“何人？”
“你。”
君辭坦率相詢，應無臣直白作答。
四目相對，瞳映彼此，世間萬物，黯然失色。
唯有他們在對方的眼里是鮮活亮色。
“你尋我，便是要告知我此事？”君辭神色鎮定。
心無波瀾么？
自是有。
她不知是從何時情對眼前這個絕世無雙郎君有了情。
是枝江城外再相遇，他為她而來又為她離去牽制蕭邑？
亦或是那年年關，精心相贈之物里的拳拳之意？
更或是城樓上他假意自戕于她懷中，為她打亂滿盤落好之棋，一切從頭布局？
牢里互訴心意，他未曾言愛，她亦未曾說情，但他們彼此似乎都知，那一刻他們兩情相悅。
也許更早。
應府之中初相見，高山之巔，白雪皚皚，無邊冷寂的他踏入房門一瞬間，就飄落她心底。
君辭真切知曉他心悅她，可亂世之中，兒女之情，實屬虛妄。
一片安寧棲身之地尚無，哪有光陰談及風花雪月？
“自然不是。”應無臣低眉淺笑，他們早已互通情意，用不著一再宣之于口，他不是這等卑微之人，她亦不喜滿口情愛之人，“才來尋阿辭，其意有二。
一是與阿辭說說元姑娘此人，她雖是我一手養大，但當日與應氏決裂，我應允將人還與應氏……”
元姑娘至今也無名，她剛出生便被先太后抱來充作兒郎穩定局勢，未曾取名，不足兩月就被太后斷尾求生而殺，是當時的元氏子弟救了她，將之偷偷送出宮。
輾轉巧合遇上了應氏郎主，應朗主輕易探出她的身份，便帶回應氏，原是要當做一個表姑娘養著。
后應無臣入了應氏，偶然間猜出元姑娘的身份，彼時元姑娘已有六歲。
她聰慧異常，卻不知為何冷漠很絕，小小年紀便有對雀貍之物開腸破肚之舉。
應朗主察覺后不是沒有盡力循循善誘，但只是使得其學會了偽裝與隱藏。
應無臣拆穿小姑娘的真面目之后，應朗主知曉他根本無法改變這個仿若天生嗜血的小女郎。
最后應無臣將她訓練成了一個殺人工具。
“她如今不過金釵之年，武藝與你不可相比，但歪門邪道，暗殺偷襲，卻勝過應氏訓練幾十年的死士。”應無臣對元姑娘簡略陳述與評價，“我懷疑她身側不知何時混了人，在應朗主不知情下早早告知她，她的身世。”
應無臣入應氏之后徹查過，有幾個可疑人，但都已經亡故。
他推斷那時元姑娘便知曉自己身份。
君辭肅容頷首：“多謝九郎君。”
他們應無臣為何會心急火燎趕來告知她此事。
她的確猜測元姑娘是應無臣養出來的怪物，如今已經是應氏之人她沒有料想到，若應無臣不早早來與她說明，日后遇上元姑娘，她防備不會極重。
對尋常人她一兩分防備之心或許就足以，對上元姑娘這等陰翳狡詐又擅長暗殺之術的人，未必不會著了道。
與聰穎之人交談，點到即止，無需多費口舌，非要說得一清二楚。
君辭明白了自己的意思，應無臣便轉而說第二個意圖：“你我聯手如何？”
“如何聯手？”君辭面不改色。
應無臣清寂的眸暈染開層層暖光，深深看了君辭好一會兒，才轉身面對帳內撐開的輿圖：“隴西郡、隴東郡，周隆各陳兵八萬，梁州六萬，雍州六萬，這是周氏關隴三十萬大軍。
如今梁州有我五萬大軍，雍州有赫連氏三萬大軍，你我對關隴軍成合圍之勢。
我們聯手圍剿，我只要整個梁州，不染指關隴寸土。”
君辭直直看著應無臣，鳳眸平靜無波，沒有審視、沒有猜疑、沒有喜悅、也沒有動容。
應無臣偏頭與她目光相接，坦誠而又真摯。
一個波瀾不驚，一個溫潤柔和。
明明沒有半點劍拔弩張，卻又好似有一股子無形的較勁兒。
誰也不肯先移開目光。
最終是君辭敗下陣，她轉頭也面向輿圖，問：“為何要從蜀地起勢？”
長睫微斂，應無臣從容開口：“阿辭心中早已知曉緣由。”
一句話，不知戳中了君辭什么，她驟然轉頭，英氣的柳葉眉微蹙：“你可知你在做什么？”
“心如明鏡。”
手不由攥緊，君辭的語調銳利逼人了幾分：“你所求為何？”
她不知該如何形容此刻心情。
先前為她殺了周榮之子，他強辯是因他該提前回南朝，是他要和應氏兩清，不愿日后再受制于世家。
君辭明知不是如此，若非為了她，他不會公然殺周成韜，不會這么早廢棄應氏九郎君這重身份。
其余細微之事不提，接著他又舍棄原本計劃，再次從巴蜀之地起勢，丟了半邊南朝疆域。
也要為她制造出能夠牽制周氏的局面。
如今他要放棄全力攻打蕭邑，配合她殲滅周隆三十萬大軍。
事后竟只要微不足道的半邊梁州，將整個關隴交給她。
他一次又一次為她動搖大局。
那半邊梁州只怕亦不過是堵住手下將士之口才索要。
“我亦不知我所求為何？”應無臣幽幽喟嘆，“不過是順心而為。”
“你的仇報了嗎？”君辭忽然問。
應無臣身子微僵：“報了。”
“只是蕭延？”君辭顯然不信。
蕭邑現在的繼母，可是應無臣的生母！
“屠我滿門者的確是蕭延。”應無臣語氣不復先前的溫和，“蕭邑父子不過是技高一籌，至于那個女人……時候未到。”
頓了頓，應無臣話鋒一轉道，“阿辭，我不否認因你之故，我一再為你而動搖大局，卻從未不顧大局。
當日離應氏，確有以應九郎身份換你一個安穩，因此而早早離開北朝，這些我都不否認。
與你所言之理也句句肺腑。正如此次我改為從巴蜀起勢，仍是深思熟慮之后抉擇。
最初我的確是要于建康和蕭邑一爭高低，我有信心能將蕭邑打出建康城，拿下皇城占據地利。
但我卻不能將蕭邑一舉覆滅，我與他在建康開戰，無暇他顧之際，南朝其余各地豪強必然趁亂而起，整個南朝百姓勢必陷入流離失所。
故此我何不退一步，我與他各自迅速拿下一半，免了不少百姓飽受戰亂之苦。
我為你思之心有之，為大局慮之意亦有之。”
(本章完)