能夠赦免那杜正海，則太后歡喜，郡主也感念圣上隆恩，臣民們更要稱頌圣上的仁政愛民，更會忠心耿耿地效忠圣上了。”
靈妃從容不迫，侃侃而談;而且有理有據，頭頭是道，只說的皇上龍心大悅，龍眉一展道：“愛妃，你的話果然是金玉良言，正合朕意啊！好吧，就依愛妃之言，朕立即就擬一道圣旨，赦免那杜正海！”
靈妃清澈的眸子彎出一個好看的弧度，笑意粲然道：“圣上圣明。”……
翌日上午。天牢大門前。大內總管馮朝英手持圣旨，高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：
今皇恩浩蕩，仁政布于天下，恩德澤披萬民，特赦免杜正海死罪，逐出京城，永遠不許踏入京城半步。
欽此！領旨謝恩。”
其時，何禹廷、應傳霖等人都在場。
聽著馮朝英宣讀圣旨，何禹廷幾乎不敢相信自己的耳朵。
他本來已經做好了周全的打算，準備在今日午時三刻作為監斬官，將杜正海押赴刑場，開刀問斬；因為這原本就是大局已定、萬難更改之事——孰料在即將行刑之機，又生變故！
而且事先連半點風吹草動都沒有。
何禹廷的腦子里如過電般閃過無數個念頭：皇上為什么會突然下這樣的圣旨？幕后究竟是誰在搞鬼？難道……又是凌云在暗箱操作這件事情么？
一念及此，何禹廷的腦袋里像是有一根弦突然就崩斷了，一時間無法控制自己的情緒，任由怒火在心中狂燒著，滔天的恨意瞬間將他全身淹沒。
他那雙幽深的眸子里不覺浮現出一股冷戾的殺機，暗忖道：“希望最好不是這樣的！如果讓我知道，這件事情真是你干的——凌云，你可別怪我不顧及以往的情面，對你不客氣……”
而杜正海則更覺困惑。他呆愣在原地，雙腳仿佛被定住了一般，傻傻地半晌無言。
他感覺頭大如斗，腦子里發出嗡嗡的聲響，好像無數的蚊蟲在他眼前亂飛，令他心緒煩躁，茫然失措。
這時兩個侍衛走上前，為他去除了身上的鎖鏈，將他帶出天牢，面無表情道：“杜正海，你自由了。”
杜正海此時仍然是一頭霧水，木然道：“你們為什么要放我？……”
其中一個侍衛以一種異樣的眼光瞅著他，帶著幾分譏嘲的口氣道：“圣上仁政愛民，赦免于你——杜正海，恭喜你，你可真是福大命大啊！”
“圣上赦免我？……為什么？……”此時的他仍然是如墜霧中，一臉懵逼。
杜正海漫無目的地在京城的十字街頭徘徊著；他此時的腦子里便如一團漿糊般一片混沌。
這次死里逃生、從鬼門關撿回一條命，他本該感到無比的慶幸與激動才是；可是不知道為什么，他卻一點也高興不起來。
他的心中除了困惑不解，便是沉重的壓抑，莫名的悲哀。
是啊，自己這次是僥幸逃脫了，可是自己與何禹廷之間的恩恩怨怨難道就這樣完結了嗎？父母之仇難道就不報了嗎？……
“請問您是杜公子嗎？”一個清脆悅耳的聲音打斷了他紛亂的思緒。
他有些愣怔地抬起頭，只見一位眉清目秀、宮中侍衛打扮的少年人站在面前，面帶笑意。
杜正海遲疑了一下道：“請問閣下是——”
那少年頷首低眉，輕聲道：“杜公子，小人有要事相告，可否借步到旁邊茶館中一敘？”
杜仲海下意識地點了點頭。
兩人來到茶館，落座之后，那少年開門見山地攤出底牌：“杜公子，奴婢繡菊，乃是靈妃娘娘的貼身宮女。”
杜正海抬眸，重新打量了一下坐在自己面前的這位溫雅恬靜的少年，不禁有些錯愕，暗忖道：“原來這少年乃是女扮男裝，而且還是水靈姑娘的貼身侍婢啊！”
提到莫水靈，杜正海心里說不出是一種怎樣的滋味；他黯然垂眸，半晌才道：“靈妃娘娘她……還好嗎？”
繡菊道：“好。只是心情不好，整日地愁眉不展，郁郁寡歡；圣上來了，也只是強顏歡笑。好在娘娘千歲有福氣，圣上對她青眼有加，十分寵愛……”
杜正海默然道：“繡菊姑娘，你不要說了。”
繡菊深沉的眸光轉了轉，壓低了嗓音道：“其實，作為靈妃娘娘的貼身侍婢，心腹之人，娘娘與杜公子的事情，奴婢是最清楚不過了……”
“繡菊姑娘！”杜正海騰地站了起來，幽深晦暗的眼睛里劃過一絲驚惶，顫聲道：“有些話是不可以亂說的！……”
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