秦楠站在秦之道身側,所以并沒有見他表情的變化,但蘇時卻敏銳的發現他神情的異變。
蘇時心中一動,在一瞬間想起很多事。
鐘凌瑤本來已經決心赴死,是秦之道求了太子妃才救下她的命。此后他外放做了江安府的府尹,鐘凌瑤也恰巧落籍在江安的憐紅院,這只怕是他有意為之。
秦之道回京之時,又安排鐘凌瑤落籍于京城的蒔花館。種種情形表明,秦之道對鐘凌瑤絕對有關愛維護之意。
他維護鐘凌瑤,難道僅僅是因為想追查太子的死因?
蘇時腦海里雖然思潮起伏,但神情卻沒有任何變化,他看著秦楠,沉吟道:“若一村一戶查找,不但需要大量人手,而且也非常耗時間,我倒想到一個辦法可以盡量縮短時間。”
秦楠不假思索的說道:“張榜懸賞?”
“不錯。”蘇時點了點頭:“重賞之下必有勇夫,這比我們一家一戶查找效率高得多。”
秦楠笑道:“重賞之下也必定會有人魚目混珠。”
“不妨。”蘇時擺了擺手,“我們只說尋親之人身上有梅花形胎記,不說形狀、大小和生長部位,而這些也只有至親之人才會知道。而且如果被查實魚目混珠必要重罰。”
秦楠這才螓首輕點:“雖然此舉依然無法避免利欲熏心之徒鋌而走險,但對于想冒名頂替者,也會讓其望而卻步。倒省去了許多麻煩。”
蘇時想了想,又說道:“接下來的時間我會很忙,這件事你看……”
秦楠忙說道:“這件事交給我。能幫到鐘姐姐找到她的親人,我也很開心。我明天就派人在京城各處張貼懸賞通告。”
這時秦之道的臉色終于變了,他站起身急忙大聲喝阻道:“不可!”
此言一出,秦楠疑惑的看向父親,而蘇時的心卻放了下來。剛才秦之道一直穩坐釣魚臺,倒讓蘇時一度懷疑自己的猜測。
“父親,為何不可?”秦楠終于忍不住追問道。
秦之道的臉色變得無比猶豫,支支吾吾說不出半個字來。看到父親此時的表情,秦楠何其聰明,立即知道這件事另有內情。
她訝異的看著父親,一時間竟說不出話來。
秦之道的心似乎越來越慌張,他來回在房間里踱步,過了很久才在秦楠疑慮的目光中嘆道:“你們不要追查鐘凌瑤的身世了。”
“難道伯父早就知道了鐘姑娘的身世?”
秦之道立即閉上了嘴。
蘇時又故意笑道:“鐘姑娘的身世不會與伯父有關吧?”
一聽到蘇時的話,秦楠臉色大變,不敢置信的看著秦之道。
秦之道立即大怒道:“胡說,我一生清白做人,怎會這等事來。”
“那父親為何不直言相告鐘姐姐的身世?”
秦之道頹然坐下,長嘆道:“鐘姑娘的身世,你們還是不知道的好。”
然而秦楠和蘇時卻根本沒有聽進去,目光仍然緊緊盯著他。
秦之道也知道他們都是不達到目的不罷休的人,而且也都是絕頂聰明的人。即使現在不告訴他們,他們也會想盡辦法追查鐘凌瑤的身世。
如果他們不知內情,把鐘凌瑤的身世無意間捅了出去,一定會惹上天大的禍事。
想到這里,秦之道終于輕聲嘆道:“鐘凌瑤原本不姓鐘,她姓周,本名叫周瑤。”
秦楠和蘇時忍不住對望一眼,然后彼此都發現對方眼神里充滿的震驚和駭然,因為關于鐘凌瑤的身世,他們同時想到了一種可能性。
過了很久,蘇時才小心翼翼的問道:“周瑤的身世是不是和皇室有關?”
“她就是楚王周霖的幼女。楚王三十多歲才得此女,喜愛異常。他逼宮事敗被囚之時,周瑤還在襁褓之中。”
蘇時和秦楠嘴巴微張,眼睛凸出,仿佛連呼吸都已經停止,整個人陷入極度震驚之中。雖然他們猜測鐘凌瑤的身世沒有那么簡單,但怎么也想不到她居然是楚王周霖的幼女。
不過鐘凌瑤的身世之謎雖然解開了,但隨之而來的卻是更多的疑團。
蘇時首先問道:“為什么伯父這么肯定鐘凌瑤就是周瑤?”
“周瑤滿月之時,楚王曾大擺宴席。我曾見過襁褓中的周瑤,對她左肩上的梅花形胎記記憶尤其深刻。凌瑤左肩上的胎記雖然大小不同,但無論位置和形狀都與周瑤的一模一樣。”
秦楠追問道:“楚王逼宮事敗,滿門被斬,鐘姐姐為何能逃過大難?”
“我不知道。”秦之道搖了搖頭,“我認出她時,她已經被鐘離川收養。而且……”
“而且什么?”
“最先認出凌瑤是周瑤的并不是我,而是鐘離川。”
“鐘離川?”蘇時一愣,忙追問道:“他是如何認出鐘凌瑤就周瑤?”
“也是通過她肩上的梅花胎記。”秦之道回憶道:“當初凌瑤被人販子準備賣入青樓之時,凌瑤那時雖然年幼,但也知道青樓是一個不好的地方,所以拼死不從。拉扯之際,她的衣服被人販子撕破,正好露出梅花胎記。”
“更巧的是,那時鐘離川正好經過,看到了凌瑤左肩上的胎記,立即認出了凌瑤就是楚王周霖的幼女。”
秦楠恍然道:“正因為鐘離川認出凌瑤就是周瑤,所以才會出手救下她。”
秦之道輕輕點了點頭:“周瑤雖是罪人之女,但她畢竟是皇家血脈,自然不能讓她流落在煙花之地。”
秦楠疑惑道:“既然鐘離川收養了鐘姐姐,難道他沒有追查周瑤為何能逃脫大難?又為何會被人所拐?”
“我也曾問過鐘離川。”秦之道沉吟道,“不過鐘離川說他不敢查。他為人謹慎小心,害怕他的追查引起密衛和暗衛的注意,從而暴露了凌瑤的真實身份。”
蘇時突然沉聲問道:“鐘離川是什么時候把鐘凌瑤的身世告訴伯父的?”
“十年前的冬月二十二。”秦之道回憶道,“那一晚鐘離川突然邀請我去他府中,也是在那天晚上,我知道了鐘凌瑤的身世。”
秦楠輕嘆道:“現在我終于知道父親為何會在鐘離川死后,會為鐘姐姐向太子妃求情,而且對鐘姐姐照顧有加。”
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