如此禍害地方，難道說河南官員都看不見嗎？剛開始還真不是，從當地知縣到布政使和巡撫，彈劾的題本雪片一樣飛向了紫禁城。
可這些題本到了司禮監立馬如石沉大海，萬歷皇帝不光不表態，事后還故意找茬兒，把這些上疏彈劾潞王的河南官員撤職的撤職，法辦的法辦。
時間一長官員們算是看明白了，潞王不能碰，只要他不造反愛咋滴就咋滴吧，反正禍害的是百姓，毀傷的是朱家江山，犯不著冒著掉腦袋丟官的危險去出這個頭。
然后在河南官場里就形成了一個潛規則，來上任的官員閉口不再提潞王府半句壞話。即便萬歷皇帝駕崩了，景陽皇帝登基了，潛規則也沒變。
景陽二年，《推恩令》頒布，各地藩王年俸減半，潞王朱翊鏐率先上疏反對。結果侄子比哥哥差遠了，非但沒寬容還下旨呵斥，措辭十分嚴厲。
從此之后潞王確實收斂了不少，也沒再公開反對《推恩令》，洪濤這邊則是忙于和滿朝文武斗心眼，出于對明代藩王的極度蔑視也沒多想，或者說是給忘了。
但潞王朱翊鏐卻沒有真的服軟，表面上收斂只是假象，實際上卻把手伸向了河南與隔壁山西的幾處鹽場，勾結了當地官員通過摻假、虛報等手段大發其財。
玩鹽，潞王算是后輩，晉商才是前輩。可潞王有權勢，這是晉商無法比擬的。而潞王貪財，晉商有錢，兩邊是一拍即合。于是潞王府就成了幾家晉商的后臺，一步步陷入了私販禁榷物資的泥潭。
“高攀龍，再敢皮笑肉不笑，朕就治你的罪。是不是覺得這步棋下得很高明，把朕逼到了墻角，自然而然就會松口饒了某些人的死罪？這樣一來你既保住了名節又盡了情誼，兩全其美是吧？
呸……做夢，朕今天就讓你看看什么叫王子犯法與民同罪。王安，傳朕的口諭，讓王之楨親率緹騎到衛輝府將朱翊鏐全家抓捕入京。王承恩，知會宗人府一聲，就說是朕的意思，削了潞王爵位，貶為庶民。
從此刻起，潞王、代王、晉王都是庶民了，沒有任何特權，朕把他們都交給三法司，該什么罪就什么罪。高攀龍，伱可敢接吶？”
一名三品大員當場被抓了不說，還治了死罪，既沒有經過廷議也不曾征求過任何人的意見，完全就是皇帝一個人說了算。在場的六部九卿和內閣大學士們卻誰也沒提出異議，不是不想，而是不能也不敢。
只要不是傻子，心里都應該明白，現在的景陽皇帝已經不依仗他們這些所謂的重臣來處理朝政了，標準的軍政一把抓，或者叫順者昌逆者亡。
而且還是個笑面虎，明面上成成成、是是是，你好我好大家好，背地里不光心黑還手狠，三大營幾萬兵將說舍就舍。
這次更是變本加厲，常州、蘇州、松江、寧波、嘉興、臺州、紹興，加上山西等地一下子就抓了上百名士紳、官員、勛貴、王侯，還借著暴民襲擊工廠為由頭，當街打死了近千人。
現在則是錦上添花，直接玩起了六親不認，連親叔叔都不打算放過。誰敢勸？又該怎么勸？萬一哪句話沒說對付，保不齊也成暴民同黨了。
“……若無陛下赦免，僅謀反、謀逆之罪，按律當剮！”
眼看著皇帝耍起了混不吝，居然連親叔叔都舍了，高攀龍有點猶豫，不知道該不該繼續硬頂下去，也不再有把握救下朋友們的性命。
但當他看到那張黑黝黝的胖臉上浮現出一抹輕蔑戲謔的笑容時，忍不住怒從心起，瞬間拋開了個人得失，打算拼命一搏了。
歷朝歷代的皇帝，但凡有回旋余地都不會親口下令殺戮至親，哪怕非殺不可也盡量交由大臣們論罪，避免落下生性薄涼的評價。只要景陽皇帝不想新鞋踩狗屎，勢必要借助三法司來除掉三位王爺，也就有的談了。
“別，剮刑太過殘酷，朕有好生之德，心腸也軟，看不得血忽淋拉的場面。”果不其然，一聽說要把三位王爺給活剮了，景陽皇帝立馬松了口，有了退縮之意。
“既然如此，請陛下賜予臣機變之權，在確保首犯伏誅的前提下也好便宜行事。”剛剛還有些遲疑的高攀龍覺得局面好像又被自己扳回來一些，趁勢向皇帝拋出了和解的條件。
“噯，朕剛剛才說過律法要一視同仁，怎么能轉臉就不認了呢。活剮免了，死罪難逃。都絞死吧，不見血還能落個全尸。你們下去算算，把內城的九座城門好好平均一下，每座城門上該立多少根桿子。
也別非等秋后了，朕心軟，一想起那么多人擠在牢獄中苦熬，日夜不得安寧。證據確鑿者隨時可以報上來，全都送到各門絞死，懸掛起來曝尸百日。
王安，去通州和馬經綸說一聲，讓《半月談》派人到東華門外候著。什么時候第二天要絞死人了，什么時候在報紙上刊登出來。
讓百姓都去親眼看看，皇帝的親叔叔和堂兄們犯了大明律法，不光不能赦免還要罪加一等，照樣會被絞死，然后像條死狗一樣掛在城門上示眾！
不要再提什么皇家聲譽了，容忍這群趴在江山社稷上吸血的蛀蟲們活著，大明早晚會被吃空，到時候讓異族把朕抓去唱歌跳舞，難道皇家聲譽就能保住啦！
高攀龍，現在你還有何話講？要是沒的說了就回去好好判案吧。朕再給你幾句最后的忠告，三法司是道德禮法最后的底線，能不能守住事關大明江山存亡。
你要是不想做亡國之臣，最好把私心雜念先放放，好好想想圣賢書里的話，別說一套做一套。這些人犯每個都要仔細調查之后確鑿證據才可定案，不要輕信口供隨便攀咬，也不可趁機打擊報復公報私仇。
但只要查證屬實，可殺可不殺的一律殺！可流放可不流放的一律流放！可抄家可不抄家的一律抄家！可抓可不抓的一律抓！
總之一句話，亂世用重典。今后凡是官員貪贓枉法、徇私舞弊，與謀反、謀逆同罪，禍連三族，遇赦不宥！現在全都回去做事吧，盡快挑選合格的官員補缺，安撫好當地民眾情緒，不要再為一群棄國棄家的禽獸多耗費精力了。”
但等來的不是軟乎乎的妥協，而是陰冷冷硬邦邦的判決。景陽皇帝起身雙手撐著桌面，板著胖臉，用極慢的語速、平緩的腔調，盯著在場的每個人緩緩做出了最終裁定。
(本章完)