將近晌午時分，氣溫越來越熱，城南外跪滿了百姓。
山呼海嘯般的吶喊響徹城上城下。
“拜見陛下——”
蘇辰站在車輦上，目光掃過四周黑壓壓一片跪伏的身影，將手中夏王劍遞給了典韋。
“朕凱旋回朝，不必如此盛景，都起來吧，該忙的趕緊去忙，省得耽擱了時辰，被掌柜的扣工錢！”
天子的聲音洪亮，就算跪在最后面的人也能清晰的聽到，不知為何，天子的聲音令他們感到心潮澎湃。
黑壓壓的一片身影緩緩起身，這邊的蘇辰走下馬車，朝前方百官過去，此時的諸葛亮尚在麟郡做戰后的糧秣統計。
此時統領百官相迎的是狄仁杰，亦如剛來那會兒，身形肥胖，但并不臃腫，須髯也不再花白，腰間挎一柄鐵锏，大步上前朝蘇辰拱手。
“狄卿，這段時日讓你操勞了。”
回朝可不是擺譜炫耀，做為甩手天子，第一件事要做的就是慰問幾句，讓對方心里舒服。
這是御人之道中最簡單的基礎。
“一國之運轉，非老臣一人所能做，當百官功勞。”狄仁杰謙虛的再次拱手，蘇辰與他客套一番，便讓眾人都起來，見到荀彧，只是上前在對方手背輕輕拍了拍。
沒有任何話語，可這拍手的動作，比一兩句話更顯得親昵。
荀彧只是笑著微微點頭，側身讓出一條道，后面一個小人兒正墊著腳張望，看到父皇望來，掙脫房雪君的懷里，一下跑過去，抱住蘇辰的雙腿，脆生生的叫了一聲：“父皇！！”
房雪君站在眾臣當中，看著父子相擁的一幕，嘴角輕輕笑了笑。
蘇辰朝周圍文武揮了揮手：“都散了，明日開早朝，朕再與你們說話，先下去為三軍將士準備酒水肉食，還有……陣亡的士卒，將他們的名字刻上豐碑！”
“臣等遵旨！”狄仁杰、荀彧帶頭拱手躬身拜道，隨后左右依次后退，散開后，乘坐各自的馬車，駛離了城南這邊。
蘇辰招了招手，將大腹便便的房雪君拉過來，又抱起兒子蘇諶，“坐朕的車回去！”
“嗯。”幾月未見，房雪君心中有想過許多要傾訴的話，被蘇辰握住手，所有的話語，都變成了簡單的順從。
上了御輦，蘇辰讓宦官將鳳輦里的椅子搬到這里，與白虎大椅并在一起，之后，御輦緩緩駛離原地，進入城門、駛入皇城。
回到久別的皇宮，蘇辰與太子蘇諶耍了一番，給他講了東海之上的事，隨后考校最近學的功課。
“最近太子日日纏著荀侍郎呢。”房雪君端了降火的酸湯過來，看著那邊的父子倆，也說起宮里的事，“陛下，臣妾有意讓荀侍郎做東宮太師，讓諸葛丞相做少師，您覺得如何？”
“朕覺得不錯。”蘇辰拍拍兒子的腦袋，讓他出去玩。轉過身來，端起桌上的酸梅湯喝了一口，便起身攙著妻子坐到床邊。
不知想到了什么，房雪君俏臉唰的一紅，有些抗拒的推著蘇辰的雙肩。
“陛下，臣妾還大著肚子……不能這樣……若是想……臣妾大可讓師姐過來……或者去孟昭儀那里。”
“你想什么呢，朕是想聽聽肚子里的孩子動靜！”蘇辰彈了一下妻子的額頭，蹲下來，側臉靠在女人鼓鼓的小腹上，雙手輕柔的撫摸，聽著里面‘咕咚’‘咕咚’的心疼聲。
夫妻倆就這么坐在床邊，相擁在這片安靜的說著屬于兩人的私密話。
陽光穿過窗欞，泛起的寧馨驅走了外面惱人的蟬鳴。
征討倭寇前面的三年之中，夏國上下一直采取積極的休養生息，尤其是北方各州各郡，雖然在人口上比不得中原、南方的吳州。
但在諸葛亮、狄仁杰、荀彧精通民生，勵精圖治，底蘊隱隱趕超天獨厚的中原。
而且燕京做為夏國的政治、軍事之都，西戎草原的戰馬和皮毛、牛羊筋骨等物，都會優先供應這里。
除此外，飛云港也是減少南方商人在貨運上的成本，這是內陸其他州郡無法做到的。
從某種意義上來講，它已經達到了一定程度的飽和，已經與鹿陽、盛康這樣的巨城比肩。
雖然北方燕京、中原鹿陽都是夏國南北之都，但民間又有另一種說法，燕京才是真正的京師。
這一點，其實上上下下都是知道的。而且這些年華夏之文普及，車同軌、書同文之后，做為北方的人，在某種意義上，有著先天的優越感。
用他們的話說，北方的百姓是一路支持當今陛下，從大將軍一路走到夏王，再到天子。
如今歸為一國，度過了初期的不適應后，天下六國百姓都已安生，對北方那些人自持的傲慢和優越感，也就睜只眼閉只眼。
這種默許下的態度，讓北方各州的地方在這三年里隱隱蓋過中原和南方。
不過這一點上，諸葛亮和王朗竟然站在同一條戰線上，極力主張將夏國各州百姓地位平等。
甚至包括涼州剛剛改族名為羌的各個部落，以及南方越州百姓，三年里，兩人算是第一次攜手，通過學術交流、野史怪志、人文風貌等等能傳播的途徑，方才起了不少效果。
蘇辰自然是全力支持的，畢竟當年他登基之時，就說過要讓曾經的各國百姓，都為華夏之民，沒有貴賤之分。
不僅僅是文字上的宣傳，每年的秋闈也會其余州開一點方便之門，讓那邊剛剛接觸華夏五科之學的學子們能進入燕京的選士當中。
在這一方面，并州太守李儒便做的極好，大抵是拋開當年火燒洛陽的心理負擔之后，想要在這里一展才華，想要更多的寒門子弟、貧苦子弟也能翻身，在并州各郡各縣，甚至下到鄉村，搜羅民間聰慧之人入學。
致力讓土地貧瘠、又沒多少商貿稅收的并州，另辟蹊徑的興起文壇之風。
這樣一來，寒門子弟、貧窮人家對于夏國，自然感恩戴德，李儒這招算是將他們牢牢將其捆綁在夏國的利益一環里。
但凡有對夏國不利的事，這些新興的文壇之秀，幾乎一邊倒的口誅筆伐，也有人甚至想要效仿，當年出使忻襄被殺的王懷義去往西域，逼迫對方國王將自己殺了，讓天子有理由發兵討伐。
這樣便能青史留名，自己的家眷也在鄉間借自己的名望，能得到更多的資助。
為此，蘇辰也大為頭疼。
翌日一早，蘇辰早早起床洗漱，在宮女服侍下穿戴完畢，便與等候多時的典韋、許褚來到御書房，此時還是五更天，距離開早朝還有兩刻鐘。
他一進到書房，便開始翻看篩選過的奏折，當中就有這些書生主張擴張，或自愿前往西域諸國。
“李儒教出的是什么書生……比軍人都還要好斗。”
看著奏折里寫的內容，蘇辰就感到一陣頭大，難怪送到他御書房里等著批閱，想來狄仁杰拿到手里，也不知該如何下筆。
畢竟這些書生，都是為夏國考慮。
“幸好朕這段時間在海上，這些奏折都是六月份送來的，那時候，西域南道都還沒打通。”
蘇辰隨意翻看了幾本，便將這些奏折丟回桌上，詢問了時辰后，方才出了書房，去往前宮開早朝。
與此同時，天外隕石隨同兵馬一起返回燕京。
消息傳來，城中百姓紛紛涌上街頭觀看兵馬入城，也有城外的人，早早在軍營外面二十多里，一條必經的官道上等候。
淅淅瀝瀝的雨點落在攢動的人頭上，已滿二十的呂玲綺站在車輦上，視線越過下方一個個頭頂，朝前方張望。
“娘，怎么還沒看到爹？”
她旁邊還有一個穿著普通，正拿紙傘從車廂里出來的婦人，將紙傘撐開，遮到女兒頭頂，也跟著眺望一陣。
“聽說有天外隕石，你爹那性子，肯定會看顧周到，腳程自然就慢了。”嚴氏雖然口中慢條斯理的在說，可也忍不住伸了伸纖細白皙的頸脖。
呂玲綺懊惱轉過頭，“這次打倭寇，陛下都不帶我，一群猴子一樣高的人，有什么好擔心的。”
“盡說瞎話，都去打倭寇了，誰照看燕京？”嚴氏撐著紙傘，笑著捏了捏女兒的耳朵，順勢扯了扯身上套的一件湛清色單衣，將隆起的小腹遮了一下。
就在這時，前方的人群不知誰喊了一句：“哎喲，看到了!”
緊跟著許許多多不同的人聲都在吶喊：“兵馬回來了！”“那什么東西？莫不是天外隕石？”“……真大啊，它是怎么從天上掉下來的？”“蠢，這么重，肯定會掉下來！”
官道間的喧嘩驟然而起，到處都是人指著遠遠而來的龐然大物交頭接耳的說著。
先行的騎兵過來后不久，便是步卒扛著長兵，挎著戰刀、弓弩排著整齊隊列蜿蜒而來。
“諸位子弟，可飲一碗水！”
人群里，有端著清水的身影飛快沖過差役的阻攔，走到路邊，將碗中的清水遞過去，那人隨后跪到路邊，朝行進的軍隊一邊磕頭，一邊淚流滿面的哭喊：“謝諸位，為我家小報仇！”
周圍百姓中有認識他的，對身邊疑惑的人解釋道：“他姓袁，麟郡那邊的人，他常在北地做買賣，家里遭了倭寇，婆娘連同一個五歲的女兒，還有老娘都被倭寇襲村時殺了。”
“那些倭寇該死，被滅的好！咱們的人好端端的生活，非要跑上岸來，弄的別人家破人亡！”
“那群猴子，呵忒！”
絮絮叨叨、罵罵咧咧的話語聲里，遠方那邊陡然傳來轟的一聲，是軍中的鼓聲敲響。
擁擠的官道兩側，剛還嘈雜的人聲，此刻都停了下來，坐在仆人肩頸的豪紳們偏頭張望，后方看不到的百姓急忙墊起腳，或者不停的跳起來。
“娘，快看！”呂玲綺拉著母親的手，指著遠處。
飛舞的雨點之中，不少人抹去臉上掛著的水漬，片刻就聽到整齊的馬蹄聲。
視線里那頭，外罩黑色皮甲的騎兵，呈三列如長龍般過來，重重的馬蹄踩踏泥濘的路面，挎在腰間的刀兵不時發出碰撞的聲響。
兩張大小不一的長弓短弓交叉負在背后，腰間環首刀不時擺動撞在馬鞍上，這些騎兵神色肅穆的直視前方，雨點掛在睫毛，落在眼睛里，都未眨一下。
一面寫有‘并’字的旗幟高舉在雨中，眼尖的人遠遠就喊了一句：“是溫侯的控弦狼騎！”
“溫侯威武！”也有人忍不住喊道。
目光聚焦的旗幟下，呂布挺直背脊，一襲紅色的披風在風雨里招展，手提一桿方天畫戟，身下的飛煙紅云馬披著馬具，如同主人一樣，趾高氣昂的邁著蹄子，震得呂布雙肩一對獸頭披膊哐哐輕響。
風雨之中，掛著雨水的劍眉下面，雙目威凜，眸子掃過周圍，僅一眼，便看到了人群后方的一輛馬車，隨后偏過頭，正眼相視，臉色頓時泛起了喜色。
頃刻，他目光又落到了夫人的小腹上，喜色更濃了。
行進的軍隊繼續前行，延綿官道十多里，待控弦狼騎去往軍營屯扎，緊跟在后面的入軍營的是白馬義從，以及唐軍、幽燕、并州、益州四支兵馬。
而那體積堪比一棟小院的天外隕石也終于卸下了馬車穩穩落地，安置在軍營西南五里處。
項羽抬起頭看著被布遮蓋的龐然大物，忍著心頭的惡心感，轉頭朝后面的士兵吩咐道：“此物嚴加看管，每日五班巡邏，若有人出現不適，立即撤換休息。”
“是！”
跟過來的一眾士卒整齊且大聲的回應。
不久之后，項羽領著親兵出了軍營，其余將領還在整頓軍務，他就不便去打擾了。
“這呂布倒是跑得快。”項羽遠遠看到剛領兵回來的呂布，此刻已經跑到妻女那邊，坐在車輦，貼著妻子的小腹，哈哈的傻笑。
“哼，項某可不羨慕！”
一轉馬頭，項羽看到了等候他的倩影，撐著紙傘，立在一輛馬車前，青絲舞動，湛清色的裙擺在風里撫動。
看著騎馬奔來的項羽，虞姬露出一抹微笑，仿如一幅展開的畫卷。
“哈哈！”
項羽縱馬過去，探出手去。
心有靈犀！
女子也伸出手，頓時被項羽拉到了馬背上，一起縱馬奔行在鉛青的雨幕里。
兩日之后，西域使團進入延塘關。