第二天，陳有鳥一如往常地去上課。下課后，孟北流叫住他：“聽書童說，你昨日翻閱了十多本書。”
陳有鳥回答：“是的。”
“如此說來，你有一目十行，過目不忘的本事？”
孟北流眼神一亮。
陳有鳥可不敢隨便吹噓，這十多本書只是收納進了《文心雕龍》，對于上面的內容，他走馬觀花，并未有太多了解：“回稟夫子，學生并無那等天賦本事。”
孟北流一怔：“可你看書那么快？”
陳有鳥眼珠子微微一轉：“學生以前從未接觸過官文，不懂規范格式，所以想多看些介紹。”
孟北流沒想到是這個樣子，失望地道：“有鳥，你有天資，可惜起步太晚。這樣的話更要腳踏實地，不可好高騖遠，明白了沒？”
“謹謝老師教誨。”
陳有鳥老老實實回了聲。
離開不同流草堂，返回宅院，還沒進門，王伯等在那兒，焦急地道：“少爺，宗族傳來口訊，讓你盡快趕過去一趟。”
陳有鳥問：“有什么事嗎？”
王伯憂心忡忡：“多半是祭祖的事。”
上次已經傳出口風，說宗族要在祭祖大日上宣布，將陳有鳥父子開除出嫡系房譜，那么今天找陳有鳥去……
“少爺，怎么辦？”
王伯很擔心。
陳有鳥道：“你且跟我回宗族看看。”
兩人同行，前往陳氏宗族的大堂，面見族長陳三公。
大戶人家，必有族長，而或家主坐鎮。他們德高望重，負責決斷各種重大的家族事務，手底下，又有著一班叔伯公之類的老者，共同組成了一個家族權力的架構。
在宗族內部，這個權力架構往往比王朝律法還要威嚴，管用。
宗族大堂，王伯是沒有資格入內的，只能等在外面，忐忑不安。
“阿生，你怎么在這？”
王伯聞聲看去，就見到同是家生子的阿旺，以前陳慕道還在的時候，他們幾個家生子甚為要好。后來王伯被派遣出門，跟隨陳有鳥去嶗山。一別十年，很多東西早時過境遷。陳慕道敗家，祖宅都給了別房，原本的仆從們樹倒猢猻散，阿生幾個選擇新的主人家。而王伯，堅持留在陳有鳥身邊。
阿旺看了看，低聲道：“是祭祖的事吧？”
此事在宗族內早傳遍開來，不是秘密。對于陳慕道家里以前的仆從，難免會覺得唏噓。但也僅此而已，所謂忠義，早消耗得干干凈凈。不得不說，陳慕道當家那會，真不是個合格的主人家。
王伯雙手搓在一起：“族長他們真得那么狠心？現在老爺不在，少爺年少，怎么承受得住？”
阿旺苦笑道：“上面的決定，哪里會管這些？況且，以前老爺一意孤行，硬是把這個家給折騰沒了，不知寒了多少人的心。”
王伯抿嘴不言，不管如何，他都不會非議老爺和少爺。
阿旺又道：“上次你回來，我就勸你換戶主人家，你偏不聽。現在好了，陳有鳥少爺被逐出嫡系，什么補貼待遇都會被剝奪，怎么生活下去？阿生，你都這把年紀了，頭發花白，賣命半輩子，現在連個暖床的都沒討上，何苦呢？看我，阿明，阿東他們，早就娶妻生子，雖然還是奴仆，可都有了自己的家，有著奔頭。”
王伯態度堅決：“我這條命已經賣給了老爺，就不會做第二家想。而且我相信，少爺雖然學道不成，但也能闖蕩出一番事業。”
阿旺啞然失笑：“阿生，你想什么呢？敗家容易創業難，你以為事業是那么好做的？”
王伯道：“你不了解少爺，你也沒看到過外面的世界。世界真得很大，我們只是井底之蛙。”
阿旺不高興了：“阿生，我是看在我們自少交好的情誼上勸你認清楚現實，找條活路。你卻跟我談外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚關系？”
說著，氣哼哼轉身走了。他覺得王伯肯定是老糊涂了，一介下人，仆從，跟個好人家，能吃飽穿暖，有個婆娘摟著睡覺，便心滿意足。有心思想外面，還不如想上面呢。
王伯搖搖頭，依然守在大堂外面，等待少爺出來。
此刻在大堂上，族長陳三公坐在上首處，兩邊各有數名老者，其中掌管族學的八叔公赫然在列。
瞧這個陣仗，氣氛嚴肅。
陳有鳥站在那兒，躬身施禮。他離家多年，對于族長，對于這些宗族的長者，皆已陌生。
族長陳三公看著他，微微點頭：“倒是儀表堂堂，一表人才，可惜，可惜了。”
陳有鳥問：“族長找我來，有甚吩咐？”
陳三公嘆口氣：“本來你年少未及冠，這些事情不該讓你來出面承受的。但沒辦法，你的父親下落不明，不知何年何月才會回來。”
陳有鳥淡然道：“族長有事盡管說，小子雖然年少，卻已懂事。”
陳三公說：“你父親曾四處舉債，很多債務已經通過變賣田產房屋等還清了，不過還有些零散的數目，都是記在宗族賬本之上。至于外面欠下的債，據我所知，主要是宋家的一筆五千兩銀子。這個，也不是小數目……”
陳有鳥聽著，沉聲道：“家父舉債，也是為了我在嶗山修道。諸多花銷，都在我身上，因此不管欠下多少錢，我都一力承擔。”
聞言，陳三公贊道：“有但當，這才是我陳氏子弟。你的父親陳慕道雖然為人荒誕不經，但能有你這樣一個兒子，也是他的福氣。”
頓一頓，接著道：“然而無規矩，不成方圓。族規在此，不可違背。當某一房敗落，經長者商議，當重新安排族譜序列。所以，你這一房，會被除出嫡系房譜。此事將在八月十八的祭祖大日上正式宣布，今日叫你來，是讓你有個心理準備。”
陳有鳥哦了聲，果然是這樁事情。
陳三公摸了摸胡須：“當然了，只是除出嫡系房譜，你依然是陳氏子弟，如果你想謀個生計，宗族會優先考慮你的情況，做個小管事，而或出外跟隨商隊增漲閱歷，都沒問題。畢竟，你也曾在嶗山修道十年。”
旁邊八叔公曬然道：“什么修道十年，不就是劈柴挑水嘛。”
數位老者都是搖頭，臉色淡漠。
關于道童的日常生活狀況并非什么隱秘，進入道場后，有天賦根骨的，三年內就冒頭了；稍有些潛力，六年也是足夠熬出頭的；至于耗足十年，仍然一事無成，最終被遣返下山者，實在乏善可陳，充其量，也就是比普通人多些見識而已。相對投入進去的巨量錢財，不值一提。反而會因為長年生活在山上，對于外界缺乏了解，從而導致生活常識的缺失。
陳有鳥伸出舌頭舔了舔嘴唇：“族長，關于嫡系房譜之事，可否再緩緩？”
八叔公冷哼一聲：“今天叫你來，是通知，不是與你商討。哼，你父親在宗族內其實還欠著不少的數目，只是我們見你可憐，不再追究，因此由宗族兜底，全部一筆勾銷罷了。但你不要誤會，這說的是族內的債務，不包括外面的。宋家那幾千兩，與宗族無關，你自己想辦法還去。”