刀刃割開皮肉，鮮血流滿面。
冷軼瞪大雙眼，第一次覺得蘇蕊美麗的臉龐可怖猙獰。
他想掙扎，卻被緊緊按著動彈不得。哪怕嘴被堵住，他依舊發出凄厲的叫聲。
有些人不忍看，或捂住眼睛或偏過頭。有些人心里不是滋味，害怕有一天自己無意觸犯律法，落得同樣的下場。新法律什么樣？
會不會影響他們的日常生活？
一時人心惶惶。
蘇蕊滿意刻完字，退開一步欣賞。她走開放刀具，士兵抓住冷軼的頭向眾人展示。
血肉翻張，一個“淫”字尤為醒目。醫者上前涂墨，確保字永久不消。
“接下來閹刑。”蘇蕊充耳不聞冷軼悶聲的叫喊，手指在刀具間游移。
選中一把閃著寒光的鋒利刀，她淡笑放在火上烤。刀如此小，能一刀斷根嗎？若不能，自會多吃些苦頭。
按照一般凈身的過程。
被閹者需禁食三天，以保證傷口不會沾染穢物感染。
如今被當成刑罰，自然沒那么多講究。連醫者也是臨時被告知一些事項，硬著頭皮上。
士兵們搬來木架子，把冷軼放倒臥躺。他的眼睛被蒙上，衣物盡退，被綁成一個“大”字。
女子們忙捂住眼睛，驚叫出聲。
父母把年歲不大的孩子擋在身后，不讓看丑陋的畫面。
冷軼的手腳、頭發皆被綁緊，腰部也被壓住。無論他怎么掙扎，也掙脫不開。
“所謂閹刑，便是將犯人的孽根盡數割除，一點不留。”蘇蕊拿著刀走過去。
醫者已將前置準備做好，退到一邊。蘇蕊毫不墨跡，直接一刀下去。
冷軼痛到險些暈厥。
男子們頓覺胯下一涼，對蘇蕊的恐懼達到頂峰。以后萬萬不能得罪這個女人。
衛軒玉臉色發白。此時此刻徹底打消聯姻的想法。他本以為蘇蕊強大美麗，是如戰神一樣的女人。
他錯了。這個女人骨子里帶著病態的瘋癲，平日的溫聲細語不過表象。
相信在場所有人，沒人能忘掉今日蘇蕊興奮激動的眼，與滿足瘋狂的笑。
午夜夢回，必驚出一身冷汗。
哪怕往后再見蘇蕊溫柔的笑臉，也只剩背脊發寒。
該割的東西割掉，醫者放入木盒中善后。蘇蕊下手沒個輕重，得用點藥保住犯人的性命。
臉上不知何時濺上血跡，她轉頭開朗朝大家笑：“希望大家吸取教訓。”
沒人敢回話，更沒幾個人敢看她。他們低下頭躲避視線，恨不得挖個洞把自己埋起來。
蘇蕊心情極好，回到朱青鴻身邊復命：“姐姐，行刑完畢。順利完成任務。”
“做得好。”朱青鴻起身，宣布重大決定，“鑒于百姓對新頒布的律法不熟悉。自今日起，此處為司法衙門。門口布告欄張貼法律法規，有意為官者可參加十日后的考核。”
冷軼被帶下去，臺子上只剩血跡提醒剛剛發生的事。
聞言，百姓們抬頭。
什么？！
為官？參加考核？
城主是說衙門的官員從他們之中選？怎么選？怎么考？
兩三個士兵前往布告欄，麻溜貼上謄抄好的法律條款。
方又安上前一步解釋：“有意者皆可報名。考核內容全部張貼在布告欄。滿分一百，九十分以上合格。進入第二輪考核。”
“請問考核有幾輪？通過后真能當官嗎？當官后一天給多少工錢？”
“共三輪考核。”方又安指向布告欄，“每輪所考皆為法律法規。你們有十天的時間將內容記下。至于當官后有多少俸祿，需你們當上才能知道。各位，請不要浪費時間。”
百姓們大致明白了。一個個立刻跑向布告欄，想先記先背。
密密麻麻的字工整清晰，共一千條法規，飽含各方各面。
有些條款百姓甚至連個基礎概念都沒有，只能死記硬背。
事情已畢，朱青鴻打算離開。
她看向方又安：“司法衙門暫由你代管，你亦需參加考核，并且必須過關。過不了，便考到過關為止。方又安，別令我失望。”
“臣不敢。”方又安行禮，冷汗涔涔。城主在警告他，居高位，有些事要做到更好。
“嗯。”朱青鴻點頭，舉步離去。
蘇蕊一笑，隨同。方又安望向衙門里，為何讓他管理？
百姓們圍住布告欄，你推我擠。
很快他們發現難度，雖都是些常用的字，但仍有不認識的。
這怎么辦？只能硬生生記。
袁惜惜一家伸長脖子，一字一句讀上面的條款。
冬雙抱孩子站在外圍。
鐵牛仗著力氣擠到最前面，抓緊時間能多記一點是一點。
陶五和劉氏擠半天沒擠進去，從附近人嘴里聽一耳朵。不管對不對，先記住準沒錯。
衛軒玉遙望布告欄那邊的盛況道：“十天的時間，能有多少人通過考核？”
“天資刷掉一部分，勤奮刷掉一部分。”田大人笑呵呵捻胡須，“第一輪考核說不定出乎意料通過的人不少。倒是第二輪、第三輪不好通過。最后留下的人鳳毛麟角。”
“軍師，我們是否要謄抄一份？”周大人想的長遠，“晧城既已在城主管轄下，統一律法早晚的事。我們抄錄一份，提前做準備，好過到時手忙腳亂出差錯。”
點點頭，衛軒玉認為可行：“抄吧。正巧這幾日尚在假期，我們有空。”
白天人太多，壓根擠不進去。
他們打算晚上來，沒想到天黑同樣有不少人。一個個舉蠟燭聚精會神背著，根本不管旁人。田大人和周大人互相看看，借過到最前面提起燈籠。
他倆一個念一個寫，累了互換。
知道上面的字，兩位大人全都認識。百姓們圍攏上來提問，那個字什么讀音，什么意思？田大人和周大人耐心解釋，倒像開了堂講授的課。
聽課的人中，有袁惜惜一家、鐵牛、陶五。他們比誰都聽得認真，記得仔細。
因為考核一事，朱青鴻特意將假期推遲。等第一輪考核結束，被刷下來的百姓們才干活。
這幾日，書聲瑯瑯，隨處可見背誦之人。即使專注背書，他們也沒耽誤重要工作。
蘇蕊拿到一份完整新法規，回陵希國同樣宣布增加考核。
本有職務的官員必須通過，不通過暫時免職，直到通過為止。
讀書人出身，他們念誦順暢。至于能不能通過，尚未可知。
冷軼被刻了字，又受大罪。
整日整日疼得睡不著，醫者只來過一天，放下些藥便不再過問。他躺在床上，轉頭看向桌上放置的木盒。
里面裝著他身體曾經的一部分。
雙拳握緊，冷軼咬牙不甘。
憑什么，憑什么他要受此屈辱。不放過，絕不放過他們……
十日后。
衙門外擺上五十張桌椅。百姓一批一批參加考試，每一批考一個時辰。
元佑充當考官，發下卷子。考核卷分為填空題、選擇題、閱讀題。
考核內容沒有超綱，但單靠死記硬背難以通過。還需看題，分析邏輯，思維轉彎才能得出正確的答案。
尤其閱讀理解題。
給一個案例，讓答題人寫出觸犯哪條法規，又該如何判。
三大道閱讀題，讓不少人相當頭痛。背的不熟肯定做不出來，背的熟又會被相似的條款干擾，真的難。
時間一到，必須寫上名字交卷。一刻鐘后，下一場考核開始。
卷子由士兵捧進衙門，交給戴博士帽的機器人批改。一堆卷子被它吞進去，不多一會兒再吐出來。
從上到下，卷子按照分數疊好。士兵又將卷子抱出去交給元佑。
元佑分出九十分以上的卷子，當場公布。聽到名字的人喜不自勝，高興過后立刻奔向布告欄。
欄中內容已換，乃第二輪考核的內容。落選的人心情沮喪，明日會被安排新活計。
一天下來，城中百姓考核結束。
袁惜惜與兄長通過，袁父落選。
陶五通過，劉氏落選。
鐵牛通過，冬雙沒參加考核。她記不住內容，也沒興趣，就不湊熱鬧了。
得知結果后，鐵牛回家抱冬雙和孩子高興轉一圈。冬雙怕摔了，忙喊：“快放我們下來。”
把人放下，鐵牛看著冬雙眼神專注：“冬雙，考核都通過，我就不用出城做活。”
“嗯。”冬雙害羞點頭。他們的日子會越來越好，越過越幸福。
鐵牛握住她的手：“我一定會通過。到時，到時你能嫁給我嗎？我們三個一起過日子。”
“傻子。”冬雙偎進他懷里，“就算你沒通過，我也是要嫁你的。我認定你了。”
傻呵呵笑著，鐵牛抱緊冬雙和孩子。孩子不樂意伸出小手拍打，啊啊叫著。
冬雙和鐵牛笑出聲，逗孩子玩。
第二天，兩人成親。鐵牛打聽到需去衙門登記，牽著老婆孩子去了。
負責登記的官員看看鐵牛提出建議：“你若想當官，最好換個名字。”
鐵牛想不出，交給機器人取。
何央，機器人投影這兩個字。
登記好后，書面存檔一份，機器人記錄一份。在家庭成員上，孩子的名字兩個大人犯了難。
又讓機器人隨機取。
何洺夏。
名字出來后，鐵牛，不，現在該叫何央看看冬雙：“要不，別改姓吧。”
人雖死，總該留點痕跡。
冬雙含笑搖搖頭：“他現在是我們的孩子。跟你姓。”
何央歡喜抱住冬雙。
回家后，他搬去和娘倆一起住。冬雙很吃驚，應當是她嫁過去。
“你們娘倆在這住習慣了，搬來搬去多費事。”何央邊鋪床邊說，“我搬更方便。”