薛寶釵來到梨香院時，見到香菱正在照料院子里的花，扭頭見到她來后，忙施禮問好，又匆忙進去稟告。
薛寶釵心知是因她哥哥的事，也只能改日再與她說。
進了門，給賈敏見禮，薛寶釵坐下來聽長輩訓下。
“明日我要入宮一趟，寶姑娘可要隨我進宮去？”
賈敏含笑問她，對這聰明有學問的小姑娘頗有喜愛，在她來后，黛玉也時常與她討論詩詞，不至于一個人悶坐。
“姑奶奶竟還記掛著這事。”
薛寶釵面露感動，又不禁說道：“如今那事還未過去，我進宮待選豈不是連累了姑奶奶？”
她心中忐忑不已，生怕姑奶奶說不會連累的。
賈敏仔細看著她，薛寶釵被瞧得低下頭去。
“我看你是不想進宮的。”
聽了這話，薛寶釵心頓時揪緊。
“你的性子也不適合宮里，你雖少年老成，做事和氣，但你到底是喜歡獨處的，常一個人看著詩書，穿的衣服戴的首飾都比別人素雅。”
賈敏說道：“進宮里也不一定能幫上你家，還不如在家規勸你哥，讓他少惹些麻煩，比進宮強百倍。”
薛寶釵既感動又羞愧。
賈敏看著她笑道：“何況我看伱進宮是最遭人罵的，這事還是罷了吧。”
薛寶釵起初還不解，為何自己進宮會遭罵。
低頭瞧了瞧自己的身段后，方才羞極。
她素來體豐怯熱，年歲長開后，又變得蜂腰寬臀，與她以前看的雜書里，書中人所罵的蕩婦狐貍精，竟與她的身段樣貌相似。
第二日。
賈敏入宮去，因來了幾次，故禮儀少了許多，不多時女官就離開，張皇后朝她招手，賈敏便坐到了她前邊。
“虧得你主動進宮來看我，不然我還以為你怕了這宮里的規矩。”
張皇后笑道。
賈敏正色道：“這次進宮我是有禮物呈給皇后娘娘。”
“你越裝正經，事就越不正經，快些拿來我瞧瞧！”
張皇后笑著吩咐道，宮女便忙去偏殿將賈敏拿進宮的東西呈上來。
賈敏打開禮盒，宮女先檢查里邊器物，才退后幾步讓皇后娘娘看。
“都是些什么？”
張皇后看了一眼，見里面放著幾本書，幾塊西洋表，幾個黑筒。
她先拿起西洋表，滿是驚奇的望了賈敏一眼，又仔細端詳著。
半晌，方才嘆道：
“宮里從西洋傳來的精巧玩意也有不少，但未見懷表能做得如此小小巧巧，打磨得如此光亮照人，只這一塊表，怕是要值上萬兩？”
她含笑看著賈敏，意思是，你那巡鹽御史丈夫可真有錢。
“便是十萬兩，在外頭你也買不著，西洋番夷見了都得驚呼哦尬得！”
賈敏笑道。
張皇后捂嘴笑，“好個賈家大小姐，什么時候竟學了些洋話來我這賣弄！”
賈敏笑著又將望遠鏡遞給她，宮女上前接過，呈遞給皇后。
“這是遠鏡？”
張皇后起初就有猜疑，但不敢確定，這遠鏡太小了些，不過半個手掌長，寬二指，與宮里那些竹筒似的遠鏡比，小得太多了。
“楚先生稱其為望遠鏡，名字也差不多。”
“楚先生是誰？望遠鏡倒也貼切。”
張皇后舉起望遠鏡放到眼睛前，往宮門外一看，頓覺驚奇：“這鏡看得好遠！”
“雙目望遠鏡看得更遠些。”
“還有雙目的？”
張皇后又試過，再次驚嘆。
她一一試過這些新玩意，見懷表里還有指南針的功用后，又一次驚奇。
半晌。
戴上一塊女士手表的張皇后，盯著賈敏看：“你老實告訴我，這些器物都是從哪來的？”
“先不急，你再看這些書。”賈敏指了指禮盒內的書。
“什么書？”
張皇后看向禮盒。
貼身宮女再上前拿起，呈遞給娘娘。
張皇后翻開看了看，見是一本造船的書，瞧了賈敏一眼后，往后翻看。
后面密密麻麻都是圖，她還看到了一艘有幾十門炮管的大船，不禁再次驚訝看向賈敏。
“這些都是出自同一人之手，娘娘感覺如何？”
賈敏笑問。
張皇后沉吟了下，朝宮女吩咐道：“去請陛下有空了過來一趟，就說妾身請陛下圣駕，有幾樣寶物要獻給陛下。”
“是，娘娘。”
宮女出門去，依樣把話傳達給外邊的太監。
賈敏原以為會等很久，可能要到下午，沒想到永安帝很快就來了。
他免了賈敏的禮，坐下來先看手表與望遠鏡，再翻看那幾本書，足足看了半刻鐘，方才望向賈敏笑道：
“朕還以為你是進宮來求情，沒成想是送給朕一個大驚喜來了。”
“臣婦惶恐，豈敢求情于皇后，讓陛下為難？”
賈敏恭敬道：“這些器物與書籍，都是源于一位姓楚的先生，他見識非凡，造出的器物，所學知識皆與常人不同，臣婦去年生了病，也正是因他指點，才找到一位游方高僧，得了一秘方。”
“楚先生？”
永安帝拿出那幾本醫書，又問：“他連接生也會？”
“……會的，楚先生所學頗雜，除了不會半點詩詞歌賦外，其余都頗有研究。”
“不會半點詩詞歌賦？”
張皇后訝異。
永安帝又問：“他如今在揚州還是在京師？”
賈敏猶豫了下，“回陛下，楚先生無所定居，素來最惡禮法，進了番夷皇宮也是昂首闊步，恐他……”
“你盡管叫他來。”永安帝囑咐她道，“朕免了他一切禮節！”
賈敏說不出話了。
永安帝低頭看著書，嘆息道：“十余年前，閩東海戰，大順數十條戰船被紅毛番的三艘大船擊潰，番夷之戰船無論是航速、轉向、船身堅固，皆比大順戰船強。”
永安帝目光灼灼的看向她，“大炮還可輕易學得，但戰船卻難以憑幾個工匠造出來……楚先生此書中的造船法，使朕如久旱逢甘霖，恨不能拜先生為工部尚書。林夫人，你可知朕意？”
賈敏起身行拜禮，慚愧道：“臣婦不敢說謊，實在是楚先生仙蹤難覓，下次見著了他，臣婦定將陛下之意傳達于先生。”
“仙蹤？”
永安帝笑了起來，“莫非這楚先生也如清虛觀的張真人？”
賈敏先愣住，心里有些驚訝。
“罷了，你見了他再替朕轉達了朕的誠意。”
永安帝合上書，沉思著。
賈敏不敢打擾她。
“梓童。”
永安帝轉頭問皇后：“我記得賈府有一位小姐在宮里？”
“你想做什么？”張皇后嗔道。
永安帝握著她手笑道：“你去替我求一求老太妃，讓賈氏出了鳳藻宮，住進延祺宮去。”
張皇后甩開他的手，“你分明記得還來問，自己求去，妾身沒那么大面子。”
“哈哈哈。”
永安帝知道事情成了，又笑著看向了賈敏。
賈敏雖心中疑惑，卻還是替侄女賈元春先謝過圣恩。
永安帝沒留下吃午飯，拿了一塊大點的手表，收走望遠鏡和那些書，讓皇后給楚先生備好賞賜禮物后，離開了坤寧宮。
張皇后拿起剩余的兩塊手表，笑罵她道：“就你會做人，家里還有幾塊？”
剩余的兩塊，只能是太后與老太妃的。
賈敏笑說也沒幾塊了，就是有十萬兩都買不到。
張皇后不信她，留她吃了午飯就趕她回去了，說賞賜給楚先生的禮物明日再送到賈府。
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