轟隆！
電光割裂了烏云密布的天空。
天上地下，無處不是雨水，豆大的雨珠子砸在水上，濺起的沫子都能落進船中。
鯨幫幫眾放下手里的馬吊牌和銅錢，從防水隔間里取出蓑衣披在身上。
四月春暖，可要是被雨淋濕，江風一吹，依舊會打個哆嗦。
“好大的雨。”
“有點冷，還有蓑衣沒？給我拿一件。”
“船上沒有了，你去別船問問？”
打哆嗦的幫眾站起身來，看向四周，表情變得迷茫。
十丈外就白茫茫的一片看不清楚，雨水密集的像是幕布，到處都是碰撞粉碎的水沫，偶爾有電光筆直地砸向水面。
站在船上，他根本不知道別船位置，忽然間，一道人影掀開幕布，走了進來。
幫眾喜上眉梢，正欲借上一件蓑衣，喉嚨卻被卡住。
不對勁！
不是其他幫眾。
那人影沒撐船，腳下只是一根浮木！
哪有人能在暴雨下的江面上只踩一根浮木？
幫眾心中駭然，踢了某位壯漢的大腿一腳。
“別打牌了，人來了！”
“什么人？”
“咱們要等的人！”
眾人聞言精神一凜，頂著蓑衣走出烏篷。
其中一位拿起船槳劃著小舟向人影靠去，等離得近些，一位瘦漢子站在船頭喊道。
“來者可是河泊所的大人？”
人影一頓。
“你怎知我是誰？”
幾位幫眾對視一眼，心中了然。
瘦漢子拱手下拜：“這位大人，某家幫主已等候許久，不知可否賞臉見上一面，定有好酒好菜招待！”
“你家幫主是誰？”
“是劉某！”
聲雷炸響，雨幕輕搖，洪亮而又清晰的回蕩在江面上。
劉節踏著小舟縱躍，船身起伏，幾個閃爍間已然抵至前方，窮極目力，對來者的年輕驚訝不已。
此般年紀，竟是比他的兒子劉文陽更加年輕！
劉節眸光凝結，心緒莫名。
想他蹉跎半生，九竅皆開，以奔馬極境掌管漁民數萬，更是花費銀子甚巨，九品巡檢一職求而不得，仍為一小小縣令拿捏于股掌之間。
然有人不及弱冠便能榮獲官位，危及于他……
緣何如此啊！
真想殺盡天下狗官！
劉節神色如常，伸手作揖：“劉某在此恭候河泊所的大人許久，不料竟是位少年英雄！”
“本官至豐埠縣乃奉公事，不知劉幫主為何要攔下我？”
劉節伸手指了指雨幕：“今日雨大，大人舟車勞頓，不妨稍作移步，劉某已擺好宴席，只等大人赴約。”
說話間，一艘二層樓畫舫自雨幕間駛出，琉璃瓦在雨水的沖刷下璀璨奪目。
“好說，好說。”
梁渠笑了笑，根本不在意自己在江上被人突然攔下，踏著浮木往畫舫上去。
劉節緊跟其后，暗嘆劉義判斷之精準，不怕對方晚到，就怕對方早到。
斷木沉浮，梁渠一躍而上。
掌管一縣之地上萬漁民，每日剝盤，財富何其之巨，光是畫舫上便可見一斑。
船身皆是紅木制成，雕刻精美，共兩座小亭，亭頂覆瓦，四周懸掛彩紗，乃至有盆景和涼席，花香撲鼻。
中間的位置更是擺上一張大桌，分坐兩人。
左邊，鯨幫的二把手劉義，身形瘦削，一身白服。
右邊，鯨幫三把手鄭天賦，骨架粗大，雙掌比常人大上一圈，滿是筋節。
更有十數位骨干幫眾站立兩旁，聲威赫赫。
好大的陣仗！
如此一艘畫舫，得多少兩銀子，差派多少工匠？不知道蛤蟆收不收？
梁渠掃視一圈，目光幽幽。
好年輕的官員！
劉義與鄭天賦心中泛起的心思與劉節一般無二。
他們一早便知河泊所從帝都來，大部分都是官宦子弟，莫非眼前便是？
劉義微微皺眉，本以為此次水怪引來一位八九品的官員便是了不得，不曾想竟是個官宦子弟。
想填滿官宦子弟的胃可不容易，只是事已至此，再難都要迎頭而上。
不把河泊所的觸手請回去，日后鯨幫在豐埠縣的日子不會好過，萬不能因小失大！
劉義與鄭天賦撩起下擺，起身行禮。
“草民劉義，鄭天賦，拜見大人！”
梁渠恍若未聞，自顧自地來到窗邊賞景。
邊上作揖的劉義與鄭天賦一時間放下不是，不放下也不是，胸中騰起一股心火。
明明是自家地盤，卻上來吃下一個下馬威，當真是好大的官威。
跟在后面的劉節道：“江淮澤野美景令人流連忘返，大人陶醉其中自是當然，不過來日方長，大人不妨邊吃邊賞。”
梁渠好似才回過神，他拉過凳子，大馬金刀地坐下。
一旁侍女上前斟茶，卻被梁渠揮手屏退，他用茶水自己給自己涮了涮斗彩杯，開口道。
“如此大的畫舫，搜刮了不少民脂民膏吧？”
緊跟著落座的劉義與鄭天賦神情一僵。
“大人說笑……”
“哎！”梁渠翻起手掌，“多的話不用說，咱們打開天窗說亮話，別搞那么多婆婆媽媽磨磨唧唧的。
你們以為我不知道？那精怪就是你們找人做的事吧，我一路過來，漁欄遍地開花，干了有很多年吧？”
眾人心頭一駭，他們萬萬沒想到，對方剛到豐埠縣，事情居然就全敗露了！
氣氛陡然凝重，不少骨干都忍不住握上刀柄，冒出森然殺意。
鄭天賦看向劉節，發現劉節面色已然沉下，手跟著探向腰間。
他們不想殺官，更不想把事情鬧大，可若是逼不得已，也不是不能為之！
“這就沉不住氣了？”
梁渠肘在桌上，垂下手掌，三指捏起斗彩杯口轉圈，觀摩著上面紋路，樂呵呵道。
“你們把我請到這里來是什么心思我還不知道？我為什么上這艘船伱們不清楚？
別看我年紀不大，可論及官場上那些事，懂得比你們多，直說吧，你們打算給我多少？我覺得合適，回去打份簡報，馬上就走。”
原來是個老油條！
緊張的氣氛再度舒緩。
“哈哈哈，好好好，真是英雄出少年，大人敞亮，老三！”
劉節大笑三聲，揮手示意。
一旁的鄭天賦咳嗽兩聲，從袖中抽出一疊銀票，恭敬遞上：“三千兩銀票，通寶，通順錢莊可換，不知能不能夠作為大人的潤筆費？”
“三千兩？”梁渠坐直身子，“有記錄嗎？你們那邊賬本上能不能被查到？”
鄭天賦嘿然一笑：“大人放心，這種事我們心中有數。”
梁渠一手拿起銀票，當著所有人的面展開，反復觀摩。
半晌，他又將銀票拍回桌上，搖了搖頭。
“不夠！”
“不夠？”
劉節皺眉。
上萬漁民是很多，可官府就要吃掉一半，加之幫中幾百號人，上上下下都要吃飯，三千兩銀票，已經是在出血。
“幫中開銷甚大，實在沒有多余錢財，如若大人不棄，緩上一陣，五月初鯨幫能再奉兩千兩！”
“還不夠。”
還不夠？
劉節咬咬牙，索性把對方拉到一條船上來：“只需大人今后多多照拂，鯨幫二成收益都能歸大人所有！”
水上事水上管，能有河泊所的官員照顧，他們不是太虧。
梁渠仍是搖頭。
“這不夠，那不夠，大人未免太貪心，我們鯨幫也不是開錢莊的！”一旁劉義眼中閃過一絲寒芒。
劉節抬手，制止二弟：“不知大人究竟想要多少，說個數，若是能完成，我們鯨幫上下，傾力而為！”
“我要的其實很簡單，只是……”
梁渠三指輕旋，斗彩翠竹杯在楠木桌上滴溜溜的轉，杯底轉闔，越滾越急。
“諸位的人頭罷！”
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