吃完飯，呂堯業恢復得差不多。試驗繼續，他被折騰得死去活來。
直至一天結束。
他雙腳顫抖慢悠悠走出皇宮，對兩股力量有更深層次的了解。
很快，很快會成功。
雪漸漸融化，開春后草木發出嫩芽。糧種以及種植方面的人才到達萬凝城，城外土地進入養護狀態。
燒草木灰鋪地，漚肥等幾天。時機成熟，挖地種植，施肥灑水。
百姓們忙碌的身影映在赫連崢眼中，他心里有些擔憂。
不知幾個月后產量如何。
萬凝國忙種植期間，晟國暗潮洶涌。
莘城，張家根據地。
張問容梳好發髻，打開首飾盒。
一只白玉簪雅致大氣，她拿在手中癡癡凝望。同張錦回到張家后，她才知當初有多驚險。
風寒突然回國，一路殺來無人可擋。桑敘當機立斷，命張家和軍隊撤退。
他帶人墊后。
桑敘再強，也不是風寒的對手。
聽聞那天他們被大軍包圍，殺到一人不剩。
風寒留桑敘一條命，關進大牢折辱。簪子，是桑敘未送出的禮物，給她的禮物。
張問容將白玉簪插入發中。
懷霖，阿敘，對不起，她終究還是回來了。這里有太多她掛念的人，不舍得也不會拋下。
張問容起身，打開房門走出去。接下來尚有一場硬仗打。
“問容，你準備好了？”張錦與排行老三的張澤等候在院中，有些擔憂。
“嗯。”張問容一身素裙，發上只戴白玉簪。清新脫俗，淡雅別致，好似在為誰守孝。
張家枝繁葉茂，人一多自然冒出不一樣的聲音。有糧食，又占據幾座城。
思想保守的一批人認為不該主動發起戰爭，守住城池尚能安穩度日。
安穩度日？
風寒不死，何來安穩？
今日，張家有話語權的人齊聚一堂，開一個大會。確定整個家族的未來。
廳堂里，張父被大伙吵得頭疼。
因為上一次起兵失敗，所以更多人不愿意再冒險。
“上次有桑敘墊后，攔住狗皇帝。這次再失敗，誰有能耐救我們？”
“我們已暗中控制五座城池，糧食充足，何苦走一條覆滅之路？”
“要知道我們撤離及時，沒被抓到是幸運。那些來不及撤離的族人什么下場，你們不知道嗎？滿門盡滅。現在告示還貼在各城。但凡姓張，不問緣由，抓起來就殺。”
“族長。不是我們貪生怕死，實在是前車之鑒擺在那。桑家，還不夠慘嗎？”
桑家，滿門忠烈。
因桑敘一人之過，滅九族。他們的血流在地上匯聚成紅色的河。
可這從來不是桑敘的錯。
張問容站在門口，沉痛咬唇。
不叛就能得善終？
風寒是個怎樣的人，大家心里清楚。張家也好，桑家也罷，時候一到全得死。
只不過桑敘看透事件本質，勇于反抗。不幸失敗，嘗遍苦果。
桑敘之舉，不僅為她，也為百姓，為國家。可又有誰明白呢？明白他肩膀上的重擔，義無反顧的勇往直前。
張問容輕撫發上的玉簪。簪子是桑敘的妹妹交給她的。桑家撤離的人不多，桑敘只安排妹妹跟張家走。
十來歲的少女，家破人亡，寄人籬下。她笑著，眼里卻布滿悲傷。
“問容姐，哥哥讓我告訴你。皇帝視百姓如草芥，必然出現有志之士推翻他。哥哥愿意做這個有志之士，哪怕失敗，無怨無悔。若不做，寢食難安，余生不得歡顏。”
“哥哥說，你不用覺得事情因你而起，不用愧疚、痛苦。你只是恰好出現在那里。”
恰好遭受苦難，恰好成為所有事件的導火索。沒有她，也會有其他人。
皇帝暴政，一忍再忍，他們早忍無可忍。所以，別難過。
他最愛的女孩，應該笑著。
張問容聽懂那些話里深藏的情意，心如刀絞。
桑懷霖，桑懷霖，她會笑的……
抹掉眼角的淚，張問容走進廳中：“各位叔叔伯伯安。父親安。”
眾人閉了嘴。
女子本沒資格參與議事，但她不知從何運來糧食，掐住了所有人的命脈。
張問容站到張父身旁，張錦和張澤跟去助陣。
張父看看她，說：“偏安一隅，狗皇帝就能放過我們？這話說出來你們信嗎？依狗皇帝的性子，不弄死我們永不罷休。”
大家心里明白，只是不愿再嘗試一次失敗。何況現今沒有第二個桑敘，為他們鋪退路。
“我知道各位擔心什么。”張問容開門見山，“叔叔伯伯不是好奇糧食從哪來的嗎？你們知道被敵軍攻下的三座城池吧？敵軍來自云鴻王朝，當朝陛下允我合作。此乃誠意。”
眾人議論紛紛。
與敵軍勾結，豈非通敵叛國？文人好臉面，怎舍得背負罵名。
“如此大的事你豈能私自決定？張家怎出你如此糊涂之人！”
“通敵叛國，一生臭名，必遭萬人唾罵。族長，這就是你養出來的好女兒？”
“趕緊和那邊斷了。好在只有我們知曉，還能瞞住。不然悔之晚矣。”
“斷了？”張問容輕笑，“你們舍得到手的糧食？事已至此，我便不再隱瞞。陛下不日派軍全面攻打晟國，取狗皇帝項上人頭。拿了好處，不出手，你們想怎么個死法？”
大家擰眉不語。
暗恨張問容拉他們上賊船。糧食吃了，還不了，只能就范。
“實話告訴你們，陛下并非心慈手軟之人。”張問容拿出地圖，張錦和張澤展開，“這幾個月，陛下已成功拿下萬凝國。此戰，萬凝國會加入，堵截狗皇帝的退路。”
仔細聽作戰計劃，眾人倒吸一口涼氣。布局之人想一舉將狗皇帝摁死，直接吞并晟國。
“知道有些人怕死得緊，大概不愿意卷入戰爭。所以，陛下派來幾位幫助我。”張問容抬手請。
幾人走進廳堂，竟是衛婉、許俊知、阿奇、友菱。衛婉揮揮手，打招呼。
許俊知掃視在座：“違背陛下之令者，殺無赦。畢竟你們還不是我朝子民。”
此戰布局已定，朱青鴻不允許任何地方疏漏。張家是最不穩定的地方，需要點手段。
“什么意思？威脅我們？張家是晟國的張家。要我們通敵叛國……”
許俊知抬手，那人瞬間呼吸困難。
頃刻間，他身體膨脹，旁邊的人被嚇到趕緊走開。
唇角含笑，許俊知手一捏。
脹成氣球的人爆開，鮮血濺到眾人身上，一時間不敢動彈。
前面一層水幕擋住飛濺的血，許俊知揮手散去：“不知好歹的人，不用留著。”
所有人無言，連擦拭血跡也不敢。
衛婉一笑：“還有異議嗎？”
沒人回答。
衛婉滿意頷首：“看來沒有。那么希望你們快速點兵，隨時待命。”
有人站起身，拱手離去。第一個出現，很快有第二個、第三個……
不多會，張家族人走得差不多。
衛婉點開通話：“張姑娘，陛下有事同你說。”
投影放大，朱青鴻的身影出現。
張問容走上前行禮。張父、張錦、張澤立時上前施禮。
“此戰勢在必行。”朱青鴻靜靜望張問容，“你既代表張家承朕的恩，應當知道有些事該做。你們張家人口繁雜，趁此戰正好修剪修剪。朕只收人才，不留廢物。懂嗎？”
張父大驚，此話豈非讓他們舍棄一部分族人？無論如何，血脈相連，哪能……
“問容知曉。”張問容面色沉靜。
待在朱青鴻身邊那些日子，她見識到很多。
百姓安居樂業并非憑空而來。
需要人們勤勞而作，士兵盡忠職守，帝王高瞻遠矚。
在天崇城的日子，張問容看到孩童上學堂。男人和女人皆有職位，足以養活自己。士兵從不欺壓百姓，親切關心。帝王恩威并重，律法嚴明。
如此才能成就一個太平盛世。
“張家之功，朕心中有數。”朱青鴻十分滿意張問容的成長，“此戰勝利，晟國納入云鴻王朝。張問容，朕賜你左相之職。晟國城池可由張家族人管轄，任命為城主。”
張父、張錦和張澤震驚抬頭。左相之職？城池由張家族人管轄？
受寵若驚，張問容垂眸：“民女恐有失陛下所望。左相之職理應給更適合的人。”
“朕認為你適合。”朱青鴻一笑，“經此諸多事，你成長不少。在你心中，有大愛。對百姓的愛，對國家的愛。或許你目前能力尚有欠缺，資質卻不俗。還是，你不愿？”
張問容跪下，磕一個頭：“臣愿意。謝陛下賞識。謝陛下給百姓一條活路。”
朱青鴻輕抬手：“起來吧。為臣者，為國為民，當斷則斷。若你舍不下一點血脈情，便不夠格成為左相。你當知，積習難改，剔除干凈方能重獲新生。”
任何大勢力，總有那么幾個仗勢欺人之輩。毫無建樹，只知吃喝玩樂。
除掉這些人，讓全新的張家更上一層樓。
張問容下定決心：“臣謹遵圣諭。”
“很好。”朱青鴻欣慰關掉通話。
衛婉上前將人扶起。
張問容輕聲道謝。
“你們的家事好好處理。”衛婉拍拍她的肩。四人轉身出去，他們尚有許多事安排。
外人走后，張父眉頭緊皺：“問容，你當真……不如像陛下求求情，到底是親戚。”
(本章完)