次日見面，范友嫙果然答應相助。
當即將朱青鴻列入圣女備選名單，并且向眾位長老引薦。
外貌出眾，不卑不亢，長老們很是滿意。隨后幾日，范友嫙帶著她頻繁拜訪諸皇子。
有些事心照不宣，皇子們爭相拉攏朱青鴻。她誰也沒答應，誰也不拒絕。
其中，幾位皇子視她為紅顏知己。
幾位皇孫把她當朋友，不說掏心掏肺，有幾分信任。
如此一來，發生什么難以抉擇的大事。皇子皇孫們對朱青鴻的提議，非常大幾率采納。
競選圣女當日。
毫無意外，朱青鴻當選。舉行盛大的交接儀式，通告全國。
儀式結束，不少人來道賀。
朱青鴻對待每人皆一樣，不冷不淡說上幾句話。
誰也猜不透她的心思。只能更努力示好，想得到她的支持。
然而朱青鴻始終不明確表態。
范友嫙為躲避逼婚，暫住長老宮。
她時常來找朱青鴻下棋：“朱姐姐真厲害。短短時日，便將眾皇子皇孫玩弄鼓掌之間。下棋亦出神入化，我又輸了。恐怕此生我也贏不了朱姐姐。”
朱青鴻含笑放下棋子：“不用妄自菲薄，你的棋藝很不錯。只是比我差上一點。”
“實話實說而已。我不僅下棋贏不了，連朱姐姐的想法也猜不透。看你對每位皇子皇孫態度一致，我實在不知朱姐姐想支持誰。莫非朱姐姐信不過，連我也瞞著。”范友嫙嘆息。
莞爾，朱青鴻抬眸注視她：“你可曾想過，女子稱帝？”
“女子稱帝？”范友嫙驚訝。
見朱青鴻眼眸認真，不像開玩笑。
她細細思忖。
莫非朱姐姐有登位之心？倘若女子稱帝，自身困境當即可解。
范友嫙一笑：“未嘗不可。”
“如此甚好。”朱青鴻收拾棋盤。
打過招呼，之后做起事來才不至于束手束腳。
“朱姐姐打算如何做？皇上子孫甚多，我們如何爭得過？”范友嫙憂心忡忡。
無論如何想，她也想不到打敗眾多皇子皇孫上位的辦法。
其一，朱姐姐并非皇室，名不正言不順。其二，朱姐姐乃女子。女子稱帝前所未有，想必許多人反對。
不，文武百官恐怕無一人同意。
那些自視甚高的男人，豈會容忍一個女人站在他們頭上。
即便圣女，亦有不少鄙夷聲音。官員也好，百姓也罷，多數男人打心底瞧不起女人。
朱青鴻輕輕一笑：“靜觀其變。俗話說：有志者事竟成。成不成，試過才知道。”
“朱姐姐有心，妹妹自當盡一份力。哪怕結果不如人意，也好過被男人囚于后宅當一個玩物。我見過太多郁郁而終的女人，不想成為其中一個。”范友嫙垂眸，神色哀戚。
“不會有那一天。”朱青鴻起身。因為南沛國將歸她所有，拋卻迂腐成見。
范友嫙見朱青鴻胸有成竹，跪下表態：“友嫙愿追隨姐姐，逆流而上。”
朱青鴻回首一笑。
明知成功幾率小，仍舊舍身走這條路。勇氣可嘉。再加上忠心……
夜晚。
皇長孫不顧仆從阻攔，一身酒氣闖進來。朱青鴻揮退下人，拉他坐于臺階。
“來，陪我喝一杯。今兒皇爺爺咳得厲害。皇叔們都道皇爺爺快沒了，緊盯著那個位置。我們這些小輩統統被警告一番。輪也輪不到，讓我們收斂點。”皇太孫仰頭喝口酒。
朱青鴻不置可否。
皇太孫轉頭直視她：“你幫我登上皇位，我許你皇后之位。”
“太孫上面長輩還在，何必急于一時。你還年輕，等些年月便是。”朱青鴻不正面回答。
“我等不及。你知道總有人壓在上頭是什么感覺嗎？一件事，每個皇叔都要數落一遍。仗著是長輩，故意打壓我。我怎能甘心？只有坐上那個位置，我才能爽快。明白嗎？”
高位代表責任。
權力越大所背負的東西越多，只想自個暢快的人無法成為真正的帝王。
皇長孫垂頭喪氣：“我知道你不稀罕皇后之位。可皇叔們皆有正妻，給不了你什么。”
“你也有皇上指的正妻，不是嗎？”朱青鴻手撐下頜，有點不想搭理酒鬼。
“沒關系。你若答應，我回去立刻休了她。或者讓她悄無聲息消失。”皇長孫極為認真。
朱青鴻眼眸一沉：“皇長孫吃醉了酒，開始說胡話了。回去好好休息吧。”
皇長孫急了：“我沒說胡話。我說真的。只要你幫我登上皇位，讓我做什么都行。”
眼眸沉靜，朱青鴻冷淡道：“你醉了。天色已晚，還是回去休息吧。”
說完，她起身回屋。
皇長孫呆愣許久，后知后覺不妙。是不是惹她生氣了？
究竟為什么氣？因為他有正妻，還是說不想要皇后之位？
怎么可能？
一個女人哪會不在意皇后之位？
皇長孫敲敲頭，看來是醉了，這都想不明白。
回去吧。明兒來賠禮道歉。
次日。
太子登門。丫鬟在一旁泡茶。
朱青鴻請對方坐：“太子突然駕到，不知所為何事。”
“聽聞昨夜皇長孫叨擾，我這個當爹的特意過來多謝姑娘。”太子接過茶抿一口，“他年紀輕，又吃醉了酒。說些胡話，姑娘別放在心上。我已狠狠教訓了他。”
借皇長孫一事，來套交情的。
朱青鴻一笑：“童言無忌。我不會放在心上。”
丫鬟行禮退下。
太子抬眸放下茶杯：“他呢孩子心性，被長輩教導幾句心里不忿。我弟兄多，個個擺架子他自然不喜歡。若能早些塵埃落定，想來能省很多麻煩。你認為呢？”
“太子說的是。”朱青鴻打太極。
不管太子怎么旁敲側擊，暗示拉攏。她統統應付過去。皇長孫有句話說得對，這些男人最多給出皇后之位。
可她從不稀罕什么皇后之位。
九五之尊，豈能屈居人下。
她要皇位，要南沛國納入云鴻王朝版圖，要君臨天下！
太子得不到具體答復，悻悻告辭。
朱青鴻垂眸飲茶，這些皇子皇孫太有野心的不能留。
之后，她打著慰問的旗號駕臨水軍。看他們操練、部署，甚至拿到布防圖。
小野借機掃描其造船的詳細數據，分析各項零件。南沛國每年春季漲水之際，抵御從海中冒出的妖魔。
因此，不論船或水軍皆做到最好。戰場的統領人物，往往指派幾位皇子。
太子坐鎮皇宮。其余皇子管后勤的管后勤，上前線的上前線。
國家大戰當前偶有小打小鬧，不至于影響戰局。誰敢在這時拎不清，定遭萬民唾罵。
別說爭奪皇位，只剩一身臭名。
朱青鴻很快將南沛國上上下下摸得一清二楚。她點出幾個人名，用紅字提醒。
人才，可用。
蘇蕊和方又安接連收到消息，敬佩陛下果然是陛下。
一個南沛國全在掌握中，各方勢力無所遁形。只等明年，他們以和談為由前去接觸。
正式啟動吞并計劃。
“統領，妖魔之林傳來消息。邊界似有植物妖魔攻擊防護，請派人查探。”
“我親自去。”蘇蕊起身。
她展開翅膀飛向妖魔之林，越想越不對勁。奇怪，防護被攻擊，她怎么沒感覺？每個防護輸入力量時，她留存一絲聯系。
遭到攻擊，才能立時反應。
抵達林中邊界。
蘇蕊停在半空舉目四望，除了滿眼的綠什么也沒有。
仔細掃視，樹木沒什么動靜。
怎么看都是尋常的草木，哪有植物妖魔的身影？
突聞一股花香，蘇蕊身軀一軟從半空落下。她踩到地面，擰眉望四周。
怎么回事？
香味越來越濃，如烈酒使人醉醺醺。朱青鴻的視頻通話瞬間打開：“別聞。后撤。”
蘇蕊捂住嘴，飛速撤退。
當香味漸漸變淡，她放下手：“怎么回事？我沒看見妖魔。”
“在防護外面。這種香味有毒，聞多了身體會潰爛而死。有辦法給防護施加隔絕味道的力量嗎？通知所有人，暫時不許靠近妖魔之林的邊界。那邊植物妖魔爭地盤打得正兇。”
“我試試。姐姐，海里的妖魔近日似乎也不安分。有奇怪的聲音傳來。”蘇蕊皺眉。
“保險起見，隔絕掉聲音。邊界處多加幾道防護，十二衛輪流值守。”
“是。”蘇蕊火速回城。
將情況告知后，躲進房里研究隔絕味道和聲音的力量。
元佑和方又安立時發布命令。
十二衛暫放手中任務，分批到妖魔之林邊界值守。
情況一不對，立馬上報。
在海岸做工的人撤入林里開辟道路，造船一事先擱置。
呂堯業等人立馬出發。
到邊界后先巡視一番，知道香味有毒他們多有防備。
捂住口鼻離得很遠。
與此同時，朱青鴻命小野為機甲添加隔絕香味和聲音的能力。
機甲更新。增添隔絕味道和聲音的能力，請諸位宿主自行下載。
趕緊下載，運用起來。
呂堯業松口氣：“還是陛下想得周到。不知植物妖魔打得怎么樣。”
“爭地盤而已，總有打完的一天。只是不知打完后會不會攻過來。”許俊知憂心。
“蘇統領在研究加強防護，不會有事的。再說我們還有陛下。”嚴覓樂觀道。
白世奉轉身離開：“你們幾個先守。晚上我們來替你們，好好看著別出事。”
其余人紛紛告辭。
剩下呂堯業六個人值守，再分六個人去海岸。開始進入兩班倒。
呂堯業站在樹枝上，背靠樹干：“其實可以讓火蟒行動。放火燒過去，鐵定全沒了。”