塞納河畔，巴黎，盧浮宮北翼。一名男子站在落地窗前，盯著淅淅瀝瀝的雨絲發愣。
紅色小圓帽恰到好處的扣在后腦，鮮艷的紅色長袍蓋住了鞋子，銀白色絲綢大領扣得嚴絲合縫，胸前的十字架金光閃閃。
從裝束上看這是名高級神職人員，翻譯成人話是紅衣主教，再嚴謹點應該稱為樞機主教，還至少是某個教區的大主教。
從相貌上看他的臉頰消瘦，下頜尖銳，鼻梁挺拔但鼻頭不高，仿佛一堵矮墻把臉強行分成了左右兩瓣，也讓整個面容顯得堅硬、頑固。
由神做主分配在左右兩側一邊一只的眼睛，公平倒是公平了，形狀卻不太美觀，呈三角形，又給容貌添加了幾分狡黠和陰郁。
53年前他出生在巴黎小貴族家庭，父親曾經是亨利三世的近臣，后來又追隨過亨利四世。但始終也沒混起來，在貴族圈子里很不起眼。母親雖然出身不是貴族，但外祖父是最高法院律師，人脈有點廣，也算門當戶對。
青少年時期他進入加爾維學院學習軍事和神學，21歲被亨利四世任命為呂松主教。這可不是他天生聰慧、成績優異，少年成名，被國王慧眼識珠，主要得感謝擔任法國陸軍元帥的教父阿爾芒，以及貴族出身。
但他也不是碌碌之輩，古人云，是金子總會發光。區區一個法國最窮教區的主教，經過十年鉆營，抓住亨利四世被刺身亡、路易十三年少登基，王太后瑪麗攝政，寵信意大利老鄉孔奇尼，引發貴族集體反對等時機，通過三級議會的推舉成為國王的國防和外交秘書，正式步入仕途。
可越接近權力中心越會身不由己，還沒來得及施展才華，轉年國王和王太后翻臉了，在一群貴族的支持下誅殺了大權在握的孔奇尼，驅逐了王太后瑪麗。
曾經為王太后辦過事，且私人關系不錯的他也不得不跑到羅馬教廷控制區暫避風頭。在這里他寫下了《保衛天主教信仰的主要原理》一書，深深打動了格里高利十五世，轉年就被任命為樞機主教，掌管巴黎教區。
雖然經過新教分裂，天主教的地位遠不如前，可瘦死的駱駝比馬大。在17世紀初，樞機主教的職務不僅標志著教會中的地位，也半只腳邁進了高層政治圈。
不過真正讓他登堂入室被國王重用的并不是主教身份和教皇的賞識，而是以一己之力促成了王太后瑪麗與國王路易十三的母子和好。
雖然王太后勾結貴族有謀逆的事實，但畢竟有母子關系，娘家又是意大利巨富美第奇家族，曾經幫亨利四世償還過大筆欠款，路易十三無論于公還是于私都不想做的太絕。
于是勸說王太后結束逃亡，公開返回法國與國王和好如初，給世人表演一出母慈子孝戲碼的重擔就落到了跟著王太后一起逃亡的他肩上。
他也沒溜肩膀，很快便說服了王太后返回法國居住，并在合適的時間回到巴黎與路易十三母子見面。
通過此事，路易十三看到了他解決天主教和新教、舊貴族和新興資本之間矛盾的能力，遂任命其為首席顧問，并在兩年后成為首相。
他就是法國歐陸霸主和海軍的締造者、波旁王朝第一任黎塞留公爵、法國首相、紅衣大主教、阿爾芒.讓.迪.普萊西.德.黎塞留。
和消瘦孱弱的身體相比，他的智慧和精神力顯得無比強大。一手創造了法國的輝煌，讓能力平平的路易十三成為了一代名君。同時又是狡詐陰狠的政客，手上沾滿了政敵的血，將不可一世的哈布斯堡家族從鼎盛打入了衰敗。
他曾經說過一句名言：在外交事務上，強權即真理。
之后雄霸全球幾百年的大不列顛和美利堅，在處理國際事務時遵循的基本也是這條原則。
烏爾班八世在他死后是這么評價的：如果有上帝，黎塞留樞機主教就有得辯白了。如果沒有上帝，那他的一生也夠輝煌的。
能明顯聽出來，教皇對于這位神職人員充滿了羨慕嫉妒，還有點畏懼。以至于人都死了也不敢指指點點，只能借助上帝來暗喻其干了一些不太道德的事情。
但在大部分法國人的心目中黎塞留首相無疑是英雄，是匡扶王室、撥亂反正、帶領法國走向強大的中興名臣，就像鐵血宰相俾斯麥于德國人一樣。
若是能把他和洪濤放在一起，估計很快就會成為知音。兩個人的治國理念有很多相似之處，尤其在加強王權、遏制鄰國發展和對外擴張方面如出一轍。
但也很快會有一個人倒在血泊之中，因為同行是冤家，越有主意越強勢的人就越不允許有第二個能與自己匹敵，還同樣意志堅定的人存在。
然而此刻，以計謀百出、合縱連橫、冷酷無情著稱的鐵血首相卻顯得有些落寞，黑色的眼眸里黯淡無光，好像突然間老了十多歲，消瘦的臉頰在花白頭發的襯托下愈發枯萎。
“喵……”一只黃褐色的花貓突然出現在落地窗前，前腿繃后腿弓，使勁兒伸展了一下軀干，抬頭看著首相發出了召喚。
“親愛的佛朗索瓦，現在不是時候，外面正在下雨，泥水會弄臟你的毛發。把它送回家，再喂些食物。這幾天我恐怕都不能和它們一起愉快的散步了，這里的氣氛也不利于它們的健康！”
看到小貓，黎塞留臉上終于有點笑容，但也僅僅是一閃而過，更沒有彎腰去觸碰，而是轉頭沖縮在門邊的老管家吩咐了一句，大步走向了辦公桌。
就在半個月前，交戰各國在圣日耳曼昂萊宮的國王廳里簽署了停戰協議，結束了這場曠日持久，令歐洲各國都疲憊不堪的亂戰。而促成交戰各方快速達成協議的，就是自己。
按說這是件值得高興和自豪的成就，為此舉國歡慶也不為過。但卻怎么也高興不起來，因為這次停戰并不是交戰各國自愿的，而是被逼無奈。