天寶十五載（756年）六月，安祿山叛軍攻破潼關，危及長安，唐玄宗攜家帶眷倉皇逃蜀。當逃亡隊伍進入通往成都的斜谷地帶時，管伙食的知頓使韋倜從農家給主子弄來熟酒一壺，在馬頭前跪獻了四次，玄宗始終沒接，并對他說，我戒酒四十年了，不信你問高力士。
晚唐名相李德裕所著《次柳氏舊聞》，最早記載唐玄宗戒酒一事。據記載，韋倜當時很害怕，以為主子誤為酒中有毒不敢喝，就換了一個容器，可唐玄宗還是沒接酒，說他剛當皇帝時“嘗飲，大醉損一人，吾悼之，因以為戒”。就是說，他曾在酒宴上因喝酒傷人，從此掛杯不喝了。宋代王讜的《唐語林》添油加醋地寫韋倜“自引一”，也就是自己先喝了一大杯后，仍然沒有把酒獻出去，以示玄宗戒酒態度的堅決。
唐玄宗的酒量究竟有多大？《唐語林》記載了他當潞州別駕時的一個酒事件，佐證了玄宗的酒量。有一年的暮春，有好幾個豪家弟子游昆明池。正在喝酒時，唐玄宗戎服臂鷹，疾驅至前，幾個人都很不高興。忽一少年持酒船唱到：今日宜以門族官品自言。當酒傳到玄宗跟前時，他大聲說：曾祖天子，祖天子，父相王，臨淄王李某。幾個豪家子弟當時就震驚了，唐玄宗連飲三銀船，盡一巨餡，乘馬而去。這里的銀船，不是渡人的船，而是唐代喝酒時使用的銀質船形酒器。看當時玄宗喝酒的瀟灑場面，這樣的酒器不應該比現在的高腳杯容量小。
這個故事也說明，唐玄宗沒當皇帝時，他不但會喝酒，而且酒量不在常人之下。那么，他當皇帝后，是否真如本人所說的掛杯了呢？《資治通鑒》在講述玄宗與諸弟兄友好相處時說：開元二年（公元714年），“諸王每旦朝于側門，退則相從宴飲”，“于殿中設五幄，與諸王更處其中。或講論賦詩，間以飲酒、博弈、游獵。”開元八年（720），玄宗禁止諸王與群臣交往，薛王李業的小舅子違犯了紀律，李業及其妃嚇得驚恐萬狀，玄宗不但沒責怪，反而“與之宴飲”。此時的玄宗至少與眾弟兄喝了不少的酒，說他剛剛執政就戒了酒，似乎沒人相信。
唐玄宗所說的喝酒傷人，也許就是期間發生的酒事故。之后的歲月到逃亡成都，他真的滴酒不沾嗎？當時，民富國強，財政富裕，一旦節日或有喜事，玄宗就大擺宴席，召來四方官僚，一醉方休。開元二十年（公元732年）的四月，他就曾宴請百官于上陽東洲，把一群人喝得東倒西歪，還對喝醉酒的大臣賜予衾褥，肩輿以歸。如此宏大的酒席，眾人如此盡興，他不喝，光讓別人喝，似乎不是玄宗的性格。
從李白、杜甫等人的詩句中得知，喜歡喝兩杯的人，都愛在寫詩時顯擺兩下，唐玄宗也不例外。《全唐詩》也錄有幾首唐玄宗的酒詩，但由于水平一般，廣泛流傳的極少。比如，開元十七年（729年），宋璟、張說、宇文融榮升高位，同日上任。唐玄宗下詔設饌，會百官于尚書省東堂，他賜詩中的“樂聚面宮燕，觴連北斗醇”、張說和詩中的“菊花吹御酒，蘭葉捧天詞”、宇文融的“飛文瑤札降，賜酒玉杯傳”，都是描寫的飲酒場景。這至少說明，唐玄宗的日常生活是與酒息息相連的。
《唐語林》記載的一個喝酒行令的場面，則說明唐玄宗真的沾過酒：開元年間，玄宗曾與內臣宴飲，作歷日令。至高力士行令，他挾起一大塊肉，塞入黃幡綽口中，說：“塞吉穴”，黃幡綽遂取玄宗席前的金叵羅納入靴內，說：“內財吉”。金叵羅一物，李白在《對酒》中有“蒲萄酒，金叵羅，吳姬十五細馬馱”之句，它是唐人喝酒時所用的金制大口扁形酒杯。如果玄宗不喝酒，他面前放這玩意兒干嘛用呢？這則故事說明，唐玄宗不但喝過酒，而且還時不時和高力士等宮內近臣同飲，高力士之流是知道玄宗有酒癮的。
五代王仁裕所著《開元天寶遺事》也記載不少玄宗喝酒的新鮮事兒。其中的《醒酒花》說，“明皇與貴妃幸華清官，因宿酒初醒，憑妃子肩，同看木芍藥”。《風流陣》說，“明皇與貴妃，每至酒酣，使妃子統宮妓百余人，帝統小中貴百余人，排兩陣于掖庭中，曰為風流陣”，此外，唐玄宗的內宮中，還有一個他最喜歡的收藏品自暖杯，這是用來煮酒的酒器具。《開元天寶遺事》雖然是一部筆記體的史料，故事性很強，但與《唐語林》所說玄宗飲酒之事，有著前呼后應的因果關系。
對于唐玄宗的滴酒不沾，白居易同樣給出了否定的答案，他在《長恨歌》中有兩句描寫玄宗醉酒的詩句：“金屋裝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春”。意思是，（楊貴妃）在深宮梳洗打扮好，嬌媚動人地去伺候君王。玉樓中宴會完畢，皇上帶醉入了寢。如果唐玄宗真的戒酒了，白居易還這樣寫，的確是一個不小的敗筆，作為久居官場的白居易，怎能會讓別人貽笑大方諸多史料說明，唐玄宗當皇帝后不管是否喝死過人，飲酒倒是經常的事，戒酒之說則是一個真實的謊言。
那么，唐玄宗為什么要假裝戒酒呢？一是韋倜獻酒不是時候。韋倜作為內宮管伙食的干部，他肯定知道主子是喝酒的，不過這次他拍馬屁拍錯了地方，此時的玄宗，正夾著尾巴拼命地逃，江山社稷危在旦夕，嬪妃子孫性命難保。逃亡隊伍走到咸陽集賢宮時，如果不是楊國忠急忙從集市上買個胡餅獻給玄宗，說不定肚子還餓著呢。國破家亡的危局下，過慣好日子的唐玄宗，連一個下酒菜都沒有，這酒，真沒心情咽。
二是剛剛縊死了楊貴妃。唐玄宗的逃亡隊伍先過馬嵬坡，再進入斜谷，韋倜獻酒時，馬嵬坡縊死楊貴妃的場景，依然在玄宗的腦子里不時閃現，這個女人，是他晚年的精神寄托和心肝寶貝，在華清宮，和他小酌對飲的，是這個女人；在沉香亭，和他醉酒嬉戲的，也是這個女人。在楊貴妃面前，他一個堂堂的皇帝，似乎淪落為一個陪吃、陪玩、陪喝的“三陪”男人，如今，這個女人被弄死了，玄宗的心，真如刀削斧砍一般，如果此時再端起酒杯，怎能不想起對飲成雙的往事，豈不是傷疤上撒鹽、心肝上插刀嗎？這酒，真沒法兒喝。
當時，唐玄宗編造這個謊言，還不忘耍了一小手兒，顯得非常胸有成竹。據《次柳氏舊聞》記載，玄宗向韋倜說明拒喝理由時，指著高力士及近侍者理直氣壯的說：“此皆知之。”在玄宗面前，高力士之流不過是一群言聽計從的哈巴狗，主子說戒酒了，他們肯定說滴酒不沾、早已掛杯；主子說戒四十年了，他們肯定會掐指佯算，頻頻點頭。如此低級的謊言，李德裕竟然高歌：上孜孜儆戒也如是。富有天下，僅五十載，豈不由斯道乎
一段戒酒的謊言，隱藏了多少難言之隱，一個動人的故事，留下了多少啟示。如果唐玄宗少去幾趟華清沲，頭天晚上少陪貴妃喝兩杯，第二天早朝時，準時開門上班，還用后來得著挖空心思編造謊言？