選擇：
思緒拉回眼前，裴液才想起來自己仍未詢問墻外人身份。
“這位……”裴液猶豫了一下，在“姑娘”和“前輩”之間還是選擇了前者，“……姑娘，我叫裴液，敢問你姓名？不知你來奉懷有何貴干，若有需要，我可為你引薦縣衙的幾位大人。”
“不必了，些許私事。”墻外人道，“我是明綺天，可否向你詢問些問題？”
明綺天？那是誰？
裴液在腦子里搜刮著這個陌生的名字，對方說“我是明綺天”而非“我叫明綺天”，這個微妙的不同好像昭示著些東西。
“你請問。”
“貴地可有流傳過一本書或者說一門神妙武功的消息？”
裴液茫然蹙眉：“沒聽說過。”
“好，多謝。”
裴液一愣——這就完了？
他不禁提醒道：“你可以多說些相關的信息，說不定我能想起些線索。”
墻外人沉吟了一下道：“我亦不知更多，只有一條，它可以被稱為‘丹田種仙之法’。”
這陌生的名詞令裴液更加茫然，只好再道：“沒聽說過。”
“嗯，多謝。”墻外人又道，“另外，我不小心見了你的劍式，手上現有三樣東西可做補償——一本比你那劍術遜色不少，但仍可稱上流的劍術；一柄東海劍爐所鑄‘甲下’之劍；還有一本是我幼時記錄練劍感悟的小冊。不知哪樣更稱你心意？”
裴液愣怔了一會，沒想過自己的劍被聽一下是件如此嚴重的事情——幾年前在公房讀雜本時，偶爾沈常檢在院中練劍，他聽了不知多少回呢。
或許這是外面的規矩？畢竟看家的本領被人看去確實不太合適。
但話又說回來，聽不等于看，看也不等于學。昨夜的黑袍人，即便提前給他看上十遍他也不知如何破解，第十一遍自己仍能刺入他的咽喉；而現在墻外之人既然隔著墻就能解透自己這招劍式，那即便再出其不意，自己這招在她面前也不能建分毫之功。
思慮再三，裴液最終還是按自己的認知行事，正色道：“明姑娘，我在院中練劍本來也沒防備別人，你走在街上聽去了、學會了那是你的本事，不必給我什么補償。何況你一番話也已使我十分受益。”
墻外人沉吟了一下，扔出一枚小玉劍落在裴液手上，道：“這是我近一個月來見過的最好劍術，我倒沒有學會，但也頗受啟發，禮尚往來本是常理。你既然現在不愿受禮，那便先拿著這枚劍符吧，等什么時候想好了，隨時可以注入真氣，用它聯系我。”
裴液剛要說話，忽然心中一跳，快步推開院門，街上已空無一人。
有些悵然地擺弄著小劍走回來，抱起躺椅上的黑貓揉撫著，便要躺回椅子。而在這時，那貓卻忽然轉頭看著他。
那雙眸子仿佛被點亮，具有了靈智，而這份神韻裴液頗為熟悉，不禁有些尷尬地停手。
但黑貓沒有在意，而是投眼向門外，自語道：“你說，我會不會是……定契錯人了？”
“‘年輕’、‘劍’、‘心境通明’、‘堅毅’……真是無一不契合。”
裴液匪夷所思地低頭看著它，雖然定契之時他百般警惕，但這時聽到對方見異思遷也同樣不爽，不禁道：“我不是也契合嗎？”
“你固然也契合，但是，就像螢光可以照明，皓月也可以照明……”
“唔，那你去找她吧。”裴液撇了撇嘴角，有種被始亂終棄的感覺。
“算了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”黑貓抬頭看了他一眼，道“我走了。”
“誒等等。”
黑貓看著他。
“你那邊到底怎么回事，形勢還危險嗎？”裴液問道。
“沒什么復雜的，和你昨夜一樣，我也有位大敵要面對而已。托你的福，定契之后確實好轉不少，而且，今天好像來了一位幫手。”黑貓想著那邊的事情，一邊道，“總之目前局勢尚可，如果萬一惡化，死之前要是來得及，我會主動找你解契的。”
說完貓眼中靈光再次消失。
“我也——不是那個意思。”這句話沒趕上趟兒，裴液看著又安靜如白癡的小貓，收拾東西回了屋子。
還是早些睡吧，明天是林伯伯和林玨下葬的日子。
第二天，城西林宅。
日在東方，滿院掛白。
林霖沒什么親戚，但受他教誨的學生、蒙他照顧的下屬卻比比皆是，院中之人都是自發前來吊唁，年齡裝束不一的男人們三五成堆，戲臺搭在一邊咿咿呀呀地唱。
而林玨的朋友則屈指可數——城西邊上一位差不多年紀的少女，是她從小到大的閨中密友；黃師傅家習武的女兒，每次林玨去武館都有說不完的話；鄰居農戶的兒子孟焦，以前一直鬧別扭要娶林玨，但上半年終于和城北木匠家的女兒結為連理。
兩位少女自和女眷們坐在一起，孟焦一個人雙目放空地倚在亭子旁，不知在想些什么。
“孟哥。”裴液走過去道，“最近好像很忙，在做些什么？”
“小液啊。”孟焦轉過頭來，成親后的他顯得成熟沉穩了許多，微笑應聲，“從周圍村子收些皮子和草藥。只靠那幾畝地，一年吃完，剩下的就賣不了多少錢了。”
“那不已經挺好了？別家都是將將夠吃，你還能賣些。”
孟焦搖搖頭，曬得黝黑的臉頰仰起看了看天，又低下頭：“你嫂子懷了，我想……我想……以后讓這孩子讀書或者習武。”
“唔……”裴液張了張嘴，“那得是一大筆花銷。”
“是啊，家母和丈人都數落我呢。”孟焦腳搓著地，泛起一個笑，“但是，我不會改主意。”
他目光又看向空處，下意識落在林玨的閨房，自語道：“一定得讀書練武……”
“你天天這樣子跑，別太累著。”
“還行，借了陸叔一兩驢車，他不拉酒時我便牽來用用，每回付他些錢——等再攢上半年，我就能自己買頭驢了。”
“喲，那看來是挺有賺頭？”裴液笑道。
“我早前盯好了的，這活計沒人搶，只要勤勞些——嗨，老說我這些有什么意思，差點忘了如今人人想見一面的少年英雄就在我面前杵著呢。”
裴液笑著搖搖頭。
“聽說連幾位大人都對付不了那惡人，你卻給他干凈利落地割了脖子。”孟焦感嘆，“真是厲害，我真的打心底佩服。”
“說這種話……運氣而已。”
孟焦搖搖頭，握住裴液手腕：“我說真心話，小液，我真的敬佩你。我看見棺蓋上的那顆腦袋了，真是痛快，小液。昨日我聽說小玨和林大人被害了，我又怒、又怕、又慌……又憋屈。你記得嗎，小時候小玨喜歡看你練武，我還總和你慪氣，現在我想明白了，人無本事，不能昂首，小液，你是真正有本事的人。”
裴液無言，孟焦看了看天色道：“好了，不聊了。我記得小玨做過幾樣很得意的小玩意兒，當時還開玩笑說等死了也要帶進墓里，你若無事不如去她房里找找。”
“對，是有這么回事。”裴液回憶了起來，“但哪幾樣我卻不記得了——咱倆一起去找唄。”
“一個竹編的鳥籠子、一個小陶茶壺，上面畫著只黑白小狗兒、一個拇指大小的黃玉印章、還有一套手掌厚的故事畫……能找到幾樣算幾樣吧，本來也是句玩笑話。”孟焦提起手邊的麻袋，“我就不進去了，不合適，下午還有活兒，得先走了。”
“這般忙？”
“東邊村子的老莫欠著我兩張皮子，本來說前天進城給我帶上，結果到現在也沒個音信，我去看看怎么回事。”
“哦，行。山路有的地方還沒干透，你千萬小心著些。”
“放心，都是走慣了的路。”孟焦擺擺手，背著沉重的麻袋出了院門。
裴液目送他消失在視野里，無聲地嘆口氣，轉身往林玨房間走去。
孟焦對林玨的確是一片赤誠真心，但兩人若真的結合，不止下嫁農家的林玨無法適應，對孟家來說，一個手部殘疾不能勞作的媳婦也并非幸事。
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