大乾西方邊境。
劉慶看著眼前的軍隊，幽幽嘆息一聲。
起身后，大兒子劉峰更是眉頭緊皺，問道：“爹，難不成我們真要去乾都城？”
“現如今，西晉可是蠢蠢欲動，我們若是走了，恐怕邊境不穩。”
“而且沒有調令，擅自返回乾都乃是大罪！”
劉慶聞言，臉上的表情更加苦澀。
他久經沙場，又怎么會不知道這個道理。
只是，有些時候，身不由己啊！
“景王畢竟是你妹妹的夫婿，我們總不能眼睜睜地看著他被陛下廢掉。”
“再者說了，你們平日里干的那些個破事，全被他知道了！”
“這些事要是傳到陛下耳朵里，咱們一家還有的活？”
劉峰聞言，頓感無言。
身為慶國公府大世子，他在這邊境之地，簡直可以用作威作福來形容。
強搶民女，欺行霸市這種事情，那都是家常便飯。
更罪無可赦的罪行，也只是家常便飯罷了。
儼然一副土皇帝的做派。
畢竟山高皇帝遠，朝廷的手也伸不到這里。
所以他們只需要保證邊境不丟，然后和西晉打的有來有回就夠了。
至于其他的，呵呵，統統是些無關緊要之事罷了。
本以為自家妹妹嫁給景王之后，家族的勢力會愈加龐大。
可誰承想，沒過多久，他們就收到一封信，其中詳細記錄著這些年來自己和二弟、父親的全部罪證。
什么意思，不言而喻。
在這樣的情況下，慶國公府被徹底綁上了劉景的戰車。
直到今天這一步，得幫著他行如此大逆不道之事！
“事已至此，我們也別無他法了。”
“留下你二弟守城，我們帶三萬人馬，即刻奔赴乾都城即可。”
劉峰聞言，有些無奈，卻也只好點頭。
他們沒有選擇！
乾都城。
永樂坊，安山巷，畫市。
一個做書生打扮，穿著儒士長衫，卻帶著斗笠，遮住臉面，不肯見人的人，來到了此處。
他對畫市里琳瑯滿目的畫作都選擇直接無視，徑直走過。
目標明確地走向一個不起眼的攤位。
攤位的主人是個五旬老漢，正戴著草帽，靠在躺椅上打盹兒，主打一個休閑愜意。
那書生打扮之人停在了攤位前，目光灼灼地看向老漢，壓低聲音，道：“范老板，要一幅畫。”
“哪條道上的？扛的什么帆？”
老漢眼皮子都沒抬一下，依舊曬著太陽，抽空回了書生一句。
書生也不惱怒，依舊將聲音壓得極低，道：“走的是廷道，抗的是金帆。”
此言一出，搖椅戛然而止。
五旬老漢緩緩坐起身來，面露詫異地看了書生一眼，道：“要買什么畫？”
書生聞言，卻沒有立即搭話，而是環顧了一圈四周，見四下無人注意到他們這兒，才將聲音壓到最低，微不可察道：“迎春樓胭脂，現在何處？過得……可還好？”
老漢聞言，心中疑慮更深，從斗笠下書生不經意間露出的眉眼中，不斷猜測書生的身份。
半響之后，許是沒有猜出書生的身份，搖了搖頭，道：“死了。”
“死…死了？”書生，也就是偷偷從景王府中跑出來的陳識大驚失色，雙眸通紅，布滿血絲。
“你說什么？”
“你再說一遍！”
那老漢也是有脾氣的，直接甩臉色道：“死了就是死了，你就是再問千遍萬遍，也是如此！”
這話從老漢口中說出來容易，落在陳識耳中，卻宛若晴天霹靂。
他為何會跑出來，其實是有緣由的。
當初劉景給他那封信的時候，他便心有蹊蹺，越看越不對勁。
那封信的筆跡雖說和胭脂的一般無二，但字里行間的語氣，卻有些差異。
尋常人自然是看不出來的，但他不一樣，他對胭脂朝思暮想，心心念念，又如何能看不出來？
他害怕胭脂出事，所以才找了機會，千辛萬苦地跑出來。
他先去了胭脂在外租賃的房屋，卻發現那房子早已被人一把大火燒了個干凈。
于是才來了這畫市中。
畫市上擺攤的老漢在永樂坊中有些人脈，三教九流之事，不論大小，問他多半都能得到答案。
可得到的答案卻如同一柄刀子，狠狠插在陳識胸口。
讓他呼吸都困難起來。
緩了好半響過后，他才平復好情緒，一字一頓，咬著牙問道：“怎么死的？”
老漢斜眼看了看他，大概是被他先前的行為激起了火氣，沒好氣道：“先給銀子！”
陳識一聲不吭，扔出數張銀票，皆是價值不菲。
老漢見狀，這才搖了搖頭，道：“不知道。”
陳識聞言，才剛剛壓下去的火氣又噌得一下冒上來。
他也不管這是在哪里，直接上前，伸手攥住了老漢的衣領，聲音中帶著凜冽寒意：“老東西，你敢耍我！”
老漢顯然也不是吃素的，瞇著眼，打量著陳識道：“年輕人，我奉勸你想清楚，碰了我，你今天還能不能安然無恙走出這畫市。”
老漢話音落下，陳識便用余光打量起四周來。
果不其然，周圍的攤主都在看著他們這邊，有些人甚至還掀起攤位，掏出趁手的家伙，大有一言不合就要沖上來的架勢。
見狀，陳識也知道人家既然敢在這擺攤，必然是有所依仗的，今日恐怕還真奈何不得對方。
于是便放開手，冷哼一聲，轉身就走。
見陳識離開，附近攤位的人湊了過來，道：“老大，這小子如此無禮，要不招呼弟兄們把他拿下？”
老漢聞言，卻是搖了搖頭，道：“此人身上，背著大案！”
“跟他牽扯過深，不是什么好事。”
“他既然沒有動手，咱們明哲保身就是。”
顯然，在剛才短暫的爭執過程中，老漢已經認出了陳識的身份。
“那這口氣咱們就這么咽了？”那攤主有些不忿，他們是誰？
安山巷的地頭蛇，什么時候受過這樣的氣。
老漢聞言，卻是搖了搖頭，道：“這半月以來，不是時常有御林軍的人過來盤問嗎？”
那攤主聞言，頓時雙眸瞪大，驚愕道：“御林軍找的就是他？”
老漢點了點頭：“你這就動身，把消息傳給御林軍。”