選擇：
裴液對黑螭的看法和黑螭對裴液的目的顯然有所偏差。
裴液從一開始就對它抱有懷疑和警惕，他的原則樸素而簡單，正是對陸有材說的那句“正因為如今窮鬼一個，才得樣樣算得清楚明白”。
無力還其恩，不敢受人情。有的人可能覺得自己一個窮小子有什么值得人家惦記，干脆破罐破摔，但有所贈，照單全收，若真有催收之日，到時再說。裴液覺得越爺爺應該就是這種人。
但于裴液自己而言，正因為想不到自己值得被覬覦的地方，面對這種豐厚神異的好處，才更加退縮警惕。吃人嘴短拿人手軟，當所得超過了自己整個生命的價值時，對方仍繼續試圖給予，他不得不心驚這將用何等代價來償還。
而更加重了他的疑心的，是那鶉首的激活方法。
“是。”裴液承認。
“我們可以坦然交流——為什么？”
“這是你的目的嗎？”裴液反問。
“什么？”
“讓那個葫蘆進入我的身體。”
“你怎么會這么想？復仇不是你自己的選擇嗎？殺死那人不是你自己的努力嗎？”
“你以為我可以像擺弄玩偶一樣編織出這一切？”
“我不知道。”裴液坦誠道，“你出現的方式像是和他們有很大牽扯，我感覺在受你利用，而且激活鶉首的方法是那個手印。”
“……我確實無法回答你最后一個問題，這對我同樣是一個謎題，因為鶉首也并非我的能力，我只是……暫時持有。”黑螭想了個合適的表述，繼續道，“至于前面兩個疑慮，我自始至終都對你保持坦然。‘我幫你，然后你幫我’，記得嗎？”
裴液緩緩點點頭：“記得。你昨夜救我性命，今日血仇得償也有賴鶉首之威，無論如何，這份情誼我會還清。”
“好，那么你我定契，如何？”
“……什么？”
“這就是你幫我的方式。”
“我不懂。”
“我們這種東西，生而蘊玄，僅以年歲增長修為，唯有與人締結命契，方可采納體外玄氣。說白了就是沾你些光，蹭一蹭你的命格，使我能掌控天地玄氣——你們人類怎么說的，‘執玄’是不是？與此相對，你也可以從我這里得到相應的好處。”
裴液思忖道：“既然是雙方互利，怎么算我幫你的忙呢？”
“因為我現在處境危險，更加需要這個命契來增強自己，而此契名為命同榮枯，一旦我遇不測，你也將遭受重創。”
“要我去幫你嗎？”
“你幫不了，與我定契就足夠了。”
“那……為什么選我呢？”裴液終于問了出來，“或者說，你這個定契的人選，有什么講究嗎？”
“緣法。”
“……”裴液顯然不滿意這個回答，“何為緣法？”
“既是命契，自然要命格契合，不同的獸便有不同類型的命契之人。這是一種冥冥中的篩選，如果你一定要我付之以人類的語言，那勉強就是‘年輕’‘劍’‘心境通明’‘堅毅’這幾個詞吧。”
“我亦不會永遠年輕。”裴液頗有認真探究之精神。
“僅代表此時此地之選擇。”
“唔。”
“還有什么問題嗎？”
“等你渡過危機，這契還能解嗎？”
“麻煩，但是可以。”
裴液微微松口氣：“好，你先救我性命，我自然愿意為你承擔風險——這個契要怎么弄？”
“好問題。”黑螭語氣沒有波瀾，“結契雙方須性命交織，生死相托方可締結。”
裴液恍然：“你昨晚救我一次，我想辦法再救你一次，這契便可結下了？”
“你已經救過我一次了。”
裴液一怔：“什么時候？”
黑螭轉過龐大的頭來，裴液第一次目睹了這生物的樣貌——威嚴、深沉、瑰麗，少了那雙角，同時也多了幾分精致輕靈。每一處細節都精雕細刻，每一枚鱗片都泛著玉澤。
而在這螭首中央，一雙琉璃般透亮的碧眸安靜地和他對視著。
裴液震驚失聲：“你是那只——”
“不完全是。”黑螭轉回頭去，“不用給它敷草藥了。”
“那……這契要怎么結？”
“很簡單，你只要念一遍‘裴液，鶉首’就好了。”
“裴液，鶉首。”裴液嘗試道。
“玄火，實沈。”黑螭回道。
裴液感到有什么連接起來了。
丹田中浮現出一條圍繞幽藍光團的螭影，他清楚地感到鶉首就在其中，這項仙賜般的能力通過這條螭影固化在了自己的丹田里。
“這樣就好了？”裴液沒感到有什么變化。
“好了。”
“如果你早說你是那只貓……”
“一只相處兩天的貓就能讓你信任？”
“唔，會稍微親切一些，而且我很喜歡它。”
“你最好不要擅自把別人當成寵物。”
“……對不起。”
“既然命同榮枯，我可不可以請教你一個問題。”裴液沉默了一會兒道，“我的身體，現在是怎么回事？”
在這個夢中，他可以內視自身，好消息是五腑傷勢俱都痊愈，那跗骨之蛆般的小蛟心留下的痕跡也全都消失。壞消息是，自己的丹田種也消失了，丹田種只剩下一個凝實的幽藍光團。
“簡單來說，你達成了那人本來要達成的目的。”黑螭沉吟了一下，“但這樣的身體能做什么用，我亦不知。”
“我會變成那樣的怪物嗎？”裴液舉起布滿藍紋的小臂。
“不會，但它仍會在某種程度上改造你的身體，這改造的結果，應該會達成燭世教本來的目的，但對你來說可能在好壞之間。”
黑螭思索了一會兒，道：“依我猜測，你丹田種應當是一團供種子生長的營養。”
“種子？丹田種嗎？可我的丹田種已經被它融化了。”
“是的，普通的丹田種只能作為肥料。”黑螭一遍思索一遍道，“所以我覺得，能夠在這里面生長的，應該是一枚更強大、更特異的種子。”
“……我從來沒有聽說過丹田種可以更換的說法。”
“沒有嗎？”黑螭有些訝異，“為什么我覺得這應該是一件很常見的事情？”
它想了一會，有些煩躁道：“……我丟失了很多記憶。”
裴液輕輕拍了拍身下龐大的軀體。
“但我應該是對的。”黑螭最終堅定道，“你需要找到這枚種子，燭世教一定知道它在哪里。”
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