黑衣大食的軍隊主力，氣勢洶洶朝著柘枝城而來，但他們并沒有著急攻城。阿布穆斯林下令大軍在柘枝河（即奇爾奇克河）岸邊扎營，大軍三面圍困柘枝城，留出東面不圍，似乎有意讓高仙芝帶兵跑路。
在西域這邊打攻城戰，不同于中原那邊。這里的“城池”，多半都是城堡，占地極小，卻又高不可攀，防御力強內部自持能力很差。
同時，外圍的城墻又非常低矮，很多時候都是木柵欄，壓根擋不住攻城大軍雷霆一擊。
傳統的攻城器械，如巢車、云梯、沖車等物用處不大，而且因為沙漠里面缺少喬木，制作攻城器械所需的木料也很難尋覓。他們更喜歡用羅馬那邊流傳過來的技術，制造弩炮、拋石機來殺傷城墻上的守軍。
因此，劫掠周邊，圍困城堡，斷絕糧草，硬殺傷守軍，甚至是派傳教士入城傳教，瓦解守軍意志，就成了這邊攻城的首要方式，這也是一系列的組合拳。
作為之前薩珊波斯帝國的重要總督區和阿拔斯王朝的起家根本，呼羅珊地區擁有雄厚和精銳的軍力，阿布穆斯林手下精兵強將不少。
軍隊的數量和質量，在黑衣大食國內幾乎是首屈一指。
阿拉伯人在崛起之初，實行的是部落軍制，與突厥人并無本質不同。
然而他們在之后學習了拜占庭帝國的軍區制，創造了混合有部落軍制元素的封建軍區制。
當阿布穆斯林幫助阿拔斯王朝崛起，取代倭馬亞王朝時，更多地是依靠前薩珊波斯帝國的軍事體系，對起義軍進行了從下到上的軍制改革，起碼是在呼羅珊地區是這樣。
簡單地說，就是統治者為小貴族們提供報酬和裝備，讓其服重騎兵役。
但因為現金報酬還不足以武裝這些具裝騎兵，所以呼羅珊總督，還要為其提供諸如村莊和小莊園的封地，以封地貢金的形式作為其服役的補償。
領地里的普通農民，則服普通的步兵役，歸小貴族管轄。
這種體制很類似歐洲的封建騎士制與唐初府兵制的結合，也順應了呼羅珊地區部族眾多，彼此間關系復雜的時代潮流。
改革后的呼羅珊軍區，旗下軍隊就爆發出強大的戰斗力。
此番大食軍大舉反擊，呼羅珊總督阿布穆斯林，派大將達烏德領兵兩萬，以輕裝騎兵和駱駝兵為主，僅僅攜帶干糧，一路奔襲，迂回到柘枝城以東三百里的怛羅斯城，隨即便開始圍攻怛羅斯。
而阿布穆斯林本人，則是帶著齊雅德薩里，以及麾下最精銳的呼羅珊軍團，來到柘枝城外列陣，準備攻城。
此時此刻，柘枝城城頭上，高仙芝面色凝重看著城外圍而不攻的大食軍，抱起雙臂靜靜思索著。
“高副都護，大食人圍三闕一，這是想讓我們派人求援，然后他們圍點打援么？”
席元慶疑惑問道，心中非常不安。
柘枝城很大，但真正能起到防御作用的，只有內城，也就是石國皇宮！外部城墻非常低矮！僅有一丈高不到！
這能頂什么用？
“阿布穆斯林想把我們驅趕到怛羅斯城，然后在路上追擊我們。”
高仙芝沉聲說道。
“那要如何是好？”
席元慶一愣，他還以為高仙芝沒看出來呢，原來這位主將早就將現在的局面看得一清二楚了。
“安西軍不善守城，守城的時候，馬匹也起不到什么作用。”
高仙芝像是在說服自己一般，繼續說道：“阿布穆斯林肯定在沒有圍住的東面，暗處布置了重兵，而北面靠近河流的那一面，則無法布置太多兵馬。傳令下去，讓將士們帶好干糧，今夜從北門突圍！”
從北面？那不突圍到河里面去了？
聽到高仙芝的軍令，席元慶頓時不知道要說什么才好。
忽然，他猛然察覺到，這里是一個機會，高仙芝這是利用了阿布穆斯林的一個思維盲區！
北面確實是被河阻攔，而且不止一條。但一來冬天是枯水期，這些河流與其說是河，還不如說是溝，戰馬是可以直接淌水過河的。而且現在已經入冬，河面晚上會不會結冰也要兩說。
“明白了，末將這就去安排。”
席元慶對著高仙芝抱拳行禮，領命而去。
柘枝城下，齊雅德薩里對阿布穆斯林行禮稟告道：“總督，斥候偵查過了，百里范圍內未發現唐軍援兵。”
阿布穆斯林像是沒有聽到他的話一樣，只是一言不發的看著不遠處的柘枝城，像是在思考著什么。
“今夜三面攻城，柘枝城王宮無法容納數千騎兵，我就看高仙芝是選擇突圍，還是選擇進入王宮死守。”
阿布穆斯林沉聲說道，從容下令。
他壓根不在乎高仙芝從哪個方向突圍，他的目的，也并非是以殲滅唐軍為主。
阿布穆斯林心里很明白，黑衣大食要在這里攻城略地，占地盤是第一位的。唐軍是不遠千里而來的“客軍”，他們走了就走了，卷土重來的可能性太小了，這跟突騎施有著本質區別。
高仙芝是個將軍，甚至可以說是一個能力很強的將軍。不過此人的本事也就到此為止了，他沒有能力經略河中地區，嗯，按照唐人的稱謂，包括木鹿城在內的地方，都叫“河中”。
蔥嶺以西冬天的日照并不強烈，氣溫也比較適宜。阿布穆斯林吩咐麾下的輕騎準備追擊，這些輕騎兵都裝備了阿拉伯騎矛，長度超過了五米。還有專門裝備有重型箭頭和硬弓的步兵射手，射程內弓箭可以破甲。
此外，作為殺手锏的那支重甲步兵，今夜攻城戰也會讓他們登場。重甲在沙漠里作戰是噩夢般的存在，穿著重甲的人，就好像身上裹著滾燙的鐵塊一般。
但夜晚的柘枝城則完全沒有這個憂慮。
唐軍最有可能出逃的東面，阿布穆斯林將攻城的弩炮部隊全部部署在了這里，準備打高仙芝一個措手不及。
日頭慢慢的落山，將天邊染紅，而阿布穆斯林的心也像是被什么東西灼燒一般。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟！”
黑衣大食軍中響起銅管小號的聲音，這是他們繼承自薩珊波斯的軍中樂器，吹響小號則總攻開始。
大食軍從三個方向，潮水一般涌向柘枝城！
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
像是感受到了什么一樣，柘枝城中鼓聲大作，伴隨著震天的喊殺聲，像是要與這小號之音對抗一樣。
正在這時，柘枝城北門大開，舉著馬槊的席元慶一馬當先沖出城門，他身后跟著幾十個破陣的騎兵，人人身披重甲，剎那間便沖入大食人的軍陣。
這一幕令大食人出乎意料，一時間北面軍陣大亂！
這部分軍隊，正是阿布穆斯林麾下圍攻柘枝城的部曲中，最弱的那一支。
他們通常都是在戰場上執行側翼迂回包抄任務，普遍裝備橢圓形長盾，腰間一把直劍，手里一根可以拋擲也可以對敵刺殺的短矛。
這些人的前身，是薩珊波斯管理鄉間的準軍事部隊，分散開來作為“片警”使用，集中以后參與軍隊，作為軍隊側翼機動靈活的輔助部隊。
阿布穆斯林沒有想到高仙芝膽子這么大，就沖著自己攻城剛剛發起的時候打對攻，更是沒料到對方居然從北面突圍！
連他都沒有想到，北面這些大食軍輔助部隊就更沒有料到了。
這支部隊的軍陣，在第一時間就被席元慶帶著一波精兵沖開了一道缺口，第二波騎兵由高仙芝直接帶隊，全部清一色的輕騎，人人背后掛著箭壺，手里握著馬弓，就連馬囊里都裝滿了箭矢。
一邊沖一邊用弓箭掩護撤退！
他們如洪水一般將大食人的軍陣沖垮，然后唐軍騎兵淌水從北面的小河揚長而去。正在執行攻城任務的大食軍其他各部，沒有接到新的軍令，一時間不知道是應該追著唐軍而去，還是應該執行舊軍令繼續攻城。
在東門外臨陣指揮的阿布穆斯林，得知這個消息以后沉默了很久，讓一旁的齊雅德薩里大氣都不敢出。
“白水城在柘枝城與怛羅斯之間，駐守白水城的賽義德本侯梅德，手里還有不到一萬兵馬。
如果只是守城，應該可以擋住唐軍的去路。
高仙芝想回轉碎葉鎮，必攻白水城，或者繞過白水城攻怛羅斯。
我們慢慢跟在他后面，向怛羅斯逼近就行了，不必追得太急。”
阿布穆斯林慢悠悠的對齊雅德薩里說道。
“總督，放虎歸山后患無窮啊。”
齊雅德薩里急了，這都不追，等再追上就晚了！
“高仙芝已經丟棄了所有搶來的財富還有輜重。
耗費錢糧無數，最后丟了石國不說，什么都沒撈到。
只要他回歸碎葉鎮，就算那位西域經略大使不整他，他麾下的部曲也饒不了他。”
阿布穆斯林看著齊雅德薩里說道，目光犀利，不怒自威。
戰術是為了戰略服務的，黑衣大食的戰略，究竟是攻略河中地區，還是殲滅唐軍主力？
哪一個是主要目的，哪一個是次要目的？
感覺齊雅德薩里應該已經想明白了，阿布穆斯林開導他道：
“高仙芝幫我們把石國的財富都搜刮集中起來了，要是我們親自動手，得罪人不說，還撈不到這么多。說起來，本總督還要謝謝他。
如今這些財富多半還在石國王宮內，我們拿到這些財富，可以犒賞將士，收買人心，這又有什么不好呢？
至于高仙芝和他麾下的軍隊，能留下多少就留下多少，犯不著為了殺人而折損我們自己的嫡系部曲。
這便是本總督與高仙芝的區別，我看重的是大局，他眼里只有殺戮。”
“還是總督思慮周全，是末將想差了。”
齊雅德薩里一臉恭敬說道。
他發現自己的思維高度比阿布穆斯林差遠了，反倒是跟高仙芝差不多的檔次。
“去吧，入城后不要擾民，接管柘枝城再說。”
阿布穆斯林對齊雅德薩里點點頭說道，心里一陣遺憾。其實他是真想和高仙芝麾下強軍較量一番的，可惜了。
塔拉斯河岸邊不遠處的一個小山丘旁，從柘枝城東逃而來的高仙芝和他麾下安西軍，在河邊飲馬，補充水壺，吃著已然所剩不多的干糧。白水城近在咫尺，就在河岸邊上。
而更大的城池怛羅斯，則在東邊一百多里地。
“唉！”
席元慶恨恨的將頭盔砸到地上，心中充滿了憋屈。
從石國搜刮來的大量財帛與珠寶，還有那些晃人眼球的黃金，全都沒了，留在柘枝城內的石國王宮，一根毛都沒帶出來。
當然了，他也不能說高仙芝的策略有問題，因為當時的情況，高仙芝確實已經是竭盡所能，將這支軍隊努力帶出來了，突圍時所選的時機極為精妙。
現在想起來，都蕩氣回腸。
大食軍聽到銅小號的總攻聲，并且已經接到軍令，已經沖上來攻城了。
這個時候，無論阿布穆斯林怎么下令，這些已經沖出來的軍隊，要組織起來，成為一支處于快速追擊狀態的部隊，都需要重新部署，甚至更換裝備！
攻城的時候，很多騎兵，都是下馬狀態，并穿上了重甲。等他們脫下重甲，找到自己的戰馬，再啟程追擊的時候，唐軍早就跑沒影了。
高仙芝這一招看起來樸素無華，實則是他根據從軍多年的經驗，在一剎那間產生的臨機決斷，非常了不起。這個突圍的機會，可謂是轉瞬即逝，不能早，更不能晚，還不能選錯方向。
比如說如果高仙芝選擇了從大食人埋伏兵馬最多，還部署了弩炮的東面突圍，他們這些輕騎，即使不死也要脫層皮。
可是，大家辛辛苦苦忙活一場，本來腰包都鼓起來了，結果現在血本無歸，試問誰會甘心？
人世間最慘的事情，莫過于人還活著，錢卻沒了！
“高副都護，帶我們殺回去吧！”
席元慶跪在高仙芝面前，行了一個五體投地的大禮請求道。
“帶我等殺回去吧！”
高仙芝身邊跪了一地的丘八。
正在這時，西面有一個唐軍斥候騎馬飛奔而來，一看到高仙芝，就翻身下馬，前來稟告道：“高副都護，大食人的輕騎，已經距離這里二十里不到，現在應該更近了。他們后面或許還有步卒跟隨，卑職不敢靠得更近去看了。”
“高副都護，東面的白水城，也被大食人占據。現在他們騎兵又追上來，是戰是走，您發話，將士們絕無二話！”
席元慶站起身，雙手抱拳說道。
眾將士本以為高仙芝會下令迎戰，沒想到高仙芝大手一揮說道：“繞過白水城，繼續向東去怛羅斯。”
(本章完)