眾所周知，陳淵作為一個死人，臉很僵，根本做不出太多表情。
沉默。
刀疤男張雀趕緊就道：“好叫將軍得知，屬下是奉了都虞侯之命，來與你碰面的。”
陳淵皺眉道：“你看我這模樣才多大年紀，會是將軍？”
“將軍何必自謙？”張雀見陳淵臉色有異，怕他以為自己是在詐他，就解釋道：“屬下是見了您腰間的將軍令，加上都虞侯說過，將軍乃貴胄出身，自幼打熬氣血，武技過人，弓馬嫻熟，又以一篇策論得了官家賞識，得以少年封將！”
他撓了撓頭：“也不怕將軍笑話，我等最初聽說，是個世家公子要來做指揮使，還道是個關系戶，很是不服，但見了那幾個被打殺的荒人畜生，才知朝廷還是有選人的眼光的！”說著，他將自己的身份令牌取出，雙手奉上，以作物證。
將軍令？
陳淵摸了摸腰間的令牌。
這是丘境之交給他的，算是個信物，陳淵不打算貼身收藏，才戴在腰上，沒想到陰差陽錯之下，被這個張雀給錯認了。
憑著尸解玄身的特點，他基本能確定，張雀沒有說謊。
“這些令牌都沒有區分嗎？”
陳淵對這的軍制還不甚了解，除了聽出“振武將軍”是個封號，除此之外，就不甚了解了。
正思量著，村中耆老注意到幾人，走過來道：“原來張頭領與道長認識。”
“他們先前確實來過這？”陳淵順勢就問。
耆老點頭道：“張頭領他們都是好人，幫我們抵御了幾次劫匪，這次也是他們出去打探消息，才讓荒人兵勇能趁虛而入，唉！”
張雀聞言，低聲寬慰著老者。
等兩人說完了，陳淵又問道：“西北現下是個什么局面，你等又為何是這般模樣？似是潰兵一樣。”
“唉，”張雀嘆了口氣，苦笑道：“按理說，該是都虞侯在瓏城設宴，給將軍接風洗塵，現在卻只有我們幾個來與你碰面，是有緣由的……”
接下來，經過他的介紹，陳淵算是搞明白了西北局面。
如今的西北，有三方勢力。
其一，是西北聯軍，名義上屬于大寧朝廷，但因為整個西北地界被荒人的延國包圍，和大寧斷了陸路，長久下來，已然蛻變成了地方軍閥的聯合體。
其二，是荒人的延國，隨著大寧在北方的統治土崩瓦解，延國成為北方霸主，又開始蠶食西北，已將西北九城包圍，兵峰甚盛，算是西北最大的勢力。
第三個，才是大寧，因陸路斷絕，影響力逐年式微，僅靠著一支駐守西北的兵馬，才能勉強維持存在感。
大寧的軍制，分為中央禁軍與地方廂軍，駐守西北的是禁軍的一支，號“定西軍”，由都虞侯魏遣統領；軍下有五營，由各自的指揮使統領，滿編時，每營五百人；營下又有都，由都頭統領，滿編的一都為百人。
張雀正是在定西軍中任都頭，統領百人。
“都虞侯辛苦經營多年，才算維持住了定西軍的架子，但這些年因補給不足，短編少人越發嚴重，三個月前，咱們前鋒營的指揮使死的不明不白，都虞侯上奏朝廷，才有將軍西來之事！”
“然后呢？為何你們一副殘兵敗將的模樣？”
張雀的臉色頓時垮了：“咱們定西軍缺衣少食、缺兵少將，不得不想法子維持，所以在西北也有幾個營生，誰曾想被人惦記上了。幾日前，都虞侯帶著大隊人馬去互市，中了埋伏，大部隊一下子就被沖垮了……”他的臉上露出驚恐之色，“屬下現在都記得，那些個沖陣之人是何等恐怖，不懼生死，不，是根本打不死！”
“嗯？”陳淵眼中精芒一閃，詳細詢問起來。
“那群怪物看著是人，但皮膚慘白，力氣很大，速度也快，怎么打殺，都能再站起來！”越說，張雀眼中的恐懼之色越是濃郁，“他們自中軍向外殺，打得陣型大亂，兄弟們自相踐踏！最后，是都虞侯下令化整為零突圍，我等才得以脫身，又臨危受命，來此接你，聽說將軍你因故改變了行程，所以我等才沒有大張旗鼓。”
陳淵卻問：“這種打不死的人有多少？居然能沖散了你們的大軍？”
“要說也不多，但憑空出現在吾等陣中，再配合荒人的騎兵，縱是都虞侯也無力回天。”張雀邊說邊嘆息。
陳淵不再追問，思量起來。
“打不死的怪人……以秘法祭煉出來的活尸？牽扯著荒人，是那個荒人供奉骸道人的手筆？”
他又想起來時路上，碰到的那群荒人騎兵，以及這村子里的左道痕跡。
“丘境之說過，那個骸道人最近找過鹿首山神，兩者似乎在籌謀著什么，山神是要趕在西岳神君登基前打破藩籬，那么這位骸道人，是否也在趕時間，所以最近格外活躍？”
看著他深思的模樣，張雀等人不敢打擾，便招呼著人手，去幫著村里重建了。
約莫過了半個時辰，有個瘦巴巴地、黑黝黝的小丫頭，拿著一個臟兮兮的包裹過來。
陳淵收攏思緒，看向那小丫頭，后者略顯敬畏的將包裹遞上去，露出了里面的一顆犬牙。
“謝謝神仙哥哥救了我阿母，這個是我阿爸走前留給我的，說是能保人平安，送給神仙哥哥。”
陳淵一怔，想露出一個和藹笑容，奈何嘴角抽動，最后只能摸了摸小丫頭的頭，道：“謝謝你，我收下了。”
小丫頭咧嘴一笑，鞠了躬，蹦蹦跳跳的走了。
感受著殘留在犬牙上的純粹愿念，陳淵站起身，準備離開這里。
他身上還牽扯著神道與黃粱道的麻煩，在這里待長了，很有可能給此處再引來災禍，而且他也不想牽扯太多的香火聯系。
至于去處么……
陳淵目光一轉，落到了不遠處正在勞作的張雀身上。
“這些人被疑似活尸之物襲擊過，總歸有些緣由吧？”
“張都頭！張都頭！”
正好這時，被陳淵救了母親的青年匆忙跑來。
“金城來人了！說是領著大寧都虞侯的遺令，來召集散落在外的兵馬！”
“什么！？”張雀僵在原地，臉色大變，“遺令？”
在前往金城的路上，張雀這個看上去兇惡的壯碩漢子，在確定定西軍都虞侯身死后，就滿臉頹氣，眼中顯露迷茫。
陳淵騎著馬，跟在邊上。
旁邊，是此番過來接洽的金城胥吏李定陌。
“能遇到將軍你，實是意外之喜。”李定陌是個滿臉卷須的粗糙漢子，但穿著略顯考究，有綢緞傍身，在陳淵身邊說著，詢問著大寧京師的風貌，也不知是好奇，還是試探。
但陳淵哪知道什么大寧京師的風華，要是問問鹿首山的原生態，他可能還說個一二三。所以，面對百般詢問，陳淵都只是冷漠以對，看得旁人覺得他自視中土人，帶著自傲。
李定陌說了一些，也覺氣氛不對，于是話鋒一轉：“我們西北，固然是比不上江左繁華，但自有一股豪邁氣度！”
說著，他吟唱道：“大漠邊關氣象雄，金戈鐵馬射長空。將星夜動天山月，照見征人骨肉情！”
“好詩。”陳淵很是捧場的點點頭，“何人所做？”
“這是當年平西將軍馮鏡、馮大將軍的詩作！”李定陌精神一振，一臉與有榮焉，“這位大將軍一軍西來，百族低頭，生平有諸多傳奇，更是沖破武道樊籠，成就大宗師，乃是我西北有數的陸地神仙！”
陳淵來了點興趣，問道：“不知這位大宗師，與尋常的先天武者比起來，有何不同？”
他聽白裙女子提過天下四大宗師，似乎還與先天武者不同，正好詢問。
李定陌不疑有他，笑道：“先天武者精力近乎無窮，力能撼地，壽元悠長，在天下大部分地方，都是絕頂人物，但大宗師還要更進一步，天人合一，傳說中能氣動山河，還有種種不可思議的本事！”
“氣動山河？”陳淵順勢問道：“你見過大宗師？”
“這個，沒有。”李定陌的氣勢收斂了幾分，“咱們西北上一個大宗師，就是百年前的馮大將軍。”
“百年前？那就是前朝的人物。”陳淵點點頭，思量著先天與大宗師之分。
“先天武者的精力充沛，壽元悠長，可能是開啟了五臟與精竅，也就是煉精層次的修士，而所謂的大宗師，涉及到‘氣’，八成是化氣層次。那么，先天武者和大宗師加起來，就相當于洞虛界的煉精化氣！”
他暗自思量，對比自身。
“先天也好，大宗師也罷，都強過了一轉玄身，也不知那個骸道人是什么境界，他能駕馭祭煉活尸，興許真有尸修傳承。只有得了尸修正法，才能重指性命，修道問仙。”
想著想著，陳淵有了計劃。
“先頂著‘振武將軍’的名頭，看能否接觸到活尸，再抽空找找陰陽之寶，盡早晉升二轉。如果被人揭破，就直接離開，也沒什么好留戀的。”
他又回想起張雀對“振武將軍”的描述。
“年少練武，得皇帝賞識，來西北任軍職，從年歲、條件、出現時機來看，別說，還真有點像我這肉身，但并無佐證。不過，我雖承了肉身，免不了要還因果，那也得是我來主導，有朝一日，既還因果，也斬俗緣，區區凡俗富貴，與我何干？何況，不一定就是那個振武將軍。”
想到這，陳淵看向失魂落魄的張雀，問道：“你既來接我，可知我名姓？”
張雀一個失神，面露疑惑，卻還是答道：“知道，將軍叫陳世集。”
“陳世集？”
金城的城主府中，知州王誨看著手中傳書，眉頭緊鎖。
“本以為魏遣和幾個指揮使死了，定西軍元氣大傷，殘兵又多在我處，正好吸納整編，結果又蹦出來一個先鋒營指揮使，麻煩。”
他的幕僚劉一圣在旁輕笑，打開折扇，道：“魏遣既死，定西軍分崩離析，這陳世集指揮使頭銜誰還認？知州不用在意此人。”
“話雖如此，但到底是朝廷派來的人……”
“朝廷？朝廷在哪？”劉一圣眉毛一挑，“知州若真的擔心，也有一計，讓這振武將軍去步魏遣后塵便是。”
王誨搖頭道：“陳世集年紀雖輕，但卻是景陽侯之子，死在西北，后患不小。”
“戰場上刀劍無眼，死了，能冤誰？魏遣都死了，何況一個陳世集？”劉一圣冷笑道：“知州且放心，朝廷不敢追究的，若將咱們逼到荒人那邊，沒了吾等在后方牽制荒人兵馬，那些王侯貴胄哪還能安心在江左吟詩作對？”
王誨沉吟片刻，微微點頭。