救援艦隊在恩鳥港休整了五天，第六天又揚帆起航，分為前鋒和主力兩支分艦隊，向西殺奔了好望角海域。
四天前，不到兩千科薩騎兵在陸戰衛百戶的帶領下，攜帶四門野戰炮由陸路前往了桌灣，預計在第11天抵達。
洪濤率領的艦隊即便是頂風，四天時間也能走完600公里航程。艦隊和騎兵相差的三天，就是計劃中進行海戰的時間。
“燕不死，這兩年在恩鳥港駐守苦不苦？”
除了洪濤帶來的12艘秦級戰艦，原本駐扎在恩鳥港的2艘秦級和1艘廣州級武裝貨船也加入了救援艦隊，其指揮官是印度洋艦隊的正三品昭勇將軍。
縱觀海軍各艦隊，以正三品勛銜任艦長的不能說沒有，也算得上鳳毛麟角。從建立海軍開始就服役，二十多年來頂多也就熬到四品左右，靠資歷升勛銜是非常慢的。
燕不死確實是第一批參加海軍的海戶司畢業生，但他沒參加過任何一次大戰，比如馬尼拉、沙廉港等，甚至不曾跟隨皇帝首航過好望角。
仍舊仕途通順的原因只有一個，兢兢業業在海運都司服役了二十多年。從領航員做起，到大副再到艦長，最終混到了海運都司都指揮同知。
指揮著運輸船隊跑遍了從錦州松山港到恩鳥港的所有港口，為海軍、陸軍、戶部、皇室和災民運輸過無數噸補給、糧食、人員、設備，從未出過紕漏。
陸軍、海軍將領只要遇上戰事，只要不犯傻早晚都有出頭之日，唯獨他和海運都司的官兵們始終在幕后，勞動強度和危險并不比前線低多少，立功和出名的機會卻低的可憐。
這倒也不是總參謀部歧視海運都司，主要是這個部門的官兵來歷比較特殊。自打有了預備役都司，海軍的兵源就有了保障。
但并不是每個報名想參加海軍的新兵都能通過考核獲得機會，被刷下來的新兵該怎么安排呢？他們好歹也經歷過一年多的訓練，只是因為某種技能不達標才無法加入海軍，直接放棄有點可惜。
于是海運都司就成了安排落選海軍新兵的重要途徑，他們可以在這里繼續實現接觸大船和大海的夢想，同時強化自身能力彌補不足，然后在每年都有的考核中再次證明自己，獲得加入海軍的機會。
除此之外，每年還有一批退役的老海軍不想離開大海和大船，自愿加入海運都司繼續發揮余熱。
一堆老頭領著一群小伙子子就是海運都司的現狀，但凡個人能力足夠的新兵，即便到了這里，過不了兩三年也會通過海軍考核遠走高飛。剩下的不能說是殘次品吧，反正距離正式海軍都差一些。
這樣的部門本來就缺乏競爭條件，干的還都是后勤的活兒，被人忽視和默默無聞也很順理成章。
像燕不死這樣根紅苗正的海軍軍官，當初是服從命令從海軍里被抽調過來搭建海運都司骨架的，服役了這么多年，在海運都司正常運轉之后全陸陸續續想辦法調回了海軍一線。
燕不死的性格比較悶，少言寡語，不善交際，等于是被遺忘在海運都司里了。直到印度洋艦隊新組建，非常缺乏有經驗的艦長時，時任海運都司都指揮使安杰羅才鼓動燕不死報名試試。
用他的話講，你這么年輕又是科班出身，要資歷有資歷要經驗有經驗，不應該窩在這里養老。凡事都要爭一爭，否則天上不會掉餡餅。
事實證明安杰羅說的太對了，如果燕不死不主動報名，海軍參謀部里那些海戶司的學弟們真想不起他這位老學長。
然后這件事被海軍都督黃南平知道了，在開御前會議時無意中透露給了皇帝。
洪濤在問過安杰羅詳情之后，當場拍板給燕不死升勛兩級，從四品一下子到了正三品，以表彰他踏踏實實、兢兢業業做好每份工作，還不爭不搶不圖名利的精神。
于是在印度洋艦隊里就出現了一位比大多數都指揮使勛銜還高、資歷還深的艦長。皇帝雖然獎勵了他，但卻不建議海軍讓燕不死擔任太高的指揮職務。
原因很簡單，貨運航海經驗再豐富，畢竟與海戰有區別。最好能從中級軍官做起，先把這一課補上，再根據表現決定是否升職。
燕不死倒也沒在意職務，在沙廉港服役了兩年依舊是平平穩穩，換防到恩鳥港剛剛兩年。如果英西聯合艦隊不來襲擾，再過一年他可能又換防到其它港口駐扎了，還是趕不上正正經經的海戰。
“萬歲爺，學生不苦。這里雖然距離基地比較遠，卻很富饒。海里有成群的鯨魚，陸地上有大片肥沃的土地和數不清的動物，吃喝不愁。
當地的黑人也很熱情，每次上捕鯨艇做培訓時都把最好的禮物送給我們，還邀請去他們家里做客。
您看，這是用大象牙齒做的刀鞘，上面鑲了很多金銀和寶石。如果拿回廣州出售，說不定能換一艘單桅小船。”
燕不死也不是不善言語逆來順受，幼年時的悲慘生活和之后的經歷，造成他隨遇而安的性格，只要不是特別困難，就非常容易滿足。
在常人眼里生活條件最艱苦的恩鳥港駐扎任務，到了他這里卻沒有半點抱怨，眼睛里看到的都是快樂、幸福的一面。
“你也快四十了吧？結婚生子了沒有，家庭生活是怎么考慮的？”對于這些海戶司畢業生，洪濤全都當成了晚輩，有時間有機會就關心關心。
由于他們大多在軍伍中生活，從小沒怎么接觸過異性，婚姻很容易被耽誤。別說二十歲之前成家，有很多人年過三十了還單身呢。海軍更是重災區，官兵們常年在港口間換防駐扎，就算想找媳婦也沒條件。
為此海軍參謀部特地成立了一個小部門，專門在各地替這些軍官們尋找有意的女子，然后用通訊船拉到馬尼拉港去與休假的官兵們見面待幾天。
但效果并不太好，主要是良家女子不習慣這種拉郎配的模式，必須得有家長過目，然后經過媒婆下定，最后才能談婚論嫁。
(本章完)