父子二人的對話，在空蕩蕩的地下靈室中不斷傳來輕微的回響，而氣氛也隨之不斷變得冰冷。
余小波沉默了很久，終于不禁笑出聲來：“所以在你眼里，我已經是個尸體了嗎？”
說著，他抬起頭，借著靈室內昏暗的靈光，眺望那遙不可及的天花板，即便以其金丹之軀，也只能隱約看到那里銘刻著的玄奧圖案。
“這里，應該是沐雨樓下的靈室吧？相傳是舊世的大乘真君所建。一千多年前，定荒元勛中有一位兇威赫赫的斗尊被荒毒侵蝕，當時芷瑤尊主就將其關在此處。那位斗尊在靈室內狂暴了十天十夜，終于散盡荒毒。而這間靈室承受一位化神斗尊的全力施暴，卻連一絲的刮痕都沒留下……有這等堅固的壁壘，我憑什么會死？”
余萬年看著兒子勉力拿捏風度，侃侃而談的樣子，心中不由一嘆。
此子雖然被驕縱過度，已不堪造就，但自始至終，他都將他的父親視為神明一般的偶像，竭盡全力去模仿，去追逐。
這的確是自己的兒子，是自己和自己最心愛的女人所生的兒子。
所以在心中的嘆息之后，余萬年緩緩開口：“的確，這座靈室的壁壘極其堅固，又有書院的戒武令，幾乎等同被天道庇護。我并不相信王洛能相隔百里殺人于無形。但是，取你性命的人，從一開始就不是王洛，而是你自己。”
余小波一怔：“是我？”
余萬年認真地凝視著兒子，問道：“為什么要招惹他？”
“為什么？收治石街，他是最大的阻礙！沒了他，那個沒落的石家根本沒資格……”
“不要說這些廢話！”
余萬年的聲音并不嚴厲，卻讓余小波渾身一個激靈，滿腔的憤懣都消失的無影無蹤。
“你很清楚我問的是什么。最初的矛盾，的確因收治石街而起，你針對石家的手段并沒有問題，我也贊同。后來遇到王洛這個意外因素，你不甘為他一人而前功盡棄，便親自下場與其較量，卻接連慘敗……至此，我也不怪你，換了是我，年輕時也未必按捺得住胸中的傲氣。但是，在那之后，你為何要強行起陣？”
余小波嘴唇翕動了幾次，想要回答，卻說不出口。
余萬年嘆息道：“你和他在書院做了幾次較量，已經很清楚自己不是對手，后面也敢于正面承認這一點。既然如此，為何不當時放手？彼時王洛對你也并無多少惡感，雙方和解甚至不需要任何代價。”
“……”余小波默然不語，緩緩低下了頭，將表情藏在影子里。
“我知道你心中不服，也知道你想說：石街自治章就是代價。但是，一個石街自治章，對波瀾莊而言又算得了什么呢？甚至石家又算什么呢？這個代價，波瀾莊支付不起嗎？”
余萬年嘆道：“所以，支付不起代價的并非波瀾莊，而是你。這個代價也不是石街自治章，而是你繼承家業的希望。”
話說到此處，余小波終于沒法再沉默下去。
“沒錯，我就是想要繼承家業，有什么不對嗎？！我知道自己論天賦論才學，尤其是論出身，遠不如三位兄姐！但波瀾莊從來都是只認功勞，只要我能立下……”
“但你立不下大功，又當如何？”余萬年淡淡地說著，“明知不可敵而敵，你考慮過后果嗎？擺那八方削福陣，你用了多少人脈，耗了多少資源？為了針對王洛而對他身邊的無辜之人下手，這要折損多少道心，敗壞多少口碑，你又計算過嗎？甚至王洛其人，背后到底是何方勢力，你又調查清楚了嗎？”
余小波的滿腔澎湃，被這一句句淡然的話語所凝固、瓦解，最終再次低頭不語。
“你當然清楚。”余萬年說，“無需算計，也該知道，這根本是一筆穩輸不賺的買賣。即便你成功起陣，即便你真能以此陣削掉王洛的福緣，即便你真能以削福之術致其于死地，即便你真能在他死后將計劃導回原軌，將石街收入掌中……你的收益，歸根結底也不過是在我面前的一次亮眼表現而已。并沒有任何人向你承諾過，收治石街就等同繼承家業。你能立功，你的兄姐當然也可以，事實上，他們在其他地方做得也都很好。”
余小波猛地攥起了拳頭，牙關緊咬。
余萬年則說：“所以你只是輸不起而已，像個貪念蒙心的賭徒一樣，把自己的性命也押到了必輸無疑的賭局上。”
之后，父子之間沉默許久，余萬年將目光轉回到了手中的命圖上，余小波則再次仰起頭，看著頭頂的靈光，恍然出神。
良久之后，余小波才說道：“沒錯，我的確就是個喪失理智的賭徒，明知道前面是條死路，我卻還是想走一走，哪怕只有百分之一，千分之一的勝算，我也要拿出一切去賭。但是……”
話沒說完，余萬年忽而暴怒：“但是你的命不是屬于你自己的！”
盛怒之詞，令余小波霎時陷入驚駭。
他從沒見過這樣的余萬年，記憶中的余萬年，無論身處怎樣的驚濤駭浪，都能維持風度優雅。那是他寧肯東施效顰，也不愿放棄的夢中之姿……
卻聽余萬年怒極顫抖地說道：“你娘在年輕時就被荒毒侵蝕，毒入膏肓無可拔除，依照拔荒律，該被當場抹殺，至少也是永久凍結，在建木根須的纏繞下沉眠。我用盡了一切手段，才幫她在文明疆域之內過上了正常人的生活，強壓著她體內荒毒不發，只希望隨著技術進步，不治之癥也能迎來轉機……”
“什，什么？！”
“聽我說完！”
余萬年又說道：“本來，她體內荒毒雖然無法清除，卻也被我以荒原奇藥壓制住，不再會蔓延或者爆發。這樣一來，她基本就和常人無異，衣食住行都能自在……但是，卻還是有兩個問題。其一，她的壽命注定不長，很難活過40歲；其二，她絕不能生育子嗣，導致體內陰陽之氣紊亂不定，否則很可能當場殞命。”
“什……”
“如果是理性的人，應該會盡量延長自己的生命，畢竟隨著時間推移，說不定又會有新的續命良藥。但是，醫生說，若是當時不生，她就再也不可能恢復生育能力了。”
“我并不在乎和她有沒有子嗣，但她卻寧肯犧牲自己的性命，換我和她的感情能有一個健康而漫長的延續，也就是你！我不喜歡她的選擇，但我一生也都沒有違背過她的意愿……你出生后，她就陷入了極度的衰弱，我不顧一切地雇傭獵人去荒原搜尋靈藥，試圖為她續命。后來，靈藥找到了，但你母親的事也被定荒軍團的人得悉。違背拔荒律是什么罪過，我不需多說，所以你娘死前的那幾年，其實是被人軟禁的，更與我嚴格隔離。一直到她死時，我才有機會能再看她。”
“老實說，對此我并無任何怨恨，心中只有感激，因為這已經是極其破格的待遇了。換做是無權無勢的普通人，絕不可能讓定荒軍團網開一面。當然，我很討厭奪去她十多年光陰，更讓我們夫妻在最后的幾年無法團聚的你，她是我最愛的女人，你卻不是我最喜歡的兒子。但即便如此，我也不會眼睜睜看著你死，因為你的命，從來也不只屬于你自己！”
(本章完)