正文卷
正文卷
不止莎迪為亞瑟感到悲哀，連亞瑟都為自己悲哀。
這次的斷后任務和以往不同，達奇顯然聽信了邁卡的讒言，把他拋棄了，就如同曾經的約翰。
但奇怪的是，亞瑟居然一點都不擔心。
因為他知道李昂時刻在注視著他，這種獨特的安全感是達奇永遠都無法給予的。
視野里的敵人越來越多，如潮水一般，有身穿土黃色服裝的士兵，也有頭戴圓禮帽的平克頓。他們并不急著攻上來，而是形成了一個巨大的包圍圈。
亞瑟躲在一顆巨石后面，不緊不慢地往彈倉里壓子彈。
對方既然沒有進攻，他正好趁機恢復一下體力。
隨著肺結核癥狀日益加重，體能方面受到極大影響，以前壯的像頭牛，現在稍微跑幾步就氣喘吁吁。
正這時，米爾頓趕了過來。
他先是命手下停火，然后笑著喊話道：“很高興又見面了，良好公民摩根先生，總算被我抓到把柄了吧！”
亞瑟閉口不答，咳嗽聲卻傳出去很遠。
“咳得很嚴重啊。”米爾頓一副幸災樂禍的樣子：“我不屑于對將死之人下手，所以你還是主動點投降比較好。”
“不說話？很好，非常有原則，比邁卡·貝爾強多了。”
亞瑟終于忍不住疑問道：“邁卡？”
米爾頓故作驚訝地說：“你難道不知道？我們一直合作的很好，他簡直比狗還要聽話。”
“你說什么！”亞瑟咳得愈發劇烈，連腰都直不起來。
米爾頓使個眼色讓手下收緊包圍圈，自己則繼續吸引注意力：“這么明顯的事，我以為伱們早就能猜到。”
“我知道你非常想親手解決掉那個叛徒，我們有同樣的目標。”
“回頭吧，或許現在還來得及。”
探員長篇大論了許久，始終得不到回應。
直到士兵和平克頓們繞到巨石后面，才發現亞瑟早已經跑了。
米爾頓得知這個消息并沒有感到生氣，反而整個人放松下來：“我們的任務完成了，收隊！”
話音剛落，剛剛被亞瑟‘打死’的士兵們從地上爬了起來。
高高興興地打道回府，領賞去了。
幽冥犬很早之前就開始對包括美軍在內的各大勢力進行了滲透，毫不夸張的說，如今的西部到處都是自己人。
于是，亞瑟屁股后面雖然有大批敵人窮追不舍，可真正能造成威脅的一個都沒有。
大家以后都是同事，意思意思得了。
相比于亞瑟這邊的輕松加愉快，達奇和邁卡就苦命多了，先前糾集的一幫亡命徒均已身死道消，剩他們兩個也深陷重圍，被驅趕至一處山脊，進退不得。
而敵人仿佛在戲耍他們一樣，圍而不攻，似乎想把兩人困死在山上。
被追到精疲力盡的邁卡毫無形象的癱坐在地上，邊喘著粗氣邊問：“老大，你不是總有辦法嗎？快想個能幫我們逃出去的好點子！”
達奇神情焦躁的搜尋出路，可眼前只有懸崖與絕壁，最后只能無可奈何的說：
“我們的時代結束了。”
邁卡嗤笑道：“這個世界只有兩種人，贏家和輸家，而我要成為活下來的那一個。”
說著，他迅速從地上爬起，快步來到懸崖邊，向下張望。
像是在思考跳崖的生還幾率有多大。
達奇也不是會輕易認命的人，思索片刻道：“我記得南面有條河，如果我們從那邊跳，說不定會有機會。”
邁卡眼前一亮：“那還等什么，走！”
可剛有動作，身后便傳來一聲怒吼：“邁卡！！！”
兩人回頭一看，原來是亞瑟。
他一步步靠近，臉上雖然泛著病態的潮紅，眼睛卻異常明亮。
“我剛剛遇到一位老熟人，米爾頓探員，我差點被他抓到。”
“雖然你們并不在乎這個。”
“邁卡和米爾頓好像挺熟的，私下里有些見不得光的往來。”
亞瑟最后一句話剛說完，邁卡的手便不自覺摸向腰間的槍套：“你特么在說什么，牛仔？”
亞瑟提高了聲調：“我是說，你才是那個告密者！”
“你放屁！”邁卡反駁的聲音更大。
下一秒，兩人同時看向達奇。
亞瑟道：“是米爾頓親口告訴我的，達奇，你不應該相信他。”
邁卡則說：“米爾頓說什么你就信什么？你的腦子呢，肺癆鬼？還是說，因為別的一些原因.所以你信他的鬼話。”
接著，他又勸達奇：“實際一點，我們的時間不多了，沒功夫浪費在這種地方。”
亞瑟突然笑了，搖著頭說：“不，邁卡，我們還有很多時間。”
話音剛落，兩人不約而同掏槍瞄準對方。
即便亞瑟飽受病痛折磨，可他的速度仍要比邁卡快上一線。
“做個選擇吧，達奇，信我還是信他。”
始終沉默的達奇表情凝重，內心非常糾結。
于情于理，他更應該相信亞瑟這個看著長大的親人，但如果從實際出發，一個病入膏肓的人是沒多大用處的，甚至可能成為拖累。
但話又說回來，邁卡的行為的確有些可疑。
達奇不知該怎么選，所以干脆把選擇權又拋回給兩人。
他用僅剩的手臂抽出槍來，黑洞洞的槍口在亞瑟和邁卡之間游離。
“你們.誰打算追隨我，而誰又打算背叛我！”
邁卡聞言，二話不說站至達奇身后，表明自己的態度。
同時被兩人瞄準的亞瑟心如死灰：“背叛？是你背叛了我，達奇，我曾為你奉獻了一切！”
達奇神色復雜地望著他：“我”
心生愧疚的點子王不自覺壓低了槍口，但邁卡卻不依不饒，一點一點將亞瑟逼退到懸崖邊。
今天他們倆只有一個人能活下來。
想到這，傳奇老鼠毫無征兆的開了槍，并以最快速度清空了所有子彈。
激烈的槍聲讓達奇繃緊的神經徹底斷裂，下意識扣動了扳機。
把最致命的一顆子彈射進了亞瑟的心臟。
對方悲傷且驚異的表情，令達奇不自覺偏過頭：“一切都結束了，孩子，都結束了。如果你當初愿意聽我的那該有多好。”
亞瑟的晶藍色的眼球逐漸暗了下去，身體無力地跌下懸崖。
邁卡特意跑到懸崖邊望了一眼，然后極力克制自己的喜悅之情，催促道：“我們該走了，兄弟，快點！”
達奇充耳不聞，愣在原地許久，不知道在想什么。
就耽擱這么一會的功夫，兩人有機會見證堪稱神跡的一幕。
只見遙遠的蒼穹之上，有條金黃色的璀璨光柱撕裂云層，從天而降，把亞瑟的尸體完全籠罩。
他的傷勢在恢復，疾病慢慢被祛除。
與此同時，亞瑟又做了一個夢。
他發現自己置身于極盡奢華的城堡中，面前不遠是端坐在高大王座上的李昂。
代表圣潔與智慧的鹿群，圍繞在王座四周。
其中最為雄壯的那頭牝鹿，清澈的眼睛里倒映出亞瑟的模樣。
李昂輕輕撫摸著鹿角，明明嘴沒有動，聲音卻在城堡中不停回蕩。
“亞瑟·摩根，達奇對你的恩情，你已用自己的生命償還。從今往后，無論是你的肉體亦或是靈魂，都將歸屬于我。”
“現在，醒來吧。”
言出法隨，躺在崖底的亞瑟猛地睜開雙眼，原本晶藍的眸子被血紅侵染。
在金色光芒的沐浴下，他的身體漂浮而起，緩緩回到懸崖之上。
狂亂的勁風吹的達奇與邁卡站立不穩，但不耽誤他們用不可思議的眼神注視著歸來的亞瑟。
“你沒死！還是.”傳說老鼠被嚇破了膽。
他此刻終于理解當初米爾頓那句‘亞瑟被大人物看中’是什么意思了。
達奇更是慌了神，甚至不敢和自己曾經最信任的兄弟對視。
亞瑟沒有急著對兩人做什么，而是先撿起不久前因為中槍掉落的黑色賭徒帽，撣了撣上面的土，重新扣在自己頭上。
這頂帽子對他來說極為重要，是父親留給他的。
盡管兩人的關系多少有點緊張，帽子本身也破舊不堪，但他始終沒有將其丟棄。
某種程度上，這頂帽子早已成為了一種象征。
戴好帽子，亞瑟將手自然垂下，靠近腰間的槍套，深呼一口氣：“邁卡，我們該做個了斷了。”
雖然他現在徒手就能將邁卡撕碎，但他更喜歡用傳統一點的方式。
驚慌的邁卡先是看了看不打算繼續幫他的達奇，又看了看虎視眈眈的亞瑟，最后非常果決的拔出雙槍，同時對其余兩人動了手。
就算死，他也得拉個墊背的。
可他的速度連病入膏肓的亞瑟都比不過，更何況是如今完全體的亞瑟。
邁卡剛有異動，亞瑟便有了反應。
等邁卡瞄準打算射擊，亞瑟已經用一種匪夷所思的速度打空了彈倉里的全部子彈。
胸口完全被染紅的傳說老鼠不甘心的倒下。
達奇見狀，心有余悸地后退好幾步，他根本沒意識到邁卡會朝他開槍。
如果不是亞瑟及時出手，后果將不堪設想。
“謝謝謝，又救了我一次。”
亞瑟沒有理會點子王毫無誠意的道謝，默默往槍里塞了一顆子彈。
昔日最親密的伙伴，如今反目成仇，經受不住刺激的達奇徹底瘋了，他發出非常古怪的笑聲，并扔掉了自己的武器。
“我們不該是這樣的，亞瑟。”
“我們無法對抗自然，無法對抗變革，我們什么也反抗不了，但我終其一生都在抗爭。我所能做的也只有抗爭，因為這是我的天性。”
“再見了，亞瑟，我會在下面等你。”
說罷，達奇義無反顧的縱身一躍，朝著亞瑟剛剛待過的崖底墜落。
哪怕最終走投無路，他也無法接受死在自己人手里。
亞瑟面無表情的收起武器，低聲呢喃道：“我們的時代結束了。”
正當他準備轉身離開時，竟然看到莎迪朝他走來。
明顯變年輕的阿德勒夫人露出爽朗的笑容，然后晃了晃手里裝滿神秘液體的玻璃瓶。
“先生說，這東西能讓邁卡再醒過來，正好我覺得死一次太便宜他了。”
“何西阿和藍尼也在趕來的路上。”
“如果我們省著點用，十幾次應該沒問題吧？”
亞瑟被莎迪的情緒感染，也忍不住露出笑容。
[隨著蘇珊大媽的不告而別，西部臭名昭著的范德林德幫，算是被徹底掃進歷史的塵埃。
達奇的死，對她打擊很大，沒人知道她去哪兒了。
何西阿和藍尼返回了紐約，估計又有一段時間不能見面，聽說藍尼學業進步很大，還拿到了獎學金。
約翰依舊被關押在羅茲鎮的監獄里，不過如今已經是州議員的韓森上校承諾，坐滿三年牢，就能抵消以往的全部罪行。
艾比蓋爾非常贊同，她做夢都想和丈夫過上普通人的生活。
但這一點恐怕很難實現，因為約翰出獄后是要為先生工作的。
小杰克成功進入了羅茲鎮小學，值得一提的是，學校里有個助教名為瑪麗貝斯。
這個向來文雅，說話彬彬有禮的姑娘，除了擔任助教，還喜歡在閑暇時間寫，但從不讓人看，所以沒人知道她在寫什么。
蒂家莊園的首席馬倌、前奧幫成員基蘭聲稱，瑪麗貝斯有可能在寫大家曾經的故事，他最近很喜歡往瑪麗貝斯身邊湊，明眼人都能看出他的小心思。
但瑪麗貝斯似乎對他沒什么感覺。
一廂情愿的傻孩子。
說到這，就不得不提愛爾蘭小子西恩和凱倫，他們倆居然搞到一起去了，雖然之前就有種種跡象表明兩人關系非同一般，可事情真的發生以后，仍然讓所有人都大跌眼鏡。
大部分人都覺得凱倫能找到更好的，包括我在內。
阿德勒夫人最近神神秘秘的，整天不見人影，聽說她試圖和先生申請調往南美，那是她和死去的丈夫一直向往的地方。
哈維爾肯定開心，因為他準備動身回墨西哥了，兩人路上能搭個伴。
而查爾斯則說，他過段時間想北上加拿大尋找他的族人。
以后大家能聚在一起的時間越來越少了。
皮爾遜在羅茲開了間雜貨鋪；施特勞斯進了蒂氏礦業當會計；斯旺森牧師成功戒掉了酒和嗎啡，真的成為了一名牧師；黑人女孩蒂莉結婚了，對方條件相當不錯，是位少見的黑人律師，不知道藍尼認不認識。
老騙子特里勞尼憑借三寸不爛之舌，終于打動韓森上校，暫時留在上校身邊當個接待秘書。
歐榭小姐則通過阿契娜夫人的關系，進入了蒂氏公司公關部，每天的工作內容就是打扮的花枝招展，去參加各種上流酒會，并且樂此不疲。
雖然我并不清楚什么是公關部。
大叔還是那個好吃懶做的大叔，幸虧大家愿意時常救濟他，否則絕對會被餓死不可。
這種毫無用處的廢人，居然有傳言稱他年輕時可能是位傳奇槍手。
我敢拿人格保證，這條傳言絕對是假的！
比爾的尸骨被瓜瑪新任總督送了回來，我把他和達奇葬在了一起。
可憐的蠢貨，倒在了黎明前的最后一秒。
不過，這個世界上永遠不會有十全十美的事發生，曾經我還以為自己有朝一日會去大溪地種芒果，現在不還是在美利堅這塊邪惡的土地上，當一個手上沾滿鮮血的劊子手。
我也渴求過死亡，可惜我的命早就不屬于我自己了。]
寫到這，亞瑟停下了筆，抬頭看了眼時間。
靠著給先生工作，他不久前在圣丹尼斯買下了一套房子，前女友瑪麗對此表示很開心，一開心，兩人就訂婚了。
“我中午不在家里吃。”
聽到聲音的瑪麗從廚房里走出來：“又有工作？”
“嗯算是吧。”亞瑟合上筆記本，放進自己的隨身挎包。
李昂送的他的，別看體積不大，但非常能裝，好像一個無底洞。
聽說叫什么東部傳說。
他一個西部人，居然天天背著一個東部挎包招搖過市，有點滑稽。
瑪麗看亞瑟如此珍視一個破筆記本，略帶醋味的說：“李昂先生說了，愛寫日記的都不是什么正經人，建議你盡快改掉這個壞習慣。”
亞瑟咧著嘴笑道：“我確實不算什么正經人。”
兩人正聊著，敲門聲響起。
“估計是找你的。”瑪麗道。
“用不著估計，肯定是，我都能聞到他身上那股裝腔作勢的臭味。”亞瑟邊說邊起身去開門。
門外，米爾頓禮貌地和他打招呼：“今天天氣不錯，摩根先生。”
“沒有你會更好。”亞瑟硬邦邦地回了一句。
他至今還在為何西阿被眼前這個平克頓探員打死的事耿耿于懷。
米爾頓到也不生氣，仍然是那副古井無波的模樣：“摩根先生，別把私人情緒帶到工作中來，這對你沒有好處。”
“對了，靈頓應該改口叫摩根夫人，摩根夫人在不在？”
亞瑟的眼神瞬間警惕：“你想做什么？”
米爾頓露出意味深長的微笑：“沒什么，我只是想和摩根夫人聊聊有關夏洛蒂的事。亞瑟，你也是要結婚的人了，可不能在這個節骨眼上犯錯誤啊。”
亞瑟聞言，立刻從家里走出來，并將房門緊緊關閉。
“我只是看她可憐，想幫幫她而已。”
“誰知道呢。”米爾頓聳聳肩：“就算真的發生什么和我也沒關系，我來只是想提醒你，時間快到了，我們該出發了。”
他身后的羅斯探員很想笑，但被亞瑟一眼瞪了回去。
“我記得時間，就算你不來，我也準備出門。”
“那就好。”米爾頓毫無誠意地說：“要一起坐我的車嗎？”
“我喜歡騎馬。”亞瑟邊說邊朝馬廄的方向走去。
住城里就這點不好，沒有養馬的地方，只能暫時存放在馬廄，而且還花錢。
當初應該買個牧場的。
艾比蓋爾就在黑水鎮附近買了一個牧場，叫比徹之愿。
但相比于荒涼的比徹之愿，亞瑟更喜歡今天的目的地——翡翠牧場。
那才是真正的牧場，一顆鑲嵌在大地之心的燦爛寶石。
“所以你想經營翡翠牧場？”米爾頓漫不經心地問。
亞瑟疑惑道：“我的想法有那么明顯嗎？”
“說到它，你口水都要流出來了。”米爾頓坐上自己的專屬馬車，接著說道：“先生走之前，你可以試著和他提一嘴，說不定他會同意你幫忙管理。不過，我很懷疑你忙得過來嗎？要是耽誤了先生的工作，我可是會向上校打報告的。”
亞瑟無所謂地說：“生一堆孩子不就好了，讓他們幫忙干活。”
米爾頓不禁打趣道：“和誰生？摩根夫人，還是夏洛蒂？”
亞瑟干脆破罐子破摔：“兩個一起！”
一個亡命徒，一個執法者，本來勢同水火，如今卻只能用嘴來分個高低。不得不說，李昂為西部的安定繁榮做出了不可磨滅的貢獻。
拌嘴的空隙順便趕路，翡翠牧場飛速抵達。
亞瑟來得算晚的，韓森以及莎迪、查爾斯他們早就到了。
穿過猶如堡壘一般的高墻，首先映入眼簾的便是一輛碩大的漆黑馬車。
亞瑟對它的印象可是相當深刻。
李昂一家已經坐進了車廂，趕車的依然是那位孔武有力的管家。
亞瑟在眾人的打趣聲中，走到馬車旁。
“先生，我來了。”
車窗緩緩降下，露出李昂那張完美到驚世駭俗的臉。
男人言簡意賅地說：“該交代的我已經交代過了，還有不懂的可以去問韓森，他會在這里多待一段時間。”
“明白。”亞瑟恭敬的點頭。
他深知自己不算聰明，更沒有領導別人的才華，李昂對他的定位也很清晰，一柄永遠懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍。
他存在的作用就是監視所有人，是不是忠于李昂，有沒有做出損害李昂利益的事情。
如果有，那么很抱歉，他會即刻化身一只兇殘的報喪鳥，為不忠者帶去死亡。
“相信我，你會快就會變成這個世界上最有權勢的人之一。”
“亞瑟·摩根。”
李昂笑著說完這句話，便關上了車窗。
緊接著，巴耶克揚起馬鞭，甩出一聲脆響，漆黑馬車隨之移動。
當它使出牧場圍墻的那一刻，瞬間消失的無影無蹤。
(本章完)