宣皇后與秦夫人曾是閨中好友，許是因著這一層關系在，太子妃的人選一早便定好了。
周令祈不在意最后嫁入東宮的會是誰，但唯獨不忍受他的太子妃與他皇兄糾纏不清。
其實仔細算起來，他們成婚還不到一年。
這門婚事原本該在三年前履行，但母后病逝，他守孝三年，便因此耽擱了下來。禮成后不久，西北傳來了兵亂的消息，緊接著舅舅勾結馬匪，私吞礦山的事一并爆出......
一環接一環，每一環都足以將宣家打入萬劫不復之地。這一切的背后不僅是皇權無情，還牽扯到了他的太子妃。
秦孟商指著自己，不確定道：“......我臉上有東西嗎？”盯著她看這么久。
目光淡淡掠過她的眉眼，周令祈忽然走上前，抬手擦了下她的臉頰：“確實有，炭灰。”
一言不發盯著她看了這么久就因為她臉上有炭灰？！
完事這人還抬起抹黑的手給她看，那眼神就像在說“看，我沒騙你吧？”
......她不要面子的嗎？一而再再而三地提醒她？秦孟商立馬恨不得想找個地洞鉆進去！
周令祈看見她窘迫的模樣，莫名有點好笑，壓了下唇角沒說話，越過她進屋。
笑笑笑有什么好笑的！秦孟商沒好氣瞪了他一眼，搓了搓臉頰，將心里泛起的那點兒異樣壓下去。
尷尬的事誰沒有？只要不去想，就不會尷尬。
晚上，三個人圍在桌邊吃飯，除了那盤爆炒豬大腸，還有兩個素菜。
周令祈嫌棄那是豬大腸死活不肯伸筷子。他越是不愿，秦孟商越是將盤子往他面前推，誰叫這人先前笑話她來著？
實在沒辦法了，只好硬著頭皮夾了一筷子。爆炒出來的豬大腸一點異味沒有，反而越嚼越香。
嘗過第一次后，周令祈徹底沒了顧忌，默不作聲多添了碗飯。
秦孟商習慣了他嘴硬的模樣，雖然沒說好吃，但瞧著那一盤連湯汁都不剩的豬大腸，心中有了底。回頭可以試試做鹵味，說不定又是一門好生意。
這般不驚不慌地過了幾天，沒再聽說哪個村子被水匪搶的消息。
村民們那顆惴惴不安的心逐漸安穩，但為了保險起見，村里并沒有取消巡邏。
這日一早，秦孟商和路溪明一起出門。今日要去磚窯看瓦，若是能做，正好定下來。
秦孟商來過兩次了，磚窯的伙計認得她，忙引著她去見老板。
老板取了燒制好的帶釘瓦給她看：“按照你給的圖紙做的，這釘瓦夠尖吧？誰要是翻進去，手掌都得被扎破！”
秦孟商不懂建筑，拿著左看看右看看，只說了句：“確實不錯。”
“那可不！”老板興沖沖拿著釘瓦給她展示，“咱們家這燒瓦的手藝是祖傳的，不僅耐用還抗摔，不信你瞧——”
他舉起瓦就往地上摔，如他所說，一點沒碎。
“不愧是祖傳的手藝！”有了這種瓦，以后再也不用擔心家里進賊了。
秦孟商很滿意，當即與老板定一千瓦。這種瓦比普通的灰瓦要貴些，一千瓦剛好一兩銀子。她沒有猶豫，付了一半銀子，剩下的一半等取貨時再結。
錢財都是外物，人身安全最重要。
帶釘瓦不急著用，先把院墻筑起來。至于請誰修院墻，秦孟商把這事拜托給了里正。
“這事兒簡單，現在忙完了秋收，在村里吆喝一聲，多的是人幫忙。”里正半瞇著眼，沒什么精神氣，想是這幾夜沒睡好的緣故，“不過工錢你得提前定好，免得臨時出岔子。”
這件事秦孟商早有考慮：“鎮上請人做工算三十文一天，不管飯，便按這個價錢來吧。”
“行，那我這就去村里問問有沒有誰家愿意干的。”
里正辦事很快，上午才說了，下午便找好了人。一共五個人，都是村里踏實肯干的漢子。
筑院墻不是什么難事，幾個人踏踏實實忙了五六天，終于弄完了。帶釘瓦還來不及去鎮上拉，回頭再鋪上也成。
另一邊的荒地開墾起來慢些，忙了幾天才開出來一半，不過拿來種魔芋是夠了。
魔芋種下去，秦孟商給婦人們結了第一筆工錢。
陳二媳婦曹氏拿到工錢時，連連說她的好。說到最后，秦孟商都有點不好意思了。
方氏在旁邊看得眼紅，正想開口說兩句，門外突然有人來喊：
“里正叔，不好了！田有良和雷大炮打起來了，你快過去看看吧！”
田有良是村里出了名的混不吝，先前跟李璋有點交情，后來李家出了事才慢慢疏遠了。雷大炮更不用說了，人如其名，脾氣爆不好惹。
這兩個人打起來，沒人敢去勸架，只好趕快跑來找里正。
里正本就因水匪的事操碎了心，現在村里又有人鬧事，更是煩上加煩。
“兩個加起來都是半截身子快入土的人了！還跟小孩子似的，一天天真不叫人省心......走走走，先過去看看。”
秦孟商也跟著一起去了，及時掌握這種消息是件很重要的事，說白了就是八卦。
一行人趕到時，田有良和雷大炮已經被人拉開了，兩人臉上都掛了彩。一個左眼挨了一拳，一個牙被打掉一顆，模樣滑稽又凄慘。
圍在那邊的人見里正來了，連忙讓開一條道。
里正背著手湊近兩人的臉仔細瞧了瞧，冷哼一聲：“幾十歲的人了，還打架？臉被砸破相了高興了吧？說說，為了啥事動手？”
“是他先動手的！”田有良一臉憤怒地指著對面的雷大炮。
被他這么一指，雷大炮剛歇下去的火氣，蹭蹭的又上來了：“我動手咋了？你就是該打！今晚該輪到你巡邏卻躲在家里不肯換班，好言跟你說你不聽，咋的？還要我用八抬大轎請你出門啊！”
田有良不甘示弱：“咱們巡邏了這么久連個水鬼影子都沒瞧著，更別提了水匪了！你們閑著樂意大半夜在村里轉悠，我可不樂意！”
聽到這里，秦孟商明白了。
當初因為桐花村糧食被搶，村里為了安全著想，才臨時組織了人巡邏。如今幾天過去了，一點風吹草動沒有，有些人自然放松了警惕，不愿再出力。
里正板著臉道：“巡邏的事是經過大伙兒同意的，這才多久就不耐煩了？要是水匪突然殺回來了，你有幾條命夠他們玩的？！”
“當初大家伙兒同意是因為桐花村遭了水匪，可這都幾天了，你們聽說哪個村子被搶了嗎？”
田有良一屁股坐回去，滿臉不屑：“我白天要去河堤做工，晚上還得幫村里巡邏，累得跟狗似的，連半個銅板兒都沒有！反正這活兒我是不樂意干了，真要有水匪來了，我也不需要你們幫忙！”
這話說的直白，卻說出了大家的心聲。
他們最初的確是自愿幫村里做事的，但誰愿意一直無條件地付出？他們每天下工回來已經很累了，哪有多余的精力去巡邏？
里正這時也反應過來了，幫村里巡邏會耽誤自家的事，沒報酬的事兒除非是傻子才愿意長久干下去。
“我理解大伙兒的難處，這件事是我考慮不周。正好大家都在這兒，咱們合計一下到底要不要繼續派人巡邏。”
田有良第一個反對：“我家的糧食明天就能入倉了，巡邏這事兒我看沒必要！”
有人打頭陣，其他人膽子也大起來，陸陸續續又站出來幾個反對的人。
里正臉色一沉，抬手打斷了想要再站出來的人：“其他人不愿繼續巡邏的，我同意，但——陳家本族人必須給我留下！”
村里最大的姓是陳氏，里正雖不是族長，但也頗有發言權。
果然，這話一出，陳家的老族長拄著拐杖走出來：“三娃子說的不錯，這事兒咱們老陳家的人必須留下！誰要是敢說半個不字，今年祭祖就別去了！”
古時候人最注重根本，縱然搬離了故土，但老祖宗留下的東西仍保存著。祭祖對于三江村村民來說，是頭等大事，誰要是缺了祭祖，那就是不孝，得被全村人看不起！
族長都發話了，老陳家的人自然不敢多言。
有了陳氏族長的支持，里正挺直了腰桿道：“以后巡邏的事由陳家負責，還有要退出的只管提，但到時候誰家糧食丟了，別來我面前哭！”
里正鮮少這般嚴厲，眾人不敢再多說什么。
田有良冷切一聲：“咱們村這么窮，水匪會來才怪！就算來了，我也能守好自家糧食。”
此事就這么定下了，所有人離開后，里正叫住了秦孟商。
“周家媳婦，你等等，這事兒我想聽聽你的意見。”
派人在村里巡邏是秦孟商提出的，如今村里因這事兒鬧了分歧，雖暫時由陳家挑起了大梁，但長久下去定會出現第二個田有良。
他一時沒了主意，只好舔著老臉過來問。
“里正叔，眼下雖然無事，但水匪搶劫是一陣一陣的，誰也不能保證將來會不會發生什么意外。”
秦孟商還是想讓巡邏隊長久保留下去，潯江地界不太平，除了水匪還有不少偷奸作惡者。她之所以會買帶釘瓦也是這個原因。
“你說的我都懂......”
可現在大部分人都不愿意繼續干，他總不能強迫大家干活。
桐花村出事后，他去打聽過那邊的情況。今年收上來的糧食全被搶走了，還有幾個好人家的姑娘也被水匪擄了去，糟蹋得不成人形，像破爛似的丟在樹林子里。被砍傷的幾個村民都是那些姑娘的親人，傷得嚴重的沒能熬過去，人已經沒了。情況好一點的，只斷了手。
里正搖頭嘆氣：“我在潯江這地方待了四五十年，頭一回見水匪下村子里作惡的。丟了糧食事小，要是丟了命可就真完了......”
秦孟商道：“里正叔，大家不愿出力無非是因為沒有工錢，若是能請人專門負責巡邏，大家或許會更有動力。”
“你的意思是——花錢請大家巡邏？”
“沒錯。”
現在的巡邏隊相當于志愿者，上輩子她在學校當志愿者雖然也沒工錢，但能加學分。如今在村里巡邏既沒學分又沒工錢，是個人都不愿意干。
里正想到要出錢，猶豫道：“你不知道，咱們村窮得很，之前村里鋪路全靠官府用剩下的那點石渣子。現在要拿錢出來成立巡邏隊，實在是......難啊！”
就算按每個人三十文一天算，一個人每月就是九百文近一兩銀子的開銷，而且巡邏隊少說也得要十個人，那一個月下來便是十兩銀子！
村里現在連二兩銀子都拿不出來，更別提十兩銀子的巨款了。
村里沒有公款確實是個問題，秦孟商斂眸沉思，何況，每年兩次征稅便要了村民們近一半身家，讓各家各戶湊錢顯然不可行。
里正見她不說話，也沒抱太大希望，“唉，走一步看一步吧，這一時半會兒也想不出生財的法子——”
“里正爺爺！里正爺爺不好啦——”胡大俊拿著木刀火急火燎沖過來。
里正神色一凜：“出啥事了？”
胡大俊雙手撐著膝蓋，氣喘吁吁道：“我、我們在后山那片林子里發現了幾個外村人......”
秦孟商立刻警惕起來：“看清他們長什么模樣了嗎？”
“沒有，是小雙先發現的，等我們過去的時候，人已經走了。”
里正頓時警鈴大作：“周家媳婦，你說那群水匪是不是盯上咱們了？”
秦孟商不敢肯定，但這時候出現在三江村的生面孔肯定不是什么好人，“里正叔，以防萬一，先派人去山上看看。”
“好！”
里正很快叫來幾個陳家人，都是牛高馬大的漢子，一群人拿上家伙就往山上去了。
眾人在林子里搜了一圈，沒發現可疑的人，只在小路旁發現了幾個造型詭異的石堆，有經驗的人一眼便認出這是盜匪留下的標記。
里正聽到這個消息時，臉色一白：“完了完了，水匪真盯上咱們了......”
秦孟商卻是眼睛一亮：“叔，送錢的人來了！”
“啊？”
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