沈素娥聽到外頭鬧哄哄的喧囂聲，生怕他們吵到靈寶休息，小心翼翼地推開門，然后再小聲將門關緊。
“咋回事兒啊？”見一堆人擠進自己家里，他朝大東子問，“這些人跑來咱們家干啥？”
“說是要給靈寶送禮，我也是傻眼了，沒想到會來這么多人，我剛打開門，差點兒被她們推到地上。”
眾人看見沈素娥，著急圍上前，“靈寶娘，你讓咱們見見靈寶吧？這是我給靈寶的半斤花生……”
“嘖，才半斤花生也好意思跑來送禮啊？人家福星稀罕你這點花生嗎？我帶來的就不一樣了，是一兩紅糖。”
“就是啊，要送禮就誠心點兒嘛，這半斤花生實在是太寒磣了。”大家嘰嘰喳喳地議論著。
送花生的婦女紅著臉，“我家實在是沒啥拿得出手的東西了，我也想給靈寶送糖啊，這不是沒有嗎？”
聽她們還要再說，沈素娥打斷道：“你們好端端的跑來給靈寶送什么禮啊？靈寶在睡覺呢，你們別打擾她了，趕緊出去吧，靈寶不需要這些東西。”
“不是，沈大娘，你就讓我們見見靈寶吧？”
“是啊是啊，讓我們見見靈寶吧？我們就想沾點兒靈寶的福運，好懷個兒子，我這連著生了三個都是閨女，要是再生閨女，我要被我婆婆罵死啦……”
沈素娥聽得莫名其妙，“你們生閨女還是生兒子關靈寶啥事兒啊？”
“我們都聽說啦，你家老二媳婦兒本來生的是閨女，因為靈寶去了產房，結果那閨女就變成兒子啦！”婦女們七嘴八舌地說著自己聽來的傳聞。
姜慶山這時候走出來說：“簡直是扯淡嘛！根本沒有的事兒！二華子他媳婦兒本來生的就是兒子。”
眾人愣了愣，“可、可我們聽說……”
“你們也不好好想想，我們姜家連著幾代就沒人生過閨女，你看我那些大哥二哥家，哪家能生出閨女來？”
“好像也是啊。”大伙兒逐漸冷靜下來。
她們面面相覷，“難道那些傳言真是瞎傳的？”
“八成是了，哎呀，我都差點忘了，這姜家在撿到靈寶前就生了一堆兒子，不僅是姜四叔家，他那幾個哥哥家也是，以前村里人不還說姜家是和尚廟，專生男娃嗎？”
“好啦，趕緊走吧，別在我家吵吵嚷嚷的了，想生兒子去送子觀音廟那兒多拜拜吧。”沈素娥說。
“哪還有啥觀音廟啊？都被拆了！”
“就是啊，想求個兒子都沒有地方燒香了。”
聽她們又開始吵吵鬧鬧，沈素娥將她們往外推，“有啥話出去說，別擠在我家說啊，我家靈寶還要休息呢。”
擠成一堆的女人們“哎喲”叫著，“行啦行啦，沈大娘你別推咱們了，我們自個兒會走。”
等她們全走光了，沈素娥著急關上門，生氣道：“都啥亂七八糟的啊？真是的，也不曉得是誰瞎傳的話！”
“村里那些女人都想生兒子，估計誰開玩笑胡說了一句，其他人挨個兒亂傳，一下就傳開了。”
“服了這些人了！”沈素娥說，“不管兒子還是閨女，不都是自己的娃兒嗎？生出來好好養大就是了，咋老想著生兒子啊？生出來說不定還沒有閨女孝順呢……”
大東子感覺娘這話是在罵自己，愧疚地說：“娘，之前都是我不對，以后我一定好好孝順你。”
他娘愣了下，轉頭看向他，“突然說這話干啥啊？”
“我就是覺得分家那事兒挺對不起你和爹的，結果我還這么沒出息，分了家又和媳婦兒離婚了，現在不得不帶著土根搬回來住，我實在是對不起你們……”
“行啦，甭說這些沒用的！”沈素娥說，“既然你決定帶土根回來和我們住，那咱們現在就是一家，這家你爹管錢，以后你賺的錢也都歸你爹管，沒意見吧？”
大東子急忙說：“當然沒意見了！等過兩天我和樹根娘分了錢和東西，我就把錢都上交給爹。”
姜慶山有些頭疼，“要不還是把錢給大東子管吧？我這不識字，記個賬還要畫圖，管錢有點兒難啊。”
“爹，你說啥呢？錢哪能給我管啊？”
“我躺床上那幾年不就是你和老二在管錢嗎？”
聽爹說完，大東子覺得更加愧疚了，“其實我沒咋管過賬，都是我媳婦兒和二弟妹在管。
家里除了買些鹽和煤油、火柴之類的東西，大部分錢都用來給娃兒買布料、鞋子啥的了，爹你和娘這些年都沒穿過一件新衣裳，我明明知道，可是睜只眼閉只眼……”
說到這兒，他罵自己，“我真不是個東西！”
姜慶山拍了拍他的背，“哎！養這么一大家子人不容易啊，我躺床上那會兒，四海子和五超子都才幾歲啊？你那會兒也才剛二十出頭，媳婦兒都沒娶呢。
咱們家窮，根本沒存幾塊錢，你除了賺工分，還想著法子去集市里賣東西，沒讓我和你娘餓死就不錯啦。
不僅沒餓死我們，隔幾天你就給我的背上藥，那些消毒水、褥瘡膏啥的都要花錢，這些年你爹我才是最沒用的，就會浪費錢，啥都干不了。”
“爹你別這么說啊，你那是沒辦法……”
姜慶山感嘆道：“你也是沒辦法啊，把媳婦兒娶進這么窮的家，要她干那么多活兒，還要照顧我這樣癱瘓的公公，要是錢上的事情不再順著她點兒，她不跑了啊？”
說到這兒，他又拍了拍大兒子的背，“東子你沒對不起我，你娘其實也沒咋怪過你，現在你既然回來住了，就別再瞎想了，這錢我給你管，也是放心你。”
“爹……”大東子感動不已，保證說，“我肯定好好給你管賬，一筆一筆記得清清楚楚！至于錢要咋用，都由你和娘來決定，我就負責記賬。”
“好好，那你跟我進來，我把賬本給你，”姜慶山將大兒子拉進自己屋里，“昨天收了一堆紅包，我算得腦袋都大了，現在都還沒算清楚收了多少錢呢。”
他們算賬的時候，屋外頭，沈素娥朝自己另外幾個兒子問：“你爹讓你們大哥管錢，你們有沒有意見啊？”
五超子笑道：“我能有啥意見啊？總不能讓我管吧？我看見那些數字都頭疼。”
他三哥和四哥說：“我也管不了。”
“真是沒用，到底讀了幾年小學呢，書都白念了！”
罵了兒子們幾句，沈素娥說：“你們趕緊去干活吧，按你們二哥昨天說的，把那些腸子內臟啥的再用鹽水洗幾遍，洗好了拿去鍋里燉！我去守著靈寶了。”
(本章完)