但讓拉提甫汗和沙迪和卓意想不到的是，剛剛穩定了統治，還沒來得及鞏固呢，突然傳來了明軍要西征的消息。
在葉爾羌汗國眼里，大明帝國雖然接壤，卻很遙遠且沒什么存在感。只有吐魯番總督與大明有一些商業往來，比如茶葉、絲綢之類的，數量也不太多。
明軍為何要西征誰也說不清，但又不能不信，因為這個消息是瓦剌人送來的，還言辭鑿鑿大明皇帝要以舉國之力御駕親征。
這下想不重視也得重視了，首當其沖的就是吐魯番汗的地盤。做為西域地區的東大門，哈密肯定是兵家必爭之地。
守住了這里，就能將來自東方的威脅排斥在幾百里之外。如果有失則等于門戶大開，讓敵人有了前進的基地，吐魯番將很難守住。
一旦吐魯番被攻占，敵人既可以向北翻越天山進入瓦剌蒙古控制區，也能向西長驅直入，還能從庫車沿著白玉河故道穿越塔克拉瑪干沙漠直抵于闐。
有了足夠大的外部威脅，不光拉提甫汗和阿都刺因要暫時摒棄前嫌一致對外，瓦剌蒙古的和碩特部也主動請纓，要站在蒙古兄弟一邊共同抵御外敵。
三方經過幾次合議，決定共同出兵，將主力集結在哈密，再將瓜州、敦煌一帶的民眾后撤，來個堅壁清野，坐等明軍來攻。
這么做可以充分利用地形優勢，讓敵人難以獲得有效補給和向導。先用長達700多里的大漠戈壁挫其銳氣，待明軍千里迢迢走過無人區，必將人困馬乏補給困難，再予以迎頭痛擊，事半功倍。
另外拉提甫汗還會抽調一部分主力前往若羌駐扎，堵死從陽關順著盆地南側西進的道路。這條路的距離接近千里，沿途只有幾個很小的綠洲有水源，大軍無法一起通過，不應該算主攻方向。
即便明軍真要鋌而走險，有幾千習慣在沙漠地區行軍作戰的駱駝騎兵駐守也萬無一失。敵人只能小股部隊間隔前進，來一波消滅一波，完全就是添油戰術，威脅不大。
“尊敬的臺吉，明軍已經停在瓜州有段時間了，每天除了修城就是挖溝。您能不能告訴我，他們究竟要做什么？”阿都刺因放下茶杯，抹了抹嘴，向對面坐著的男人提出了詢問。
從得知明軍出了嘉峪關西進至今已經快半個月了，每天都有消息送來，可越來越讓人摸不著頭腦。
當初就是這個家伙聲稱與明軍有過多次交手經驗，說對方火槍犀利，應該盡量避免主力面對面對決，得充分利用地利優勢拉長戰線，讓其難以補給，才有戰勝的可能。
從剛開始的幾天看明軍確實行動夠慢，也在拼了命的彌補后勤補給的弱點，在沿途修建了好幾座軍堡，用來囤積輜重、保護補給線。
但不管明軍怎么小心，補給線和軍堡頂多修到瓜州為止，再往前就找不到可供大軍使用的水源了，更不要說用來壘砌建筑。總不能拿沙土和礫石堆成軍堡，最終還是要面對長達700多里的戈壁無人區。
結果明軍到了瓜州之后居然停下不走了，好像是專門來修筑城池的，每天干得那叫一個熱火朝天。為了運送物資，愣是在綠洲之間的戈壁上用木頭鋪出一條路來，然后用馬匹和駱駝拉著小車在上面快速行走。
這個想法確實挺驚人的，也的確展現了漢人的實力。他們是真的人多，且真吃苦耐勞。這個活兒如果讓葉爾羌民眾來干，估計到明年也干不完。更沒有人會這么干，簡直是把財富往荒漠里亂撒，太瘋狂了。
“尊敬的吐魯番汗，漢人的皇帝非常狡猾，很擅長用城市做武器。當初在漠南草原上，他就是用不斷向前修筑的城市打敗了林丹汗和我的部族。
有了這些城市在，明軍可以躲在里面憑借火槍和火炮抵御進攻，牧人們不善于攻城，又不能長期圍困。
一旦散去，明軍就會出來不停襲擾周圍的營地，迫使牧人放棄草場。然后再修一座城市，繼續逼迫，一點點的把草場全都變成戰場。”
對面的男人抹了把胡子上的茶水，放下手里的酥糖抬起頭，赫然是鄂爾多斯部的首領察沙克。面對阿都刺因充滿狐疑的詢問，他干脆把不太光彩的戰敗史搬出來增加說服力。
當年在青海湖畔把營地安在了山里，恰巧躲過明軍的突襲，在得知林丹汗已經兇多吉少后，不敢再向北穿越肅州，只能率部向西進入了吐魯番汗的領地。
環顧四周，就剩下投奔同樣信奉藏傳佛教的瓦剌蒙古一條路可選，無奈之下只好再翻越了天山抵達了北疆，歸附到和碩特部旗下。
此次得知明軍又要西征葉爾羌汗國，和碩特部首領、瓦剌四部盟主固始汗特意派鄂爾多斯部率領五千騎兵南下與葉爾羌汗國一起御敵。
“那要建多少座城市？漢人皇帝那么富有嗎？”
在阿都刺因的左手坐著一個大胡子男人，臉龐消瘦，眼睛炯炯有神，頭上裹著黑色的頭巾，很像后世電影蝎子王里那些護衛陵墓的阿拉伯人。
他就是葉爾羌汗國第六任大汗，阿卜杜.拉提甫。為了迎戰御駕親征的大明皇帝，特意集結了汗國主力，從葉爾羌城千里迢迢的來到了吐魯番，與曾經的對手也是叔爺阿都刺因聯手作戰。
“拉提甫，漢人的國家疆域非常遼闊，遍布了很多的大河，終年奔流不息，兩岸全是肥沃的土地，四季都能耕種。聽說他們的人口加起來是我們的十幾倍，做為皇帝，掌握的財富肯定數不勝數。”
看著年輕的侄孫，阿都刺因不由自主的擺出了長輩架勢，對其淺薄的知識予以了補充。實際上這些東西也是聽商人們講的，到底大明帝國是個什么樣子全靠想像。
“是啊，漢人的土地非常多，物產也非常豐富。但他們也非常膽小怯懦，天生懼怕打仗。一百名蒙古騎兵，就可以擊敗五百名漢人士兵。”
對于漢人國家的話題，察沙克覺得有點發言權，畢竟在座的這幾位誰也沒去過漢地，自己好歹入侵過邊墻，算得上走過見過。