不說發生在侯府的樁樁種種，只說清兒今天回家時，落霞都飄在西天上了。
桑擰月在后院散步，聽說弟弟回來了，趕緊過來堵他。
清兒看見姐姐就對著姐姐討好的笑，可惜桑擰月今天完全不吃這套。
她瞪著清兒逼問他，“今天你休沐，可你一大早就跑出去了，中午也沒回家，這都天黑了你才回來。你給我好好說說，你這一天都做什么去了？不給我說出個一二三來，我今天打折你的腿。”
清兒看著姐姐手里空蕩蕩的，就又嘿嘿笑起來。
心里想的則是，姐姐也真是的，要嚇唬人手里好歹拿一根棍子啊。她可倒好，棍子也不拿，還說打斷他的腿。用什么打，她的手么？他身上骨頭硬的狠，可別打不斷他的腿，倒是傷了姐姐的手。
清兒笑的眉毛眼睛齊飛，桑擰月見他這死豬不怕開水燙的樣子，更氣了。
她四處瞅著，準備找個趁手的工具，清兒見狀可不敢再作妖了。他趕緊嚴肅了面容，將自己今天都辦了什么事兒都說個一清二楚。
桑擰月其實是相信了弟弟的話的，可也不想在弟弟面前那么好說話。以前好說話是因為清兒膽小，如今不好說話，純粹是因為這孩子膽子大了，都快進化到撒手沒了。
她就盯著竹葉和竹青問：“你們兩個說說，少爺今天到底都做了什么，敢有一星半點的隱瞞，以后你們就別跟著少爺了。”
竹葉和竹青如臨大敵，當即湊到一起想，少爺究竟有沒有露說啥。
結果是有的。
少爺今天特意探監去了，去看王宏遠和王宏才在監獄里過的怎么樣。當然，他是偷偷過去的，沒驚動王宏遠和王宏才，只看了幾眼就偷偷跑了。
這……應該不算是什么大事兒吧？
竹葉和竹青退下了，清兒防備似的看著姐姐，眼瞅著姐姐去拿一旁的掃帚，清兒撒腿就跑。“姐，你是我親姐。姐姐我再也不敢了。我也沒做什么啊，我就是偷偷探了個監。我都沒敢讓王宏遠和王宏才看到我，我就偷跑了。姐姐啊，我真的再也再也不敢了。”
桑擰月到底比不得清兒皮實，清兒在前邊跑，桑擰月在后邊追。追了一會兒實在追不上，她只能停下來大喘氣。
清兒其實也怕真氣到姐姐，看姐姐停下后，他也趕緊停下來。他還悄默默往姐姐身邊挪，一邊挪一邊可憐兮兮的說：“姐姐，看在我今天也算立功的份兒上，就不要懲罰我偷偷去探監的事情了吧？我知道這樣做不好，王宏遠和王宏才若是看到我，肯定會更恨我，等他們出獄了指定還會來找我們麻煩。可我小心著呢，只看了兩眼就跑了。姐姐，他們以前欺負我多狠啊，他們還逼我從他們胯下鉆。如今好不容易他們倒霉了，我幸災樂禍看看他們怎么受苦受難的，我真不應該么？”
桑擰月本來也沒多氣，不過就是考慮到清兒的人身安全，不想他再以身犯險。
不過弟弟心里有數的，他在做什么，他會有什么風險他都預估過了。
而且他也確實跑的及時，沒讓人發現。那她還有什么好氣的呢？
弟弟之前在王家過的多不容易啊，被王宏遠和王宏才追著打，他們罵人還難聽，弟弟不止一次被罵哭。如今好了，風水輪流轉，弟弟去奚落他們又怎么了？更何況弟弟根本就沒露面，他們都不知道自己的落魄被清兒看在眼里了，一切都風平浪靜的過去了，她還有什么非要懲治弟弟的理由么？
沒有了。
桑擰月便在清兒頭上揉了一把，“這次先放過你，再敢有下次，我一道收拾你。”
“唉，多謝姐姐了。姐姐放心，我真的再也不敢了。”清兒又恢復了高興的樣子，然后姐弟倆一道洗了手臉，去用晚膳了。
一邊吃飯，清兒一邊把他今天忙活的事情說了。
他一大早就出去找周秉坤了，可惜他又不是權貴家的公子，有門路可以直接查詢今年科考的舉人都有哪些。他只能用笨辦法，一個酒樓一個就的找過去。結果找了大半天，都沒找到人。就在他懷疑周秉坤是不是今年真沒上京時，他走到狀元樓，而后就在狀元樓的門口，碰到了與友人一道外出的周秉坤。
清兒還記得周秉坤的模樣，可周秉坤已經全然不記得他。也不能說是不記得，只能說是認不出來。畢竟清兒離開周家時，才五歲左右，而他如今十歲。他都是半大的孩子了，身量也拔高了許多，和之前一團孩子氣的模樣迥然不同。因此，即便他還和周秉坤對視了一眼，周秉坤也沒在意，繼續和友人說著話走遠了。
清兒之后進了酒樓，給了小二的幾個銅板，輕輕松松探聽出，那位舉人就是從徽州來的。具體叫什么名字他們不知道，不過同行的人都稱呼他“周兄”亦或是“周賢弟”。
桑擰月聞言就說，“那指定就是周秉坤無疑了。”嘆完氣，桑擰月夸了弟弟一句，“你人小，腦子倒是機靈。我都沒想到周秉坤會不去侯府落腳，你倒是想到了。”
清兒又笑了渾身洋溢著少年意氣。他說，“昨天我睡覺時，姐姐和素錦姐姐不是在商量這事兒么，當時我都聽到耳朵里去了，也想到這事情還有漏洞。不過姐姐是姑娘家，我總不能讓姐姐出門查事情，那肯定只有我出面了。我本來想今天查清楚這件事，好給姐姐一個驚喜，結果可好，我才進家門姐姐就威脅我，還說要打斷我的腿。”
這小家伙，這是又覺得委屈了？
桑擰月看過去，卻見弟弟正好也在偷瞄她。她頓時就哭笑不得了，繃起臉威脅清兒，“下次你再敢不吭聲偷跑出去，我真會打斷你的腿。”
“姐姐，你真的是我的姐姐么？你現在怎么對我這么兇，我不是你最喜歡的弟弟了么？”
姐弟倆打趣說笑一通，一頓飯用的熱熱鬧鬧的。
飯后，清兒說，“姐姐，我準備明天去找周秉坤。我要告訴他周寶璐做了什么惡，讓他不好意思搬救兵。”
“你……行么？”桑擰月是想自己去的，可她去好像也不大合適。畢竟她是此事中的受害者，如今她安然無恙，周寶璐卻被婆家送到家廟清修了。
周秉坤再怎么良善講道理，可周寶璐到底是他嫡親的妹妹。周寶璐在過苦日子，他這個兄長肯定會看不過眼。他是做人兄長的，肯定想為妹妹撐腰。
不過這件事本就是周寶璐理虧，況且侯府的處置明顯是輕拿輕放了，若這種情況下周秉坤還是不滿，他還想怎么樣？
一時想起周寶璐好歹還有個護著她的兄長，一時又想起侯府的“輕拿輕放”，桑擰月突然心灰意冷。她就開口和清兒說：“你也別去忙活這件事了，舅父舅母即便上京了又能怎么樣？京城不是徽州，不是他們能不講道理的地方。他們若真敢對我動手，我也不介意去報官。”
桑擰月實在煩透周家那一家子了，恨不能老死不相往來才好。如此這么想著，她突然就覺得，借此機會直接撕扯開了也好。
娘親舅大，她桑母后在周府住了四年，周府對她有養育之恩。但她是切實出了銀錢在周府借住的，而且每年給周家的孝敬也不少，這件事若是拿出來說事兒，周家也別想落得好。
再來，她手里還握著殺手锏，那就是周寶璐曾和王文舉定親，卻在下定時將她推給了王文舉。
逼急了她，她就把這事直接捅到侯府去。
沈廷瀾本就對周寶璐不滿，若是再知道她早先還曾這么算計過人，怕是會對她死心。
所以說，大家安安生生各自過各自的日子就好，真逼急了她，大不了魚死網破。
桑擰月咬著牙，心里有了決斷。
清兒聽了姐姐的話，一時有些心動，一時又想著，若事情真鬧到那個地步，京城怕是沒有他們姐弟的容身之處了。正好那私塾他呆著也不舒坦，不如他們搬家到閔州去，說不定還能在閔州碰到大哥……
清兒蠢蠢欲動，也當真放棄了再去找周秉坤的打算。
第二日他一覺醒來，正準備收拾妥當了去私塾。也就是這時候，桑宅的大門又被敲醒了。
來人是個慈眉善目的管事，他一看到開門的啞叔，便笑道：“我是武安侯府的管家，今天遵老夫人吩咐，特意來尋桑家的姑奶奶。”
清兒聽到此話，趕緊走出門來見了禮。隨后他喊了素心過來，讓素心將此事告知姐姐。
至于他，今天本就起晚了，再耽擱下去去學堂的時間更晚，指定會被夫子責罰。為防被眾人看了笑話，清兒隨手拿起一個大包子，一邊吃一邊往外跑。
竹葉和竹青見狀，也趕緊追了出去。
管事在花廳坐了小片刻，桑擰月就匆匆從后宅出來了。
素錦昨天回來后，就將老夫人的意思傳達給她。桑擰月的意思自然是，盡量不在這上邊與侯府有牽連。也幸好昨天啞叔幾人分頭找了掮客，倒確實找到兩處比較好的房源。
因為事情緊急，桑擰月都沒出去視察，便直接將銀錢給了啞叔，讓他買下了其中一家鋪子。
那鋪子位置較偏僻，距離如今的住宅也很遠。但有一點可取之處就是，鋪子特別大，還帶了一個有天井的后院。
之后啞叔帶人看店很方便，再加上那鋪子是新建不久的，用了清一水的青磚，防火等也做得好，買下后桑擰月倒也不后悔。
如今見了這管事，桑擰月就將事情說了說，甚至還將那鋪子的契書拿出來讓管事看。
管事沒看別的，只特別注意了位置和過戶的日期。
位置有些偏，就在南城，附近都是些貧苦人家，能讀得起的人有限。至于過戶日期，不早不晚，就在昨天衙門的官吏下衙之前。
管事是管事管老了的，說他是個老人精絕不為過。
他只這一眼就知道，桑家姐弟是倉促之下買的這套鋪子，目的么，八成是不想貪圖侯府的便宜。
自立又志氣的人，總是能讓人高看一眼。
管事的態度立馬就變得恭敬了些，隨后和桑擰月寒暄幾句，便告辭離開。
他今天過來的目的就是陪桑擰月看鋪子，如今桑家有了自己的鋪子，他留下來無用，便打道回侯府了。
侯府中，老夫人得知自己的心意沒送出去，有些氣悶。
她問了問管事，得知那鋪子是昨天才買的，忍不住嘆口氣。
她知道桑家姐弟不愛占人便宜，可別人的便宜和她的便宜能一樣么？
桑家姐弟倆還是把她當外人看啊。
意識到這一天，老夫人這一天都精神萎靡，連飯都用的不香。
沈玉瑤彩衣娛親，都沒讓老夫人笑出來。惹得沈玉瑤都有小情緒了，說是老夫人不喜歡她了，看見她都沒個笑模樣。
老夫人卻攆她回房間去：“在你舅舅家一住就是半個月，你還記得自己有個親娘啊？快離了我眼前讓我清凈片刻吧，你這小嘴叭叭的，吵得我腦袋疼。”
沈玉瑤更不滿了，嚷嚷道：“我在舅舅家住的好好的，是你說想我了，三催四請非要我回家。如今我回家了，你又嫌棄我吵的你頭疼。娘啊娘，你到底是不是我親娘啊？”
“不是，不是。誰知道你親娘是哪個，你快點尋她去吧。”
母女倆不歡而散，等晚上過來給老夫人請安時，母女倆都朝沈廷鈞告狀。
老夫人覺得心意沒送出去，那姐弟倆和她疏遠了。沈玉瑤則說，母親心心念念都是那姐弟倆，她這個閨女跟白撿的似的，干脆把她送人算了。
母女倆嗆嗆上了，沈廷鈞坐在一邊閑喝茶。
這時候他瞥見門外有個悄默默往外走的身影，便開口喊道：“三郎既來了，為何不予母親請安便要走？”
眾人的注意力被轉移了，大家動作一致往外看，看的沈廷瀾后背發涼，連走路該怎么邁腳都快不會了。