翌日天方亮，鶴延堂里里外外就響起動靜。
老夫人年歲大了，精神雖矍鑠，但睡眠時間明顯少了。
她看了看外邊天色，一邊在崔嬤嬤的服侍下喝了半盞溫水，一邊問說，“今天可是休沐？”
崔嬤嬤：“您的記性一如既往的好，今天可不就是休沐？”
“那早膳時間往后推推，大郎今日必是要過來陪我用膳的。”
崔嬤嬤聞言就笑，“侯爺孝順，但凡有時間，必定來給夫人請安。”
老夫人聽著崔嬤嬤的話，心中更加開懷，眉眼都笑彎了。
大郎確實樣樣都好，因自小長在宮里，覺得不能在父母膝下承歡，心懷愧疚。是以只要在府里，早晚必定過來問安。若是她身體不適，更是夜以繼日伺候在榻前。滿京城找找去，如同大郎這般孝順的兒孫能有幾個？更何況大郎本身還身兼重任，公務繁忙。
念及自己的長子，老夫人心中更加快慰。可想到大郎至今不成婚，老夫人又頭痛起來。
也就在老夫人唏噓感嘆時，院內響起丫鬟們請安的聲音，武安侯沈廷鈞過來了。
沈家以軍功起家，然沈家太祖高瞻遠矚，深知兔死狗烹、鳥盡弓藏的道理。是以在獲封武安侯后，便利索的交了兵權，以重傷在身不便當值為由，簡單領了個閑差度日。
也因著沈家太祖識時務、知進退，帝王對沈家愈發厚待。
沈家三代子孫，順利完成了從武到文的過度，及至到了沈廷鈞這一輩，沈廷鈞更是其中翹楚，不僅尚年少時就高中狀元，更是開國以來頭一個“三元及第”。
沈家身份華麗轉變，府中子孫卻大多還保留著每日習武的習慣。就比如現如今的武安侯沈廷鈞，但凡不是大朝會，每日晨起必定會練武半個時辰。除了傳承老祖宗留下的劍法，也是為了強身健體，以防萬一。
沈廷鈞進來時頭發還濕著，他頭戴玉冠，墨發半披散在肩，身著墨色圓領直綴，襯得整個人愈發挺拔清俊、朗潤內斂。
老夫人一見卻心疼的不行，“早就入秋了，如今一日寒過一日，即便你身強體健，也要多加注意。以后萬不可濕著頭發亂跑了，再惹了病，身邊又沒個人照顧……”
母親老調重彈，沈廷鈞佯做認真聽著，卻不發一言。及至早膳陸續端上來，沈廷鈞攙扶母親在桌邊落座，兩人一道用膳。
老夫人每日見兒子的時間有限，以往大郎用過早膳要去衙門當差，下午下職后，或因卷宗復雜，需要熬夜審閱；或是宮中有召，要進宮面見帝王；再不濟還有太子宴請，同僚友人相聚。也是因此，大郎多半不能按時歸家。老夫人便愈發珍惜和兒子相聚的時間，母子倆不時敘話，桌上絲毫不見冷清。
今日老夫人就問起沈廷鈞昨日晚歸的事情，沈廷鈞給母親盛了一碗紅棗銀耳蓮子羹，邊回應母親的問題，“昨日知君納妾，我與昊升幾人去新昌侯府吃酒。”
老夫人“啊”了一聲，“知君又納妾？我恍惚記得，他年初才剛納了一位美妾，這才半年時間，又納妾進門，新昌侯府里不管管？”
話落音想起新昌侯府的境況，老夫人忍不住嘆息一聲。“知君是侯府世子，他成親有四、五年了吧？至今沒有子嗣，也無怪乎新昌侯府心急。”
說起來新昌侯府算是厚道人家了，媳婦進門四、五年沒動靜，這才給世子安排了妾室，換做一般人家，成親半年的媳婦沒懷上，家里長輩就該催著讓大夫調理了。
不過年初才納了美妾，如今又納妾，這也太頻繁了。
而且，知君媳婦沒懷上，之前那位妾室半年時間了也沒懷上，那這確定是女眷的問題，不是知君身上有什么不妥？
老夫人心中轉過這些東西，隨后又拋之腦外。終究是別人府里的事情，她操心太多無用。不過新昌侯府給世子接連納了兩個妾室，廷鈞身邊若是……
老夫人瘋狂心動，她看著身邊雍容持重的長子，“你身邊無人伺候，是不是也給你……”
“母親，今日的蟹黃小籠不錯，母親且嘗嘗。不過螃蟹性寒，母親身子弱，不好貪吃，且嘗一個就好。”
老夫人的話被堵了回去，臉上變得怏怏的。沈廷鈞心中不忍，轉移話題似的問母親，“昨夜我見薔薇苑亮著燈，可是有客人登門？”
老夫人精神一震，忙將桑擰月的事情當閑談似的說了。沈廷鈞沉默聽著，不發表言論，及至老夫人滿腹憂愁的隱晦提及周寶璐做事不妥，沈廷鈞這才開口，“母親覺得煩心，不管便是。廷瀾隨宴夫子游學也快回京了，將事情告知他，讓他自己處置。”
老夫人聞言心思立馬轉到小兒子哪里，追問沈廷鈞，“廷瀾給你寫信了？他如今走到哪里了？確定快回京了么？”
沈廷鈞便又和老夫人說起沈廷瀾的事情。
母子倆邊聊邊吃，不知不覺時間便過去了。及至外邊丫鬟通傳，“二夫人和三夫人，帶著幾位少爺和姑娘過來了”。倆人這才擱下筷子，讓丫鬟將東西收拾了。
二夫人和周寶璐領著兩人的子女進來時，就見老夫人坐在上首玫瑰雕花的紫檀木太師椅上，而她下首一張椅子上，坐著肅穆冷峻的大伯哥，正一邊耐心傾聽著老夫人說話，一邊漫不經心的端著茶盞品茶。
二夫人與周寶璐先給老夫人見禮，隨后又忙不迭給大哥行了禮。
沈廷鈞她們見得少，往日見面也多是在老夫人這里。在老夫人面前，大哥還算溫情。可這位大哥手腕強硬、鐵面無私，他為人又一貫冷肅，她們上前見禮他也只是微頷首示意，根本不會多說一句話。加上他位高權重，身上威儀逼人，因而別說府中小輩兒了，就是二夫人和周寶璐，在這位侯爺大哥面前，也都比平時話更少些。
平日里有府里二爺和三爺在旁邊周全，如今二爺奉令巡邊，三爺隨著宴夫子游學在外，少了這兄弟二人暖場，屋里別樣安靜。
好在幾個孩子上前行禮，多少緩解了尷尬。
二夫人育有兩子一女，兩個兒子是雙胞胎，長子榮勛、次子榮熙，兄弟倆今年剛滿六歲，正是武安侯府的大少爺和二少爺。就在年初，兩人被送往國子監求學，每逢休沐日才可歸家。
二夫人還育有一個女兒，便是武安侯府的小小姐榮欣，今年剛滿四歲。
因武安侯府沒有同齡玩伴，反倒是舅家哪里有好幾個年齡相仿的表姐妹。榮欣活潑機靈，也不怕生，時不時便要去外祖家住幾日。這次住的時間最長，將近半個月，還是二夫人昨日親自派人去娘家接人，榮欣得知哥哥們要休沐了，這才不依不舍的回家來。不然，且還要在外祖家多住些時日。
二房兄妹三人，再加上三房周寶璐所出的榮安，滿打滿算府里也有四個小輩。孩子們俱都白白嫩嫩，面上或嬌憨懵懂，或故作老成，即便冷漠如沈廷鈞，對著幾個孩子時，冰冷的面色也多有緩和，溫聲讓幾人免禮起身。
老夫人看見幾個孫輩，也喜不自勝。
她雖然寵愛親生兒子所出的榮安，但在榮安沒出生前，府里只有榮勛和榮熙這兩個孩子，兩人是雙胞胎，還都長得白嫩精致，老夫人也愛得什么似的。及至有了榮欣，小姑娘軟軟糯糯，跟個糯米團子似的。她活潑好動，說話奶聲奶氣，每天都要往鶴延堂跑好幾趟。榮欣還特別親近她這個祖母，時不時和她咬耳朵說秘密，祖孫兩個感情深厚，猛一下這么多天不見，老夫人心里也想得慌。
老夫人摟著榮欣心肝寶似的念叨，這就有些冷落榮安。周寶璐面上不顯，心里憋氣到窩火。