熱！真踏馬熱！
方重勇帶著三百銀槍孝節軍騎兵，馬不停蹄的從伊州趕往西州，在州府高昌城內稍作休整后，又沿著“銀山道”前往焉耆鎮。
方重勇發現好像高估了自己對于惡劣天氣的容忍度。不斷吸入灼熱的空氣，讓他感覺身體快被烤熟了，無時無刻不想著喝水，卻又不能頻繁喝水。
不僅如此，他還必須得把自己包裹得嚴嚴實實的，以免汗液蒸發太多導致脫水。
如果不是為了著急趕路，壓根不必這么折騰！
不到西州，不知道極限沙漠氣候有多恐怖！跟西州可以熱死人的天氣比起來，敦煌那邊的沙漠都有點可愛了。
畢竟，《西游記》中火焰山的原型就是西州，地上可以煎雞蛋的那種！不熱才怪！
果然還是草率了啊！
方重勇在心中把頻繁搞事情的高仙芝罵了個半死！要不是這個比喜歡搞事情，他至于要晝夜兼程在沙漠里趕路么？
然而方重勇一行人還未抵達天山銀山道的時候，就已然人困馬乏，無法繼續前進了。他們不得不在一個叫鸐鵒鎮的地方休整，補充水源。
鸐鵒鎮坐落在一個幾條小河溝匯聚之地的山丘上，這里有一個唐軍戍堡。周邊地形非常復雜，山丘林立，還有少量平原和梯田。
方重勇已經提前得知，根據安西軍中編制，該戍堡應該有四十八名士卒。該鎮的鎮將，要負責管理周邊九座烽火臺，五處固定哨，還有一處麥場。
除此以外，還要想辦法維持戍堡的日常補給，以及屋舍的修繕保養。
其管理范圍之大，繁雜事務之多，兵員之少，令方重勇瞠目結舌，難以置信。
大唐不當人的時候，那是真不把人當人看。女人當男人用，男人當牲口用。
鸐鵒鎮內只有十幾戶人家，沒有修圍墻，都住在戍堡周圍。而這座位于山丘上，離山丘下水源地頗遠的戍堡，長寬大約相等，目測三十米左右，有兩層樓高。
戍堡外有一米多高的土墻，圍起來的除了戍堡外，還有六七間石頭壘起來的屋舍，似乎是用來囤積糧秣還有養馬的。
戍堡上也有烽火臺和四座箭樓，堪稱是一個超小型的城堡，麻雀雖小五臟俱全。
三百銀槍孝節軍牽著馬爬上山丘，看著這座矗立在關鍵要道旁的唐軍戍堡，都有些驚訝得說不出話來！這座山丘少說也有七八百米高，雖然挨著水源，地形也不陡峭，但上山下山挑水卻是個麻煩事。
山丘上還開辟了農田種植青稞，四周都沒有水源，需要靠人力從山下挑水上山灌溉。
平日里這山丘上的人是怎么生活的？
銀槍孝節軍的丘八們面面相覷，不能理解。
披堅執銳，戰場拼殺的丘八們只是生存狀態很危險，打起仗來朝不保夕而已。
但他們卻總能大碗喝酒大塊吃肉，或高官厚祿，或馬革裹尸而還。
而眼前這一幕，才是真正的苦寒之地，才是西域邊軍的常態。
編制本來就只有四十八人，還有不少人出去巡邏了。值守的鎮將一看有大隊人馬上山，立刻下令關閉院門，派人去烽火臺上隨時準備點火。
做完這些之后，這位鎮將對著戍堡下面土墻外面的銀槍孝節軍喊話道：“你們是哪一部的唐軍，可有魚符與軍令？來鸐鵒鎮所為何事？”
“老子是圣人直接管轄的銀槍孝節軍，某身邊這位是西域經略大使，你們還不快把好酒好菜拿出來勞軍！”
何昌期對著城頭謾罵道。
“不得無禮！”
方重勇低聲呵斥了何昌期一句，對城頭喊話道：“某便是朝廷委任的西域經略大使方重勇，路過鸐鵒鎮戍堡，找你們討一點水喝。”
喝水其實山下就可以解決，不必上山找茬。方重勇來此地，只是想看看西域邊陲唐軍，平日里過的是怎樣的生活。
北庭都護府旗下的唐軍，駐扎都非常集中，生活條件也很不錯，并沒有差河西走廊的唐軍多少。可是從這個戍堡開始，就是安西都護府的兵馬了，它便是焉耆鎮的前哨站。
隨便看一看，就知道安西那邊的生存條件比北庭差了不少。
很快，土墻上的院門打開，一個身材瘦小的安西軍中年軍官走上前來，非常謙卑的單膝跪下，對方重勇抱拳行禮道：
“鸐鵒鎮鎮將封常清，拜見方大使！吃食與飲水，末將這便去準備，請方大使與銀槍孝節的各位同袍入戍堡休息。”
封常清？
他怎么混這么慘啊！
方重勇壓住心中的疑惑，連忙將其扶起來，一臉感慨說道：“你竟淪落至此！”
身材瘦小，又曬得皮膚紅黑，看起來頗不起眼的封常清，有些疑惑的看著眼前這位名震河西的年輕節度使，搞不懂對方這是想干啥。
他以前壓根就沒見過對方好吧！
一時間氣氛有些莫名的尷尬。
方重勇回過神來，輕咳一聲掩飾自己的失態，將封常清扶起來，拍了拍他身上的灰塵問道：“某聽聞高仙芝高副都護身邊有一佐官，精通謀略策劃，名叫封常清，難道你與他只是同名？”
“回方大使，那便是在下。
某之前……得罪了高副都護乳母之子，安西軍十將鄭德詮，被發配到此擔任鎮將。”
封常清神色黯然說道。鄭德詮在安西軍中名氣很大，又看他不順眼，便隨便找了個由頭，向高仙芝打小報告，將封常清踢出了龜茲城。
“讓副鎮將接替你的位置，以后你就在本大使身邊聽用，參謀軍機。”
方重勇拍了拍封常清的肩膀，一臉熱切說道。
方重勇身后的王難得、何昌期、管崇嗣等人全都驚呆了，就連見慣了方重勇行事不拘一格的閻朝，也搞不懂這位“河西麒麟”到底打的什么主意。
“這……”
封常清頗有些猶疑。
他從軍時間很晚，三十歲才進入安西軍中，而且高仙芝根本不要他，是他哭著喊著求著要對方接納，才能到高仙芝身邊當親兵。
結果因為得罪了高仙芝的親信鄭德詮，所以被打發到了這里。現在方重勇讓他脫離安西軍編制，雖然對于高仙芝來說只是一句話的事情，但旁人會怎么看待自己呢？
“銀槍孝節軍是圣人親軍，可以隨意在西域邊軍中挑選合適人選，封鎮將不必多想。你在高仙芝身邊是什么官職，到本大使身邊，還是一樣的。”
方重勇從腰間掏出銀槍孝節的金制魚符，在封常清面前晃了一晃，一臉自信昂揚。
“末將聽命！”
封常清知道事情已經無可更改，連忙起身抱拳行禮。心中七上八下的，不知道這到底是福是禍。
“本大使的軍服，先給伱穿上，把你身上那件安西軍的破軍服脫了吧。”
說完，方重勇就要脫掉身上穿著的黑色軍服，閻朝連忙急切上前攔住他，小聲勸說道：“方節帥，您換衣服就大可不必了，末將把軍服脫給封將軍穿，無礙，無礙的。”
說完還給何昌期使了個眼色。
“是啊是啊，方節帥，您把衣服換給封將軍穿，我們誰還敢跟封將軍說話啊，這對封將軍也不好呀。
要是閻將軍的軍服不合身，脫末將的也行啊！”
何昌期也開口勸說道。
“你們說的不無道理，閻將軍，那就換你的吧。”
方重勇微微點頭說道。
“對了，張三城守捉的鎮將是誰？”
方重勇忽然想起這一茬，瞇著眼睛詢問道。他猜測封常清既然是在安西軍中，應該知道些許內情。
聽到這話，封常清面色數變，然后壓低聲音道：“張三城守捉的守捉使，正是鄭德詮。”
一個守捉大概七百人到兩千人之間，具體看兵力部署。高仙芝安排自家人卡龜茲鎮外圍這個點，確實是高明得很，也不算是“任人唯親”。
十將，本身就在軍中管理千把號人，他這么安排，旁人也是無話可說。
“那焉耆鎮呢？”
方重勇又問了一句。
“焉耆鎮的鎮將是李嗣業，此地駐扎的還有他麾下三千陌刀軍。”
封常清老老實實的答道。
“這么多年過去了，老李沒升官啊。”
方重勇若有所思的自言自語了一句。
這些年其實大唐邊軍高層在西域也是一個蘿卜一個坑。
因為所掌控的地方基本上沒變，所以邊軍高層如果不外調，想升上去很難。當年在沙州的時候，方重勇就知道李嗣業是陌刀軍的軍使，現在還是這職務。
當然了，李嗣業現在從龜茲城外放到焉耆鎮，名義上的職務沒變，實際職權還是有所提升。焉耆鎮水草豐美，兼有農耕，旁邊還有個大湖可以吃水產，實在是比待在龜茲城舒服多了。
方重勇記得，前世的時候，焉耆鎮的博斯騰湖，是中國最大的有機魚生產基地之一，擁有豐富的魚類資源。在這個地方當鎮將，真的很潤啊！
安西四鎮的利益分配，確實很有意思！
方重勇不動聲色的點了點頭，讓封常清交接軍務，讓跟隨的幾個將領負責補充了飲水，在鸐鵒鎮休息了一夜。第二天一大早，便全軍開拔，由封常清擔任前軍向導，領著三百銀槍孝節軍穿過“銀山道”的第一座磧：礌石磧。
三百人走了一天的路，逐漸升高的地勢，兩邊都是帶著孔洞的怪石，不是黃沙就是石頭，道路兩旁的石頭像是刀削一樣，筆直筆直的，跟當初走過的莫賀延磧幾乎一個模子刻出來的。
這一路上，除了干旱外，方重勇感受到了地理上難以克服的困難。
所謂的“磧”，就是一種延綿的山脈有不規則道路的地形。其“山”間很多石頭都被風吹出了孔洞，且周圍寸草不生。
這是一種介于戈壁與沙漠之間的地形，不易攀爬，但可以穿越。在西域，“磧”往往就是將兩個區域之間分開，卻又沒有完全阻斷的地理隔離帶。
開疆拓土，就意味著要想辦法克服這些阻礙。
“距離銀山館，還有多遠？”
方重勇指著已經在往低海拔而去的山路，對封常清詢問道。銀山館很有名，是周邊最重要的一個補給綠洲。
銀山館是貞觀時期就建立的一個驛站，也是西域數量不多的驛站，屯田有七八十畝的樣子，同樣也是周邊有一個規模極小的戍堡。
“我們馬上就要進入銀山磧，還有一天路程到銀山館。沿著這條路走繼續走，過了銀山館繼續向西，不遠處便是呂光館，再往西，就到了張三城守捉的駐地，城池修在一座山丘上。
翻過山丘便是焉耆鎮的大片綠洲平原還有焉耆湖。”
封常清用馬鞭指著前方起伏不定的山路說道。這一路夜晚都不能休息，需要馬不停蹄的趕路。
“明白了！”
方重勇微微點頭，對何昌期下令道：“繼續趕路誰都不許停，你去隊伍后面監督，有掉隊的人幫扶一下。”
“得令！”
等何昌期下去后，方重勇忍不住摸了摸自己額頭上的汗水。他已經很注意散熱透氣了，但這酷暑的天氣，一般人真扛不住。
“節帥，要不要扎營？”
段秀實策馬上前詢問道。
其實不光是方重勇一人難受，整個隊伍都在接受高溫的考驗。只有習慣這種氣候的封常清保持鎮定，一副無所謂的模樣。
“士氣可鼓不可泄，傳令下去，加快行軍速度，絕對不許停下來休息！”
方重勇咬著牙強調說道。
他們這支隊伍，就這樣承受住了烈日下的烘烤，一路不停終于抵達銀山館。在此補充了一下水源，又繼續上路，經過一天一夜的跋涉，終于抵達了張三城守捉的駐地。
這個地方卡得非常巧妙，正好攔住了焉耆鎮通往西州的道路。
張三城守捉的西面，也就是山丘下面，就是大片開墾出來的，靠著北面山川雪水灌溉的農田，農田的南面則是焉耆湖（博斯騰湖）。
每一個要從西州前往焉耆鎮的人，都必須經過張三城的大門才可以通過，否則就只能冒險翻山，風險極大不說，還不能拖運輜重。
張三城外，已然形成了一個小型的市集，方重勇他們抵達的時候正好太陽快要下山了，那些小商販們正在收攤，一派繁忙景象，這些人當中很多都穿著迥異于大唐百姓的服飾。
布料鮮艷的衣服，都是些翻領、對襟、窄袖的款式，還有不少人綴寬闊的錦帶，還有那些若隱若現的奇怪貨物，看上去一派異國景象。
這里遠比沙州要更加“開放”，或者干脆說，這里本來就是西域小國的地盤，只不過當年被太宗派兵給滅掉了而已。國家雖滅，文化與習俗卻長存，自然比不得中原。
當然了，那時候的焉耆國，與現在的焉耆鎮，地方是一個地方，風俗只怕也不完全是當年的習俗了。
“王難得！”
方重勇高喊了一聲。
“末將在！”
王難得策馬上前，對方重勇叉手行禮道。
“去張三城守捉，把當初攔著你們不讓你們過去的主將，帶過來見本節帥。
如果有人敢違抗軍令，就亮出銀槍孝節軍的魚符！
如果還不聽命，直接殺！本節帥給你撐腰！”
方重勇將腰間魚符遞給王難得說道。
“得令！”
王難得接過魚符，咧嘴一笑，露出一絲微不可查的猙獰。
(本章完)