兩日后整裝待發。
眾人在城門口依依送別。
田大人與周大人瞧惺惺作態的同僚們，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
這些糟老頭子壞得很，笑盈盈也掩藏不了他們肚里的壞水。
一行十來人，衛軒玉領頭。
幾位大人，以及身懷手藝的匠人。他們帶著行李出發。
衛伯峻和衛婉一臉不舍，愁緒滿懷。官員們揮手噙笑，可算把他倆送走了。
野外。
蘇蕊開路，偶有送死的妖魔。衛軒玉牽一匹棗紅馬，馬背上馱著行裝。
見識過蘇蕊一劍斬妖魔，他們心里害怕減少。如此厲害的人保駕護航，怕什么妖魔。
白天趕路，晚上休息。風餐露宿幾天后，他們遠遠看見天崇城。
地勢開闊，一馬平川，視野極好。趕路的一行人臉上露出笑，終于到了。
然后走了大半天，才得以進城。
元佑在城門口迎接，親自安排衛軒玉等人的住所。待他們休息一下，晚上設宴。
陵希國的官員先趕到，住在隔壁。雙方熱情打招呼，彼此介紹過后散了。
夜晚，城主府。
燈火通明的院中，一人一桌。
朱青鴻坐在主位舉杯：“諸位請。”
宴上無須丫鬟伺候，一應事宜由小野包辦。眾人只見機械手臂垂下，端上一盤盤菜。
菜量不多，勝在精致美味。從一開始的驚嚇回神后，他們努力適應。
喝過酒，嘗嘗菜。
院墻上各色薔薇盛放，美景怡人。池塘邊種著一排紅梅，花瓣落在水面彷如一幅畫。
清香隨風飄來，令人心情舒暢。
美食、美景，可謂享受。
當然，還有兩位美人。
美人身居高位，他們膽子再大也不敢多看。吃吃喝喝，賞賞花，看看水就好。
朱青鴻含笑與蘇蕊小聲說話。
方又安大快朵頤，好像餓極了。
衛軒玉嘗菜色不住點頭。
元佑捧杯與眾位官員寒暄。一番客套下，已將人姓名、職位等打探清楚。
談笑間，衛軒玉和元佑對上視線。同為一城軍師，他們十分明白以后將面對什么。
兩人微笑頷首見禮。這對一生的勁敵，只一個眼神彼此已心生防備。
夜深，宴過。
元佑一一送眾位官員出城主府。衛軒玉走在最后，兩人拱手施禮。
“元軍師，以后多指教。”衛軒玉面上帶笑，眼眸深沉。
后來者亦能居上。
“衛軍師，往后有勞。”元佑笑容得體，眼神坦然。
心照不宣，且待日后。
衛軒玉拜別，轉身的剎那臉上笑意更甚。這是個與他極為相似的對手。
元佑看著衛軒玉的背影，暗暗松口氣。家族養出的公子到底不一樣，一舉手一投足無比自信。
他們有些地方像，有些地方大不相同。元佑回身，走進城主府。
他，不愿輸。
朱青鴻還坐在原處，含笑手捏酒杯：“不是老念叨讓我給你找幫手？他如何？”
“很好。”元佑行一禮，撩袍跪下，“天崇城、陵希國、晧城皆已臣服城主。城主可有登頂之心？又是否止步如此？若城主志在更高遠的地方，臣愿舍身相助。”
沒想到他把事情攤開說。
朱青鴻抬眸莞爾：“于你而言，更高遠處在何方？一國一城？幾國幾城？元佑，我之志向在青天之上。首先我要這片天空下，皆為我國疆土。”
元佑驚愣，隨即俯身磕頭：“得遇明主。臣自當赴湯蹈火，隨城主問鼎天下。”
問鼎天下嗎。朱青鴻起身走過去扶起他：“你我君臣定能得償所愿。”
后退一步，元佑深深一拜。
朱青鴻望著元佑笑得意味深長，她要的不止問鼎天下。
“回去休息吧。明日尚有許多事忙。別太累著了。”朱青鴻拍拍他的肩。
元佑行禮后退下。
步出城主府的一瞬，他重重呼出一口氣。君臣之諾，一生相隨。
還不夠。元佑匆匆回家，現在的他還不夠格。學習，必須學習更多知識，為主上效力。
燭火燃了一夜，直到天明才滅。
清晨，用過飯后官員齊聚城主府商議挖渠一事。
晧城路線已定，只需再完善一下。最難的是陵希國三城路線的走向，從晧城過去，怎么分？
陵希國三城呈三角形，兩城在前，一城在后。先走兩城，再繞一城？
或者反過來？
分支也可行。
河道從城池哪個門過？三城不適合讓水橫穿而過，只能走外面。
正廳內。
兩排小桌，桌上擺放茶水、果盤。官員們邊看地圖的投影邊商議。
“反正河道從城外過。稍作修改，弄成護城河怎樣？”
曚城和飔城面積沒有菀城大，城中沒有河流，多為井水。
菀城乃陵希國的皇城，修建細致，內外護城河皆有。原先礦產附近有條河，一年發大水沖出礦石。
菀城這才找到礦產。
只是這么多年過去，河已干涸。
三城看著繁榮，不過靠城中井水勉強度日。
“等等，護城河你們想怎么挖？挖完多久修好橋？我們還要運輜重。”
“河道從晧城過來對吧？到這里分支后前往三座城。我不管你們怎么挖，必須十天內修好橋。我們每十天運東西到天崇城，也從天崇城運回必需品。總不能讓三城百姓不吃飯吧？”
“開什么玩笑。挖河道，肯定一路挖下去。誰有空先給你建座橋。”
“何況你們運東西的車有一定重量。得建石橋。來，你來十天給我建座大石橋。”
“你們把道挖開了。我們怎么運東西？飛過去嗎？也要我們會啊。”
“管你們會不會。我們只負責挖河道，不負責別的。惹急了我，不給你們修護城河。”
“誰稀罕啊。以前沒護城河我們也過得好好的。修不好橋，你別想把路挖開。”
“哎，我說你故意找茬是嗎？修橋修橋，你厲害你修個我看看。”
雙方人馬吵得不可開交。
朱青鴻斜靠椅背，嗑瓜子喝奶茶啃水果。早料到這一出。
不討論挖河道的路線，他們就著修橋一事吵得面紅耳赤。
方又安盯著他們毫不停歇吃東西。蘇蕊喝著奶茶，手指不耐煩敲擊桌面。元佑默默剝葡萄皮，不會吵一天吧？
衛軒玉慢悠悠飲茶。
修橋確實是個難題，他們不可能應下來。壓根做不到。
曚城和飔城河道必須走城外，不管怎么繞路都會被挖斷。
沒路走，東西便運不出去。
陵希國的官員毫不退讓，晧城的官員據理力爭。他們吵累了，坐下喝幾口茶，吃點水果。
然后繼續吵。
這事得不到解決，商討進行不下去。這么多人干坐著不是事。
朱青鴻丟掉瓜子殼拍拍手：“別吵了。能吵出結果？建設之本，以好為重。”
雙方官員互瞪一眼，轉身回位子坐下。陵希國官員打定主意，不解決問題不妥協。
“蘇蕊，路挖斷后運送輜重的事你來做。”朱青鴻放大陵希國的地圖，“曚城和飔城周圍有耕地。河道圍繞耕地走，不用專門修什么護城河。菀城內外護城河皆有，正巧用上。”
“好的，姐姐。”蘇蕊開心答應。正好她可以定時回去看看，處理些事情。
如今先確定河道走向，小支流城中官員自行決定。陵希國官員議論后，想要份詳細地圖。
機械手臂拎三張紙放到他們面前。官員們定睛一看，竟是三城的地圖。
“其實，有不挖斷路的法子。”晧城一個年輕官員站起，走到地圖投影前解說，“菀城內外護城河修建得十分完善。我們可將水引到菀城，再從菀城分去曚城和飔城。”
“但如此一來，曚城和飔城的水只來無去。長此以往，豈非成死水？”
“多挖支流便能解決。”年輕官員在地圖上指示，“由主河道的上流引水，抵達曚城和飔城后，再分去下游。不過這般做繁復許多，比不得大支流過去。需要更長時間。”
眾位官員商議此般做的可能性。
確實工期更長，更繁復。
卻能解決輜重運輸的問題。
“很有想法。”朱青鴻笑看年輕官員：“尤其我解決后還提出意見。你叫什么名字？”
“臣蒲航。”年輕官員浦航拱手，“一點小小的看法，還望城主莫要見怪。”
到底大刀闊斧一條河流繞著曚城和飔城走，還是精細一些多分支流。
眾人望朱青鴻，靜待她做決定。
浦航滿含期待，若采用他提出的想法必得到提拔。衛軒玉微笑垂眸。
“此事按照我先前的決定辦。”朱青鴻揮手，投影分成無數塊，“接下來商議天崇城河流的走向。我這有幾個方案，你們看看哪個更好。你們好好瞧，我不急。”
浦航有些尷尬，施禮后回去坐下。
邊上的前輩小聲提醒：“你的提議過于草率。”
一愣，浦航行禮虛心問：“下官只想解決無法運送輜重的問題，并未多想。”
“天真。”前輩官員捻胡須，“只工期長，投入成本多這條便不可能得到支持。在場誰看不出來，朱城主想盡快引水成功。證明引來水后，她有大事要做。哪能拖長工期。”
浦航受益匪淺，鄭重拜謝。
前輩官員一笑：“我姓王。小伙子，你很有潛力。”
“多謝大人教誨。”浦航真誠拱手。他資歷淺，看不透很多事。
沒關系，可以慢慢學。