獵場夜晚的風沙大，但等天空再次泛白，一切躁動和狂暴都像是被封印了一般，獵場再次恢復成天朗氣清的模樣。
沈玉瑤一大早被三哥接回來，看到母親面容憔悴、有氣無力的躺在床上，她內疚的不得了。一個勁的在哪兒自責，“都怪我，我昨天就不該出去的，我就應該一直守著娘。”
徐靈薇和徐家其余幾位女眷也到了，甚至就連老夫人的親嫂子聞聽她身子不舒服，也親自登了門。
可惜，人多了不見得就好，老夫人精神萎靡，連招待娘家至親的力氣都沒有，最后徐家人為防打擾到她休息，又說了幾句話便走了。只把徐靈薇留下，代替家中小輩給姑母盡孝。
老夫人無心應付女兒和侄女，她滿心都是焦灼和心疼。想起昨日半夢半醒間零星聽到的那幾句話，老夫人又想唉聲嘆氣。可兒孫們都在跟前守著，她做出愁眉苦臉的模樣，他們又要跟著提心吊膽。
老夫人最后借口要休息，把孩子們都攆了出去，自己一個人躺在床上琢磨事情。
想要撮合大郎和長榮郡主復婚是不可能了，之前她以為大郎對長榮郡主余情未了，若真如此，她也不是不能低頭去求好。可昨晚聽大郎說話那語氣，大郎不僅對郡主無意，似乎還厭惡至極。
她自己的兒子，他什么脾性，老夫人摸不透七八分，五六分還是有的。
老夫人就覺得，當初大郎和長榮和離，怕不是簡單的感情不和那么簡單。這事情應該是有隱情的，這才導致大郎寧愿冒著得罪陛下和皇后娘娘的風險，上報天聽，將那樁御賜的婚事收回了。
可既然大郎對長榮深惡痛絕，那大郎這些年堅決不成親又是在執拗什么？
還是說，經了那樁失敗的婚姻，讓他對成親一事退避三舍，打心底里開始抵觸？
可這怎么成？
男兒家就應該妻兒俱全，人生才圓滿啊。
如今她還活著，大郎還有個家，若她赴了黃泉，二郎和三郎循例分出去單過，到時候人家一家子親熱，大郎逢年過節卻要形單形只。那場面，老夫人只是想想就心疼的受不住。
老夫人又琢磨起這幾天老友們帶在身邊的姑娘們。
想給兒子做繼室的好姑娘從來都不少，那些貴女們還都家世優渥、教養良好。
從大郎和長榮郡主和離之日起，老夫人只要出門赴宴，過來和她打招呼的貴婦人們，身邊總要攜帶上一、兩個姑娘。
都是人精，誰還不懂這是什么意思？
只是之前大郎無心再娶，她也會錯意，覺得大郎還牽掛著長榮郡主，就打哈哈將這事兒糊弄過去。
如今弄清楚了大郎對長榮無意，且她都這個年歲了，人生不知道還有幾個春秋。若不能在閉眼前看到大郎兒女繞膝、夫妻和美，她怕是死了都閉眼。
想到要給兒子重新相看起來，老夫人陡然提起一股精氣神，手腳也有了力氣，登時就從床上坐了起來。
“雙鯉，快過來服侍我洗漱。”
此時老夫人又后悔起，這次來西山沒帶崔嬤嬤，若是崔嬤嬤在，她好歹有個商量的人。倆人還能一道琢磨琢磨，究竟是梁太傅家和離的嫡女好，還是癡心大郎至今未嫁的平陽縣主好，林尚書家的小孫女似乎也不錯，再有就是鎮國將軍府二房的長女，那姑娘也貌美可人……
好姑娘太多了，可挑選的對象也數不勝數。
這樣多的人才，若其中還沒有一個合大郎心意的，那她就讓大郎去跪祠堂，讓他去祖宗們跟前懺悔去。
讓長房絕嗣，祖宗們罵不死他！
看他老了以后有什么顏面去地下見他父親祖父！
老夫人磨刀霍霍向長子，沈廷鈞此時正在御前伴駕。
他明明也勞累了好幾天，昨夜更是一直在老夫人榻前守著，直到三更天才被沈廷祎替換下來，短短瞇了一個時辰又來陪陛下用膳，可他看起來依舊精神奕奕，神采斐然。
尤其是黑色的勁裝著身，頭上的金冠在陽光照射下熠熠生輝，這襯得他器宇軒昂，整個人神采懾人，更加英姿颯爽。
隆慶帝對著這樣一張臉，早膳都多用了不少。
末了，放下筷子，才朗笑說，“都道朕偏愛子淵，可這世間如子淵這般重才博學，深受帝寵不驕不躁，能始終秉承一顆公心為朕分憂解難，且品貌還這般非凡的有幾人？若他們也如子淵一般，朕就是偏愛幾分又何妨？”
子淵是沈廷鈞的字，乃是隆慶帝在他加冠后，親自為他取的。
子為兒或女；淵則寓意豐姿冶麗、出類拔萃。簡簡單單兩個字，被冠在沈廷鈞頭上，卻透漏出非同一般的意味。
而男兒立于世，若被人評頭論足，無疑是一種羞辱。若拿容貌說事，更是一種貶低。
可隆慶帝句句發自肺腑，言語真摯熱切。而他說話的口吻是調笑的，字里行間的親近也瞞不過人，就跟逗弄自家孩子似的，便是說著再不著調的話，打心底里對孩子的優點也是認同的。
旁邊服侍的內侍和宮娥們心思電轉，即便是陛下嫡親的子侄，也做不到讓陛下如此愛重。由此，沈候在陛下心中的地位，真是幾十年如一日的穩固啊。
內侍們再上茶時，對著沈候便愈發謙卑了。
沈廷鈞卻板著一張臉，肅容道，“陛下，臣已是而立之年……”
隆慶帝“咦”了一聲，“子淵已到而立之年了么？”
心中默算一下，隆慶帝笑說，“還差一年吧。朕記得你比太子小一歲。朕的晟兒到年末才滿三十。你么，要等明年這個時候才好稱而立之年啊。”
沈廷鈞不防陛下還記著他的年紀，被陛下一口揭破，面容有些僵硬。好在他冷面，前后面色沒多少差別。但他是隆慶帝最愛重的臣子，又是自小和太子一道在隆慶帝膝下長大的。隆慶帝對他的了解，絲毫不遜色與自己的幾個兒子，甚至比了解兒子們還更了解他。此時見他雖仍保持肅容，卻抿直了唇角，就忍不住哈哈大笑。
子淵想怒又發不出火來，這個郁悶的表情也只有他能看到了。
哈哈哈哈……
隆慶帝昨晚也熬了夜。
雖是來西山秋獵，京城還有太子監國。但重要緊急之事，太子仍會每天讓人八百里加急送到行宮。隆慶帝昨晚二更才歇下，今日晨起便覺頭昏眼花，可這一笑之后，整個人神清氣爽，就連昏沉的頭腦都變得輕松了。
子淵不愧是他的好臣子啊！不僅在朝堂上是他的左膀右臂；就連私下里，也能逗得他龍顏大悅。就問這樣的臣子，不愛重他說的過去么？
隆慶帝陡然又想起昨日武安侯府叫了太醫，便一邊喝茶一邊問沈廷鈞，“昨日可是老夫人身體不適？”
沈廷鈞頷首，“母親上了年紀，這幾日有些疲乏……”沒多說姑太太和王秀雯，但該提及的他也提了兩句，“家里為表妹擇婿一事爭論不休，母親為此煩心。”
在陛下面前不要妄想有任何隱瞞。
當今是明君，但朝中那個大臣也不敢說府上沒有陛下的人。這不是陛下要監聽諸人，而是開國帝后為防奸細，為防大臣被策動，甚至為防有些大臣被謀害，出于多方面考慮，在各府里都安插了人手。
大臣們心知肚明，可既不做虧心事，也無所謂那點家事被陛下知曉了。
沈廷鈞從小在陛下膝下長大，一如隆慶帝對他的了解，他對隆慶帝的了解更甚。
帝王容不得隱瞞，更容不得欺騙。與其遮遮掩掩，不如坦坦蕩蕩，反能讓陛下放心。
果然，隆慶帝聽完后面上沒有絲毫訝異。只是想到老夫人年紀這么大了，還要為外甥女操心，甚至牽累了身子，還累及他的重臣跟著守了一晚上。
隆慶帝感念沈廷鈞一片孝心，也是愛屋及烏，當即給老夫人賜下諸多藥材。甚至體貼的問，“你那表妹可有中意之人，可需朕賜婚？”
沈廷鈞搖頭，拒絕陛下美意，“她年紀還不大，先慢慢挑選吧。陛下國事繁忙，委實沒必要為這點小事浪費陛下時間。”