酉時。
夕陽西下。
陽光斜照在鏡湖上，把湖面染成一片金黃。
游船停在鏡湖中央，在陽光的映照之下，更顯得金碧輝煌。
游船的甲板上，搭有一高臺，高臺中央擺放著一張紅木圓桌，圓桌四周擺放八根圓凳，桌上擺著幾色精致的糕點和四壺美酒。
雖然酒水糕點已經擺放完畢，但卻無人入桌。
而臺下八張圓桌卻坐滿了京城才子，每一位才子都用熱烈的眼神看著臺上那張圓桌。
鏡湖詩會的規則很簡單，每一屆都會邀請京城三名大儒。三名大儒在詩會之前定下八道詩題，放在錦囊之中。
詩會開始后，每一桌派一人來抽取，此桌才子們將按照所抽取的詩題作詩，以一炷香為限。
一炷香后，各位才子所作之詩由三位大儒點評。點評之后，每一桌詩作最佳者上高臺就座。
高臺上所坐的八人最后將決出這一次鏡湖詩會的詩魁。
規則也很簡單，每一位大儒都會現場出題，八位才子有一刻鐘的時間作詩。
一刻鐘之后，大儒會現場點評。
最后，三位大儒結合八位才子的三輪的詩作，評出此次鏡湖詩會的詩魁。
若三位大儒各有人選，無法確定詩魁，將再加賽一輪。由三位大儒共同擬定一題目，爭奪詩魁的才子有半刻時間作詩，最后由所作之詩選出今日詩魁。
八張桌子分前后兩排，李仲泓坐在前排第二桌首位。
他不時回頭看著后排第四桌，因為那一桌只有九人，下首的位置始終無人入桌。
李仲泓在心中暗自嘆了口氣，因為蘇時未來，他心中甚是遺憾。
若能當著蘇時的面吟出下聯，他的表情一定非常精彩。只可惜蘇時懦弱，不敢參加詩會，倒讓他的樂趣倒少了許多。
不過當著京城眾多才子的面說出下聯，自然會引起轟動，而他李仲泓的名聲在明日之后必將傳遍京城。
蘇時絕沒想到他的最后成全的居然是我李仲泓。
想到這里，李仲泓心中忍不住得意起來，嘴角流露隱隱流露出笑意。
“李兄從容不迫、面帶微笑，看來是胸有成竹，這詩魁必定為仲泓兄所得。”
左宗原見李仲泓興致高昂，眉目之間神采飛揚，忍不住笑道。
李仲泓雖然認為自己是當仁不讓，不過仍然表現得謙虛謹慎：“今日人才濟濟，必然會是一番龍爭虎斗，誰能坐在那高臺之上還未可知曉。”
隨即又笑道：“宗原兄也有大才，今日高臺之上必有宗原兄一席。”
左宗原輕笑道：“仲泓就別再打趣小弟了。”說著他忍不住斜眼看了看那空位，嘆道：“不過今日倒有些遺憾，那蘇時竟然未來。”
左宗原本以為蘇時會來，然而直到現在都未看見他的蹤影，因此對自己的判斷失去了信心。
李仲泓也忍不住嘆道：“聽說秦樾秦兄自從上船之后就在四處尋找那蘇時，找了近一個時辰都沒有結果，看來這蘇時是不敢來了。”
此時畫舫二層正對甲板的房間之內，一道憂怨的目光通過窗戶看著那空缺的位置，顯得無比失望。
這時一個輕快爽朗的聲音在秦楠身后響起。
“楠姐姐，詩會還未開始，你先坐下休息一會兒吧。”那聲音停頓了一下，又關切的說道：”剛才就看見你精神不好，是不是哪里有舒服。”
秦楠回過頭勉強笑了笑，然后輕輕搖了搖頭，默默回到自己的座位上。
那聲音繼續說道：“只可惜楠姐姐是女兒身，無法參加下面的詩會。若楠姐姐能參加，那高臺之上自然會有姐姐一席，就算是奪得詩魁也不足為奇。”
同桌的才女紛紛隨聲附和，讓秦楠不得不打起精神回應。
蘇時此時在站一層船艙之中，眼神里充滿了無奈之色，因為詩會已經開始，船艙中卻沒有任何動靜，這倒讓他無從尋找。
這時一個小廝出現在船艙之中，蘇時仿佛抓到了一根救命稻草，急忙迎上前去。
那小廝看見蘇時，雖不知道他的身份，但明白能在今日登船的人都是不凡之人，于是慌張的站在一旁，以免沖撞了貴人。
蘇時來到他身邊，問道：“這位小哥，可知秦楠秦小姐在哪個房間？”
那小廝見蘇時徑直向他走來，心中難免有些忐忑不安、手足無措，不過聽見貴人語氣和善，心里才稍稍有些安定，但蘇時的話讓他一頭霧水，抬頭茫然的看著蘇時。
“公子可在尋人？”
蘇時喜道：“不錯，小哥知道？”
小廝搖了搖頭，說道：“我只是負責清掃之類的雜事，接待是由貴叔負責的。”
說到這里，小廝有些遲疑的看向蘇時，問道：“公子尋找的是一位女客？”
“是。”
小廝忙回道：“公子所尋找的女客應該在二樓的鏡花閣。”
蘇時用手指了指上面：“二樓？鏡花閣？”
小廝點頭道：“公子說的是，今日登船的女客都安排在二樓的鏡花閣。”
“多謝小哥。”蘇時向小廝拱了拱手，然后向二樓走去。
上了二樓，蘇時一眼就看見一個彪形大漢守在二樓與三樓之間的樓梯，他忙向那人問道：“鏡花閣在哪里？”
那彪形大漢見蘇時去而復返，心中驚疑，因為如果蘇時想繼續登樓，他到底應該是攔下還是假裝沒看見。
他正在籌措不定之間，聽得蘇時詢問鏡花閣，才松了口氣，急忙指向前方，回道：“公子前行，走廊盡頭便是。”
蘇時忙道了聲謝，然后順著他手指方向走去。
來到走廊盡頭，鏡花閣便出現在蘇時眼前，只不過此時大門緊閉，門外站著兩個婢女。
兩個婢女不過十三四歲，樣子清秀，而且容貌、神態幾乎一模一樣，顯然是一對孿生姊妹。
這對孿生姊妹見一個男子孤身而來，除了心生好奇之外，目光不由自主警惕的盯著蘇時。
蘇時還未走到她們身邊，這時左邊的婢女向前小走了幾步，向他施了一禮，語氣溫和的說道：“這鏡花閣全是女客，還請公子留步。”