選擇：
“原來木珠指的是這枚珠子，可是這枚珠子又代表什么？”黑貓喃喃著，“裴液，裴液？你在想什么？”
裴液回過神來，低聲道：“我在想，這是真實發生過的事。”
黑貓愣了一下：“對，至少那珠子是真實存在的。”
“不。”裴液抬起頭看著它，輕聲道，“我是說，全都是真的，洗吳仇，也是真的。”
一人一貓的所想顯然不是同一個重點，但卻并不影響交談，此時聽到這句話，黑貓腦中靈光一閃，道：“對……洗吳仇也是真的，正是他把珠子帶到了這里，而珠子……珠子……就是他所尋找的神功！”
黑貓的思路一下通暢：“你還記得嗎，第二回中，洗吳仇和書生第一次見面是，有‘鬼車北下’之語，鬼車山是古稱，后朝誤傳為魁居山，也就是書生所居之南的那座山，書生正是在山北田地中刨出了這枚珠子！”
裴液的思緒也被拉回到這邊來，緩緩點了點頭。
“而這門神功，恐怕就是《稟祿》。”
裴液道：“應當不錯，只是，《稟祿》怎么會是一枚珠子？”
“不知。”黑貓快速道，“不必糾結這個，現在緊要的是找到它……它在洗吳仇手里，那洗吳仇又在什么地方呢？”
它忽然身體一僵，想到了什么，一雙碧眸驚愕地望向少年。
裴液回望它一眼，低聲道：“走吧。”
縣衙。
天已徹底昏黑，風也大了起來，院子中的回廊開始響起嘯聲。
越沐舟懷疑老天爺那里真的有一個賬本，一個人一生的幸運是有限的，如果你前半生透支過多，后半生老天爺就會一毫不差地收回來，絕不做一點虧本買賣。
在前二十幾年中自己渡過了太多險境，創造了太多奇跡，除了些傷疤——還不在臉上——竟然沒留下一點殘疾，實在是不可思議。
而自己還以為那是將要伴隨一生的常態。
后來當然知道不是。
但亦未想到，這債收了二十多年，竟然還沒收完，直到今天，老天爺才打算在他那賬本上勾下最后一筆。
越沐舟用不存在的雙眼睨了想象中的天空一眼。
只差十五天而已。
和十八年前如此相像。
不同的是，十八年前自己至少還有選擇的機會，第一次自己可以選擇不進那座府邸，第二次，自己也可以選擇不管那個少女。
如今卻連選擇的機會都不給了，在苦熬近十八年后，在最后十五天之前，直接將死亡降臨到了自己身上。
越沐舟忍不住自嘲，是知道就算給了機會自己也要找死，所以干脆省略了步驟嗎。
可是我已經改過自新了啊。
都已經十八年過去了，你怎么知道我沒有變聰明呢？
只有先保全自己，才能更好地懲奸除惡，我早已想明白這個道理了。
求你了，再給一次機會試試吧，越沐舟懶懶地想到。
這會是自己最后一個念頭。
因為那寒意已經逼近了過來。
捅穿自己的身體，還是切下自己的頭顱？
還是——什么都不會發生？
寒鋒壓上了自己的腹部，但卻沒有繼續往前，反而是自己，竟然感到了一種饑餓。
這饑餓越發強烈，而面前的生物就靜靜地停在這里，簡直是……近乎乖巧地等待。
大約沉靜了十幾息。
越沐舟嘗試著遵從起腹中的渴望，他顫顫巍巍地伸出手，當胳膊伸到一半時，指尖觸到了堅硬冰冷的事物。
宛如一具鐵甲——不，鐵甲也是有空隙的，里面的人體也是柔軟的，一摸也會壓下去一些。
而身前的生物則不然，細密緊實的鱗片，鐵一般的肌肉，鋼一般的骨骼，加上冰涼的體溫，就如一堵澆筑在地上的鐵壁。
但是這堅硬在自己觸上去的下一刻，忽然就軟化了，而后那軟化后的東西攀上了自己的指尖，繼而迅猛地向身體內涌去。
但它還是一樣的冰涼，像是寒鐵澆灌進身體，越沐舟的身體一陣劇烈寒戰，但很快腹中傳來強大的吸力，將這些液體盡數吸入。
而站在旁邊的常致遠，則又一次被眼前所見震撼了。
在他的視野中，那自己拔劍而起，一招就把看守之人甩進了房屋的怪物，本來要隨手取走自己二人的性命，結果卻忽然停在了這位越姓老人面前。
接著這位老人伸出手，竟然直接將這怪物吸食了進去！
但也不是完全的吸食，那怪物本來要整個被吸入的，但是在吸食發生的那一刻，這具身體出現了兩種不同的傾向。
——一部分血肉傾向于回歸自己原來的狀態，一部分卻遭到來自老人的拉扯，不得不離開了這具身體，像是大難臨頭各自飛。
整個過程在兩息之內完成，老人放下了手，而那怪物卻向后“吐出”一個白皙的人形來。
不必見過，常致遠也知這便是那位祝高陽。
而還有一部分幽藍從老人的吸食中脫離，逃竄般鉆回了這具身體，縮進了心口之中。
常致遠不知道這種情況該如何處理，他下意識扭頭看向越姓老人，卻驚得后退一步。
老人竟然緩緩站了起來！
越沐舟已經許久，許久，許久沒有體會過這種感覺。
這種真氣自丹田產生，而后流到四肢百骸的感覺。
《稟祿》，傳說它能讓失去丹田種的廢人重生丹田種，當然，因為它本身就是一枚丹田種。
亙古流傳下來的一枚丹田種。
在那晚自己的血手碰到它的那一刻，才揭開了這個無人知曉的秘密。
在進入身體之前，它是一枚未激活的“卵”，在進入身體后，它才開始緩緩地吸收天地玄氣，供養它自己發育。
而這個過程，要十八年。
沒有什么能縮短這段時間，食物不行，真氣不行，靈丹妙藥也不行，越沐舟一度以為它只能按照均勻的速率吸收玄氣。
直到今天，他才終于找到了它愿意入口的“食物”。
竟然是這怪物。
為什么是這怪物？
這怪物為什么又送到自己身前任由吞食。
越沐舟不知道，但是腹中那枚種子切切實實地開始萌發了，兩條小芽蹦了出來。
于是在真氣的支撐下，時隔十八年，越沐舟再次站起來了。
十五天的距離被抹平了，命運真的再一次眷顧了他。
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