天寶九年初秋，西域經略大使方重勇，以“對大唐天子不敬”為由，向西域石國派出使者問責。
使者從北庭金滿城出發后沒過多久，方重勇又以瀚海軍中熟悉碎葉地區民情的精騎兩千人為前軍開路，自己親率銀槍孝節軍三千為中軍緊隨其后。
通過“弓月古道”，從庭州開拔，前往由突騎施親唐勢力所控制的碎葉鎮。
而安西遠征軍余部，則是一分為二，各五千人，分別由管崇嗣與王難得二人代管。其中一部殿后，一人雙馬，在前軍出發五日后才動身。
另外一部則是將坐騎全部換成駱駝，一人三駝，搬運糧草輜重。
為什么大軍不一股腦的出征呢？
因為碎葉鎮到庭州之間，只有弓月城一處大型補給點。萬人以上的隊伍，攜帶馬匹與牲畜上路，后勤壓力太大了，大軍尋找水源都是一件極為麻煩的事情。
分進合擊，才是正確的打開方式。
不得不說，北疆的氣候，比南疆要濕潤許多。庭州所在的地段，乃是西域為數不多，依靠降水就能維持農耕的精華之地。大唐把西域的戰略支撐點設在庭州，其實也是因地制宜的選擇。
一路走來，方重勇看到了庭州這條“走廊”上唐軍所建立的一系列戍堡，最大，也是離金滿城最近的那個，就是岑參詩句里面提過的唐輪臺。
輪臺東門送君去，去時雪滿天山路。說的就是這個輪臺城。
這是一座位于湖泊一側的小城，坐落在地勢相對較高的一處山丘上。
說是“小城”，其實也有金滿城的內城那樣大，是一個呈長方形的城池，其長約一千米，寬約六百米。雖然只有內外兩層嵌套的結構，但城墻卻異常高大，易守難攻。
這個據點，與金滿城距離不遠，二者互為犄角，互相守望。它在防御北方游牧民族入侵的時候，作用是無可替代的。算是庭州第二大的重鎮。
除了唐輪臺以外，其他一系列戍堡，也就最多能屯扎數百人，都是以“守捉”為名的小城。從最靠近金滿城的張堡守捉，到最西端的東林守捉。
這一系列小城，都是建在河邊上，防備著北方游牧民族沿著河道滲透到庭州。以點成線，構成了庭州防御西北兩個方向的防線。
方重勇聽夫蒙靈察介紹過，北庭的情況有點特殊，或者說西域的駐軍都比較特殊，其戍堡的屯守并不是把那些守軍固定在一處。總體來說，就是每個守捉只有幾十個人的固定編制，日夜駐守在戍堡內，維持戍堡和烽火臺的日常運作。
只有面臨緊急情況時，才會讓周邊牧民也進入戍堡，一同參與守城。
而大量正規軍兵力，是以“流動哨”的方式，通過日常巡視和“打卡”，來確保周邊區域安全。所以這些守捉與瀚海軍之間的關系，并非如河西那邊是平級單位，而是其兵員都是來自瀚海軍。
也有部分來自本地軍戶，不在大唐兵部的賬冊上。
不打仗的時候，就分兵駐守。打仗的時候就集中起來變成野戰軍，這更像是漢代戍邊軍隊的標準編制配備。
一連多日行軍，方重勇帶著三千銀槍孝節軍，來到了一處規模大得駭人的湖泊邊上。這里水草豐美，到處都是飛鳥在灘涂上棲息。
他翻身下馬，隨即又微微皺眉，看著湖岸邊插著的那塊巨大木牌，忍不住長嘆了一聲。
只見那塊木牌上寫著：此處鹽湖，人畜皆不可飲用。
落款是瀚海先鋒軍。
這是安西遠征軍的前鋒部隊，他們到此地后，擔心方重勇他們是外來的客軍不知道本地內情，特意在這里留了個牌子。
如果沒有知情人提醒，誰能想到這個水草豐美之地，居然是個鹽水湖呢！
“封常清，你去周邊尋找一下，看有沒有小河小溪流向此地，我們面前這湖泊必為活水。”
方重勇對身邊擔任參軍的封常清吩咐道。
“方大使，此湖周邊共有河流二十三條，可供飲馬，無須擔憂水源缺乏。末將現在便指引大軍到最近的一條河岸邊屯扎即可。
嗯，那條河叫雙河，就在西邊不遠。”
身材矮小的封常清指著西邊的方向說道，手里還拿著一個小冊子，邊看邊說道。
誒？
方重勇有些意外的看了封常清一眼，他突然發現，這一位好像很有當參謀的資質啊！
“那個先不忙，本大使要考考你。”
方重勇擺了擺手，繼續問道：“此番出征，糧草輜重不能缺少，可這一路上，能夠補給的地方不多，維持糧道非常重要。本大使欲在庭州金滿城和碎葉鎮之間找一個糧秣中轉地，你以為選在何處為好呢？”
這個問題看似很容易回答，實則不簡單。
因為糧秣中轉，本身就涉及到戰略思想，以及用兵的謀劃。如果不能猜透方重勇在想什么，那么也就無法選擇讓他看中的地點。
封常清想了想，然后面色沉靜回道：
“節帥，如果按普通的方法，那自然是選在從漢代以來的固有補給點，也就是弓月城所在地。
但是末將打聽到，那一帶且不說弓月城早已廢棄，如今只剩下斷壁殘垣。就說附近的河流也處于季節性斷水的狀態。
若是將糧秣中轉地設在這里，入秋之后恐怕會有不測之事發生。”
聽到這話，方重勇不置可否的微微點頭，等待封常清的下文。提出問題的同時，你還得有解決問題的辦法，不然就是百無一用。
他相信封常清不會不明白這個道理。
“弓月城往南走，就是伊犁河。此河在這一段東西走向，我們在伊犁河東岸某處選一個好地方筑城，末將都想好了，就叫伊犁城。聽聞此處水草豐美，樹木繁多，乃是一塊風水寶地。
將牛羊和馬匹養在這里，不僅不會被拖瘦，還會養得肥壯！以此處為后勤支點，此番西征石國，不在話下。”
封常清越說越激動，恨不得方重勇立馬下令建設伊犁城。
“原來是伊犁河谷啊，那就難怪了。”
方重勇抱起雙臂，喃喃自語的說道。
來自千年后的人，誰會不知道伊犁河谷是什么地方啊！
這是新疆乃至整個西域的精華之地，只是目前處于突騎施與大唐勢力的夾縫之中，恰好把這塊風水寶地給漏了！
新疆的地形，就是一個“雙臂環抱”的局面。阿爾泰山、天山、昆侖山等山脈將一塊面積極大的盆地包裹其中。
南面的南疆，最西邊的山脈高聳，擋住了地中海那邊的季風，導致無法形成降雨。
北面的北疆，最西邊雖然也被山脈擋住了，但卻沒有完全擋住！
這些山脈不僅絕對海拔低，還像老太太的牙齒一樣，四面漏風。
于是有些地方，就把西邊地中海的季風給漏進來了，在局部地區形成了降雨區。其中伊犁河谷，便是這些區域里面的佼佼者，自然條件優越。
不得不說，封常清還是很有幾分戰略眼光的。更重要的是注重實地考察，收集情報。
從地形上說，伊犁河谷不像是弓月城那樣，卡在翻山之前的節點上，軍事防御的作用不那么明顯。但是考慮到此時大唐對于西域的掌控力度，那么這點缺陷也可以忽略不計了。
“在伊犁筑城么……”
方重勇在心中權衡利弊。
筑城的話，就算一萬多丘八一起動手，要完全建好，最快也要一個月吧？而且還不知道當地能不能找到合適筑城的材料。
可是如果筑城完畢的話，等于是把戰線往前方推進了數百公里！這在后勤上的好處，不言而喻！
“這樣吧，你也不必跟著隊伍了。現在就回金滿城，拿著本大使的軍令，調動金滿城周邊的所有工匠，來伊犁河谷與大軍匯合。
丘八們出死力氣沒問題，但筑城不是靠蠻力就可以的，還需要工匠。
去吧，現在就動身，帶幾個親兵一起去！”
方重勇當場寫了一份軍令，并讓封常清拿著自己的金質魚符一起，脫離了隊伍奔赴金滿城。
等封常清離開以后，方重勇這才松了口氣。
大唐當年在碎葉鎮的戰略塌陷，一直沒有完全緩過來，以至于連伊犁河谷這樣的地方都沒有實控。當然了，以后世的觀點看，碎葉鎮距離新疆的中心都太遠了，更是在雙臂環抱的地形以外，地緣上就先天不利。
但是伊犁河谷這塊地方，卻又在力量輻射范圍以內。因為那搖搖欲墜的清政府不給力，哪怕左宗棠當年拼盡全力，卻也只保住了半個伊犁。
現在在伊犁筑城，可以影響千年后的運勢么？
方重勇不知道最后會怎么樣，他只知道很多事情雖然很麻煩，卻也需要有人去做的。
反正來都來了，不如順手建一座城吧。
軍中保密是頭等大事，方重勇至今沒有將自己的真實想法告訴任何人。
別看他又是氣急敗壞對石國發出“外交詔令”，又是急吼吼的帶兵出征石國，顯得一切都是那樣急切。
可實際上，他并沒有攻打石國的打算。
那些臟活累活，方重勇雖然沒有明說，但高仙芝會把那些都包辦的。要是連這個都看不出來，高仙芝也不需要在西域混了。
方重勇的目標，始終都只有黑衣大食而已。
所以這一路行軍，就不能走得太快。當然了，這一點他肯定不能明晃晃的說出來，那樣軍心士氣就散漫了。
在伊犁建城，確實是一個拖延時間的好借口。車光倩已經帶著人繼續向西偵查，那邊的情報也會源源不斷的傳來。
等高仙芝出現在石國南面的時候，方重勇覺得自己那時候再動手也不遲。
“阿郎，這里好多草藥，我去采藥了啊。”
阿娜耶忽然湊過來小聲說道。
“這是鹽湖，你可別到湖里洗澡啊。”
方重勇隨口交待了一句。
“阿郎把妾身當什么人了！我是想多采藥，后面萬一有事，可以給軍中提供一點藥材嘛。”
阿娜耶對方重勇做了個鬼臉，帶著何昌期等人一起走了。
“嗯，美女，加神醫，加王女的人設，很穩。天降女神，普渡蒼生，善哉善哉。”
方重勇盯著阿娜耶的背影，若有所思。
石國大亂，民不聊生。懂醫術又是王室血脈的阿娜耶出現在石國都城，宛若神女下凡，拯救蒼生。
這個故事很不錯。
沒有高仙芝配合，阿娜耶在石國百姓眼里只是個傀儡；有了高仙芝一路打砸搶，阿娜耶就是活菩薩了。
誰好誰不好，都是靠同行襯托的，沒有比較就沒有鑒別。
“傳令下去，全軍開拔，向西行軍，到雙河岸邊扎營。”
方重勇對段秀實吩咐道。
“你說的是真的么？”
太子李琩面色平靜，雙目直視程元振問道，不怒自威。
“回太子，確實如此。
與虢國夫人相好的兩位俊俏郎君，這兩人最近，一個吃河豚中毒死了，另外一個在鬧事被馬車沖撞死了，只相隔一日。
坊間傳言，是虢國夫人舍不得他們的美色，拉著他們一起到了陰曹地府。”
程元振小聲說道。
“最近還有什么大事沒有？”
李琩繼續追問道。
“回太子，民間的事情又多又亂。可要說朝堂上的大事，就只有鄭叔清被圣人加封同中書門下三品。但他又不干涉宰相事務，依然擔任大理寺正卿。
鄭叔清最近將不少中樞小官，以收受賄賂的理由下獄，不知道他在搞什么鬼。”
程元振面露疑惑之色說道。
同中書門下三品是什么意思呢？
其實可以直接從字面翻譯，就是跟中書門下的這兩個三品宰相同列，但是官職卻不是這個，只是有資格參政議政。
簡單說就是皇帝告訴宰相：這是朕的狗！朕的耳目，你們招子放亮點！
“嗯，然后伱還聽說了什么？”
李琩微微點頭繼續追問道。
“奴還聽說，虢國夫人不是死于飲酒過多，而是因為生活不檢點，得了某種怪病死的。
坊間傳言這是在遮掩其丑，當然了，這只是坊間傳言，傳言。”
程元振被李琩死死盯著，心里直發毛，聲音都帶著顫抖。
其實這些事情如果單獨拿出來，似乎一點問題也沒有。
鄭叔清本就是大理寺正卿，加個同中書門下三品也實屬正常。
虢國夫人生活不檢點，死于那方面的怪病也不稀奇。
至于她的面首出了意外，也不是什么捅破天的事，純屬巧合而已。
可是若將這些事情都串聯起來，里面的陰謀味道就太重了。
世間哪里有那么多巧合？如果巧合太多，就說明有一只看不見的手在興風作浪！
“你去查一下，那些近期被鄭叔清下獄的官員，跟虢國夫人之間，有沒有什么不堪入耳的傳言。
孤聽說很多人為了跟虢國夫人一夕之歡，不惜贈送厚禮，你查一查，這些人現在怎么樣了！”
李琩死死捏著程元振的手腕，語氣急促而沉重！
“明白了明白了！請太子放心，放心！”
程元振手腕被捏得生疼，連忙保證道。等李琩松開手，他如蒙大赦的出了太子東宮，去打聽消息了。
等他走后，李琩臉上露出一絲神秘的笑容，自言自語道：“老禽獸，可讓我抓到你的狐貍尾巴了！”