“少爺，咱們接下來去哪？”回到驛館后的甄健如是說道。
“把李奎，賴金星，王石一并叫來。”
“銀子呢？也要準備一樣的份額嗎？”
“嗯，分文不能少！”
“諾！”甄健聞言，轉身離去。
他雖然不知道少爺是什么意思，但他相信少爺的安排！
就這樣，一連數日以來，李長空除了送軍中老兵回家退伍以外，幾乎沒干別的事。
更別說征兵了，幾乎就是零進展。
反觀陳希摶一方，在足夠的宣傳下，再加上百姓們對他這位知州的信服，一開始來征兵的隊伍可謂人山人海，絡繹不絕。
只可惜，過了最初的那股子勁后，便開始后繼乏力。
往往是一天下來，卻連百人也招募不到。
就這樣，一連過了小半個月。
知州府內，陳希摶眉頭緊皺，神色間縈繞著濃郁的憂愁。
其左右兩旁坐著的也都是熟面孔，赫然便是蔡同知和陸通判。
“今日的征兵數，是多少？”
“不到百人。”陸通判沉聲道。
此言一出，陳希摶的眉頭皺得更緊了幾分。
“截止到目前為止，總共征到了多少士卒？”
“不到一萬。”
“朝廷要求的額度是多少？”
“冀州乃是大洲，最少也需，五萬之眾！”
此言一出，現場瞬間陷入死寂。
沒有人說話，但眾人眉宇間的憂愁卻是越來越深。
“宣傳可還有用？征兵的待遇可都提到了？”良久之后，終究還是陳希摶打破了沉默。
“都提到了，宣傳...就差挨家挨戶地說了，效果...都不盡如人意。”陸通判嘆息一聲道。
“知州大人，陸通判，征兵征到這一步，咱們已是盡人事，聽天命了！”
“就算朝廷當真問責下來，主要責任也不在我等。”
“再征下去，估計也不會有什么好的結果。不如，就這樣向朝廷交差？”蔡同知如是說道。
“不可！”陳希摶眉頭緊皺，喝道。
“我們征下來的兵，是要去北疆保家衛國的。此乃關乎江山社稷，百萬黎民的國之大事！”
“不是說朝廷給我們的任務，做做樣子便得了。”
“朝廷一日不來催，征兵便一日不停！”
“能多征一個是一個。”說到末了，陳希摶重重嘆息一聲，語氣中滿是無力。
這一刻，他只恨自己只是一介文官。
否則定要親上北疆，將北元蠻子，殺個痛快！
而不是只能在這里，望洋興嘆，無能為力！
這種感受，何其痛哉啊！
蔡同知和陸通判聞言，面面相覷，也是嘆息一聲，末了，點了點頭，齊聲道：“諾！”
“對了，安北伯那里，可有動靜？”陳希摶道。
他對李長空多多少少還是抱有些許希望的！
人家舟車勞頓，剛來冀州，多休息一兩天，倒也無可厚非。
反倒是自己有些心急了，且喧賓奪主。
說不定人家自有征兵妙計呢。
“這……”蔡同知支支吾吾，欲言又止。
“有什么就說什么，如此這般，成何體統。”
“諾。這段時日以來，安北伯那邊，每日早出晚歸，倒是忙碌得緊。”
聽聞此言，陳希摶臉色稍稍好轉。
這已經是難得的好消息了！
要是李長空那邊也征了不少兵，和他們這一合并，再一起努努力，湊夠五萬人，也不是不可能嘛。
然而，蔡同知的下一句話卻徹底打碎了他的幻想。
“只不過，卻也不知在忙些什么，始終不曾打出征兵的旗號。”
“時至今日，怕是一人都未曾招到。”
此言一出，一盞熱茶轟然落地，發出清脆的碎裂聲。
陳希摶站起身來，只覺得眼冒金星，差點兒眩暈過去。
蔡同知見狀，急忙去扶。
一邊扶，一邊道：“不過前些時日我去問過那甄健了，他們說明日便開始征兵。”
“且言語之間頗為自信。”
“哼！他自信有個屁的用處！”
“明日開始征兵？明日都什么時候了？肯參軍的早已被我們征完，他若是能招滿一千人，陸某便親自去跟他負荊請罪！”陸通判一拍桌子，站起身來，冷聲道。
“此人，實乃名不副實也！謠言誤我矣！”陳希摶哀嘆一聲，掙開蔡同知，轉過身去，一步一頓地朝著知州府深處走去，背影凄涼。
蔡同知和陸通判看著這一幕，不知為何，只覺心臟有些抽痛。
曾幾何時，這位于危難之際挺身而出，救了全冀州百姓的命！
可如今，機會擺在眼前，他卻救不了大乾的命！
何其可悲！何其可嘆！
“甄健，寄北，東西都準備好了嗎？”穿著厚實冬裝的李長空走了過來，看著已經搭起來的征兵臺，如是說道。
“少爺，您就放心吧，準備得妥妥當當！”
“就是……”甄健欲言又止片刻，最終還是咬了咬牙，問道：“您當真確定，會有人過來參軍？”
“那是自然，人怕是還不少咧。”
“可是到了這個時候，肯參軍的都被陳希摶他們招走了！”一向沉默寡言的李寄北此刻也忍不住擔憂道。
“無妨，安心搭臺子便是，明日若是無人來參軍，只管找我便是。”
“諾！”兩人見李長空如此說，也只好應答。
夜幕降臨，太陽升起。
只轉眼間，便到了第二日。
這一日，難得出了太陽，冰雪消融少許，天氣也是暖和不少。
李長空帶著甄健、李寄北早早就來了征兵臺，就這么大咧咧地坐在那兒等候。
一旁，蔡同知也來了。
李長空畢竟是乾都城來的上官，現在要開始征兵了，他們本地官員怎么著都該陪同一番。
只不過陳希摶和陸通判實在是不愿意過來，所以就只有他了。
在眾人的等待中，時間一分一秒地過去，征兵臺前，卻是一個影子都沒有。
一直如此，等了數個時辰后。
終于有人忍不住了，開口道：“將軍，是不是沒人來啊？”
“慌什么，距離午時還有些時辰呢，等到午時即可，若是還沒人來，咱們便回驛館。”
一旁的蔡同知聞言，不由得冷哼一聲。
等到午時？別說午時了，你就是等到子時，也不見得有人能來！
然而，他剛這么想完，遠處便傳來了嘈雜的腳步聲和呼喊聲。
“鄉親們，就是這，李將軍就在這兒征兵！”
聞言，甄健和李寄北面面相覷起來。
因為兩人都認出了這聲音，正是王三福！