選擇：
仙人臺中豢養著一種奇異的鳥雀，食玉而生，從小喂食它同一個人溫養過的玉料，便再不食他玉，因此每個在外的檢察使都會持一枚玉珠，牽系自己的鳥兒。
魂鳥有兩個主要用處。
一曰傳信。這鳥兒飛起來特迅極快，且尋位索人極為精準，頗有靈性，各類急信密信都能極快地送到正確的人手上。
二曰報魂。主人若忽然身亡，所持玉珠便漸漸失去人氣，鳥兒無所食用，就會飛回神京仙人臺，見鳥即知人亡，是所謂魂珠與魂鳥。這也是仙人臺巡檢們行走江湖的安全倚仗，敢于一人緝查各類不法，正因魂鳥平時不與主人待在一起，敵人難以將人鳥同時滅口。
只是有時這一過程用時太長，等臺中獲知消息，兇手往往早已不知影蹤，因此還有一種應急的辦法，即檢察使在身陷絕境時，將玉或擊碎，或火炙，或拋入深水，用各種辦法快速破壞玉中的人氣，如此一般幾個時辰，魂鳥就會飛回仙人臺。
從奉懷到博望州城約三百余里，照理不到一個時辰便可往返，只是魂鳥雖能不避雷雨，速度卻難免有牽連，因此算上兩個時辰已算寬裕，可從放飛至今已三個時辰有余，魂鳥卻仍未飛回。
縣衙的人們甚至無從知曉意外發生在哪一處，最可怕的情況莫過于州城根本沒收到報信。
“現在我們也不知該怎么辦。”沈閆平啞著嗓子道，裴液注意到他的手不自覺伸展了一下，又重新握住劍柄，里面應是生出了一層薄汗，“動與靜可能只是找死和等死的區別。”
“我們最終還是決定讓你們分頭離開，至少……沒被選中的人不會死。”常致遠接話道，“但需要注意，最好……”
下面這半句話似乎耗費了老人很大的力氣，向來挺直如松的脊背仿佛垮塌了些，劍一樣的白眉也耷拉了，他最終還是說了出來：“最好，不要讓他們回家。”
裴液靜靜站著，沉默不語。
屋中的少年們不會想到，等來的不是日思夜想的故事續集，而是一次無可奈何的拋棄。
“我們會死在他們前面。”沈閆平低聲道。
裴液知道，如果真的沒有援手，這或許就是代價最低的辦法，但心中的沉重無法排遣，他“嗯”了一聲，把兩冊邸報放在桌上，便要轉身回去。
就在這時，風雨似乎一靜，臺前的那具披甲的身軀忽然站了起來。
幾人轉過頭去，馮志卻一言不發。
“馮大人？怎么了？”沈閆平皺眉走過去。
馮志僵硬地緩緩轉過頭來，目瞪欲裂，胡髭怒張，咽喉上豎裂著一條血縫。
他無聲地張了張嘴，血從嘴角涌出，龐大的身軀軟倒在了地上。
這身沉重的鐵甲沒能讓他多挨幾下。
每個人的喉嚨都仿佛被鐵塊噎住，寒意像是蜈蚣攀上肌膚。
屋內的燈火泄出去，門外的景象映入眼簾。
一個黑袍影綽的人筆直地立在院子里，濕雨微風之下，腰間一柄細長的刀形在袍子下隱約浮凸出來，左手扶在刀柄上剛剛入鞘。
腳下的靴子嶄新得像剛做出來。
他沒看廳堂中的眾人，而是低著頭，顯得安靜沉凝。
但沒有人懷疑那安靜之下壓抑著沛莫能御的暴烈，黑袍下的那副軀體隨時可以收走在場任何一人的生命。
這人一進入視野，裴液就汗毛豎起，仿佛幼童直面猛虎，心臟跳動如鼓，四肢繃緊到僵硬。
青鳥佳訊失期，催命的惡鬼卻已經立在了院子里。
最果斷的仍是沈閆平，他拇指撥開一個瓷瓶，一仰頭將里面的丹藥盡數吞入腹中。
同時隨著常致遠怒吼的“快走！”，裴液用盡全身的力氣向后院奔去。
仿佛血液在腹中爆炸，沈閆平雙眼充血赤紅，濃郁的青氣震脫了發冠，長發飛揚之中，儒雅溫和的臉龐變得兇悍猙獰。
欲參蛟蛇之劍，先悟云雷之道。小云山“揉云”一脈的劍術核心便在飄逸與暴烈之間的糅合轉化，而第九代的小師弟性情柔軟為人隨和，練武又懶惰，不止修為到了五生之境便不肯再用功，劍法也止步于“云”字之柔散多變，不得“雷”字真意。
但也許是陪師父喝茶下棋，談天說地的功勞，下山供職仙人臺前得授了一瓶封存著師父真氣的雷丹。以此身武藝，加上這瓶雷丹作保，挑選一個偏遠山縣做個常檢，本該是閑適瀟灑的一生。
可惜事與愿違，如今即便將這瓶雷丹全部用上，也只能拖延一下死亡的到來罷了。
青衣如云，真氣如雷，沈閆平撞出門外，煊赫之勢竟然真令那黑衣人飄然退步。
劍似奔雷，沈閆平再進，黑衣人再退。
但這一劍過后，一口吞服過多雷丹的后果終于到來，無數細小的血口在沈閆平皮膚上綻開，本就因怒火扭曲的臉變得更加可怖。
最多再有四劍。
沈閆平感受著自己的身體，得出了這個結論。
再出一劍，黑衣依然刀不出鞘地閃過。一掠而過的擦身，那兜帽下是張年輕、冷酷、狠辣的面孔，嘴角勾著一絲謔笑。
對于黑衣人來說，沈閆平現在就像已經放進菜盆的魚，因為缺氧而彈來彈去。倒不是按不住它，只是難免粘上些腥。只要等個十來秒，趁它調整氣力的空當，便可輕松按住，一刀斬頭。
所以明知最后三劍出完就是死亡，沈閆平也絲毫不敢停手，因為兩劍之間但凡有一絲空檔，對方就會塞進去致命一刀。
又是一劍，兩人掠過槐樹，雷氣攪碎的枝葉密鏢般扎入土地。
只剩兩劍了。
后院中，臉色惶然的少年們涌出房間，裴液焦急地把馬韁交到每個沒明確回答“不會騎馬”的人手里。
“盡量往更遠的地方跑！進山！下河！入林！往州城走！都可以！”
“如果，”裴液撕下額頭的綁帶，指著火符道，“你們同行的人臉上出現了這個符號，沒有符號的人要立刻遠遠地離開他，聽到了嗎？！”
“聽到了。”
茫然的少年們還沒體會出這話語中的殘酷，裴液看著這些稚氣未脫、面色如紙的少年，有兩位甚至手抖得握不住馬韁。
他們怎么可能從那些兇徒的追捕中逃脫。
最好的結果也不過是“該死的”去死。
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