如今正是七月底，三江村的秋收才進行到第二天。
村民們忙得如火如荼，盡管累，但想到今年的糧食有著落了，臉上都洋溢著笑。
里正從城里回來后，先將地契給秦孟商送了過去：“地契已經辦好了，按照規定家中有田產者每年需上繳賦稅，不過小周已經在河堤服苦役了，今年的賦稅就不用交了……”
提起賦稅，里正不免嘆氣。
秦孟商好奇道：“叔，發生什么事了？您從一回來就愁眉苦臉的。”
里正背著手站在院中，老臉上溝壑縱橫，“今天去縣衙開會，上頭說今年要多交兩成稅。去年就因著淮南大旱鬧饑荒的事兒漲過一回稅，誰承想今年又漲了！上頭人當咱們種糧食容易啊，六月連著下了大半個月的雨，稻田被淹，哪個村子能拿出那么多糧食交稅？真交不上糧，也就只有把孩子送去西山服勞役了。”
送孩子去西山服苦役是下策中的下策，養兒不易，誰真正舍得把孩子送去那磨人的地兒受苦？
可交不上稅，一家人都得受罪。如今秋收才開始，這時告訴村民們稅收提高的消息不是相當于跟他們說‘今年白干’了嗎？
里正沉沉嘆了口氣，看著外頭還未收割稻田，愁緒一重又一重，壓得心沉悶悶的。
秦孟商眉心蹙了蹙，古時候征稅繁雜多變，往往受苦的都是底層百姓。舊時糧食產量低下，交了稅便所剩無幾。再不濟，便只能按照里正說的以勞代稅了。
里正愁眉不展，搖搖頭又是一聲長嘆：“罷了，交稅的事兒要到九月去了，先忙過了秋收再說吧。”
他拍拍衣袖，佝僂著背走了。
秦孟商站在原地沒動，還在想里正方才的話。
她觀察過村里種植的水稻，因為泡水太久，抽出來的稻穗顆粒不夠飽滿，產量也會有所下降。
她記得南方常有水稻一年兩收，在第一季水稻成熟后保留下面植株和根系，經施肥和培育使其再長出一季稻子。嶺南氣候溫潤，雨水充沛，倘若能留下稻茬進行二次培育，定能提高產量......
路溪明挑了水回來，看見她站在院子里一動不動，出聲道：“姐姐，你站在這里做什么？”
秦孟商回過神，抑制不住內心激動：“小明，去拿筆墨來，我說你寫！”
路溪明一頭霧水，不知道她這是怎么了。
拿了紙筆出來，秦孟商在木桌前坐下，一邊回想著上輩子老師關于再生稻的那篇文章，一邊口頭闡述著具體實施事項。
路溪明聽得云里霧里，每次下筆都有猶豫，可抬眸看見她神采奕奕的模樣，又將滿腹疑惑壓了下去。
“......雖然第二季長出來的稻子顆粒會小些，但稻穗會增多，如此一來也能提高產量。”
最后一個字落筆，秦孟商滿意地接過章程。路溪明的字清秀端正，排列整齊，比她那狗爬似的字好看多了。
路溪明不禁問道：“姐姐，你說的再生稻真的可以再長出稻穗來嗎？”
他隨祖父四處行醫，大部分稻田一年只有一收，收割后的稻株還能再結出稻子的倒是第一次聽說。
“當然可以，”秦孟商唇角彎起，拿上東西就往外走，“趁著秋收剛開始，我得趕快去找里正叔商量一下此事。你先把飯煮上，等我回來炒菜。”
路溪明張了張唇，還想再說點什么，人已經沒影兒了。
進寶追著秦孟商出了門，元寶跟著跑到門口，沒一會兒又走了回來，乖乖鉆進窩里留下看家。
此刻已是黃昏，無數霞光從天際延展開來，清風穿過暮靄，田間稻穗搖曳。
里正家這會兒正在做飯，一家子都坐在院里。想是聽說了今年稅收上漲的事，一家人神色都有些凝重。
坐在小板凳上的小草看看阿爺又看看爹，被這沉默的氣氛整得不敢說話。
正巧這時秦孟商上門了，小草高興地飛奔過來：“漂亮姐姐！”
陳老太太最先站起來：“出啥事了，走這么急？”
里正的眉頭仍是緊鎖著：“是不是地契有問題？”
“不是，”秦孟商穩了穩氣息，“里正叔，我有件大事想跟你商量。”
聽到這句“大事”，里正立馬打起十二分精神來：“有啥事你只管說。”
秦孟商將再生稻的章程遞給他：“叔，您今天下午跟我說過稅收上漲的事后，我想了許久，想到一種可以提高糧食產量的方法。”
此話一出，院子里其他幾個人全部看了過來。
陳老三跟秦孟商打過交道，還算熟悉，第一個開口：“你說的是真的？”
如果是真的，今年就不愁交不上稅了，大伙兒也不怕因為交不上稅孩子會被召去西山服役了。
里正心口跳得厲害：“周家媳婦，你具體說說，我不認識字啊——”
秦孟商倒是忘了這一點，于是將再生稻的種植模式和培育方法一五一十地說了一遍。
陳家一眾人聽完后，若有所思，沒有立即發表意見。上回秦孟商提出的稻田挖渠，他們起初也不信，可后來連著下了兩場雨，他們才知道是自己小瞧人了。
不過，這留稻茬再抽穗的事聽著怪離譜的，簡直聞所未聞。
可當家的沒開口，他們就算有疑問也不能先一步說出口。
里正略一沉思，道：“今年稅收上漲是橫在咱們面前的一塊巨石，倘若稻子真的能長出第二季，那大家交了稅還能有余糧過個好年！”
秦孟商道：“沒錯，第二季長出來的稻子雖比不上第一季的顆粒飽滿，但能提高一半的產量，滿足今年交稅是沒問題的。”
“周家媳婦，我覺得你說的這法子可行！”里正激動地站起來，“老大老二，馬上召集大家伙過來開會，我要把這個好消息告訴大家！”
老爹都開口了，幾個兒子自然沒意見，風風火火跑出去叫人了。
方氏躲在廚房里偷聽了一耳朵，對那什么留稻茬、再抽穗不屑一顧。一個流放之人，不過是誤打誤撞提了嘴稻田挖渠，便把公公婆婆收買得服服帖帖的。
她不信，但不會明說，就等著看到時候若是長不出稻子，秦孟商該如何收場。
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