“利劍，歸鞘！”
伴隨一聲干凈利索的號令，上百名身披玄甲的戰士，齊齊將手中利劍收回劍鞘。與此同時，半空中一道山岳般巍峨的劍影也緩緩隨之消散。
不遠處，一片碎石丘陵地上，正綻開著一條數千米長的筆直裂縫，縫隙中有無數細小的劍影閃爍攢動，而裂縫四周，一眾窮兇極惡的荒獸們丟下同伴們殘破不全的尸骸，如潮水般退卻。
常斐然雙目綻放幽光，緊盯著那些荒獸的背影，直到確認它們徹底退到丘陵密林的陰影中，方才松了口氣。
“九隊，歸元！”
簡單的下了變陣的指示，令百名劍士聚成圓陣，稍事休息后，常斐然緩緩從空中降落。
而腳步才一落地，就聽到一陣輕快的掌聲與喝彩聲。
“好漂亮的劍陣！好果斷的指揮！”
圓陣正中，南盈盈由衷夸贊著這位祝望兵王和他身邊的戰友們，而這立刻又引來了一眾拓荒戰士們的無聲輕笑，幾名膽大的老兵甚至直接向常斐然擠眉弄眼，狹促之意溢于言表。
好在常斐然對此也是身經百戰，根本視而不見只低了低頭，嘆息道：“區區百人劍陣，在大乘真君面前實在貽笑大方了……而且剛剛的發揮也遠談不上完美，我算錯了此地的五行，劍影只凝實了九成，剛好讓那獸群之首逃過一命。”
南盈盈搖搖頭，笑道：“百名金丹就能揮舞合體之劍，這在新恒是根本難以想象的技術，那邊理論最激進的教授也只能推演出功效勉強達到你們一半的劍陣……雖然我們一直在仿照仙盟，但距離正牌果然還差的好遠。”
常斐然沉默了下，沒有再矯情于彼此的力量差異，而是回以笑容：“也是因為豐國公前些時日的指導卓有成效，不然今日的劍影只怕最多只能凝結八成，能否一劍退敵都是未知之數，屆時怕又要讓你親自出手才能解圍。”
南盈盈說道：“客氣什么，咱們是戰友啊，墨州天變和荒獸遷徙，不單對通明路是威脅，對我的老家同樣是威脅，我上午才得到消息，南方四郡的耒郡邊境已經明顯感到壓力了……所以，待會兒我要離陣片刻，將那即將登基稱王的獸群之首提前扼殺掉，免得它這一路西行，又成長得更加不可控。”
提到那獸群之首，常斐然這身經百戰的兵王也不由微微心悸：“那東西成長的確好快，上個月鄭力銘隊長被它偷襲時，它還只是個面對十余人的小隊都不能正面為敵的小獸……短短一個月，它已經能統率上千荒獸，正面圍攻百人劍陣了。這類荒獸，我在兵院讀書的時候都為所未聞……”
南盈盈卻笑道：“是嗎？那看來你們仙盟的兵院不怎么教歷史，不然類似的故事你一定聽過，因為就連我都有印象的。”
常斐然錯愕、旋即恍然：“歷史？啊，定荒之戰！？但是……”
南盈盈又點頭：“對，就是定荒之戰，依照你們的正統史書記載，那短短數十年間，涌現出了一大批不可思議的定荒元勛……雖然為首的尊主是真仙跳反，大戰之后實力反而倒退。但在凡人之中，有許多英雄豪杰，在十年之內就從引氣一路來到化神乃至合體，然后在生死之戰中又作突破，越級克敵……在仙人們看來，那一定是完全不講道理的荒唐悲劇吧。”
常斐然默然。
南盈盈說道：“常言道亂世出英雄，末世出神話。對于墨州的荒獸而言，現在正是末世啊……仙盟打破了過去千年來不曾打破的界限，將拓荒的步伐踏過了中軸線，茸城一路西進，還在一場仙官發起的決戰中剿滅了數以千萬計的荒獸。對于幸存者而言，你們就是最大的天劫。而它們能做的，就是在被天劫毀滅之前，竭盡全力的掙扎。那頭小獸王，在短短月余里成長到如此地步，應該沒有幾個月好活了，所以稍等片刻，我去給它一個痛快。”
說完，南盈盈的身形就劃作一道流光，越過了九隊戰士們的圓陣，飛向丘陵密林方向，消失在一片濃郁的陰影中。
那是一片盛夏的烈陽都無法驅散的陰影，仿佛是擁有實質的墨塊一般。而類似這些墨塊的陰影地，對于拓荒前線，開辟通明路的仙盟人來說，是絕對的禁區。就在上個月鄭力銘小隊遭遇偷襲后的第三天，一支來自周郭的精銳小隊——由元嬰級兵王帶頭，持有全套林地作戰法寶，集群戰力同樣堪比合體修士的小隊，大膽深入陰影追擊殘敵，最終卻全軍覆沒，連尸體都找不回來。
所以，在那以后，聯軍就下了嚴格的禁令，任何前線小隊都不得再闖陰影，如果遇到必須越過陰影地的情況，那便要呼叫后方類似殲星神劍的火力支援，直接將其炸散。若是火力支援不到，那么寧肯繞路，也絕不能平白送死。
但是，這套限制仙盟戰士的規則，顯然對大乘真君是無效的。
沒過多久，前方丘陵密林就爆發出一陣尖銳刺耳的荒獸咆哮，而又過不久，那近乎凝固的陰影開始融化、流淌，仿佛受傷的野獸一般緩緩向更深處褪去，露出一片被陰影蠶食腐蝕過的土地。所有的植被都消失了，大地也失去了水分，地面龜裂出千溝萬壑，每一條溝壑深處都隱隱散發出臭味。
而南盈盈的身影，則輕飄飄地從陰影中飛了出來，她臉上依然帶著明快的笑容，但身上卻多了幾道猙獰惡毒的傷口……雖然傷口處，有明亮的仙法之光，在迅速凈化殘毒，愈合傷口，甚至縫補起破損的白衣。但是，堂堂大乘真君居然真的在追擊荒獸時受了傷，這已足夠讓人感到震撼。
對此，南盈盈本人只是聳聳肩，露出自嘲的笑容。
“抱歉，這下貽笑大方的人是我啦，本以為十拿九穩的，沒想到那陰影里有它的巢穴，而巢穴里則有它剛生下的孩子……護犢的母獸，比預想要麻煩好多。”
常斐然一時不知如何回應才好。
南盈盈卻說道：“不必擔心，已經送它一家人齊齊整整了，順帶還收集了一下魂魄，應該能煉一套不錯的子母劍。”
眼看常斐然又面露錯愕，南盈盈順勢換過話題：“之后，至少這附近區域應該不存在威脅了。那母獸是整合——或者說吞噬了周圍數支獸群，才能迅速成長到今日地步。而它一死，這片土地就是無主之地，而只要仙盟能盡快將第三座定荒要塞落下，荒獸也就失去了成長孕育的土壤。”
“……嗯，感謝豐國公出手相助。”
“哈哈，又回到老話題了，這是合作互惠，不需要這么客氣。我也是借助仙盟的力量，才能這么快捷高效地給新恒消除些隱患。不過，咱們這邊能做的，也只有這些了，之后……”
說話間，南盈盈面上浮現出一絲不那么明快的笑容。
“之后，就要看咱們的靈親王的本事了！”
與此同時，新恒首都繁城，天壇高殿里一如既往的繁忙。
作為擁有兩億民眾的國家的實際中樞，高殿自然而然地匯聚了新恒最有權勢威望的一眾決策管理者。
最初，還只是以拓跋田成為首的書院教授們，以善后小組的名義在此日常辦公，并向王洛匯報成果。但很快便有朝中醒悟較快的朝臣不請自來。再之后，不過短短數月間，統治新恒六百年，象征無數官僚夢想之地的“平恒殿”就變得凋零冷清。
皇帝甘艾早就不理朝政，而維系朝廷運轉的重臣們也沒能堅持太久，在第一個人醒悟后，其余人也仿佛被傳染一般，紛紛徹底拋下他，轉去高殿專心侍奉一位外國來使。這個過程荒誕卻又格外迅捷，倒是保證了新恒境內的秩序不曾大亂。當然，群臣遷徙來高殿，也帶來了復雜的政治斗爭，群臣之間的紛爭、群臣與學者們的紛爭、還有學者之間的理論之爭，讓曾經寧靜的高殿時時充斥喧囂。
而此時，喧囂的焦點，則集中在“禮儀”二字。
距離仙盟特使王洛定下的，皇帝的禪讓大典舉行的日子，只有不足兩個月了，而現在的新恒還遠遠沒有準備好。
將治國的皇權，從甘家人手中轉移出去……任何一個成長在舊有秩序下的人，都很難短時間內做好準備。
當然，嚴格來說，早在太后楊施君垂簾聽政的時候，皇權就已經從甘家人手中轉移給了外姓人。但畢竟太后只是垂簾，名義上的皇帝依然姓甘，是她的親生兒子。而即將即位的那靈親王，卻是徹徹底底的外姓人。
當然，嚴格來說，靈親王作為先帝甘英華失落在外的私生子，本名甘奉仙，并非外姓之人。但有資格躋身如今的高殿的人——而非充滿野心和不甘地在殿外搭帳篷，對殿內的一切虎視眈眈的人——自然會知曉真相。
而雪上加霜的是，在群臣商討、籌備禪讓大典的時候，無論是皇帝甘艾，還是靈親王甘奉仙，都很難給予配合。
甘艾自從母后楊施君離開人間，就變得癡癡傻傻，明明是即將步入中年的龐然大漢，但日常言談卻無不像是五六歲的孩童。而對于這樣的孩童，就算最嚴苛的朝臣，也很難讓他去一遍遍的復習禮儀所需的知識，然后，將他手中僅存的一點祖輩余蔭，徹底奪走。
何況，皇帝如今的癡態，是他親生母親留下的遺產。
其實在最早的時候，在先帝尚未染疾病的時候，他與楊施君的孩子，只不過是自幼體態肥胖，樣貌丑陋，卻至少有中上之資，平日知書達理，也有進取之心。但是當先帝早早倒下，太后奉遺詔而垂簾后，甘艾就迅速變得平庸愚鈍，除了對母后唯唯諾諾，再無別的心思，這其中有幾成天然，幾分偽裝，幾分殘忍，已難以考證。
但至少如今這副徹底低齡化的模樣，無疑是楊施君的手筆……早在她籌備東都伏擊，甚至在她發動兵變囚禁國師之前，就給甘艾準備了一件禮物，一盆會在他生日那天綻放的仙賜之花，那本是皇室內部傳承了數百年，用以表達父母對子女的愛的高雅禮儀。然而楊施君的仙賜之花卻在盛開時，噴吐出一道靈息，化去了甘艾大部分的靈智。
如今的人，已經很難徹底理解楊施君培育這惡念之花的目的……或許是不滿足于垂簾聽政，而想要以女子之身登基稱帝，也或許是早就料定在她失勢后，一個無依無靠的平庸皇帝，最好表現成孩童模樣，才更有機會活到壽終正寢。
但無論如何，皇帝的遭遇，讓人很難再用強硬的態度去強迫他。即便難以配合，群臣也只能絞盡腦汁代他配合。而皇帝這邊已經讓人頭疼，靈親王那邊就更是讓人提心吊膽。
身為新晉親王，以及未來的新恒皇帝，他非但沒有在繁城皇宮安家，反而第一時間就回到了他熟悉的桑郡，回到了那些對他頗具忠心和野心的星軍將士身邊。
接下來，他要以親王的身份，調集半個新恒的資源來擴充自己的部隊，然后在流巖城外筑起防線，迎擊即將到來的獸潮。
那是規模至少上千萬，以血湖血烏為首的恐怖獸潮……仿佛明墨兩州幸存下來的荒獸們，都在一股高高在上的龐大意志的驅使下，團結一處，向著新恒攻來。
換做常態的新恒，自然不畏懼荒獸獸潮，因為即便不提天庭仙官們不會任由自己的試驗場毀于一旦，單是庇護新恒全境的無暇琉璃光，就足以擋住絕大多數的荒獸。那些實力遜色的獸類，單單是靠近琉璃光就可能被焚燒的尸骨無存。至于極少數能抵御琉璃光的漏網之魚，也很難應對全副武裝的邊境守衛軍。
但現在，琉璃網已經搖搖欲墜，隨時都可能分崩離析了。
而沒有了琉璃網的庇護，單靠新恒自己，是否能抵擋下這波恐怖的獸潮……任何人也都沒有十足的把握。
當然，也包括甘奉仙本人。
(本章完)