“人到了嗎？”
周忱風風火火地走進官署，
然而況鐘有些無奈地搖了搖頭。
“并未抵達。”
“聽聞是學部侍郎王驥王尚德親自帶隊！”
王驥！
聽到這個名字，周忱眼中閃過一抹喜色。
原因無他，這王驥可是自己人，而且能力卓著。
當年學部侍郎陳公甫被謀害，學部尚書解公豹獨木難支，漢王爺遴選滿朝文武，最終挑中了時任應天府府丞的王驥，舉薦其為學部侍郎，主持新學推廣事宜。
事實證明，漢王爺眼光一向獨到，可謂慧眼識珠！
王驥不但剛毅有膽，曉暢戎略，而且行事果決，作風剛烈，渾然不懼暗中使絆子的官僚士紳。
新學在其推廣主持下，以迅雷不及掩耳之勢，迅速在南直隸地區推廣開來。
直到漢王朱高煦前往北平，大力發展工商業的同時，也沒忘了為新學開辟出一條道路。
歷經兩年時間，新學也總算是在北方站穩了跟腳，只待順勢將其推廣出去。
新學勢頭大好，一片欣欣向榮，離不開王驥的勞苦功高！
所以當周忱聽聞是王驥親自帶隊時，頓時感到頗為欣喜。
“王尚德的能力，你我有目共睹！”
“若真是他帶隊前來，那我就能安心了！”
周忱嘆了口氣，現在他身上的壓力很大。
上一次他作為欽差大臣，孤身前來這江南，結果任務沒有完成不說，反倒是自己身陷囹圄，還得指望著漢王殿下前來搭救！
現在漢王殿下親自出手，替他周忱掃平了一切障礙，并且手把手地提出了一條鞭法！
他周忱只需要按照江南的實際情況，把這一條鞭法成功推行下去就可以了。
然而，這個工作看似簡單，實則真正實踐起來卻極為麻煩。
這一條鞭法，說白了就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納！
各種苛捐雜稅合在一起多如牛毛，不但嚴重加劇了老百姓肩上的負擔，而且還給了地方官員巧立名目搜刮民脂民膏的理由，更是讓老百姓的日子苦不堪言！
所以，一條鞭法執行起來難度極大，最為重要的原因，正是地方官員難于作弊，進而增加朝廷的財政收入！
當老百姓都知道，只需要繳納一種賦稅就行了，一旦地方官員再巧立名目收取苛捐雜稅，老百姓肯定就不樂意了。
換句話說，一條鞭法，無異于斷了地方官吏的財路！
斷人財路，猶如殺人父母！
“周恂如，聽說你日子不好過啊！”
一聲大笑傳來，王驥龍行虎步地走了進來，昂首闊步，氣宇軒昂。
短短幾年時間不見，王尚德竟憑空多出了幾分養尊處優的上位者氣度。
看來這位學部侍郎大人，已經從推廣新學一事中，獲得了不少珍貴治政經驗。
“王尚德，沒想到你真的親自來了！”
周忱聞言不怒反喜，當即上前熱烈歡迎。
三人寒暄一陣后就此落座，唯王驥官職品秩最高，所以他毫不客氣地坐在了諸位上面。
“漢王殿下呢？如今身在何處？”
王驥一坐下就急切詢問道。
算算時間，他也的確好久沒有見到漢王殿下了。
自從上次應天一別，至今未得相見！
捫心自問，王驥一直對漢王殿下心懷感恩。
當年如果不是漢王殿下舉薦于他，他王尚德只怕還在應天府丞那個泥潭里掙扎，仕途難以再進半步！
正因為得了漢王朱高煦的提攜，王驥一躍成為了正三品的侍郎大人，而且主持新學推廣工作。
歷時至今，他王驥不說桃李滿天下，也至少有著新學宗師之名，天下新學子弟盡皆奉他為師。
光是這份殊榮，就足以讓王驥名垂青史了！
而且王驥心中很明白，一旦新學變革成功，成功取代了舊學，那不只是名譽上的收獲，仕途更會因此再進一步，成為九卿巨頭都不是難題！
所以，錦繡前程擺在眼前，王驥早已將生死置之度外，全力推行弘揚這新學。
一接到漢王殿下的命令，王驥立馬從應天動身，挑選各地最杰出的新學子弟，匆匆趕來這蘇州府。
只是可惜，未曾同漢王殿下會面。
“殿下屠了蘇州府的士紳豪強，便去了松江府！”
“如果不出意外的話，殿下應該是準備一路殺過去，血洗整個江南士族！”
聽到這話，王驥忍不住暗自咋舌。
“乖乖！”
“真不愧是殿下啊！”
“不出手則已，一出手便要驚天動地！”
“漢王殿下命我等前來，輔助你弘揚什么一條鞭法，現在進行得如何？”
談及正事，周忱立馬神情一肅。
“的確如此！”
“唯一的難點在于，重新清丈田地！”
“因為涉及到地方官吏的利益，所以他們絕對會弄虛作假、從中作梗！”
“這也是為何我們遲遲沒有行動的原因，缺乏信得過的自己人！”
“原來如此！”王驥點了點頭，“此事完全可以交給我們！”
“別的不說，如果是論及行動力與數算這些地方，我新學弟子絕對遠勝那些舊學書生一大截！”
這倒真不是王驥夸大其詞。
新學內容涵蓋天文地理、數算科學、公羊陸學等等，尤以數算為最！
每一個新學子弟，都是精通數算的高手。
清丈田地這種事情，對他們而言簡直不要太輕松！
“還有一個問題！”
“新學子弟中，難免會有出身士族之人，他們萬一……”
“不會，你多慮了！”王驥擺了擺手，“新學子弟大多出身貧寒，或是不得士族認可之人。”
“畢竟新學在那些大儒眼中，依舊還是離經叛道的歪理邪說！”
“哪怕是得到了朝廷的鼎力支持，短時間內也無法改變這個刻板印象！”
“所以真正的士族子弟，也不會更不敢學習新學，哪怕將新學與科舉掛鉤，這一點在短時間內也很難改變得了！”
聽到這話，周忱一顆心終于放回了肚子里。
“既然如此，那就拜托諸位了！”
“恂如兄嚴重了，分內之事而已！”
二人相視一笑，一切皆在不言之中。
一旁沉默的況鐘突然開口，感慨萬千地嘆氣道。
“這一幕，倒真是讓下官回想起了太祖年間那事！”
“太祖爺為了清丈天下田地，并未任用當地的官員核查田畝數，而是任用了大量的國子監監生，目的就是為了防止地方官員與世家大族之間的合作，防止瞞報田畝數少交稅。”
“漢王殿下如今這一舉動，與太祖爺當年何其相似！”
此話一出，眾人頓時就沉默了。
漢王朱高煦，前半輩子最似當今天子，后半輩子卻極類太祖皇帝！
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