呂文正與徐直本來想去刑部大牢探視肖勇年，不料未近牢門，便見董武忽然大喊一聲“有刺客！”便疾步如飛地向西南方向追去。
徐直便問兩個侍衛怎么了？
其中一名侍衛回道：“方才我們與董校尉巡邏至此，忽然發現牢房頂上有人潛伏，董校尉便去追趕。那人見勢不妙，向西南方向逃去了。”
呂文正道：“那賊人什么模樣？”
那侍衛道：“天黑，那人又黑衣蒙面，沒看清。”
呂文正沉吟了一下，回臉問徐直道：“依先生之見，此人會是什么人？”
徐直緊鎖雙眉道：“會不會是天梟組織派來行刺的？哎呀，如果真是這樣，那肖勇年豈不危險了？”
呂文正點點頭，問道：“如今在府中的統領校尉除了董武，還有誰？”
徐直道：“凌統領緝捕歐陽貞至今未歸，在府中的還有袁平和楊振。”
呂文正道：“好，你馬上通知袁平楊振董武他們，讓他們多帶精干侍衛加強防衛，確保肖勇年與江春的人身安全，萬萬不可出現任何的差錯！”
徐直道：“學生領命。”說畢轉身安排去了。
交代完畢，呂文正又安排那兩個侍衛去跟進董武緝兇的情形。
卻說董武，在迂回曲折的幽徑上逡巡搜索著。
天色已黑，旁逸斜出的花枝樹葉不時擋住他的視線。
前面那人似乎輕功極佳，而且對園中的地形亦是十分熟悉，三轉兩轉已消失在冥冥的夜色之中。
董武有些不甘心，在黑衣人消失的地方徘徊著。
這時，迎面忽然傳來輕盈的腳步聲。在空濛的月色下，環佩脆響，一位娉婷嫵媚、風姿綽約的年輕女子姍姍而來。
不待她走進，只從她那醉人的風姿中，他便知道了這美麗女子為誰。呂夫人的大丫頭蘭珠。
從見到這女子的第一眼起，他便為之怦然心動。
而蘭珠同樣“報之以桃、還之以李”，盈盈一笑，曾令他想入非非，多少次陷入遐思幻想之中無法自拔。
但今日他正為追丟了賊人無法交差而懊惱，情緒不免低落。
倒是蘭珠主動上前打招呼道：“董校尉，你一個人在這兒干什么，露水這么大，著了涼可就不好了。”
董武感動道：“蘭珠，謝謝你。對了，你從那邊過來，有沒有看見一個黑衣蒙面人？”
蘭珠道：“什么黑衣蒙面人？在……在哪兒？”
董武見她臉色發白、聲音顫抖，忙道：“別怕，要是沒看見就算了。”
蘭珠道：“董校尉，今天晚上出什么事了是么？我好害怕，我一個人不敢走了，我怕再遇到黑衣蒙面人什么的，求求你送我回去吧！……”
望著她那珠淚欲滴、楚楚可憐的樣子，董武憐香惜玉之心頓起。
何況他對此女本來就十分有好感，巴不得與她同行，充當護花使者。
董武與蘭珠并肩走在迂回曲折的小徑上。
東風裊裊，香霧空濛。月轉小廊，瀉下的清輝如水般撫在花上，草上，隱隱泛著誘人的光輝。
董武不時偷眼瞟她兩眼。在月光梳洗之下，他愈發覺得伊人的秀美，心里不禁有些心猿意馬了。
蘭珠似乎也感覺到對方在含情凝睇著她，不由默默地低下頭去，嬌羞不語。
董武只顧把心思放在她身上，竟忘了腳下的行程，忽聽蘭珠低聲道：“到了。”
他這才驀地緩過神，不自然地哦了一聲。看時，自己已立于呂夫人的宅院前了。
蘭珠柔聲道：“董校尉，你要不要過來坐坐？”
董武忽然記起自己的使命，忙道：“不用了，我還要去見呂大人，你先回去吧！”
蘭珠輕聲道：“那……我先回去了。”惶然低頭進去了。
董武久久視著她的背影，一時如癡了似的。
這時，找他的兩個侍衛已走了過來，問道，“董校尉，賊人抓到了沒有，呂大人正等著你回去復命哪！”
董武于是便同了他們一起去見呂大人，向呂大人講述了方才緝兇的情形，蘭珠的事情卻只字未提。
人的感情總是很微妙的，在涉及某些比較曖昧的問題時，早在心頭深處下意識地回避了。
見呂大人失望之色形于臉上，他又急忙補充了一下自己對此事的看法。
“你是說這竊聽之人有可能是本府中人？”
董武道：“是的。按說我們府中宅院復合重疊，亭臺軒榭迂回曲折，如果是外人，卻如何對此處地形如此熟悉？”
呂文正沉吟不語，良久方道：“這個容后再議罷。當務之急是加強戒備，確保肖勇年與江春的人身安全。
“董校尉，你與楊振、袁平他們分頭行動，帶人嚴密防衛，切勿讓刺客混入府中胡作非為。你可明白？”
董武道：“屬下遵命。”
這一晚是如何緊張、漫長的一夜。呂府中所有人的心都繃得緊緊的，屏息凝神，不敢稍有怠慢。
楊振帶人巡邏于刑部尚書府周圍，袁平率兵埋伏于牢獄附近，眼巴巴地盼望著刺客的出現。
月亮一點點移上中天，快三更天了。
袁平望眼欲穿之后有點不耐煩了，心想：是不是這刺客料到府中已有戒備，不敢來了？
心思未絕，身邊的一侍衛碰了他一下，小聲道：“有動靜！……”
果然房頂上“碴愣！”一下，有個影子閃了一下。袁平心里一陣狂跳。
果然是功夫不負有心人！袁平慶喜之余，只見房上那影子一竄，“喵嗚”一聲，原來是只貓。
虛驚一場。袁平氣的“呸”了一聲，罵那侍衛：“你小子想嚇死我？一驚一乍的！”
天蒙蒙亮了，一夜無事。眾人雖說松了口氣，但不免失望。
這時候，董武帶人來接班了。袁平與他打了個招呼，疲憊地帶人走了。
董武讓眾人分散開在牢房附近巡邏，自己則有氣無力地坐在椅子上胡思亂想著，愈想愈覺得憤憤不平。
他承認自己嫉妒過別人，更怨恨呂大人不重用自己。
有時他不禁在想，既然得不到上司的欣賞與同僚的重視，自己干起來又有何意思？
所以他才一度地懈怠自己，借酒買醉。
但有時他卻還抱有一些幻想。他想通過自己的努力，再重新回到從前那些意氣風發的日子。
于是，他便千方百計地尋找時機來表現自己，比如說像昨天晚上緝兇之事。只可惜天不佑己，折騰了半天卻徒勞無功。
而且呂大人對他的表現也似乎頗不以為然，平平淡淡的表情，輕描淡寫的話語，現在想來他真有些心灰意冷了。
望著面前來來回回巡邏的士兵，他不由從心底升出一股怨氣，怨呂大人太看不起他。
危險時刻是在昨天夜里，大白天的，朗朗乾坤，壞人能來嗎？你卻派了我來，分明是看不起我！
他正覺得氣無處可發，忽見獄卒長惶惶而來，面如土色道：“董侍衛，大事不好了！肖勇年他……他忽然七竅流血，死了！……”
董武只覺頭嗡的一下，一下子傻在那里。
肖勇年死了？不可能！刺客還沒出現呢，他怎么就死了？
他踉踉蹌蹌地向刑部大牢奔去。他自己也不知道自己是怎么來到關押肖勇年的牢房里的。
一幕慘不忍睹的景象呈現在眼前：肖勇年張牙舞爪地躺在地上，臉色青紫，雙目暴張，面容扭曲。
血從眼、耳、口、鼻中滲出，交錯縱橫，更增添了幾分恐怖感。
他手中還緊緊攥著半個饃饃。旁邊是摔成數瓣的飯碗，菜湯濺得滿地都是。
乍一見此情形，董武只覺得不寒而栗，同時對肖勇年的死因也猜出了幾分，但他還是木然地問：“到底怎么回事？”
獄卒長道：“我也不太清楚，方才還好好的，伙房的廚師送來飯菜后，他只吃了一半，便大叫不好，說我們要毒死他，我還以為他想耍什么花招呢，就沒理他，誰想他就……”
下面就是一系列為自己開脫的話。
董武臉色鐵青，他自然沒有心思再去聽對方那啰里啰嗦的開脫之言，他只在捫心自問：怎么辦？怎么辦？
他本來是盼望著自己值班期間出什么事情，給自己以“英雄用武之地”的，而眼前這突發之事又令他措手不及、方寸大亂了。
看來，想要借此事為自己帶來什么時來運轉的好機會已是海市蜃樓；現在如何設法把自己開脫出來才是最重要的。
呆了良久，他只好硬著頭皮去見呂文正。
呂文正、徐直乍聞此訊后的驚愕懊惱自不必說。在對視良久之后，呂文正鎮定下來，派徐直去查清此案的前因后果。
徐直出去了。呂文正獨自一人在書房里來回踱著步，心情十分沉重。
他不得不承認，自己在這一方面失算了。
從昨天與肖勇年的較量中他已看出：肖勇年并非一只無懈可擊的蛋，以肖勇年為突破口，或許可以找到一個進攻天梟組織的環節。
所以黑衣蒙面人的出現使他著實緊張；雖然已經高度戒備了，但還是讓敵人鉆了空子。
這神秘的黑衣蒙面人到底是什么人？正如董武所說，他真的是本府中的奸細么？
這時，徐直進來了，向他匯報了他所查到的此案的來龍去脈：
肖勇年是中了砒霜之毒而死的，而毒藥就在他喝了半碗的白菜湯里。
于是徐直又把所有掌管犯人伙食的廚師找來審問。
廚師們連連喊冤，負責做肖勇年這一片犯人伙食的小廚師供認：他死也不敢在菜湯中做什么手腳。
“這些廚師的底細你了解么？”
徐直道：“學生已經仔細調查過了。廚師長姓丁，行二，人稱丁二師傅；十二歲時便隨了他的師傅來此打雜，至今已有二十三年了。為人忠厚老實，盡職盡責，學生以為不可能是他。”
呂文正道：“道貌岸然的偽君子也是有的。”
徐直道：“可是哪個壞人會那么笨呢？竟會堂而皇之地下毒，并親自把飯菜端來將人毒死。”
呂文正沉吟著點點頭。
徐直又道：“白菜湯是丁二與四個徒弟一起燒制的，其間眾人都在廚房忙活，此時下毒之人應該沒有機會下手的。
“然后，待菜湯做好了，按份按量盛在碗中，丁二便吩咐徒弟按自己負責的片兒依次送去。
“在輪到送肖勇年的那一片兒時，廚房中只有丁二與小弟子劉向在此……”
這時，徐直又分頭詢問二人其間的一些細節，二人的供詞基本一致：
他們正要送飯，忽聽院里“咣當”一下，動靜不小；二人嚇了一跳，忙出來看，見洗菜用的瓷盆不知為何給打破了，正在流水。
二人以為是劉向養的那只貍貓在作怪呢，只罵晦氣。以后，二人抬了飯菜擔兒去，路上并無什么異常發生。
呂文正沉吟，問題找到了：刺客定是以打破瓷盆為調虎離山，趁機溜進廚房下的毒。
徐直又道：“丁二師徒送的這一片共有八人，而刺客卻能準確無誤地將毒投放到肖勇年的碗中，可見他對我們府中的情形了如指掌。看來這人必是本府中人無疑！”
呂文正贊許地點點頭。現在基本上可以確定了：刑部尚書府中出了奸細；或者說有天梟組織的人臥底于本府中。
這是一件十分危險的事情，此人不除，將是后患無窮！
只是呂府上下幾百口人，形形色色，奸細又如何查找？敲山震虎？抑或引蛇出洞？
只是奸細狡猾得很，在此番行動后，他有可能蟄伏一段時間，待風平浪靜后再伺機而動。
所以此事急不得，只有等待時機將計就計了。
呂文正與徐直正在計議著下一步的行動，忽然門外傳來一陣急促的腳步聲。
接著，彩明風風火火地闖了進來，興奮地叫道：“老爺！老爺！……”
呂文正見她冒冒失失的，不由臉色一沉道：“怎么了？”
彩明生性開朗活潑，此時滿心的歡喜無法言喻，一時竟忘了禮節，此時自知失態。
她忙凝神斂聲，沖二人施了一禮，回道：“老爺，江春……江春他醒了！……”
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