4月底，連續奔波了三十多天，經過駱駝、排槳船和遠洋帆船輪番洗禮的大明帝國景陽皇帝終于脫離了苦海，安全抵達馬尼拉港。
“這些船為什么都在港外停泊？”駛過科雷希多島的海軍炮臺沒多久，一直都在艙室里睡覺的洪濤被王承恩叫醒，簡單洗漱了下來到甲板上透透風。
結果卻發現上百艘各式各樣的帆船全錨泊在帕西格河河口外的海面上，而河道內也不見太多船只，不像是航道堵塞，馬上向擔任護送任務的塞特爾艦長提出了疑問。
“自打海軍占領了科倫坡港，大明本土船只前往印度半島的數量激增，做為距離本土最近的大型港口，這里的碼頭無法滿足裝卸貨需求，兩年前開始擴建。
在新碼頭建成之前，要在此處停靠的船只都得排隊進入，為了不堵塞河道，只能在近海開辟了幾處錨地。
幸虧陛下有先見之明，早早下旨另建了軍港，否則戰艦上不管裝了多少門火炮，都得老老實實排隊等著碼頭清空，少則半天，多則一兩天。”
塞特爾的情緒很高漲，而且是越往東越興奮。皇帝沒食言，專門點了他的座艦回航，這就意味著距離參加東進艦隊又近了一步。情緒好了，說話就好聽，不光回答了問題，還趁機小小的拍了一馬屁。
“朕要是真有先見之明，當初就應該把民用港口也擴建好。另外你的技術還得練，橫穿印度洋時少降幾片帆還能提前一天抵達。
如果因為朕在船上就畏手畏腳不敢正常操作，到了美洲又怎么敢用你的船當旗艦呢？不當旗艦，你又該以何種理由入選東征艦隊？”
可惜洪濤的情緒不太好，除了焦慮之外還有勞累。結果塞特爾的馬屁就沒拍對位置，啥好處沒撈到還挨了一頓訓。
“學生知道錯了，陛下放心，馬上就改，再給一個機會，用馬尼拉到夏威夷的航程當證明。如果陛下不滿意，學生自己從夏威夷島坐通訊船回來，絕不多說一個字！”
塞特爾這個委屈啊，在印度洋上遇到了風暴，當時皇帝在艙里睡覺，自己為了讓船舶少些顛簸才特意降速航行，結果反倒作繭自縛了。可眼下解釋更容易引來批評，只能先認錯再表決心，從態度上爭取寬大處理。
“……你怎么沒勸朕不要再跟隨艦隊出征了？”
“呃……學生以為陛下龍精虎猛，比當年遠征好望角時不遑多讓。拿此次回航來說，陛下在高海況下仍吃得香睡得著，閑暇時還能在牌局上大殺四方，實乃我輩之楷模。
有陛下在艦隊中坐鎮指揮運籌帷幄，我等會十分安心，更讓水手們士氣大漲，平白增加了五成戰力，必能摧枯拉朽一戰定乾坤！”
在陸軍和海軍內部確實存在不愿意讓皇帝御駕親征的呼聲，如果再加上朝臣們，應該算主流意見。塞特爾本人也是這么認為的，但在能否加入東征艦隊的生死攸關時刻，只能昧著良心撒謊了。
“嗯，這話雖言不由衷，朕也愛聽。信不信，等你年逾花甲，已經在甲板上站不穩，不得不上岸養老時，朕以百歲高齡仍舊能踏波遠航、揚帆萬里！”
陸軍和海軍將領們是怎么想的，塞特爾昧著良心阿諛奉承目的為何洪濤心里都清楚。但無所謂，只要他們不敢當面頂撞，就說明控制力仍舊足夠。
“……學生自然不能與陛下相提并論。”為了能實現目標，塞特爾也是拼了，哪怕皇帝說能活到500歲，499歲時還能出航，也得說對，表情還要非常肯定。
由于是秘密返航，除了得到召集命令的少數海軍高層誰也不知道皇帝已經悄悄回到了馬尼拉港，以為還在西亞領軍作戰呢，包括軍港內的大部分陸勤人員。
當塞特爾的漢級戰艦入港時，碼頭上的陸勤官兵們半點緊張勁兒也沒有，像往日一樣按照流程先用旗語簡單交流入港口令，再與入港表一一對應，最后派小艇送引水員登艦引導。
洪濤也沒主動暴露身份，就站在后甲板上舉著望遠鏡仔細觀察，利用這次難得的機會秘密考察南洋艦隊的日常工作狀態，直到引水員登艦才緩緩松了口氣。
入港流程基本上符合海軍操典要求，至于說軍服是否穿戴整齊，核對時間是否準確，就不用苛求那么多了。只要能完成操典里的主要內容，就不會出現大問題。
馬尼拉海軍基地的碼頭建在河口南側的天然海灣里，距離圣地亞哥堡11公里，遠離馬尼拉城和民用港口，避免了很多麻煩和安全問題。
不光港口分開了，連進入馬尼拉灣的水道也分開了。以科雷希多島為界，島北側是民用船只航道，島南側是軍用航道。
做為目前大明海軍最大的軍事基地和大明帝國最大的海外商業港口，除了確保航行安全之外還做足了預防措施。
假如到了戰時，有敵方船只假冒商船混入海灣試圖搞破壞，只要剛一偏離航線，不用等靠近軍事基地就會被海上的巡邏船和岸上的瞭望哨發現。
想從岸上靠近更不可能，海軍基地周圍的叢林已經被砍光了，駐扎在這里的陸戰都司天樞衛營地分布在四周，把基地包裹得嚴嚴實實。
之所以這么小心謹慎，除了預防敵人的蓄謀破壞之外，還有另一層更深層的考量，主要是用來針對荷蘭人。
洪濤認為大明與荷蘭早晚有一天會分道揚鑣，如果荷蘭人不甘心失去亞洲的巨大利益，想鋌而走險，馬尼拉和峴港兩座海軍基地就會變成作戰第一線兼本土的兩扇海上大門。確保它們的安全，就等于保證了本土諸多海港的安全。
“馬上把這些天來自夏威夷的密奏都拿來，通知相關人員去會議室，總參謀部和海軍的人都到齊了嗎？”
腳掌剛剛踏上碼頭的石階，來不及欣賞自己親手設計的基地全貌，洪濤就對前來迎接的總參謀長宇航員發出了一連串命令，滿臉都是苦大仇深。