隨著奧斯曼聯軍騎兵偷襲失敗，大馬士革戰役也走向了尾聲。由于后備力量損失殆盡，塔巴爾帕夏無法再對山路守軍提供足夠的增援，明軍的進展速度越來越快，第二天下午便突破了防御工事最集中的山谷地帶。
從這里再往前就沒有大規模預設陣地了，奧斯曼守軍也不能再依托地勢且戰且退，完全暴露在明軍的優勢火力打擊之下，傷亡陡然增加。
在堅持了一夜加大半天之后不得不選擇后撤，或者叫逃跑，放棄了陣地、輜重、傷員、和所有火炮，頭也不回的消失在群山之中。
阿拉伯人常說真主寵愛誰，就把誰安頓在大馬士革。這座城市不光繁華還氣候宜人，有大片果林和濕地，號稱花園之城。
雖然經歷過多次戰爭的摧殘，大馬士革城依舊頗具魅力。這一點不用近距離觀看，剛剛走到山路盡頭就能看見完全不一樣的景色。
大片桑樹、杏樹、橄欖樹率先央入眼簾，綿延十幾里。在樹林的盡頭有一座隱隱約約的大城，標志性的宣禮塔像是在對遠道而來的客人招手。
極目遠眺，城市的背景是連綿不絕的群山，有些發黑、有些暗黃、還有山尖上的點點白色，與城市周邊的綠油油形成鮮明色差，彷佛一副大型風景油畫。
“穆巴拉克，朕知道你并不喜歡明軍，也知道你是故意隱瞞沼澤通道。但這都沒關系，站在你的立場上，我們確實屬于侵略者。
不過侵略者帶來的并不一定是殺戮和壓迫，今天朕就要證明這一點。你可以走了，去大馬士革城轉告塔巴爾帕夏，希望他能認清形勢、放棄抵抗。
從法奧港到大馬士革城，他已經表現出足夠的智慧和信念，配得上大維齊爾的職位。怎奈現實很殘酷，他失敗了，再抵抗下去是徒勞的。那樣做不光會讓他性命不保，還會殃及城內的百姓。
朕帶著大軍前來只是向穆拉德四世討個公道，并不打算占領這里的土地，也不想搶劫百姓的財物。只要城內的守軍愿意放下武器投降，朕可以保證他們的生命安全。
當然了，如果塔巴爾帕夏不接受朕的提議，戰爭和殺戮就會繼續下去，為了彌補明軍的損失，城內所有人都要付出沉重的代價。
朕給你一天時間，明日此時如果還看不到守軍出城投降，朕就當是被拒絕了。記住，沒有談判，失敗者是沒資格提條件的。平頭，給他找兩匹駱駝，派人送出警戒范圍。”
通過山區的明軍并沒有馬上兵臨城下，而是在山坡和樹林帶之間找了片比較平整的高地扎營，等待后續部隊的跟進。
洪濤跟著熱氣球升到50多米高度用望遠鏡看了半個多小時，下來之后就把什葉派向導叫到跟前，用非常慢的語速向其下達了最后通牒。
這座城確實很美，不光有伊斯蘭建筑，還有特點非常明顯的歐式建筑，比如帶羅馬柱的城門和洋蔥頂的教堂。
哪怕它不屬于大明帝國，也是人類文明的重要標記，在不增加危險的前提下還是可以考慮保護的。
主要是勝負已分，沒必要再為了某種執念殊死搏斗。就算塔巴爾帕夏能把全城十多萬人都動員起來也于事無補。
昨天通訊兵已經從法奧港和巴格達安全抵達，帶來了后方的消息，其中有一條是西域都司第30衛的前鋒部隊正在百里外行軍，主力兩日后會趕到，一起前來的還有大批武器彈藥。
一萬多手持后裝步槍的職業士兵，幾百門野戰炮，可以在一天之內殺光城內的所有人。當實力差距過大時，硬碰硬是愚蠢的。
“陛下，這位奧斯曼宰相比較熟悉咱們的作戰方式，他手下的將領也都具備了和我們作戰的經驗，臣以為該先甄別再釋放。”
聽聞皇帝要勸降，雷老虎和楊之易不大會兒就結伴出現在作戰室。不同意見是楊之易表達出來的，但雷老虎絕對同意，搞不好就是他的主意。
原因很簡單，攻破一座城和勸降一座城對主將的戰功沒太大影響，可中下級指揮官們就撈不到多少戰功了。眼看一塊到了嘴邊的大肥肉又要飛走豈能輕易放棄，哪怕是皇帝的主意也得據理力爭。
“朕在這里停留不了太多時間，昨天的通訊兵你們都見到了，除了第30衛即將抵達之外，他們還帶來了海軍參謀部的絕密奏報。具體內容就不講了，但朕必須抓緊時間返回本土。
丁參謀長正在趕來的路上，他將負責與斐迪南三世代表的和談，具體計劃要視談判結果再定。你們獨自留在這里守著一座被戰火摧殘得七零八落的廢城，又殺傷了大量當地人，朕能放心走嗎？”
楊之易提出的理由不太站得住腳，但洪濤理解他們的訴求。若是沒有昨天的緊急奏報，對待敗軍之將的手段激烈些也無妨。可自己馬上就要離開了，不能給他們留下一大堆爛攤子，局面越平穩越好。
“海軍參謀部……陛下，是不是東進計劃要提前了？”
皇帝都這么講了，兩位將軍不管心里如何不樂意也只能服從。但雷老虎不愧是陸軍里有名的心思縝密，居然從奏報的來源一下子就猜到了幾萬里之外。
“這你就別操心了，還想著東西兼顧是不是太貪心啊！成啦，別再和朕磨牙了，做好攻城準備，一旦他們不投降，必須在最短時間內把這座城拿下。這可是座十多萬人的大城，任務并不輕松。”
洪濤沒正面回答，但也和承認差不多。奏報確實來自夏威夷海軍基地，半年前，負責基地安全的東海艦隊都指揮使陶大翔接到手下將領匯報，有兩艘雙桅帆船出現在珍珠港外海。
由于當時正在刮臺風，海軍戰艦無法出港。第二天臺風停了，帆船也不見了蹤影。這件事當月就匯報給了海軍參謀部，但參謀長朱海鷗也束手無策，只能上報總參謀部存檔。