夏日的茸城，一向以氣候宜人著稱，來自東南方向，懷舟海的濕潤空氣，裹挾著周郭雨林的濃郁靈氣一道途徑茸城，又被靈山以及周圍的連綿山脈攔下，化作滋養萬物的雨水，為方圓數百里的廣袤地區祛除暑氣。
然而這一年，準時造訪茸城的濕潤空氣，卻發現自己撲了個空，原先茸城所在的地方已化作一片肥沃的平原，一條清澈的河流，仿佛禮物盒外的綢帶一般貫穿其中。而沿河兩岸，無數寶光繚繞的工地，正在夜以繼日的開發鞏固，將這片剛剛拓荒得來的土地，徹底打上仙盟的烙印。
這份豪情仿佛能感動天地，于是濕潤的空氣便在此暫作停留，忘記了正緩慢西進的舊友茸城，結交起了來自仙盟百國的新朋。
而這對于拓荒者而言，就無疑成了不大不小的麻煩。如今才剛剛到初夏時候，茸城就已宛如火爐一般焦躁起來，多個城區都早早打破了維持數十年的高溫記錄，從遠處眺望，這座立體的城市就仿佛天君丹爐，將周遭的空氣都燙得扭曲翻滾。
而本應用于維持城下大陣，臨時調節氣候的地脈，如今也被輸往更西側，支撐日益緊張的拓荒前線……于是這兩千多萬茸城人，就只能體會一番數百年前，大陣和地脈未成時候，先人自力更生的感覺，而也讓城中用于降溫清涼的各類法寶好一陣暢銷。
好在，在這個全民修行的時代，縱然是熱浪逼人的酷暑氣候，本質上也只是些微的麻煩，只要城主府能準時準點將各類補貼發放下去，民間的拓荒狂熱就絲毫不會消退。
而與此同時，距離茸城不過百里的靈山西區，拓荒軍駐扎的主營所在，卻完全是另一番景象。
山壘要塞外，鐵字校場，一片素白的沙地敞亮地迎向頭頂日光，乍看上去，簡直是夏日的天然巖烤圣地。然而實際上，這校場內卻是清風徐徐，送來花草芬芳，雪白的沙粒就仿佛細小的玉石，隱隱透徹清涼，令人仿佛仍停留在春日的美好時節。
從茸城城區剝離來的地脈，有效支撐起了要塞周邊的宏偉大陣，令此地氣候幾乎完全掌控于人手，明明身處拓荒前線，卻比后方的日子還要愜意幾分。
只是，坐在這片愜意的校場上，馬琮心中卻完全產生不了半點與愜意相關的情緒。
他一臉呆滯木然地看向手中不斷點亮新文字的卷宗，仿佛是被光信號操控的傀儡人一樣，只能發出規律而死板的聲音。
“好了，下一位，31號，張金波。”
而隨著他的叫號，一個看來勉強擦到中年邊緣的魁梧漢子，邁著緊張的步伐，從遠處隊列中走近前來。
“那個，小馬哥，你好，我是礪鋒營的張金波，咱們以前在一個營地…………”
馬琮卻眼皮都不抬一下，木然道：“先說癥狀。”
那魁梧的漢子，明明生得一副濃眉大眼絡腮胡，頗具兇相，此時被馬琮回以冷臉，卻不由露出羞澀難堪的表情，瑟縮道：“是，是……這個，我想問一下，周圍……”
馬琮淡然道：“放心，如你所見，我腳下有白沙障，方圓三米是絕對的私密區，你的話不會被其他人聽到。所以，先說癥狀吧。”
張金波連忙點頭：“好，我的癥狀是……”
說著，他從玄甲外的罩袍口袋中，摸出一本小冊子，將提前寫好的文字規規矩矩念出來。
“兩個月前，我和妻子例常靈符對話，她神色卻……”
話沒說完，就被馬琮打斷了。
“好了，時間不對，此毒才一個多月，你兩個月前的事就別歸咎荒毒，找找自己的原因吧。下一個。”
張金波大驚失色：“不是，我記錯了，是一個月前！”
結果話音剛落，張金波腳下白沙就赫然變色，清涼的白玉沙化作血紅，并帶來極高的溫度，頓時將張金波燙得跳腳。
馬琮淡然道：“鐵字校場內，白沙還有簡單的明心測謊功能，當著我面說謊就大可不必了。張哥，回去吧，夫妻生活的問題，不是靠洗腦這種歪門邪道能解決的。”
眼看自己排了許久隊才拿到的號就要作廢，張金波當場下跪，說道：“小馬哥，你就聽我說完吧！我妻子可能的確心思不定，但我們共同生活這么多年，還有了女兒，她不可能在這個時候突然變心，拋開家庭不顧的，她肯定是被荒毒影響的！”
馬琮嘆了口氣，但不及開口，張金波已經將頭都磕了下去。
“小馬哥，我雖然只是礪鋒營的煉器師，但也是當年在荒原惡戰下傷了元神，才沒辦法留在一線部隊的。我，我現在也不圖別的，就算她實在忍我不了，一定要離開。至少也，也顧忌一下女兒吧！我就這么一點心愿了，你……至少，讓我用一下樹眼好不好？要是樹眼說我身上清白，我絕對不多糾纏！”
馬琮看著那曾經面臨生死關頭都不皺眉毛的硬漢，此時竟已如爛泥一般，再嘆口氣，說道：“好吧，但樹眼那邊……要再等等。”
“啊？”
說到此處，馬琮也實在是萬般無奈。
理論上，對于這在前線突然流行開的荒毒，若能及時以建木樹眼予以大范圍全方位的俯瞰洞察，將所有潛藏的荒毒都及時捕捉出來，那么就算暫時不能治本，治標其實也足夠了。
畢竟本質上，這荒毒雖然詭奇又陰毒，但其實并沒有多少實質殺傷力。遇到一些心理比較堅韌的，說不定笑笑就過去了——雖然一般心理堅韌的根本不會毒發，反而還能接連好運。毒發的都是那種三觀完全貼合公序良俗的好人。
只要將荒毒的傳播途徑斬斷，余下的事情并不難處理。
但問題在于，一方面，這荒毒的傳播出奇的詭異難防。時不時就會從意想不到的角落蹦出個受害人來，雖然一直沒有大范圍爆發，無需動員全軍整肅，但也使得荒毒傳播，像是破敗的前列腺一般連綿不絕。
另一方面，基于荒毒詭奇難防的特性，樹眼在確診病患的問題上可謂事倍功半。當初能在邊界線上將王洛身邊的舒泉敏銳捕捉到，是因為方圓幾公里內，就數王洛的真元波動最為熾烈，直接引來了大批樹眼的集體關注。而無數道目光聚焦之下，樹眼給出的讀數也非常微妙。若非當值的戰士足夠謹慎，說不定就直接漏過去了。
那么接下來，當樹眼的視野從荒無人煙的邊界，轉移到擁有數十萬常駐軍人，以及多座復合大陣的山壘要塞區域時……那紛亂無序的讀數，能讓最為專精此道的老教授也撓破頭皮。
人不行，自然就只能讓工具能者多勞，以更為充沛的地脈靈力注入，佐以生機勃勃的諭令，便能激發樹眼在短時間內，以十倍的敏銳細細洞察區域內的每一寸土地，每一個生靈。
如此，方能在高度復雜的環境下，準確地捕捉到荒毒的形跡……然而副作用卻是，樹眼的損耗率會以令人目眩的方式飛速上升，這才短短一周多的時間，山壘要塞周邊的建木樹眼，就有半數被迫休眠，任憑維護團隊如何努力灌注靈泉，催愈疲憊……也無濟于事。而若是任由樹眼再折損下去，那這張理論上密不透風的洞察網絡，就連最基本的職能也都無法履行了。
所以，現如今前線的應對措施就是臨時抽調一批人力，先作人工初篩，將疑似中毒的案例做一次簡單判斷，確認的確有中毒嫌疑的，才交由樹眼做單獨檢查。這一招，在過去兩三天時間里，的確有效緩解了樹眼的工作壓力，也讓負責維護樹眼的工作人員得以喘息。
但隨著聞訊前來報名受檢的人越來越多，很快，就算以人工初篩直接篩掉一批，樹眼仍是供不應求。例如現在，馬琮手上的卷宗就分明寫有后方傳來的緊急通知，說目前已無可用樹眼，要他暫時停止接收新人。
但是眼看校場上那等候叫號的綿延隊列，馬琮很懷疑，這真能停得下來嗎？
或者說，上面將他們這批最能打的神鋒營戰士，從最前線調回來負責此事的人工初篩，恐怕也不單單是因為他們對荒蕪的感知最為敏銳，也是因為一旦事態不穩，至少和鬧事的人打起來時可以不吃虧……
無奈中，馬琮也沒對張金波做更多解釋，只說道：“不想等就下一號……”
“想等，想等的！只要給我排上就好！我可以等，完全可以等！”
張金波好一陣千恩萬謝，恨不得再次跪地磕頭，但馬琮擺擺手，就以一道不容情面的疾風將張金波吹走了。
然后，他低頭看向手中卷宗，已不知該不該叫下一號。
張金波到底是個好說話的，可以用一個拖字訣應付過去，但其他人就未必了。而張金波離開障術時，臉上那激蕩喜色，也肯定瞞不住別人。于是排號的人必然會備受鼓舞，然后做足死纏爛打的準備。
所以他接下來的工作恐怕就有點難了……也難怪宮道子從一開始就告誡過他，決不能在人工初篩的過程中流露出半點情緒，哪怕對待戰友，也要向對待荒魔一般冷酷無情。
好在就在此時，一位同樣玄甲青氅，氣勢卻勝過馬琮十倍的軍人，腳踩虹光，從天而降。
馬琮一抬頭，便驚訝不已：“隊長？”
來人正是馬琮的直屬上司，擁有兵王美譽的常斐然。他雖軍銜不高，但在前線卻享有極高的威望，甚至勝過了如江上寒那樣的元帥候補。隨著他的現身，校場上本來略有躁動的排隊人群，頓時就安穩下來。
常斐然看了馬琮一眼，也是有些無奈，嘆道：“你去休息一會兒吧，這一上午的接待，感覺你都要神識透支了。”
馬琮拱了拱手：“當著隊長的面，我就不逞強了。的確有些身心俱疲，接這個差事前，怎么也想不到……形勢會這么嚴峻。”
常斐然也不由感慨：“是啊，剛剛接到上級密文說明這荒毒時，我還以為自己中了荒毒，發了幻覺。而后又接到命令，被從邊界調回這里來負責接待時，我覺得是不是要塞指揮們集體中毒，開始倒行逆施……但現在來看，不得不佩服王山主知覺敏銳，元帥行事果決。事態雖然惡劣，總歸還在掌控中。好了，不多閑聊，伱去休息吧，這里由我來支撐一會兒。”
“啊，隊長你來？”
“嗯，總不能一直眼睜睜看著自家兄弟沖鋒在前做臟活吧？反正我也沒打算日后晉升什么將軍，不需要那么在乎顏面和人緣，趁我身上那一些虛名還沒過保質期，由我來扮黑臉就最好不過。”
說完，常斐然拍了拍馬琮的肩膀，又推了他一把：“去吧，好好休息一下，有余力的話再研習一下那個生息拔荒法，你在此道頗有天賦，說不定能修成奇功，開辟出一條樹眼之外的定荒奇術，屆時你就能青史留名了。”
馬琮此時卻實在沒有奉陪笑話的余力，心中只感動于隊長對自己的關照，向他認真行了一個軍禮，便安靜地撤回要塞的宿舍區中，準備吃點靈食，休息一會兒了。
但其實，在離開鐵字校場的剎那，當他不再被那數百名擁擠的排號人用熾烈的目光瞪視時，身上的疲憊就已經去了八九成。
區區人工初篩，還不至于累到休息。所以在短暫調息后，馬琮將靈食包裝認真迭好收起，決定去要塞的綠木園，給那些維護樹眼的人也上點壓力。若是他們能將樹眼的周轉效率再提升一些，神鋒營的戰士們也就不必在校場上扮黑臉扮那么辛苦了。
而他剛剛走出神鋒營的宿舍區，便見迎面走來一個身著白長衫、綠披肩，笑意盈盈的中年大叔。那身綠白配的打扮，正是在綠木園中維護周遭樹眼的人員工服，而大叔也不是陌生人，甚至在這要塞中已經小有名氣。
畢竟就在昨天，宮道子才帶著幾名弟兄，氣勢洶洶去綠木園投訴他消極怠工，遲遲維護不好樹眼，導致宮道子不得不在白沙地上當了一晚上的孫子……
這中年大叔，雖然在綠木園工作多年，資歷頗深，而往日里，工作和為人的口碑也都還不錯，但這幾日，前線最要緊的時候，他卻莫名表現出了一種中年社畜的油膩感，做什么都慢人一拍，還屢屢在別人火燒眉毛的時候神游天外，讓人見了就來氣。
此時見他一臉開心，馬琮再難有好臉，迎面就是一句冷嘲熱諷。
“喲，林叔，什么事這么開心啊？說來也讓我也沾沾喜氣，解解疲乏呢。”
卻聽林叔哈哈一笑：“放心放心，我知道小馬你想說什么，林叔前幾天工作效率的確差了點，給你們添了不少麻煩。但是我現在的問題已經解決了，從今天開始，絕對加班加點，讓你們前方的樹眼管夠！”
這番話讓馬琮氣焰頓消，甚至有些莫名其妙的心中惶惶。
“哦，那，那就好……”
頓了頓，感覺這么結束話題，實在有些失禮，便沒話找話道：“林叔前幾日是遇到什么狀況，在帶病工作嗎？那，之前我們說話可能有些沖，先說聲對不住了。”
林叔用力擺手搖頭：“哎呀，不必不必，客氣什么！我那不是什么毛病，就是……就是一點家事。我那老婆，你也知道吧？跟我一起在綠木園的那個！以前就喜歡念叨人，這幾日忽然變得跟特么腦子進水一樣，沒事找事也要從早念我念到晚，睡覺都不帶停。這我哪還有什么心思工作啊。好在我剛剛實在忍不住，將她腦袋砍了下來，果然一下子就輕松多了，哈哈哈！”
(本章完)