柳升有些不屑。
畢竟他執掌的神機營，堪稱大明頂尖王牌戰師！
結果皇帝陛下突然一旨詔書，命他率神機營精銳立刻趕赴山東，剿滅作亂的白蓮教妖人！
大哥我這可是神機營啊！
現在什么阿貓阿狗都需要我神機營出手了嗎？
這不是殺雞用牛刀嘛！
然而當柳升看太子朱高煦給他的密信之后，立馬就意識到了事態的嚴重性。
青州衛指揮使高鳳，竟然慘死白蓮教妖人手中，而且還是在戰場上面被堂而皇之地擊敗！
那這意義可就完全不一樣了啊！
青州衛有五千六百人的編制，其長官稱指揮使，簡稱指揮，為正三品。
但這位正三品的高鳳將軍“自恃善戰，麻痹大意”，聽說那妖女唐賽兒占據卸石棚作亂，便點起三千人馬，于夜間三鼓，自為前鋒，殺奔而來……卻不知不覺鉆入了埋伏。
一戰全軍覆沒！
這是一次“成建制”的消滅！
數千人馬，包括主將，轉瞬之間化為烏有！
事實證明，那妖女唐賽兒當真有幾分本事。
柳升也因此收起了自己的輕視之心，將其視為旗鼓相當的對手。
畢竟他這位安遠侯可是靖難名將，打了一輩子仗，哪里會像高鳳那個蠢貨一樣，自視甚高結果累及三軍。
等柳升趕到山東青州時，妖女唐賽兒的白蓮軍已然倉皇退走，被發飆的大明戰兵打得舍棄了城池，退回了自己的根據地。
山東都司指揮使劉忠自然也不蠢，他得知高鳳被唐賽兒斬殺還一舉入主青州后，立刻就意識到了事情的嚴重性，當即調集大軍殺了過來。
山東局勢糜爛至此，皇帝陛下因此震怒，他劉忠要是不能擒殺妖女唐賽兒等主要叛賊戴罪立功，下一個被滿門抄斬的人就肯定是他這位山東都司指揮使！
所以劉忠沒有其他辦法，發狠率軍猛攻青州，斬殺了不少白蓮教妖人。
唐賽兒起兵造反本就倉促，所謂的白蓮軍不過是些貧民百姓組成的教眾信徒，根本就不是朝廷正規軍的對手。
哪怕他們占據了城池之險，卻還是被打得節節敗退，不得不退回了益都根據地，以求保存有生力量。
此刻劉忠麾下大軍已經封鎖了整個益都，但他并沒有著急出兵，而是耐心等待著總兵官柳升到來。
畢竟劉忠尚不清楚朝廷對他的處置，一直心中惴惴不安，想從柳升口中得到一些消息。
柳升率軍抵達益都后，與劉忠大軍合二為一。
不過看著這位諂媚的山東都司指揮使，柳升沒有給他絲毫好臉色。
這劉忠就是個承襲父祖功績的無能廢物，打個白蓮妖教還裹足不前，大明戰兵的血性與武勇在他身上那是沒見到分毫，真是丟盡了將士的臉面。
不過鄙夷歸鄙夷，該安撫的時候還是得安撫，畢竟還沒有抓到妖女唐賽兒。
“劉忠，皇帝陛下因為此事勃然大怒，儲埏、張海之流已經被押解回京，等候滿門抄斬，而且他們還會被史官列入奸臣列傳，遺臭萬年！”
“不過太子爺倒是給了你一個機會，命你出任副總兵，協助本帥掃平叛亂剿滅叛賊，給了你一個戴罪立功的機會。”
聽到柳升這話，劉忠瞬間大喜過望，當即拍著胸脯保證，他一定會全力配合。
柳升不耐煩地點了點頭，隨即開口問道:“叛軍如今情況如何？”
“大人，叛軍已全部龜縮回了卸石棚寨！”
“這卸石棚寨由數座互相連接的山頭組成，占據天險地利，可謂是易守難攻！”
“山寨憑險而設，四周都是危崖絕壁，從崖底往上看，仰不見頂；從寨頂往下看，居高臨下，附近的山巒溝壑盡收眼底民房只有拳頭大。”
“出入山寨只有兩條盤梯而降的小道，極為險要，寨頂的規模很大，一個大寨又分做東、西、南、北四個小寨，每個小寨中都有一個自然天成的制高點，四個制高點遙相呼應，而南寨最高，拔地而起，由叛軍主腦人物居住。”
“而且通往這卸石棚寨入口，唯有一個幽靜山谷，形似葫蘆，只有一個出口，所以名為葫蘆谷，當初高鳳那個蠢貨就是在葫蘆谷被妖女唐賽兒設伏。”
“唐賽兒在葫蘆谷設下埋伏，誘敵深入，將高鳳等人引進了葫蘆谷，乘夜間卡住谷口，斷敵退路，伏兵四起，將其團團圍于狹窄的山谷中，唐賽兒一馬當先，殺入敵陣，青州指揮使高鳳驚惶失措，混戰中被殺死，官兵群龍無首，斗志全無，頃刻土崩瓦解，全軍覆沒。”
不得不承認，劉忠這些情報工作做得還是十分不錯。
柳升聽后心中對那唐賽兒大概有了個印象。
聽劉忠這么說，倒是真與太子殿下所說的對上了。
這妖女唐賽兒能力還算不錯，有勇有謀，是個人物！
只是可惜明珠暗投，她偏偏走上反賊之路！
所謂知己知彼，百戰百勝。
像高鳳之流，連敵軍主將都不了解，就敢貿然出兵，他不死誰死？
“你們圍困叛軍多久了？”
“已有月余，按照我們的計算，叛軍糧草快要告罄了！”
劉忠急忙解釋道，他也不是真的蠢貨，之所以圍而不攻，就是想要耗空叛軍的糧草，等到柳升大軍一到，便可一舉將叛軍剿滅！
柳升再次滿意地點了點頭，看來這次任務比較輕松啊，劉忠把前期該做的準備都做好了。
“你做得不錯！”
“本帥會如實上報朝廷！”
劉忠聞言大喜過望，激動得面紅耳赤。
他辛辛苦苦做這一切，不就是等著柳升這句話嘛，希冀著朝廷可以對自己從輕發落。
劉忠更加賣力地說著情報，甚至還扯到了鬼神之事。
“大人，有一點不知該不該講。”
“但說無妨！”
“那妖女唐賽兒自稱‘佛母’，聲稱能知未來成敗之事，擎‘天書’，操‘神劍’，秘密串連于益都、蒲臺、莒州之間，這才組織起了一支‘白蓮軍’，聚眾數千人。”
“而且當初高鳳麾下有不少幸存將士，據他們所說，葫蘆谷內并未出現叛軍一人一馬，而是來了無數大鬼，都是青面獠牙，張著雙手，似蒲扇一般，輕而易舉地摘了高鳳的腦袋，他們因此而大敗，死傷慘重。”
“直到現在，這些幸存的士卒還高喊那些叛軍是魔鬼，壓根就不是人！”
劉忠自己說到這兒都有些害怕，他之所以裹足不前，也有這個原因。
他可不想成為第二個高鳳，白白淪為笑柄！
聽到劉忠這話，柳升神情頓時變得古怪了起來。
這竟然又被太子殿下給說中了啊！
妖女唐賽兒會裝神弄鬼震懾王師，不可輕信！