渾然天成自由奔放的馬匹，由銅鑄造而成，外面鍍金，兩顆眼珠鑲嵌寶石。雖然只有丘八們手掌大小，那姿態卻已然要掙破枷鎖，破體而出。
另一件是金鎖配上金葉片，周身鑲嵌紅寶石，連鑰匙也是黃金制作的連環鎖。
女人披掛在脖子上，可以將胸前全部遮蓋的金鏈子。上面覆蓋著如鎧甲一般，用白銀加工而成的不同形狀葉片，火光下閃耀著光芒，可以給美人增色不少。
除此以外，還有各種各樣，帶著異域風情的金銀首飾。
種類繁多的飾品，從面具到手鐲，從耳環到腰帶，應有盡有。
從這些沉甸甸的禮物里面，方重勇能感覺到吐火羅那邊的“誠意”。比起山高皇帝遠，坐鎮長安不挪動的那位圣人，他們更信任近在咫尺的邊將！
上次吐火羅朝貢的時候，送基哥是送的什么東西呢？
獅子一頭，及五色鸚鵡若干。方重勇恰好以前聽鄭叔清吹牛的時候，說起過這件事，對方還嘲諷說吐火羅是什么“小國寡民”，也就只能送這點“土特產”。
基哥送給了這些朝貢的吐火羅人以大量絲綢硬通貨，算是朝貢的回禮。
一想到這里，方重勇更生氣了！
馬德，吐火羅人送高仙芝和邊令誠這么好的東西，居然不送老子！
不過話說回來，為了弄這些禮物，吐火羅人也算是下了血本，一時間估計他們也拿不出更多的金銀珠寶等細軟了。
方重勇忽然猜想，這位吐火羅大首領，該不會是想補償給自己幾只五色鸚鵡吧？
他越想越覺得可能，俗話說物以稀為貴嘛。
獻給基哥的獅子和五色鸚鵡，都是屬于“祥瑞”，具有極強的政治獻禮意味，用金錢是買不到的。而這些金銀飾品和工藝品，在基哥看來屬于“死物”，當代人根本無法正確評估這些工藝品的真正價值。
它們只是這個時代的某種“財帛細軟”而已。
“唉，你們啊，你們讓本大使說什么好呢！這件事辦得太過分了！”
方重勇露出沉痛的表情，忍不住扼腕嘆息，接著說道：
“大統領，某想問一問你，吐火羅朝貢的時候，為什么就不給圣人送這些東西呢？是你們覺得這些美輪美奐的飾品不夠好拿不出手，還是覺得獅子與五色鸚鵡更能討圣人歡心？
你們的心思，有點多，有點復雜呀！”
他看著吐火羅使者祁斯詢問道，語氣已經相當嚴厲了。
祁斯無言以對，因為他不知道這位方大使是真傻還是裝傻。如果是前者還好，真要是后者，事情就麻煩了。
皇帝富有天下，哪里會在乎那些金銀珠寶呢？反倒是這些珍奇動物，更能博眼球。皇帝開心了，這朝貢的還禮，不就更豐富嗎？
吐火羅人又不是傻子，朝貢給大唐的物件，都是經過深思熟慮的！
但送給重要官員的禮物就不一樣了。
這些人在乎的是錢，五色鸚鵡無價也無市，特別是已經送給皇帝的，哪個富貴人家，官宦大戶敢收呢？類似禮物毫無意義，反而不如金銀細軟來得直接。
而送金佛，金馬，金鎖，金首飾，這樣的東西，更容易變現。
該怎么選擇，其實是一目了然的。
只不過，這位方大使現在問出來，卻是有些不懷好意。
為什么你們吐火羅人，不能兩者都送呢？
送珍奇動物，跟送珍奇手工藝品，彼此間又不沖突，你們為什么不肯把這些好東西都送給基哥，最后卻要留一部分呢？
還是說，你們覺得高仙芝與邊令誠，比天子更重要？
這是一個很誅心的問題，無論怎么回答，都無法讓天子滿意。
聽到方重勇這個問題，一旁的高仙芝和邊令誠，額頭上冷汗都下來了，用驚恐萬分的眼神看著方重勇，心中七上八下直打鼓，生怕這位西域經略大使上奏折給天子告狀。
有些事情，不上稱三四兩，上了稱，千斤都打不住！
邊令誠不是高力士，他是經不住有人在基哥耳邊嚼舌根的。高仙芝就更別提了，邊將的事情，怎么看都敏感得要死。
連基哥都拿不到的東西，卻有邊將拿到了，還悶著不說。
萬一基哥聽說這件事，他會怎么想？
“方，方大使覺得，咱家應該，應該怎么做才好呢？”
邊令誠舌頭打著顫，此刻如墜冰窟。這件事不傳出去也就罷了，傳到圣人那邊，他回長安不死也要脫層皮。
“這些禮物，大首領盤點一下，重新寫一份禮單。本大使會派人將其送回長安，連帶這些禮物一起。
就說是吐火羅給圣人祝壽的，希望圣人不要怪罪吧，九月正好是圣人的壽辰。”
方重勇嘆了口氣說道。
聽到這話，高仙芝與邊令誠都滿懷感激的看著他，不得不說，這一位方大使是真厚道！但凡方重勇想在這件事上面玩點花招，都足以不動聲色搞死高仙芝與邊令誠二人！
祁斯也松了口氣，他感覺這位方節帥，似乎不太可能追究自己沒給他送禮的事情，頓時感激的對其叉手行禮道：“久聞河西節度使方節帥急公好義，虛懷若谷。今日一見，果然是不同凡響啊！”
知道老子不同凡響，送禮還敢把老子給漏了？
要不是有高仙芝等人在場，方重勇非得把祁斯好好教訓一頓不可。不過話說回來，錢財乃是身外之物，壓根不必太過計較，關鍵是事情有沒有辦好。
祁斯這類人物，將來還會遇到很多，方重勇不想因小失大，所謂小不忍則亂大謀。
“本來呢，朝廷應該是要給伱們吐火羅還禮的。可是現在你們返回長安，時間已然來不及，更別提朝廷準備禮物還要時間。這一來二去恐怕會耽誤大事。”
方重勇嘆了口氣，拍了拍巴掌，何昌期湊了過來。方重勇在他耳邊小聲嘀咕了幾句，后者微微一頓，隨即便有些不情愿的出了院落。
很快，何昌期抱著一個木盒子過來了。他將箱子放到祁斯面前，退到了方重勇身邊。
后者指著木盒子說道：
“這是河西的交子，可以當錢用。只要在河西范圍內，就可以用這些交子買東西，也可以將其兌換絹帛。
這些交子也就一萬貫，少是少了點，將就一下你們帶回去吧。
將來派遣使者來大唐，或者吐火羅國內的人在河西范圍內活動，都可以拿這個當錢用。
河西交子的信譽，邊內侍可以作證。”
方重勇指了指邊令誠說道。
聽到這話，邊令誠連忙討好一般的接茬說道：“是啊是啊，方大使所言不虛。用這個在河西的交子行，可以兌換絹帛，童叟無欺。”
一聽這話，祁斯大喜，激動得連忙給方重勇磕頭。
來大唐以后，不是沒見過厚道人。但是像方重勇這樣以德報怨的厚道人，那是真不多見。
不，應該說絕無僅有，這回算是開了個大眼！
方重勇沒回話，只是給何昌期使了個眼色。后者不情不愿的從袖口掏出兩個絲綢包裹的東西，四四方方的像是一疊紙。分別將其交到高仙芝與邊令誠手上。
“吐火羅使者送的禮物呢，你們本來已經收到手里了，本大使是不該過問的。
可是最后因為這些禮物嘛，不是很合適。所以現在不得不上繳，送回長安給圣人定奪。本大使知道你們的損失也不小。
所以吧，方某就私自做主，撥給你們每人一千貫的交子，作為補償。
禮物貴重，肯定不止這個數。你們就勉為其難的收下，買點酒吃也好，在家鄉買些田宅也好，只要不是拿來違法亂紀，怎么都行，這也算是本大使一點心意吧。
今日的事情，二位也別往心里去，大家都是在給圣人做事，并非是本大使故意要與你們為難的。
今后我們還要齊心協力為圣人辦事，不要因為一點無足輕重的小事，鬧得不愉快。”
方重勇看著高仙芝與邊令誠二人，懇切說道。
一千貫說多不多，說少也真不少了！
關鍵是高仙芝與邊令誠二人原本以為此番能避禍就燒高香了，沒想到竟然還有錢可以拿！
這下，原本感覺“虧麻了”的二人，內心甚至還有些暗暗竊喜！
那些金銀飾品不能吃不能穿的，還得找渠道變現，河西的交子可是拿了就可以直接用的！二人本對方重勇還有些芥蒂，現在都是由衷佩服這位河西節度使辦事利索厚道。
做事之前先做人，眾人對這位方大使可謂是心悅誠服，自愧不如。
李棲筠將這一切都看在眼里，在感慨方重勇手腕高絕的同時，心里突然產生了一個疑問：高仙芝與邊令誠二人是滿意了，方重勇甚至還討了天子歡心，又讓吐火羅那幫人歸心。
可是這位方大使花了大錢，卻沒有得到明顯的好處，他這么做是圖什么呢？難道真就是為了安西四鎮的團結安定？
看這架勢，今日本來可以“大殺四方”的方大使，貌似輸麻了啊。
看不透，實在是看不透，深不可測！
李棲筠在佩服方重勇大手筆的同時，又在暗暗為他感覺惋惜。在他看來，方重勇其實有更好的套路可以用，恩威并施，可以把龜茲鎮上上下下整得服服帖帖。
實在沒必要對高仙芝與邊令誠這么客氣。
“李判官，你在這發呆，可就不是待客之道了啊！就算不上菜，也好歹給賓客們跳個胡旋舞吧？
要不你來一段？”
方重勇一臉微笑看著正在愣神的李棲筠揶揄道。
眾人都哈哈大笑，宴席上的氣氛終于徹底緩和下來，一場有可能爆發的內訌，就這樣被消弭于無形。
“告罪告罪，下官走神了，這便上菜，上菜。”
李棲筠對方重勇一陣抱歉，說完便讓下仆將家中好菜好酒都擺了上來。他飽讀詩書，席間旁征博引，說了很多關于西域的故事，有數十年前開元初年大唐重新奪回安西四鎮的戰況，也有貞觀年間太宗唐軍在這里探路時期的各種奇聞異事。
甚至還說了很多西漢東漢年間的西域典故，像是班超反殺匈奴使者什么的。幾杯酒下肚，眾賓客心中都涌起一股豪情壯志，就連吐火羅使者祁斯，都作了一首“邊塞詩”應景。
雖然毫無藝術性可言，但也算是某種程度的“附庸風雅”了。
席間方重勇表現得非常矜持，該說話的時候就說幾句場面話，主要把話頭交給李棲筠去說；不該說話的時候就慢慢吃菜，威嚴沉穩喜怒不形于色。
待酒足飯飽后，眾人皆各自告辭行禮散去，可謂是賓主盡歡。
等方重勇回到自己所住院落后，才發現何昌期面色垮下來，似乎是有心事的模樣。
“你在這擺個臭臉，難道是要故意惡心我？”
方重勇沒好氣的反問道。
何昌期將方重勇拉到房間里面，關好門，然后有些焦急，又故意壓低聲音抱怨道：
“節帥，咱們為什么要對高仙芝那么客氣啊！還有吐火羅那幫人，慣著他們干嘛？敢不給節帥送禮，末將沒拿刀削他們已經算客氣了，還反過來送交子給這幫孫子，咱們為什么這么賤啊！
您可是西域經略大使啊！高仙芝和邊令誠一個高麗奴，一個下面切了的閹人，他們算老幾？也敢給您難堪？
平日里都是別人巴結咱們，現在卻反過來了！末將是為節帥不值得啊！
節帥貴為西域經略大使，整整高仙芝之流，還不易如反掌？”
何昌期都快被方重勇的“舔狗姿態”氣哭！席間一直忍耐，現在終于徹底爆發了！竹筒倒豆子一樣憤憤不平的說了一大通，可謂是面紅脖子粗。
“就這？你就在氣這個？”
方重勇一臉錯愣看著何昌期反問道。
“對啊，那些交子可是兄弟們的軍餉啊！光這還不夠么？
要是節帥不攔著，末將現在就去把那些交子要回來！”
何昌期理直氣壯的說道。
聽到這話，方重勇頓時就有些哭笑不得，半天說不出一句話來。他自己的版本太過超前，不但套路了別人，還把自己人也給瞞住了。
“你啊你啊，來，本節帥跟你細說。”
方重勇讓何昌期坐到自己對面，又親自給他倒了一杯解酒的藥飲子。
“如果你是吐火羅的使者，收到了一大堆河西交子，并且知道這些交子可以換絹帛，那么你會怎么樣？”
方重勇問了一個很容易回答的問題。
“那自然是交給吐火羅葉護一部分，嗯，甚至整個吐火羅權貴圈子，各部落上層人人有份。然后給他自己留一點當油水。”
何昌期想都沒想就回答道。
“說得不錯。如果你是拿到河西交子的吐火羅權貴，你希不希望這些交子變成廢紙，一文不值？”
方重勇又問了一個奇怪的問題。
以交子的便攜性來說，吐火羅人平日里走動要翻山越嶺，輕便是一個很大的優勢。
只要有信用背書，河西交子這種東西是很容易流通開來的。當然這有個前提，就是吐火羅地區與大唐的貿易不能斷。
“如果我是吐火羅葉護，那自然不希望交子變廢紙，所以同樣也不會抵制交子在吐火羅境內流通。”
何昌期若有所思的點了點頭說道。
像蔥嶺西北著名二五仔石國和康國之流，這些小國喜歡左右橫跳，絕對不會把河西交子當回事。可是對于吐火羅這種政治立場固定的羈縻州來說，只要河西交子可以保值，那么只要吐火羅上層認可，就能保證交子在一定范圍內流通。
“用剛才給吐火羅使者的那些交子，敲開吐火羅地區的大門，讓河西交子在其中流通。這成本已經低到令人發指了，本節帥以為這買賣賺到家了，壓根就沒有虧的道理。
難道你真的想一毛不拔，拿著刀去吐火羅明火執仗的搶劫？”
方重勇難以置信反問道。
何昌期眼神閃爍，喏喏不言、支支吾吾的不敢回答。
看到對方這熊樣，方重勇就知道這貨腦子里真就這么想的，完全沒考慮過吃相好不好看的問題。
他們這些丘八就是想提著刀去搶，誰不給就殺誰！
“高仙芝與邊令誠也是這樣。他們拿了河西交子，就會想方設法的用出去，自然會支持我們在西域鋪開交子的政策。
這就叫做花小錢辦大事。
至于銀槍孝節軍和安西遠征軍的軍餉，難道派個人回去支會楊炎一聲，敞開印一批交子很難么？你怎么連這個道理都想不明白呢？
交子只有讓所有人都自愿接受，它才會變成錢。
用的人越多，交子就越值錢，越能保值！
整天都盯著這么點蒼頭小利，瞧你那點出息！”
方重勇毫不留情的嘲諷了何昌期一番。
不過對方聽完這番解釋后，不但沒生氣，反而對方重勇豎起大拇指說道：“節帥，還是您的手段高啊！高仙芝和邊令誠像是兩個傻子，被您玩弄于股掌之間而不自知，您才是最厲害的！”
“得了得了，去守門吧，本節帥要歇著了。
踏馬的，一個兩個都不省心，老子總算是搞定高仙芝和邊令誠這兩個刺頭了。”
方重勇忍不住笑罵說道。
(本章完)