另一座城池前線。
戰場遠處。
呂堯業和許俊知累得夠嗆，每時每刻都在想半天時間怎么還不過去？再這樣下去他們真的頂不住，從未覺得時間過得如此慢。
誰來幫幫忙啊！
天上紅影無聲無息接近，遠遠瞧著彷如晚霞。象鼻掃退，呂堯業和許俊知險些沒站穩。
地面被打濕一個拳頭大的圓點。
兩人不約而同仰頭，下雨了？
云層中探出的蛇頭龐大兇惡，它張開大嘴毒液化作雨水嘩嘩下落。
呂堯業和許俊知一驚，不管三七二十一展開翅膀飛向城墻。到城門口，他們撈起還蹦跶的李貽賢一同回城。
三人剛進入防護，大雨傾盆而下。
雨聲震耳欲聾，被淋到的妖魔悉數皮肉消融，化為白骨。
瀚海水象不服，調動周圍水汽妄圖反擊。火蟒一尾巴抽過去，水象倒地身軀凹陷。
炙熱的溫度使水滾燙蒸發。水象迅速干癟，連站都站不起來。
空間門打開，機械手臂冒出回收水象的身體和力量。
巖漿火蟒眼睛彎了彎，似乎在笑。越發猛烈下毒雨，融化妖魔。
城墻上。
所有人瞠目結舌。一望無際的妖魔們哀嚎，被毒雨沖刷逃無可逃。
遍地尸骨，泡在雨水里觸目驚心。雨到尾聲，妖魔團滅。
紅影悄無聲息遠去。
“這就是天災級妖魔的實力嗎？它，到底是什么啊？”
“我們王朝的護國妖魔。”許俊知遙望遠方。
也是陛下派出的制勝武器……
天崇城。
皇宮。
巖漿火蟒化為小蛇，在朱青鴻懷里打滾討賞。戰爭結束，各城打掃戰場。
朱青鴻拍拍火蟒的腦袋：“做的不錯。和小野去玩吧。”
機械手臂落下。
巖漿火蟒高興攀上去，親昵蹭蹭。小野帶它去火山玩，吃想吃的。
妖魔墻壁已破，火山危機已解。
國家需要休養生息，并且將火山劃為云鴻王朝領土。
五日后。
蘇蕊和方又安帶人進妖魔之林，劃分邊界線。經此一戰，火山附近的妖魔全滅。
他們很順利到達火山，巖漿火蟒飛在半空歪頭注視。蘇蕊拿出令牌，這才允許通行。
穿過火山，一行人往森林更深處走。從寸草不生到植被繁茂，完全沒有路可走。
想繼續往前，要么飛行要么開辟道路。里面不知什么情況，不能擅闖。
在植被稀疏的地方畫好分界線，收錄進地圖。與此同時，所有系統的國家地圖更新。
吊唁烈士，重修道路。
賞賜有功之人，該升官的升官。又一年豐收，又一年君民同樂。
云鴻十一年。
正月。
朱青鴻到陵希郡賞梅，順帶與蘇蕊下棋娛樂娛樂。
春天的腳步走來，草木抽新芽。國中風調雨順，并無大事。
朱青鴻帶黑豹來火山，同火蟒玩一玩。巖漿火蟒有功，她命各座城池豎立雕像傳唱事跡。
不少孩子還自編打油詩。
火蟒埋首在半邊西瓜里啃，偶爾抬頭眨巴眼睛。很難想象它是天災級妖魔。
“吃飽喝足，正好四處走走。”朱青鴻起身。
黑豹打個哈欠跟上，春困想睡覺。
桌椅留在原地，火蟒繼續啃西瓜。黑豹隨朱青鴻進林子，轉轉走走。
看看邊界線，瞧瞧有沒有稀罕植物。妖魔之林里面不少藥草，有助于王朝醫藥發展。若能尋到稀有的……
朱青鴻想著，越走越遠。不想走了，便斜坐在黑豹背上。
黑豹時而快跑時而慢行，可不敢顛著她。經歷之前一戰，林子里沒見到什么動物，倒是植物有異變的趨向。
天不知不覺黑下來。朱青鴻選擇在林中過夜，體驗一把野營。
小野拿出帳篷建好，又搬出烤架。火燒旺，架上烤肉，撒上孜然辣椒粉，別提多香。
黑豹聳聳鼻子，直流口水。
朱青鴻也不吝嗇，喂它不少烤肉。林中空氣新鮮，散發泥土的芬芳。
一夜好眠。
一人一豹在林子里走好幾天，偶爾摘些野果品嘗。朱青鴻發現不少藥草，在地圖上一一備注。
蘇蕊自會安排人過來采集，因為遠離邊界線，需派不少護衛隨行。
又過幾日。
朱青鴻扒開矮樹叢，竟然看到大海。海面平靜，海風習習，沙灘細軟。
無任何人或妖魔的腳印，宛如一處世外桃源。朱青鴻和黑豹走到海邊，在沙灘上留下足跡。
海水湛藍清澈，偶有小魚游過。
沒想到妖魔之林靠海，為了海鮮必須再擴張國家版圖。
林中傳來窸窸窣窣的聲音，一道影子掠過。朱青鴻看一眼黑豹，它立即追上去。
很快傳來打斗聲。
朱青鴻走進林子，看見黑豹與兩個男人對峙。此地有人？
兩個男人完全一副野人打扮，樹葉為衣只遮住重要部位。
他們身材勻稱，皮膚小麥色。胡子拉碴，頭發亂糟糟估計許久沒洗。
朱青鴻微笑：“放輕松。它是我的寵物，不會傷人。”
黑豹坐下，一臉驕傲。
兩個男人并未放下戒備，年紀稍長的反而更警惕：“你是誰？”
“我姓朱。本想穿過林子去尋親，沒想到迷路了。你們對這里熟悉嗎？能不能帶我出去？”朱青鴻一臉單純，仿佛一個天真爛漫的富家千金。
兩個男人互相看看，轉身就走。
朱青鴻和黑豹跟上。在林子里穿來穿去，還經過懸崖。
男人抓住藤蔓蕩過去，朱青鴻也照做。走了大概兩個時辰，到一處山坳。藏在妖魔之林里的山坳，居然有個小村落。
村里住著十幾戶人家。朱青鴻一眼掃過去，無論男女老少全是祭司。
兩個男人帶她去見村長。朱青鴻面對眾人的打量，一派坦然。
想擴張妖魔之林內的地盤，熟悉地形的人可遇不可求。
他們習慣住在這里，若能收攏必有大用處。不知他們想要什么？
稍長的男人名叫卓海，另一個是他的弟弟卓平。他們還有個妹妹，叫卓曼曼。
父母建在，爺爺精神飽滿。一家六口，住三間屋子。
朱青鴻的到來知會村長一聲，而后被帶到卓家。
卓家兄弟進屋，換上粗布麻衣。在林子里鉆難免刮傷衣物，所以他們那副打扮。
村中男人多女人少。
做件衣服耗時耗力，村里人格外珍惜。再破都不會扔。
朱青鴻唇角微勾，有需求才能談判。沒人不向往更好的生活，更美的事物。
房子不是瓦房，也不是稻草屋。而是撿來石頭砌成的，格局簡單，模樣也一般。
沒有床，他們把獸皮鋪在地上睡覺。也沒有灶，燒個火堆，放上鍋煮食物。
食物更別指望有什么好吃的。多數是山里的野果野菜，偶爾才有葷腥。
畢竟妖魔之林妖魔很多，能吃的動物很少。機緣巧合才能得一點，大伙做成肉干省著吃。
卓曼曼怯怯瞅朱青鴻。看她一身漂亮的衣裳，精美的首飾，絕美的面容。
村里的人沒鞋穿，光腳踩在地上臟兮兮的。卓曼曼自慚形穢，恨不得把腳藏起來。
朱青鴻轉身，腰間環佩叮當。繡花鞋做工精巧，刺繡栩栩如生。
鮮明的對比，一個仿佛活在原始社會，一個身處盛世王朝。
沒地坐，朱青鴻拍拍黑豹的腦袋。黑豹立馬當凳子。
卓海抱一堆獸皮進來：“山里夜里涼。姑娘將就一下吧。明日我帶你出去。”
“恐怕……將就不了。”朱青鴻別開頭。那堆獸皮不知道怎么處理的，還留有腥氣。
兄妹倆尷尬不已。
朱青鴻站起走到門口，徐徐圖之還是直接攤開談判呢？
誰會信任一個陌生人？村里什么都缺，先給點好處獲取好感吧。
之后才好商談。
村外有條小河，河水清澈。
朱青鴻轉頭看向卓曼曼一笑：“去洗把臉，一起嗎？”
美人的笑誰不迷糊？
卓曼曼點點頭。
朱青鴻牽起她的手，一同到河邊。
拿出手帕沾上水，朱青鴻溫柔給卓曼曼擦臉：“女孩子應該干干凈凈，漂漂亮亮的。”
卓曼曼眨巴眼，感覺臉上從未有過的干凈。白色手帕被染上黑污，她有點不好意思。
朱青鴻將帕子放卓曼曼手里：“送你了。上面的刺繡是梅花，你想學嗎？”
潔白的手帕，紅梅艷麗。
朱曼曼心之向往：“可以嗎？我想學，想學。”
村里有針線，不過都很粗。
而且沒有布，在哪刺繡？
朱青鴻定制全套教程，從選原料開始一一交給卓曼曼。
而且她們商量好，朱青鴻晚上出去睡，卓曼曼幫忙打掩護。
兩人有了小秘密，感情越來越好。半個月時間，卓曼曼盡心盡力做出第一塊布。
盡管成色不好，卻讓她喜不自勝。第一匹布，卓曼曼給家人做新衣。
在朱青鴻教導下，還美滋滋繡上歪七扭八的圖案。哪怕一眼看不出什么，可是她的心血。
家人收到新衣很高興。
村里其他人紛紛來請教，卓曼曼帶領女子們制作布匹。
短短一月后，村里所有人穿上新衣。天賦不錯的，刺繡已然像模像樣。
他們穿新鞋，再不用光腳到處走。
朱青鴻環視村子四周，此處隱秘。再加上祭司的力量，當真在妖魔群中開辟出一方樂土。
新事物新氣象，每人臉上揚著笑。
村長終于按捺不住，邀她密談。
走進石屋，朱青鴻俯視面前坐地上的精明老頭。
“村里窮，沒什么好東西。委屈姑娘了。姑娘不走，定然有所圖。不妨直說。”
(本章完)