聯合省共和國，阿姆斯特丹。做為荷蘭省最大的港口城市，近二十年來變化極大。原本的木質碼頭現如今大部分換成了石頭壘砌，不僅平整美觀，也更利于大型帆船停靠卸貨。
岸邊長短不齊的吊貨桿和林立的桅桿交相呼應，彷佛走進了光禿禿的樹林。一輛輛四輪馬車碾壓著石頭路面穿梭往來，馬蹄鐵發出有節奏的咔噠聲。
甲板上、橫桁上、碼頭上、店鋪前聚集著各色各樣的人群，操著五花八門的語言，談論的卻都是一件事，貨物數量和價格。
自打傳出大明帝國入侵了新大陸，歐洲各國要組建聯軍發起東征的消息，市場上的香料、白糖、甘蔗酒、細棉布、絲綢、瓷器、茶葉、鋼制農具、可可粉、藥品和機械產品的價格就在不斷攀升。
隨著這個消息被證實，荷蘭東印度公司遭到驅逐，價格更是一天一變，很多貨主都不再隨便出貨，指望著用倉庫中的貨物賺取最大利益，畢竟以后再想從亞洲大量進貨已經不太可能了。
“總督閣下，我們到家了！”
一艘噸位不算大，但船型很特別的三桅帆船緩緩行駛在阿姆斯特爾河上，看著不遠處的轉彎，長了一下巴絡腮胡須，頭頂上卻空空如也的中年人興奮的大叫。
“威廉，不要再叫總督，我已經辭職了。”幾步外依靠在船檣上的瘦高男子幽幽的說著。
“科恩先生，公司對您太不公平了。看看這里，二十年前是什么樣，如今又是什么樣？如果沒有您在馬尼拉的人脈，那些馬車和機械永遠也不會被賣到這里。您應該是這座城市的英雄，受到人民的歡呼！”
長了毛的鹵蛋對這個說法很在意，指著岸上的一切，毫無顧忌的發表著看法。雖然說得略帶夸張，但并不完全脫離事實。
阿姆斯特丹之所以能快速成為歐洲新興的貿易中心，至少有三分之一的功勞要記在東印度公司印度分部頭上。而曾經的巴達維亞總督已經卸任回國了，可惜沒有歡迎的人群和崇高的榮譽，陪伴他的只有這艘帆船和7名隨從。
“那不正是公司的馬車，看來他們并沒有忘記我。把行李送回家，告訴薇薇安和孩子我回來了，而且不會再走了。把他們也安頓好，盡量不要出去亂逛。這里不是巴達維亞，尤其是現在，一切亞洲面孔都有可能被當做間諜。”
對于水手長的抱怨科恩沒怎么往心里去。從雇員與雇主的角度上看東印度公司并沒有虧待自己，至少在經濟上是給了補償的，還為那7名巴達維亞土著隨從做了身份擔保。
至于說職務問題，如果不是趕上了該死的戰爭，相信公司也不會這么絕情。而且去留還沒定論，最終決定權在評議會手里。至少評議會并沒忘了自己，已經派馬車前來迎接了。
“嘿，總督閣下，還要多少天巴達維亞港才會開啟？看看吧，我的小伙子們都快挨餓了，他們都是好水手，閉著眼也能繞過好望角！”
船剛剛靠上東印度公司的碼頭，下面就傳來了一陣嚎叫。有人已經認出了科恩，正在詢問有關巴達維亞港的情況。
曾經的香料明珠，如今已經不允許歐洲船只停靠了，而且生活在巴達維亞的幾千歐洲人正在以最快速度離開，如果過了限期就會被大明帝國軍隊抓捕服苦役。
大部分歐洲人并不清楚這是為什么，歐洲各國肯定也不會實話實說，屎盆子肯定要扣在大明帝國頭上。
但商人們可比農夫難糊弄多了，那些屁話他們大多不信，可又沒地方找正確答案，而一向為商人們提供便捷的科恩總督應該是最有可能給出答案的人。
“很高興在這里看到諸位，如果我還是巴達維亞總督肯定會直言不諱。可惜已經不是了，所知道的并不比諸位多，很抱歉。但我很愿意幫諸位去總部打聽，所以請不要擋路！”
然而聽上去一點都不難的問題卻讓科恩無法回答，不是無可奉告是真不知道。自打與大明皇帝告別，也宣布了這段友情的結束。
面對虎視眈眈的大明帝國海軍，巴達維亞的荷蘭人和歐洲人沒有任何辦法，只能在限期之內趕緊采購貨物，爭取把船裝滿，然后告別當地的家和相處了很長時間的朋友，帶著家人啟程。
據說葡萄牙果阿總督不甘心灰溜溜離開，聯系了當地部族試圖以武力反抗，結果半天就被攻破了城池。800多葡萄牙人成了俘虜，連同總督在內一個人也沒釋放，全部成了苦役犯，刑期五年起步。
類似的事件在印度半島上并不孤立，但結果都一樣。凡是接到大明皇帝圣旨又不打算執行的，有一個算一個全會被大明海軍登門武力驅逐。
直到此時大家才發現以往威震亞洲的大明海軍已經算非常友善非常客氣了，如今才露出了真面目，根本不講道理，更沒情面。
當這個消息被傳回歐洲后立刻引發了仇明情緒，各國先后發生了多起針對大明商人和機構的打砸活動，還出現了傷亡。
之前大明商人在西班牙之外的歐洲各國都屬于受保護階層，誰和他們掛上關系就有可能搞到比較好還便宜的貨源。
以日月銀行為代表的大明商業機構更是在歐洲活動頻繁，入股了很多本地商會，參與了不少投資項目，還與當地貴族關系緊密。
然而一夜之間曾經互通有無的貿易伙伴、生意客戶就成了互相防備甚至仇視的敵人，到底什么時候能有所改變，科恩也迫切的想知道。
“親愛的科恩，歡迎回家！”馬車很快來到了東印度公司總部，一名戴著絲綢禮帽的男人迎了出來，親手打開車門與科恩熱情擁抱。
“很高興見到您雷尼爾先生，這么忙著到總部來是有什么急事嗎，要知道我還沒回家呢！”
科恩也報以同樣的熱情，這位叫雷尼爾.保烏，是17人評議會代表，也是阿姆斯特丹富翁。當初自己進入東印度公司做商業代表，就是由他父親老保烏推薦的，兩家私交不錯。