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“畫師”二字一下撩起了裴液的眉毛。
李縹青也是一怔，與少年對視一眼，一齊凝起雙目望向了戲臺，再沒了聽一會兒便走的意思。
這出戲咿咿呀呀唱了一個時辰。
要在這里尋正經戲樓里那雅靜和樂的氣氛是不可能的，其間只有一直不停的喧嚷。戲客只占半，剩下皆是帶孩童尋處地方玩樂的婦老。
不過聽得最認真的也是這些大大的孩童，許多甚至沒有大人帶著，挽著褲腿黑著腳板，頭辮上蒙著七九城囂攘的塵土，唧唧喳喳又一本正經地討論著劇情和唱詞，不時還跟著學唱幾句——正是他們給戲院添上了一層消不下去的雜音。
不過即便這樣也甚少人離席，那些別處來的戲客似乎也早習慣這副氣氛，連二樓那兩位龍頭都一直安安靜靜地聽完了整場。
裴李二人就在這樣的氛圍中坐到了最后，一開始的期待卻落了空。
這確實是蛇仙與畫師相戀的故事，但兩人卻沒有在其中找出和西方恬相關的要素，沒有才成名、沒有入山一月、沒有臨仙之卷.或者，“畫師”這個人物在這出戲中其實根本沒有得到什么筆墨。
他更像一個工具或者單薄的符號，整出戲全篇都只集中在白蛇仙女的視角上，唱她生來背負侍種仙草的命運，唱她思動凡心遇上畫師，唱她與之傾情相愛，唱仙草將枯，她欲和畫師化凡終生，卻最終被仙人抓去，兩人痛苦永訣至于畫師，連結局都沒有交代。
“這位大哥，這畫師可是咱們相州的哪位嗎？”少女再次問向旁邊那位戲客，“我聽三十年前有位‘西方恬’很是出名.”
“啊？西方恬是誰？”戲客紅著眼眶茫然轉頭。
不過這出戲倒確如生所般凄婉，其感人不在白蛇與那形象模糊的畫師之間的真情，而在白蛇女自己內心徘徊兩難的凄惻。
這場戲有大段的旦角獨白，曲詞幽麗精準，采擷的意象又多是夜露朝霧、仙草白蛇這樣的涼氣盈肺之物，因此這戲一旦聽進去，便仿佛置身寒霧侵骨的高崖上，看著那白蛇女在兩條路前痛苦抉擇。一方通向清冷高遠的云，那伴生的仙草將要枯萎，它應遵守生來的誓言去以涎血哺喂；另一方則落向溫暖紛雜的紅塵，與她結下白首同心的男子正焦急地尋找著她。
無論哪邊，都令觀眾緊緊揪心。
“它該和這畫師斷了情緣，回去哺喂仙草的。”倚在裴液肩上的少女忽然聲道。
裴液怔了下，笑：“你怎么總有和正常人不一樣的念頭。”
“沒有它仙草要死的，但沒有愛情它又不會死。”少女聲笑道。
可惜這正是歌頌愛情的本子，在這里真情總能打敗命運，戲臺上的白蛇女還是選擇了通往人間的路，但它最終也沒能和心上人眷屬一生，仙人強行將其擄回了上，一生囚禁于仙草之旁。
當這幕悲劇落下時，沉浸其中的少女身體軟軟地把頭埋在了裴液肩膀上。
裴液猶豫了一下，伸開胳膊，從后面輕輕環住了她的腰肢：“你不是想她回去上嗎？”
“我是她應該，不是她會開心。”少女悶聲道，“而且她也不是自愿的。”
然后她聲道：“這出戲真好，我要把它搬回博望。”
“其實有兩全的路，”裴液仰頭認真想著解題方案，“它可以先偷竊仙人功法，自己偷偷練得比仙人還厲害，把仙草帶下凡間，或者把畫師接到上，便可兩全其美.”
李縹青沒好氣地翻了個白眼。
“這戲瞧不出什么。”少女起身看了眼外面的色，“你可以找人家把戲本買來看看，剛好也可以帶回博望。”
裴液點頭應下：“伱要走了嗎？”
“我上午往碧霄閣遞了帖子，約他們大掌柜午后相見，現下只剩兩刻鐘了。”李縹青一笑，提醒道，“演本是戲院的寶貝，尤其這樣的看家好戲，人家多半不愿賣的，你記得客氣些、別吝嗇銀子。”
“那得多少錢？”
“一般來，是按一場戲入漳十到二十倍來算，不過他們這里戲錢忒便宜.”少女想了想，“大概十兩出頭算是公道價格吧，二十兩往下都可以買。”
裴液吸口氣：“恁貴。”
然后他想了下，拎起黑貓放在少女肩膀上：“行那你把這個帶上。”
李縹青一懵：“啊？”
“可以傳話。”
“.？”少女偏頭看去，這只安靜漂亮的貓一動不動地趴著，她猶豫著伸了下手想摸一下，但又被避開了。
“你們好好相處。”裴液認真道，不知在叮囑誰。
戲院散場，喧嚷聲頓時雜亂了一個臺階，許多孩朝戲臺一擁而上，幫著搬桌抬凳，那位唱詞清冷的旦角也沒有離場，此時和婉笑著，回答著孩子們問題，將手里的糖果點心一一分到他們手上。
裴液別過少女，便提劍往后臺去，行走間抬頭看了一眼，二樓那兩位龍頭依然安坐不動。
踏進后臺，大屏一下遮蔽了光，喧嚷也隔膜了一層，幾個力工正忙前忙后，也沒空理他，裴液便徑自往內廊去找人。
不過這才發現這戲院之冷清，越往里走越不見人，原來有數幾個雇工都已在前臺忙活了。
又走了一截，裴液腳步一頓，終于聽見了語聲。
“兩枚就是兩枚，這話落地成釘，誰也改不了。”一個渾厚的老聲有些疲憊地隔著薄壁傳來，“我與你算過的，一家三口，男的往碼頭出力，干得好的一下來也不過十一二銅板，女的浣衣織布，均下來一多四五枚。一場戲兩個板兒，在七九城，這就是最高的價。”
裴液頓了下腳步，此處已越發安靜，他呼吸屏了一下，外間歡樂的喧鬧和這里仿佛兩個世界。
“.那一也有十六七枚，咱們提到四枚，哪怕三枚.”
“紀云！”這老聲高了些，“你莫裝傻！一掙十六七兩銀的人可以輕松拿三四兩去消遣；但一掙十六七枚銅板的人，敢拿三四枚去玩樂嗎？”
室中安靜了下來。
“那能怎么辦？”年輕聲音也高了起來，還帶些哭腔，“師父，七九城又不是人人做力工浣婦！咱們師兄弟幾個誰沒真本事？把價錢叫到十枚，也還是照樣場場滿座！”
老人沉默不語。
“再不濟咱們搬出七九城，不受這氣了！到東城把價錢叫到三十枚！”年輕人越越激動，“相州城里那幾個戲樓我都聽過，咱們本事比誰差！”
“.還能收賞銀。”年輕聲音低了下去，“不像現在整縫縫補補，還總有人逃進來聽戲。”
“.咱們不是了，他要逃你就給他聽——”老人口氣溫和。
“是這回事兒嗎！”年輕人激動打斷。
于是屋中徹底安靜了下來。
“紀云，我知道大家苦。”過了一會兒，老人輕緩的聲音又響了起來，“入門時我也了，你們跟我學藝，我一樣不落地教你們，學成后，你們隨意往別處戲樓去謀生活但紀云，我來七九城，就是為了演兩個銅板一場的戲的。”
“.相州城不缺給聽得起戲的人唱的戲。”老人沉默一會兒，低聲道，“話就這么多。”
“.可現在不是咱們想掙錢，”年輕人聲音低啞，“是咱們不掙錢，就得——”
他深吸口氣：“反正您的戲院，您拿主意我反正不走。”
裴液就是在這時輕輕叩響了門。
得應后進來，是一片有些雜亂的大房間，戲服道具等等四處擺放，當先一個生面色沉垂地看了過來，正是剛剛扮演畫師的那位角。
再往里則是一個面容清硬、身材瘦削的老人，倚坐在一張戲桌上，低眉看著地面，手里拿煙桿，火星閃爍、煙霧繚繞。
見人進來抬起頭，微訝地看著他。
裴液先抱拳一禮：“冒昧打擾，在下剛剛聽了貴院的《白蛇情》，十分心仰——”
年輕人頓時瞧起來有些煩：“衣師妹不是在外間嗎？”
裴液懵：“——想購一出戲本。”
“啊？.哦。”名叫紀云的生怔了一下，“抱歉。”
老饒面上卻露出笑來：“兄弟怎么稱呼？”
“我姓裴，博望州人士，剛剛聽了一場《白蛇情》覺得甚好，便想也搬去博望州演一演。”
老人敲了敲煙桿，含笑下桌往旁邊走去：“裴兄弟在博望那邊也開戲院嗎？生意如何？”
“啊，沒我是練武的。是我朋友要懂行些，她這戲很好，想搬回去。”聽過少女的叮囑，裴液本準備了解釋的，但老人和善灑脫的態度卻出乎他意料。
“是么？哪里好？”老人兩眼丹鳳，清如澄波，聽得這話瞇眼一笑，簡直神采昂然，“你們可得弄清楚，是喜歡這戲，還是喜歡我們的角？”
裴液有些不好意思：“都喜歡，都喜歡”
老人蹲下身在柜中翻找，聲音悶進了柜子里，但依然帶著笑音：“裴兄弟最喜歡我們哪一段？”
裴液想了下，也被這態度感染，笑道：“我覺著，‘別仙草’一折很好。”
老人眼睛一亮，哈哈而笑：“有眼光！還有呢？”
裴液又了兩折，老人俱都贊同，忍不住先停下了手中的活計道：“兄弟，我瞧你也是懂戲的，請你做個評判，我唱一段‘別仙草’，你看和剛剛衣丫頭的哪個好些。”
裴液連忙擺手：“我可沒聽過幾場戲！”
“是么，那你便是生的好耳朵、好心靈！”老人哈哈，“只聽一下，不妨事的。”
罷兩袖一甩，一段清音便從口中吟出。
裴液頓時眼睛一瞪，毛發顫動。
眼前老饒意態竟顯出女子的柔婉清秀之感，其嗓音如清笛破云，水亮婉轉，穩厚又比衣承心更高一層，但最不同的還是其中情緒。
這一節唱的是白蛇離開仙草去會情郎，之前戲臺上的唱段總有一股迷蒙的冷氣，白蛇是在自己的心緒中猶豫；現在老饒唱法卻顯得明亮堅決許多，這條白蛇像是早已做出決斷下凡去，只是被仙律阻隔，便少了朦朧，多了張力。
裴液確實沒怎么聽過戲，但今日連聽兩段，鏗鏘流轉的聲音引動著情緒，真令他有些陶醉之福
一段罷了，不待老人問，他已忍不住道：“衣姐的好像更合這戲的氣質些，但我自己更喜歡您這段。”
老人頓時哈哈而笑，幾乎引為知己。
又忍不住道：“那你覺得最后一折呢？最后一折‘銜血還草’如何？”
“也很好，很感人，但”裴液猶豫道，“莫名感覺不如上面幾折。”
一旁的紀云忽然笑了出來，老壬他一眼，卻是笑嘆一聲：“也對！”
話間，老人從柜中取了一折大本出來，撣璃塵土，遞給了裴液，笑道：“這便是《白蛇情》的抄本，要點都注好了，你拿去吧。”
裴液怔住：“這多少銀錢？”
“談什么銀錢。”老人擺手灑然一笑，“好戲便是讓人聽的。而且你若不來買，找幾個懂行的來聽幾遍，一樣得個八九不離十——戲這東西藏不住的。”
裴液卻堅持：“我來買就得掏銀子。”
于是老人一笑：“那好罷，我也不強要你人情，你按市價與我二兩便是。另外，兄弟不是習武嗎，你水平如何？”
“.尚可。”
“只要真練過兩年便可！這般，我與你談戲，你來幫我論論武。”他朝一旁的紀云示意了一下，“我們最好的武生，我總覺他打不漂亮，你幫我看看關竅。”
這事裴液當是欣然為之，滿口答應。
倒是紀云有些不好意思，不過還是在老饒催促下用心練了一套功夫，室中一時虎虎生風，最后他掛著薄汗停下來，有些忐忑地瞧著裴液。
裴液卻有些啞住了。
他發現自己想岔了，修者和武生實在是兩種行當。
修者是要打得過別人，武生卻是要打得漂亮，裴液對前者頗有研究，對后者卻有些轉不過腦子。
憋了半，他才蹦出一句：“你剛剛這一腳踢出時腳尖須得繃直，發力也得夠，不然是踢不到人家咽喉的。”
老人連忙上前把住他臂：“你莫教了！這出‘原上斗’對戲的是我，他若踢到咽喉上，便把我踢死了！”
裴液尷尬捂臉，一老一少哈哈而笑。
最終裴液還是努力把腦子換過去指點了幾處，最后要掏銀子時卻被老人笑著按住手臂：“你先把本子拿去看看再，這戲有些難想好了再來買。”
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